
善良な妻ジョーン・ライト( 1596年生まれ、死亡年不明)、時には「ジェーン・ライト」[ 1 ]とも呼ばれ、「サリーの魔女」とも呼ばれ、イギリス領北アメリカ植民地で法的に魔女として告発された最初の人物として知られています。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]
ジョーン(またはジェーン)・ライトは、1596年頃、イギリスのヨークシャー州ハルで生まれました。1610年にロバート・ライトと結婚し、後にバージニア植民地に移住し、当初はエリザベス・シティに住んでいました。[ 6 ]二人の間にはウィリアムとロバートという二人の息子がいました。[ 6 ]彼女は自称ヒーラーで、「狡猾な」女性と評されました。これは「低レベルの」あるいは「民間の」魔術を行う人々を指す言葉です。[ 7 ]彼女は左利きだったため、当時の基準では信用できず、疑わしい人物とみなされていました。[ 8 ]ライトはサリー郡で助産婦として働き、「グッドワイフ・ライト」と呼ばれていました。[ 3 ]
1626年、アリントン家はライトが左利きであるという理由で、彼女を助産婦として雇うことを拒否しました。[ 9 ]母親は乳腺感染症にかかり、生まれたばかりの赤ちゃんは生後まもなく亡くなりました。家族や近隣の人々はすぐに、ライトが乳児の死の責任を負っていると非難し始めました。[ 10 ]
1626年9月11日、ライトはバージニア州ジェームズタウンにあるバージニア裁判所に召喚され、魔女の容疑で起訴された。[ 11 ] [ 12 ]審問の裁判長はバージニア植民地総督のジョージ・イヤードリー卿であった。[ 13 ]ライトに対する正式な告発と調査審問は、イギリス領北アメリカ植民地におけるイギリス人入植者に対する魔女の容疑として記録に残る最も古いものである。[ 14 ]
法廷は調査中に広範な証言を聞いた。告発者たちは、彼女が地元の家畜や作物に呪いをかけ、大雨を引き起こし、バター製造機に魔法をかけ、近隣住民数人の死を正確に予言し、新生児を死なせる呪文をかけたと主張した。[ 15 ] 調査中、ライトは魔術の容疑について一切反論せず、むしろこの信念を巧妙に助長した。[ 3 ]
ライトは魔術の実践に関する基本的な知識を持っていたことを認めたにもかかわらず、無罪となったと考えられている。[ 16 ] [ 13 ]彼女は容疑に対して「神よ、彼らをお許しください」と述べた。[ 17 ]入手可能な裁判記録には審理がどのように終了したかは記載されておらず、判決に関する記録も残っていない。[ 18 ]
ジョーン・ライトの物語を基にしたバージニア州の魔女裁判が、イギリスのテレビドラマシリーズ『ジェームズタウン』の2017年のエピソードで取り上げられている。[ 19 ]
2019年、ジェームズタウン入植地でオリジナル劇「魔女の季節」が初演されました。この劇は、バージニア州の魔女裁判をドラマチックに再現したもので、ライトの物語に焦点を当てています。[ 20 ]
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