ジョンソン牧場襲撃
| エスコバルの反乱の一部 | |
 1932 年のジョンソン牧場の航空写真。盗賊たちが集まった大きなハコヤナギの木が、川の隣、牧場の本部に隣接した右端に見える。 | |
| 日付 | 1929年4月11日 |
|---|---|
| 位置 | ビッグベンド、テキサス州、アメリカ合衆国 |
ジョンソン牧場襲撃は1929年4月11日に発生し、メキシコの盗賊団がテキサス州西部のビッグベンド地域にあるエルモとエイダ・ジョンソンの牧場を襲撃した。[ 1 ]
背景
1929年の春、メキシコ全土で内戦が激化していた。中西部ではエミリオ・ポルテス・ヒル率いる政府軍とクリステロ革命派の間で、北部では連邦政府とホセ・ゴンサロ・エスコバル将軍率いる反乱軍の間で戦闘が繰り広げられていた。4月3日のヒメネスの戦いで反乱軍が敗北した後、エスコバルは撤退し、部下たちは大量に脱走した。もはや戦うべき戦争がなくなった脱走兵の多くは盗賊となり、数十年前と同様に、国境のアメリカ側にある牧場を格好の標的と見なした。[ 1 ]
エルモとエイダ・ジョンソンは家畜の飼育と、川の両岸の人々に開かれた交易所の運営で生計を立てていた。1927年に彼らがジョンソン牧場を設立した当時、ビッグベンド地域はまだ米国で最も辺鄙な地域の一つであった。リオグランデ川の南側に数軒のメキシコ人の家を除けば、ジョンソン一家はほぼ完全に孤立した生活を送っていた。最も近い人口密集地は北に150マイル離れたテキサス州アルパインにあった。そのため、そこはメキシコの盗賊にとって格好の標的となった。盗賊は簡単に川を渡り、米国軍や国境警備隊が対応するずっと前に欲しいものを何でもメキシコに持ち帰ることができたのだ。この地域にはメキシコ当局も存在せず、最も近いのはカストロンの対岸にあるサンタエレナの税関と入国管理局の職員4人だけだったが、ジョンソン牧場の周辺を巡回することはほとんどなかった。[ 1 ] [ 2 ]
1929年4月11日、ヒメネスから30人から40人ほどと推定されるメキシコ人脱走兵の一団がリオグランデ川の岸辺に到着した。人口のまばらなチワワ砂漠を160マイル（約260キロメートル）横断して目的地に到着したメキシコ人一行は、川沿いのメスキート林に野営した。その近くには、この地域のランドマークとも言える巨大なハコヤナギの木があった。兵士の中にはヒメネスでの戦闘で負傷し、治療を必要としていた者もいたため、彼らの最初の任務は、地元のキュランデロ（正式な訓練を受けていない医師で、地元産の薬草の使用を専門とする）2人を医療援助のために呼び寄せることだった。次に食料の確保に着手し、彼らは対岸のジョンソンズ・ランチ交易所に頼った。[ 1 ] [ 2 ]
襲撃
4月11日の午後、3人のメキシコ人が川を渡り、交易所に到着した。そこで彼らはエルモ・ジョンソンに会い、食べ物を懇願した。ジョンソンは要求に応じ、男たちに豆とトウモロコシを与え、その日の午後遅くに牧夫が戻ってきた時に屠殺するためのヤギを1頭与えると言った。メキシコ人がヤギを取りに戻ったかどうかは定かではないが、ジョンソン一家は川向こうのメキシコ軍キャンプを監視しながら一晩中待ち続けた。結局彼らは諦めて遅い夕食をとり、いつもより遅く就寝した。その日の夜11時頃、ジョンソンは近くを馬の蹄が駆け抜ける音で目を覚まし、続いてドアをノックする音を聞いた。ジョンソンは普段は暗くなってから商売をしないので不審に思ったが、盗賊も通常はドアをノックしない。ドアを開けると、スペイン語でタバコを買おうとする2人のメキシコ人が立っていた。面倒なことはしたくなかったので、ジョンソンは男たちにタバコを売ることに同意し、建物の反対側の売店があるところで会うように言った。[ 1 ]
屋根付きの広いパティオを横切り、ジョンソンは灯油ランプに火をつけ、売店のドアの鍵を開け始めた。メキシコ人たちはタバコと巻紙をメキシコの硬貨で購入した。彼らはタバコを吸いながら黙って立っていた。この頃には、ジョンソンは訪問者たちが不安になり始めていることに気づき、ライフルを拾おうと振り返ったまさにその時、彼らは暗闇の中へと逃げ去った。ジョンソンはドアまで彼らを追いかけ、近くで二発の銃声を聞いた。その時、彼は最悪の恐怖が現実になったことを悟った。メキシコ人の騎手の一団が、ジョンソンの牛と山羊の群れを川へ追い立てていたのだ。ジョンソンはライフルを構え、逃げるメキシコ人たちに向けて発砲したが、何かに命中したかどうかは定かではない。メキシコ人たちは盗んだ家畜の戦利品を川岸に残したまま、素早く暗闇の中へ逃げ去った。[ 1 ]
