
ウイングスーツ飛行(またはウィングスーツイング)は、ウイングスーツと呼ばれるウェビングスリーブのジャンプスーツを使用してスカイダイビングを行うスポーツです。このウェビングスリーブは、ダイバーの体にウェビング面積を追加して揚力を増加させ、自由落下だけでなく滑空飛行によって滞空時間を延長します。1990年代後半に初めて開発された現代のウイングスーツは、翼を模倣するために腕と脇腹/太ももの間に平らに張られた一対の布膜を使用しており、多くの場合、脚の間にも尾の役割を果たし、空中での操縦を可能にします。
他のスカイダイビング競技と同様に、ウイングスーツ飛行はほぼ必ずパラシュートの展開で終了します。そのため、ウイングスーツは、飛行とパラシュート展開に十分な高度が確保されている地点であれば、どこからでも飛行できます。例えば、ドロップ機、あるいは高い崖や山頂などのベースジャンプの出口地点などです。ウイングスーツパイロットは、スカイダイビングやベースジャンプ用に特別に設計されたパラシュート装備を着用します。パラシュート飛行は通常通り行われますが、キャノピーパイロットは(展開後)アームウィングのジッパーを外し、操縦用パラシュートのトグルに手を伸ばして降下経路を制御する必要があります。
ウイングスーツは、「バードマンスーツ」(最初の商用ウイングスーツのメーカーのブランド名にちなんで)、「リススーツ」(ムササビの翼膜に似ていることから)、「バットスーツ」(コウモリの翼に似ているため、またはDC コミックのスーパーヒーロー、バットマンとその特徴的なコスチュームに似ているため)と呼ばれることもあります。
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ウイングスーツ飛行の初期の試みは、1912年2月4日に33歳の仕立て屋フランツ・ライヒェルトによって行われました。彼は、現代のウイングスーツに似たパラシュートと翼を組み合わせた発明品をテストするために、エッフェル塔から飛び降りました。彼は、実験はダミー人形を使って行うと警備員に告げて、誤認させました。彼は飛び降りる前にかなり長い間躊躇し、頭から地面に激突して死亡しました。凍った地面には大きな穴が開いていました。[ 1 ]
ウイングスーツは1930年、カリフォルニア州ロサンゼルス出身の19歳のアメリカ人、レックス・G・フィニーによってアメリカ合衆国で初めて使用されました。その目的は、パラシュート降下時の水平方向の移動と機動性を向上させることでした。[ 2 ] [ 3 ]初期のウイングスーツには、キャンバス、木材、絹、鋼鉄、鯨骨などの素材が使用されていました。クレム・ソーンやレオ・ヴァレンティンといった「バードマン」は数マイルも滑空できたと主張しています が、信頼性は高くありませんでした。
ウイングスーツの前身であるバットウィングは、バート・ランカスターとジーン・ハックマン主演の1969年の映画『ジプシー・モス』で紹介されました。[ 4 ]
1990年代半ば、現代のウィングスーツはフランスのパトリック・ド・ガヤルドンによって、ジョン・カルタが使用したモデルを改良して開発された。1997年、ブルガリア人のサミー・ポポフは、脚の間に大きな翼、腕に長い翼を持つウィングスーツを設計・製作した。彼はラスベガスのフライアウェイ・ラスベガスにある垂直風洞でプロトタイプをテストした。ポポフのウィングスーツは1998年10月に初飛行したが、商業生産には至らなかった。1998年、チャック・「ダ・カイン」・ラグスは、翼の翼型内に硬いリブを組み込んだバージョンを製作した。これらのより硬い翼は飛行中に形状を維持するのがより優れていたが、これによりウィングスーツは重くなり、飛行がより困難になった。ラグスの設計も商業生産には至らなかった。ポポフとラグスは、1999年8月にイリノイ州クインシーで開催された世界フリーフォール大会で、初めて共同飛行を行い、それぞれの設計を並べて披露しました。両設計とも良好な成績を収めました。同大会では、ジャンパーたちがド・ガヤルドン、ポポフ、ラグスの3人のスーツで編隊飛行を行いました。
