ジョセフ・ビリングス( 1758年頃- 1806年)は、イギリスの航海士、水路測量士、探検家であり、その生涯の大半をロシアに従軍して過ごした。1790年から1794年にかけて、北東航路の探索とアラスカおよびシベリア沿岸の探検を行う海洋探検隊を指揮した。1797年から1798年にかけては、黒海の水路測量を行った。
ジョセフ・ビリングスの幼少期については、様々な資料によって矛盾する情報が提供されている。英国の記録によると、彼は1758年にミドルセックス州ターンハム・グリーンで生まれた。教区教会の記録によると、1758年9月6日にトーマスとメアリー・ビリングの息子として生まれたことが確認されている。しかし、ロシアの情報源によると、ビリングスは親しい友人に対し、ヤーマスで同名の漁師の息子として生まれたと語っていたという。彼は幼い頃から石炭船で働き、後に時計職人の徒弟となった。彼自身が署名したロシアの従軍記録によると、彼は1761年生まれである。[ 1 ]
1776年、ビリングスはイギリス海軍に熟練船員として入隊し、ジェームズ・クックの3度目にして最後の航海に参加した。ビリングスは天文学者の助手となり、最初はディスカバリー号に乗船 し、その後1779年9月にレゾ リューション号に異動した。この探検隊は北太平洋を探検し、ヌートカ湾、アラスカ、ベーリング海、そしてロシア東海岸のカムチャッカ半島を訪れた。1780年10月にイギリスに帰国すると、ビリングスは准尉に昇進した。[ 2 ]
帰国後、ビリングスはコンクェスタドール号とクロコダイル号に乗船した。1782年7月、レジスタンス号の航海士補となり、クックの最後の航海にも参加したジェームズ・キング船長に仕えた。ビリングスは、王立協会会長ジョセフ・バンクスを訪ねるキング船長に頻繁に同行した。1782年、彼は借金のために投獄され、レジスタンス号は彼抜きで西インド諸島へ航海した。バンクスの助けにより、1783年1月14日に釈放された。[ 3 ]
1783年、彼はロシア大使イヴァン・マトヴェーヴィチ・シモリンを通じてロシア海軍への入隊を申請した。[ 1 ]

1785年、エカチェリーナ2世率いるロシア政府は、北東航路探索のための新たな遠征隊を発足させた。隊長はジョセフ・ビリングス、副隊長はロシア人将校ガブリル・サリチェフ、博物学者はカール・ハインリヒ・メルクであった。マルティン・ザウアーは秘書兼通訳を務めた。[ 4 ]ロバート・ホール、ガブリル・サリチェフ、クリスティアン・ベーリングの各大尉が主導的な役割を果たした。遠征隊は1794年まで活動した。 [ 5 ]
一部の学者からは支出が成果を上回ったため失敗とみなされたものの、それでもなお大きな成果を残した。東シベリアのチュクチ半島、アラスカ西海岸、そしてアリューシャン列島の正確な地図が作成された。遠征隊はコディアック島に上陸し、プリンス・ウィリアム湾の島々と本土を調査した。さらに、遠征隊はアリューシャン列島の先住民の人口調査を行い、ロシアの毛皮商人(プロムイシュレニキ)による虐待の話を王室に報告した。[ 4 ]
遠征後、ジョセフ・ビリングスはロシア帝国海軍に留まり、自らの要請で黒海艦隊に転属した。 1797年から1798年にかけて、黒海の水路測量を行い、後にその成果を地図帳にまとめた。1799年11月に退役し、モスクワに定住した。[ 1 ]
ビリングスは1806年6月18日にモスクワで亡くなった。享年48歳だったとみられる。[ 6 ]
アラスカのパッセージピークにあるビリングス氷河は1908年に彼の名にちなんで命名されました。 [ 7 ]