余波
メキシコ軍が去った後、ジョンソンが最初にしたのは国境警備隊のジョージ・デニスとシェリー・バーンズに知らせることだった。彼らはカストロンまで車で行き、マーファの巡回警部アール・ファリスに襲撃を報告した。ファリスは近くのキャンプ・マーファにいた第1騎兵連隊の指揮官に連絡し、指揮官はヒュー・F・T・ホフマン中尉と「F」部隊にカストロンへの行軍を命じ、そこに基地を設置し、ビッグ・ベンド下流域の盗賊の捜索を開始した。一刻を争う状況だったため、ホフマンはハリー・W・ジョンソン少尉（エルモとエイダ・ジョンソンとは血縁関係はない）に「F」部隊の小隊と機関銃部隊を率いてトラックでカストロンへ進軍し、近隣の交易拠点を守るよう命じた。残りの部隊は馬で116マイル（約180キロ）をカストロンまで行軍した。翌日、ジョンソン中尉はカストロンの機関銃部隊を護衛のために離れ、ジョンソン牧場へと向かった。牧場は静まり返っていたため、ジョンソンは数人の兵士を警備員として残し、グレン・スプリングスとボキラスの巡回に向かった。ここも静まり返っていた。その後数日間は西テキサス砂漠の広大な平地を巡回したが、敵の姿は確認されず、騎兵隊はすぐにキャンプ・マーファに戻った。[ 1 ]
ジョンソンズランチ飛行場
襲撃の翌日、写真家でジャーナリストの W.D. スミザーズが取材のためジョンソン牧場を訪れた。ジョンソンはいつものように親切なもてなしをし、喜んで彼の話を語ってくれた。また、スミザーズを牧場に数日間滞在するよう招いてくれた。この間、スミザーズはビッグベンドの辺鄙ながらも非常に戦略的な位置にある牧場の敷地内にアメリカ陸軍航空隊に飛行場を設置することを許可するというアイデアを持ち出した。ジョンソンはスミザーズに同意し、スミザーズはサンアントニオに駐屯していた旧友で第 8 軍団方面航空将校のアーサー G. フィッシャー大佐に相談した。フィッシャーはジョンソン牧場を軍用飛行場として使用するために視察させ、適切な場所だと判断したが、新しい飛行場の設置に関する最終決定権は彼にはなかった。フィッシャーはその後、第8軍団管区の副参謀長ロバート・J・ハプリン少佐とその地域の上級軍事情報将校に相談し、彼らはこの計画を支持することに同意した。この場所はメキシコ国境沿いの活動に関する情報を収集するのに最適な場所であり、また国境で新たな緊急事態が発生した場合の戦闘作戦のための良い拠点となると考えたからである。[ 1 ] [ 2 ]
新しい飛行場の建設工事はその夏に始まり、1929年7月6日に最初の着陸が記録された日に完了しました。選ばれた場所はジョンソン牧場本部のすぐ北で、牧場と交易所は当時ここにありました。現在、これらの施設はすべてビッグベンド国立公園内にあります。牧場はその後、ジョンソン家の牧場経営に加え、飛行場本部としても使用されました。1939年までに、飛行場は3本の舗装された未舗装滑走路で構成され、最長の滑走路は4,200フィート（約1200メートル）に達しました。パイロットのために、ジョンソンは着陸進入地点付近に100フィート（約30メートル）間隔で2つの大きな岩の山を築き、夜間にはパイロットを安全に着陸させるためのランタンを2つ設置しました。こうした改良により、ジョンソン牧場飛行場は「緊急戦闘機のための安全な全天候型運用施設」となりました。[ 1 ] [ 2 ]
ジョンソンズ・ランチ飛行場は、アメリカ合衆国の航空黎明期の歴史において、瞬く間に重要な場所となった。後に昇進し、第二次世界大戦で名声と功績を挙げる多くの若い将校がジョンソンズ・ランチで勤務した。その中には、統合参謀本部議長のネイサン・F・トワイニング将軍や、バターンの戦いでの功績により名誉勲章を受章したジョナサン・M・ウェインライト将軍も含まれていた。ジョンソンズ・ランチ周辺ではその後、盗賊による襲撃はなかったものの、飛行場はその後14年間運用され、1943年に廃止された。騎兵隊と航空哨戒隊による「国境襲撃任務」として知られるようになった任務は、1931年10月下旬に「緊急事態」が解除されたことで正式に終了した。実際に戦闘に参加することはなかったものの、「国境襲撃任務」は多くの若いアメリカ人パイロットに貴重な飛行経験を与え、10年後の第二次世界大戦での厳しい任務に備える助けとなった。[ 1 ] [ 2 ]
参照
参考文献