1999年、フィンランドのヤリ・クオスマとクロアチアのロバート・ペチニクは、すべてのスカイダイバーが安全かつ容易に利用できるウイングスーツを開発するために協力しました。クオスマは同年、バードマン・インターナショナル社を設立しました。ペチニクが設計したバードマン社の「クラシック」は、一般のスカイダイビング愛好家向けに初めて提供されたウイングスーツでした。バードマン社は、インストラクタープログラムを開発した最初のメーカーでした。クオスマによって開発されたこのインストラクタープログラムの目的は、ウイングスーツは危険であるという偏見を払拭し、ウイングスーツ初心者(一般的には最低200回のジャンプ経験を持つスカイダイバー)に、かつてスカイダイビング界で最も危険な技と考えられていたこの技を安全に楽しむ方法を提供することでした。バードマン社のインストラクターであるスコット・カンポス、チャック・ブルー、キム・グリフィンの協力を得て、インストラクター養成のための標準化された指導プログラムが開発されました。[ 5 ]ウイングスーツメーカーのスクワレル社とフェニックス・フライ社もコーチ養成プログラムを導入しています。

ウイングスーツパイロットは、ウイングスーツとパラシュートの両方を装着して自由落下に入ります。ウイングスーツの発進の詳細は、航空機からのスカイダイビングか、固定物からのベースジャンプかによって異なります。
ウイングスーツで航空機から脱出するには、ドアの位置と大きさによって異なるスキルが必要です。これらのスキルには、航空機に対する相対的な姿勢と脱出時の気流が含まれます。また、ウイングスーツパイロットは、尾翼への衝突や不安定化を避けるために、適切なタイミングで脚と腕を広げることも重要です。ウイングスーツは、航空機から脱出するとすぐに、航空機の前進速度によって生じる相対的な風の中で飛行を開始します。 [ 6 ]
崖などのベースジャンプ地点からの脱出には、異なるテクニックが必要です。このような状況では、重力を利用した垂直降下によって、ウイングスーツが揚力を生み出すために必要な対気速度が生成されます。これは、ヘリコプター、パラグライダー、熱気球からの脱出でも同様です。飛行機からの脱出とは異なり、ウイングスーツを膨らませて空力制御を行うには、対気速度を上げるのに時間がかかります。そのため、適切な姿勢を保つことが非常に重要です。
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ウイングスーツは、風にさらされる体の面積を変えて、体が生み出す揚力と抗力の望ましい量を増やす。訓練を積めば、ウイングスーツのパイロットは3:1 以上の持続的な滑空比を達成できる。 [ 7 ]これは、1 メートル落下するごとに 3 メートル前進できることを意味する。体の形状を調整することで、飛行者は前進速度と落下率の両方を変えることができる。パイロットは、胴体の形を変え、肩をアーチ状に曲げたり回したり、腰と膝を動かしたり、ウイングスーツが相対風の中で飛ぶ迎え角を変えたり、スーツの布製の翼に加える張力の量によって、これらの飛行特性を操作する。垂直安定面がないためヨー軸の周りの減衰がほとんどなく、飛行テクニックが悪いとスピンを起こし、それを止めるためにスカイダイバーが積極的な努力をしなければならない場合がある。
典型的なスカイダイバーの腹ばい姿勢での終端速度は、時速180~225km(時速110~140マイル)です。ウィングスーツを着用することで、これらの速度を大幅に低減できます。垂直方向の瞬間速度は時速40km(時速25マイル)という記録もあります。しかし、体が水平方向に前進する際の速度は、さらにはるかに速く、最大時速100km(時速62マイル)に達します。
1990年代から2010年代初頭にかけて製造された旧式のウィングスーツの滑空比は2:1に近いものでした。[ 8 ]熟練したパイロットであれば3:1の滑空比を達成することは可能でしたが[ 8 ]、これは非常に困難でした。しかし、現代のウィングスーツの進歩により、パイロットは3:1の滑空比をはるかに容易に達成できるようになり、より高い速度を実現しています。[ 9 ]
