パリ・ジョッキークラブは伝統的な紳士クラブであり、パリで最も権威のある私設クラブとされています。19世紀フランス社会のエリート層の集いの場として最もよく知られています。今日では、明らかに貴族階級の集まりとなっていますが、必ずしも貴族階級だけというわけではありません。クラブの本部はパリのシャンゼリゼ通り近くのラブレー通り2番地にあり、国際競馬統括機関連盟(IFRA)の本部もここにあります。
同社はもはや、別の専門団体である競馬業界団体との公式なつながりを失っている。
ジョッキークラブは、1834年にシャンティイ競馬場で始まり、フランスにおける競馬の唯一の権威となることを目的として、「フランス馬育種改良奨励協会」として設立されました。瞬く間にパリの至る所で、スポーツ愛好家、あるいは「スポーツマン」と呼ばれる紳士たちの拠点となりました。当時、貴族や上層階級が支配階級を形成していたため、アングロ・ガリア系の会員がクラブに政治的な色彩を帯びることは避けられませんでした。初期のイギリス亡命生活を送っていたナポレオン3世は、「冷静沈着で落ち着いたイギリスの競馬界の人々との交流を通して帝国を統治する術を学んだ」と述べています。[ 2 ]
1833年から1860年にかけて、ジョッキークラブはシャン・ド・マルスを競馬場に改造しました。その後、競馬場はロンシャンに移管されました。カフェ・ド・ラ・ペの正面はスクリーブ通りにあり、オペラ座ガルニエのファサードに続いています。壁には、1番地にあったホテル・スクリーブの記念碑があり、1863年から1913年まで1階の豪華な部屋を占めていたジョッキークラブのかつての建物が記されています。
第二帝政と第三共和政の間、ジョッキー・クラブの紳士たちはオペラ座で数多くのボックス席(マルセル・プルーストの言葉を借りれば「多くの小さな宙吊りサロン」)を所有していましたが、どのオペラにも必須のバレエは、ジョッキー・クラブが夕食をとっていることが多い第一幕には決して挿入されませんでした。その結果の一つが、1861年の「パリ・タンホイザー」の有名な大失敗です。ワーグナーは必須のバレエを第一幕に挿入することを主張し、序曲の直後に配置することで邪魔にならないようにしました。ジョッキー・クラブのメンバーがお気に入りのバレエ団を見に来た第二幕は、ほとんどブーイングで舞台から追い出されました。ワーグナーはパリでの再上演を二度と許可しませんでした。プルーストは、ユダヤ人出身の架空の人物チャールズ・スワンをジョッキー・クラブの会員にしました。これはスワンの名誉に値します。
ジョッキークラブの地下1階には、当時流行のグラン・カフェがありました。1895年12月28日、サロン・インディアンに集まった洒落た人々は、リュミエール兄弟の発明であるシネマトグラフの初公開に出席しました。
ジョッキークラブは、毎年選出される会長1名、副会長4名、会員25名からなる委員会によって運営されています。新会員は現会員2名から推薦を受け、投票において出席会員の6分の5以上の票を獲得する必要があります。したがって、「ブラックボール」と呼ばれる反対票には、「ホワイトボール」と呼ばれる賛成票5票が必要です。「ブラックボール」と「ホワイトボール」は、現在では用語としてのみ使用されています。
ジョッキークラブの後援を受け、1836年以来、6月の第1日曜日にシャンティイ競馬場(シャンティイ城の麓)でジョッキークラブ賞(賞金150万ユーロ)が開催されています。シャンティイ競馬場でのこのレースは、フランスのエプソムダウンズ競馬場のダービーやアメリカのケンタッキーダービーに相当する、3歳馬の最高の馬が競走する場です。
2004年までは競馬場の長さは2400メートルでしたが、それ以降は2100メートルで開催されています。フランスでは、凱旋門賞(500万ユーロ)のみがこれよりも高額な賞金を誇ります。このレースは1863年にジョッキークラブによってパリ大賞として創設され、ロンシャン競馬場で開催されていました。この競馬場は、エドゥアール・マネ、エドガー・ドガ、パブロ・ピカソなど、多くの 画家によって描かれています。