
アーカンソー州司法(正式にはアーカンソー州政府司法部)は、アーカンソー州政府の司法部門であり、アーカンソー州のすべての裁判所で構成されています。
アーカンソー州最高裁判所はリトルロックにあり、7名の判事で構成され、州の最高裁判所として、裁判制度の運営を担っています。アーカンソー州控訴裁判所は、主要な中級控訴裁判所です。アーカンソー州巡回裁判所は、民事および刑事事件の一般管轄権を有する州の第一審裁判所です。
現在のアーカンソー州として知られる地域を包括する最初のヨーロッパ式の法制度は、植民地時代のフランス領ルイジアナの民法でした。小規模な紛争は地元の指導者によって処理され、重要な刑事事件はニューオーリンズのフランス人役人によって処理されました。1712年、現在のアーカンソー州を管轄する上級評議会がニューオーリンズに設置されました。 1762年にスペインに割譲され、1803年にフランスに返還されましたが、この地域は1803年のルイジアナ買収まで民法に基づく制度を維持しました。[ 1 ]

この買収後、現在のアーカンソー州はルイジアナ地区の一部となりました。この地区は、現在のアーカンソー州とルイジアナ州の境界線となっている北緯33度線以北のルイジアナ買収地のすべてを包含していました。南緯33度線以南のルイジアナ買収地は、人口密度の高いオーリンズ準州であり、独立した政府が存在し、民法の下にありました。
1804年10月1日から1805年7月4日まで、ルイジアナ買収のための民政政府を樹立するため、入植者の少なかったルイジアナ地区の行政権が一時的にインディアナ準州の知事と判事に拡大された。 [ 2 ]それまでフランスの民法の下で暮らしていた地元住民は、アメリカ政府によるコモンローの押し付けなど、多くの規定に反対した。インディアナ準州によるルイジアナ地区の暫定統治はわずか9か月しか続かず、1805年7月4日にルイジアナ準州が設立され、独自の準州政府が発効した。[ 3 ]アメリカ合衆国大統領トーマス・ジェファーソンは、コモンロー制度を確立するため、ルイジアナ準州の上級裁判所に3人の判事を任命した。[ 1 ]
ルイジアナ準州議会は1806年6月27日に準州を6つの地区に分割し、その中にアーカンソー地区も含まれていた。アーカンソー地区の司法はセントルイスの州都から年2回の総会で執行されることになっていたが、アーカンソー地区は1808年8月20日にメリウェザー・ルイス知事によって布告されるまで正式に組織されなかった。ジョン・W・ハニーが遺言検認裁判所の判事に任命され、1808年12月12日にアーカンソー郵便局で開廷したが、12月18日まで裁判所で審議される案件はなかった。[ 4 ]
1812年にルイジアナが州になった後、この地域はミズーリ準州と改名された。1812年に、この地域は5つの郡に分割され、現在のアーカンソーは当初、ミズーリ準州のニューマドリッド郡に含まれていたが、1813年にアーカンソー郡が設立された。 [ 5 ]議会は1814年1月27日に、アーカンソー駐屯地に拠点を置き、年に2回裁判を開く追加の司法機関を準州に創設した。アーカンソー郡の記録に残る最初の司法手続きは、1814年6月20日に行われた。[ 6 ]当初、この地区では正式な司法制度が弱く、裁判官や弁護士が裁判を開くためにミズーリ州セントルイス、セントジェネビーブ、またはポトシから出向いてくる必要があった。アーカンソー・ポストの人口は少なかったため、ある日は法廷に立つ被告人が翌日には陪審員となることもあり、この小さなコミュニティでは利害の衝突が多発していました。初期の弁護士にとって、法曹養成は短期間、非公式、あるいは全く行われていませんでした。待つことを望まなかった者や、この制度に不当な扱いを受けたと感じた者は、しばしば決闘裁判や辺境裁判に訴えました。[ 7 ]
アーカンソー準州は1819年3月2日に創設され、ジェームズ・モンロー大統領はその2日後にアーカンソー州最高裁判所の前身となるアーカンソー州高等裁判所に最初の3人の判事を任命した。[ 1 ]裁判所は、1821年6月に州都がリトルロックに移転するまで、準州の州都であるアーカンソー・ポストで訴訟を審理した。 [ 8 ]
1836年のアーカンソー州憲法は、州政府を3つの独立した部門に分け、すべての司法権を司法部門に付与しました。この分離は、その後の4つのアーカンソー州憲法を通じて明確に維持されてきました。[ 1 ]当初、司法権は「最高裁判所1つ、巡回裁判所、郡裁判所、そして治安判事」に付与されていました。最高裁判所は控訴裁判所のみであり、巡回裁判所は記録裁判所であり、郡裁判所は父子関係および遺産問題を扱い、治安判事は下級裁判所として小規模な問題を扱いました。[ 1 ]巡回裁判所判事はアーカンソー州議会によって選出され、法律問題(民事事件および刑事事件の両方)の陪審裁判を主宰し、衡平法問題においては事実審理官を務めました。憲法は、州議会に「必要と判断される場合」に法人(市)裁判所を、「適切と判断される場合」に衡平法裁判所を設置する権限を与えました。[ 9 ] 1840年に7つの巡回区が設立され、「巡回判事」が配置された。1846年には第8巡回区が設立されたが、第7巡回区と第8巡回区は1848年に廃止され、南北戦争後まで6つの巡回区のみが残った。[ 10 ]
プラスキ衡平裁判所は1855年に最初の衡平裁判所として設立され、主に破綻したアーカンソー不動産銀行からの訴訟を扱うことを目的としていた。[ 11 ]
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