ウイングスーツは、対気速度を上昇と交換して揚力を増加させるフレアを行うことができます。現代のウイングスーツは、まず急降下して速度を上げることで、高度を上げるのに十分なフレアを行うことができますが、その時間は限られています。
スカイダイバーやベースジャンパーが通常パラシュートを展開する高度で、ウィングスーツパイロットもパラシュートを展開します。展開前に、パイロットはフレアリングを行って対気速度を落とし、飛行形態を調整します。次に、パイロットは手を伸ばしてパイロットシュートを投射し、パラシュート展開を開始します。[ 10 ]パラシュートは、スカイダイビングやベースジャンピングの一般的な技術を用いて、目的の着地地点に制御着陸します。
ウイングスーツパイロットは、携帯型GPS受信機などのツールを使用して飛行経路を記録することがよくあります。このデータは後で分析され、落下率、速度、滑空比の観点から飛行性能を評価することができます。ベースジャンパーは、新しい場所で初めてジャンプする場合、地図やレーザー距離計を使用して地形を評価することがよくあります。既知の地形プロファイルを以前に記録された飛行データと比較することで、ジャンパーは特定のジャンプが可能かどうかを客観的に評価できます。[ 11 ] ベースジャンパーは、ランドマークと飛行の録画ビデオを使用して、以前の飛行や同じ場所での他のベースジャンパーの飛行と比較して、自分のパフォーマンスを判断します。

現代のウィングスーツは、翼型を形成するために複数の素材を組み合わせています。主翼面は通常リップストップナイロンで作られ、前縁の補強や抗力低減のために様々な素材が使用されています。[ 12 ]
初心者向けのウィングスーツは表面積が小さく、内部圧力が低いため、操縦が容易で、飛行中に不安定になる可能性が低くなります。生地が少ないため、飛行終了時にパイロットパラシュートを展開しやすくなります。経験を積むにつれて、パイロットはより表面積が大きく滑空性能が向上した、より上級のスーツにアップグレードすることができます。[ 13 ]
翼型の形状は、翼内部の圧力とスーツの構造によって形成されます。内部リブが形状形成を助けます。前縁は揚力と抗力の最大の源となるため、滑らかな前縁形状は特に重要です。スーツ内部の圧力を高く維持しながら吸気抵抗を低減することも、現代のウィングスーツ設計において重要です。吸気口の数と位置は、スーツの設計によって異なります。フリースタイル飛行を目的としたスーツでは、パイロットが仰向けで「バックフライト」する際に内部圧力を維持するために、スーツの背面に吸気口が備えられていることがよくあります。
2010年に国際スポーツ工学協会(ISEA)第8回会議で風洞でテストされた再設計では、ウイングスーツの頭部とヘルメットの間に素材を追加し、それを手首に接続することで上翼のサイズを大きくすることで、「ほとんどのテストシナリオで揚力抗力比が低下する」ことが判明しました。 [ 9 ]揚力抗力比の低下は、揚力の増加と抗力の増加の組み合わせによるものでした。[ 9 ] 2000年代後半から2010年代初頭にかけての他の革新により、滑空比はさらに向上しました。[ 9 ]

飛行機からのスカイダイビングと比較すると、ベースジャンプは崖などの「固定された物体」から飛び降りるものです。現代的な形態のベースジャンプは少なくとも1978年から存在していましたが、1997年にパトリック・デ・ガヤルドンが、この2つの競技を組み合わせた史上初のウィングスーツ・ベースジャンプをいくつか成功させました。[ 14 ]通常のベースジャンプと比較して、ウィングスーツ・ベースジャンプでは、パイロットはジャンプした崖から遠くまで飛行でき、パラシュート展開までの自由落下時間を大幅に延長できます。2003年以降、多くのベースジャンパーがウィングスーツを使用するようになり、ウィングスーツ・ベースが誕生しました。[ 15 ]
ウイングスーツを使ったベースジャンプは、崖から飛び降りることから始まります。数秒のうちに、スーツは空気によって半剛性の翼型に膨らみます。適切な体勢を保つことで、ウイングスーツ飛行者は3:1の比率で滑空することができます。つまり、1メートル降下するごとに3メートル前進することになります。[ 16 ]

「近接飛行」とは、ウイングスーツを着て山の斜面や尾根に接近して飛行する飛行方法です。スーツの技術とパイロットの技術が向上するにつれ、ウイングスーツ・ベースジャンパーは地形から数メートル以内を飛行できるように飛行を制御する方法を習得しました。地形に接近して飛行すると、視覚的な参照が近くにあるため、より大きなスピード感が得られます。フランスのロイク・ジャン=アルベールは、近接飛行の先駆者の一人であり、彼の先駆的な飛行により、多くのベースジャンパーがこのスポーツに参入しました。[ 17 ] 2012年11月、アレクサンダー・ポリは、ウイングスーツの標的に命中することに成功した最初のウイングスーツ・ベースジャンパーとなりました。[ 18 ]ポリは、2016年8月22日、木に墜落した後のウイングスーツ事故で亡くなりました。[ 19 ]
ウイングスーツ・ベースジャンプは、ウイングスーツ・スカイダイビングよりもリスクが高くなります。固定された物体から飛び降りるため、低速からスタートする必要があり、飛行姿勢やスキルが異なります。飛行中は、木、岩、地面などの危険物を避けなければなりません。スカイダイバーは通常、メインパラシュートと予備パラシュートの2つのパラシュートを携行しますが、ウイングスーツ・ベースジャンパーは通常、ベース専用のパラシュートを1つだけ携行します。
ウイングスーツ・ベースジャンプは規制のないスポーツです。しかし、このアクティビティを安全に行うには、経験豊富なスカイダイバー、ウイングスーツパイロット、そしてベースジャンパーである必要があります。ウイングスーツ・ベースに挑戦する前に、これらの各分野で何百回もの練習ジャンプをこなし、スキルを習得する必要があります。
2010年現在、実験的な動力付きウィングスーツが登場しており、足に装着された小型ジェットエンジン[ 20 ]やウィングパックを使用することで、より大きな水平速度や垂直上昇を可能にしている。
2009年10月25日、フィンランドのラハティで、ヴィサ・パルヴィアイネンは、両足に2基の小型ターボジェットエンジンを装着したウィングスーツを着用し、熱気球から飛び降りた。エンジンはそれぞれ約160ニュートン(36ポンド、16キログラム)の推力を発揮し、JET A-1燃料で飛行した。パルヴィアイネンは高度の低下をほとんど感じることなく、約30秒間の水平飛行を達成した。[ 20 ] [ 21 ]パルヴィアイネンはその後も熱気球やヘリコプターからの飛び降りを続け、 ディスカバリーチャンネルのスタントジャンキーズ番組にも出演した。[ 22 ]
ドイツのクリスチャン・シュタドラーは、電子制御式過酸化水素ロケットを用いた「VegaV3ウィングスーツシステム」を発明した。[ 23 ]このロケットは1,000ニュートン(220ポンド、100キログラム)の推力を発揮し、炎や有毒ガスは発生しない。彼が初めて動力付きウィングスーツジャンプに成功したのは2007年で、水平速度255km/h(160マイル)を超えた。[ 24 ]
2020年11月、プロのベースジャンパーであるピーター・ザルツマンは、BMWのBMW i部門が開発したウィングスーツを使用して、初の電動ウィングスーツ飛行を完了しました。[ 25 ]
研究が集中しているもう一つのバリエーションは、カーボンファイバー製のストラップで固定する硬質翼からなるウィングパックである。[ 26 ]
ウイングスーツでの飛行は、スカイダイビングをかなり複雑にします。スカイダイバー情報マニュアルによると、米国パラシュート協会は、すべてのジャンパーがウイングスーツ初回ジャンプコースを完了してウイングスーツジャンプを行う前に、最低200回のフリーフォールスカイダイビングを行うことを義務付けています。[ 6 ]他の国の要件も同様です。ウイングスーツメーカーはトレーニングコースを提供し、インストラクターを認定し、ウイングスーツを購入する前に必要な最低ジャンプ回数も定めています。ウイングスーツパイロットは、表面積の少ない小型のウイングスーツから始めます。練習すると、パイロットはより滑空と滞空時間を可能にする、より表面積の大きい大型スーツを飛行できるようになります。ウイングスーツ飛行のスポーツには、参加者が追求できる多くのサブ分野があり、アクロバット飛行、パフォーマンス飛行、ウイングスーツ ベースジャンプなどがあります。
航空スポーツの世界統括団体である国際航空連盟(FAI)は、2015年2月に公式世界記録のウイングスーツフォーメーションの審査基準を制定しました。このルールはFAIのウェブサイトで公開されています。[ a ]
これに先立ち、国内記録の基準を満たすと認められた最大のウイングスーツ編隊は、2009年11月12日にカリフォルニア州レイクエルシノアで樹立された68人のウイングスーツパイロットによるもので、米国の国内記録となった。 [ 27 ]世界最大の記録は、2012年9月22日にカリフォルニア州ペリスで樹立された100人のウイングスーツパイロットによるダイヤモンド編隊である。[ 28 ]これらの記録は、現在のルールを満たしていないため、その後廃止された。[ a ]
ルール改正以降、2つの世界記録が樹立されました。 2015年6月18日、ベルギーのムールセル上空で42人編隊がFAI世界記録を樹立しました。この記録は2015年10月17日、カリフォルニア州ペリス近郊のペリスバレー空港上空で61人のウイングスーツパイロットが現在のFAI世界記録を樹立し、破られました。[ 29 ] [ 30 ]
現在のアメリカの国内記録は、43人のウイングスーツパイロットによるもので、2018年10月5日にテキサス州ロシャロンのスカイダイブ・スペースランド・ヒューストンで樹立されました。[ b ]
現在の全米オープン・ドッキング記録(ウイングスーツパイロットが互いにつかまりながら編隊を組む記録)は、2014年にコネチカット州エリントンのコネチカット・パラシューティスト隊で、ビリー・デルジュディチェ、マシュー・ヴェノ、アンドレア・オレア、ジェフ・ハリガン、サラ・チェンバレンという5人のウイングスーツパイロットによって樹立された。[ c ]
2006年5月23日、オーストラリア人のカップル、ヘザー・スワンとグレン・シングルマンはインドのメルーピークの標高6,604メートル(21,667フィート)から飛び降り、ウイングスーツベースジャンプの最高高度として世界記録を樹立した。[ 31 ] この記録は2013年5月5日、ロシア人のヴァレリー・ロゾフがエベレストのノースコルの標高7,220メートル(23,690フィート)から飛び降りたことで破られた。 [ 32 ]ロゾフは2016年にチョーオユーの標高 7,700メートル(25,300フィート)から飛び降り、自身の記録を更新した。[ 33 ]
最も長いと確認されているウイングスーツベースジャンプは、2011年11月2日にアメリカ人のディーン・ポッター[ 34 ]が行った7.5キロメートル(4.7マイル)である。ポッターはアイガー山から飛び降り、3分20秒間飛行し、高度2,800メートル(9,200フィート)を降下した。
着陸から着陸までを測定した史上最大のウイングスーツベースジャンプは、2013年8月11日にパトリック・カーバーによってスイスのユングフラウ沖で3,240メートル(10,630フィート)の高さで達成された。[ 35 ]

2017年5月22日、イギリスのウイングスーツパイロット、フレイザー・コルサンは、ウイングスーツで最高速度396.86 km/h(246.60 mph)の世界記録を樹立しました。[ 36 ]チリのセバスティアン・アルバレスが2025年3月27日に世界記録を破り、時速550 km(340 mph)の新記録を樹立しました。[ 37 ]
パフォーマンス競技規則の範囲内、すなわち垂直距離1,000メートル(3,300フィート)以内における平均水平速度の現在の世界記録は、2017年11月6日にトラビス・ミックル(米国)が記録した時速325.4キロメートル(時速202.19マイル)である。[ 38 ]アメリカ人のエレン・ブレナンは、世界で最も速く飛ぶ女性と考えられている。[ 39 ]
2012年4月20日と21日、コロンビアのスカイダイバー、ホナサン・フローレスがウイングスーツ飛行でギネス世界記録を樹立しました。ジャンプはコロンビアのラ・グアヒラで行われました。ウイングスーツ飛行の最長飛行時間は9分6秒でした。[ 40 ]セバスティアン・アルバレスは2025年3月27日に11分1秒飛行しました。
パフォーマンス競技規則、すなわち垂直距離1,000メートル(3,300フィート)以内での飛行時間における現在の世界最長記録は、2018年8月28日にクリス・ガイラー(米国)によって100.2秒(1.67分)で樹立されました。[ 41 ]
最高高度のウィングスーツジャンプは13,183.70メートル(43,253.6フィート)で、2023年7月1日に米国テネシー州ホワイトビル上空でアーロン・スミスによって達成されました。[ 42 ]
2022年現在、ギネス世界記録「ウイングスーツで飛行した最長距離」は、2016年5月30日にカリフォルニア州デイビスでカイル・ロブプリーズ(米国)が記録した32.094 km(19.94マイル)である。[ 43 ]セバスティアン・アルバレスが2025年3月27日に53.450 kmの記録を樹立した。
パフォーマンス競技規則の範囲内、すなわち垂直距離1,000メートル(3,300フィート)以内の水平距離の現在の世界記録は、2017年5月27日に米国のウイングスーツパイロット、アレクセイ・ガルダによって5.137キロメートル(3.19マイル)の距離で樹立されました[ 44 ]。
これまでに記録されたフレアの最高高度は、ダニエル・オシオ(スイス)が2022年5月3日にポーランドのピョトルコフ・トルィブナルスキで記録した、最低地点から最高地点までの高度130.9メートル(429フィート)である。[ 45 ] [ 46 ]
フレアはテールゲートの航空機から高速で脱出した後に行われた。
これまでの従来のフレアの最高高度は、2018年9月9日にオーストラリアのランブラーズでルーク・ロジャース(オーストラリア)が行った124.3メートル(408フィート)である。[ 47 ]
フレアは、高度からウィングスーツを急降下させて加速させた後に行われた。
2012年5月23日、イギリスのスタントマン、ゲイリー・コネリーはパラシュートを展開することなく、何千もの段ボール箱で作られた押しつぶせる「滑走路」(着陸帯)にウイングスーツで安全に着陸した。[ 48 ]

最近の統計では、ウイングスーツアクティビティの安全性が高まり、ハンググライダーなどの類似の飛行アクティビティに匹敵するようになっていることが示されています。米国のベースジャンパーの死亡率は参加者1000人中2人であるのに対し、ハンググライダーの死亡率は参加者1000人中1人です。[ 49 ] 2012年のコロラド大学の研究によると、ウイングスーツベースジャンプでは、500回のジャンプごとに約1人の重傷者が出ました。[ 50 ]
コロラド大学が中心となって行ったウイングスーツ飛行中の死亡事故に関する詳細な調査によると、調査対象となった180件の死亡事故のうち、97%は崖から飛び降り、残りの1%は建物から飛び降りたことが判明した。[ 51 ]これらの死亡事故の大部分は、外部からではなく、ウイングスーツの使用に関連していた。[ 51 ]このことから、航空機の降下はウイングスーツ飛行の中ではそれほど極端ではないものの、それほど致命的ではない形態であることがわかる。
ウイングスーツ飛行は、ブラジル、イタリア、ノルウェー、スイス、ニュージーランド、アイスランド、インド、ロシア、ジョージア、メキシコ、ベネズエラなどの国では広く許可されており、規制も緩やかです。フランスの小さな都市シャモニーではかつてウイングスーツ飛行が禁止されていましたが、その後解除されました。[ 52 ]
。GPSとGoogle Earthで調べた結果、私がこれまでで最長のウィングスーツベースジャンプを飛んだことが判明しました。飛行高度は垂直高度9,200フィート、水平高度は7.5キロメートル、パラシュート開傘までの飛行時間は約3分20秒でした。
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