
霧は、サンフランシスコ・ベイエリアと、カリフォルニア州の海岸線全域(南はバハ・カリフォルニア半島の北西海岸まで)でよく見られる気象現象です。霧と低層層雲の発生頻度は、この地域特有の要因の組み合わせによるもので、特に夏季に多く見られます。冬季には、別の種類の霧であるトゥーレ霧が発生することがあります。ベイエリアでは、両方の種類の霧が同時に発生することもあります。サンフランシスコ・ベイエリアにおける霧の発生頻度は減少しており、この傾向は気候変動に起因すると考えられています。[ 1 ]

太平洋は大気中の水分と温度を供給することで霧の発生頻度を高めています。また、水蒸気が雲粒へと凝結するための核の主要な供給源でもあります。数百マイル、時には数千マイルにも及ぶ太平洋の海面から蒸発した水蒸気は、様々な方向からカリフォルニアへと運ばれてきます。この水蒸気は、海面付近の 海水層の発達に寄与しています。
カリフォルニア沿岸では、北西から流れる卓越流は北太平洋起源のため冷水です。さらに、特に海岸線や岬付近では、より冷たい表層水が強く湧昇するため、海水の温度が上昇します。 [ 2 ]沿岸の海面水温は、年間を通して概ね11~14℃です。[ 3 ] [ 4 ]
海水層がカリフォルニア沿岸の冷たい水に遭遇すると、露点まで冷却され、凝結核と呼ばれる小さな粒子が存在すると、液体の水滴が形成されます。沿岸霧の凝結核は、主に波しぶきや飛沫に含まれる塩分で構成されており、ケルプ由来のヨウ素も少量含まれています。[ 5 ]これらの凝結核は非常に効果的であるため、相対湿度が100%に達する前でも凝結が発生する可能性があります。[ 6 ]

カリフォルニア沿岸の卓越風は、広大な高気圧域である北太平洋高気圧の位置により、北西から吹きます。海岸線は北西から南東に向いているため、海面気圧とその中にある雲は海岸と沖合の海域に限られますが、沿岸水域と内陸の渓谷、特にセントラルバレーとの温度差が大きいため、実際はそうである場合が多いです。夏には、内陸の気温が華氏100度(38度)を超えることがあります。この大きな差によって強い気圧傾度が生じ、北西の卓越流が海岸線付近では西風、さらには南西風に変わり、海面気圧と雲が陸上や海岸山脈の隙間を通って吹き上げられます。
最大の海岸線はサンフランシスコ湾の入り口にあるゴールデンゲート海峡で、湾を経由してカーキネス海峡やセントラルバレーともつながっています。[ 7 ]サンフランシスコ市はゴールデンゲート海峡に隣接しているため、海面から吹き込む霧や低い雲の影響を受けやすいです。雲がなくても、海面の冷気が強風によってさらに悪化し、真夏でも街は冷え込みます。そのため、サンフランシスコは「天然のエアコン」と表現されることもあります。
夏の通常の気象条件では、霧と低い雲が日ごとに発生します。朝方の太陽光は地表を暖め(雲を透過する可視光線の波長は地表で赤外線に変換されます)、陸地上の海上層を暖めます。これにより、海上層内で対流乱流が発生し、海上層内の雲は蒸発します。海上層は通常正午までに海岸に向かって晴れていきます。午後半ばまでに、内陸部は十分に暖まり、気圧が低下して陸地への流れが増加します。午後遅くになると風が強まり、陸地の海上層を冷却し始めます。これにより、沖合の霧と低い雲は蒸発することなく内陸部へ移動します。雲は湾内や様々な隙間から流れ込みます。雲が内陸部に浸透する距離は、海上層の深さと冷却風の強さに依存します。夜になり内陸部が冷えると、通常は風は弱まりますが、霧と雲は吹き込んだ場所に翌朝まで留まり、このサイクルが繰り返されます。[ 8 ]
海洋性雲と下層雲をベイエリアに陸地まで押し寄せるのに、陸と海の間の温度・気圧勾配は必ずしも必要ではありません。接近する寒冷前線や低気圧の前方の風も、海洋性雲を陸地まで押し寄せることがあります。
内陸から海岸に到達する熱波にも、パターンの変化が見られます。このような熱波は通常、高気圧の向きが北から北東への勾配が優勢になり、海面層がカリフォルニア沿岸の南西の海上に押し出されるときに発生します。これらの熱波は通常、南風サージと呼ばれる現象で終わります。この現象では北風勾配が緩和され、海面層が海岸線に沿って「押し寄せる」ようになります。[ 9 ] [ 10 ]
上空の乱気流がさらに変化する場合、別の変化が発生します。海洋逆転層の上空の乱気流は、その強度によっては海洋逆転層を崩壊させる可能性があります。このような乱気流の最も一般的な原因は、強い上層の低気圧、または季節的な風向の変化であるモンスーンです。モンスーンとは、アメリカの砂漠地帯から北西方向に時折広がる風のパターンの変化です。この風向の変化は安定した大気の状態を乱し、海洋逆転層に変化を引き起こす可能性があります。
時折、霧や層雲(「曇り」)が数日間も海岸まで晴れない、長期間の曇りの日が続きます。このような長期間の曇りは、通常、海面上の弱い低気圧によって海面の深度が深くなり、海面からの熱で雲が蒸発しにくくなることに起因します。このような長期間の曇りは、「5月の灰色」、「6月の憂鬱」、「7月の空がない」、「霧がかかった」といった口語的な表現を生み出してきました。
2010 年に発表された研究によると、カリフォルニア州の夏の霧は 1950 年から 2010 年にかけて 33% 減少しました。[ 11 ]霧の減少は一般的に気候変動によるものとされており、セコイアの木など地元の生態系への懸念となっています。[ 12 ]気候変動は海洋の温暖化に寄与し、海水が霧を発生させる高温多湿の気流と混ざるほど冷たくなくなるため、霧の減少に直接つながります。[ 13 ]霧レベルの低下は、ナパ渓谷やサリナス渓谷など、霧のパターンが支える農業地域にとっても問題です。[ 14 ]霧の季節が 5 月から 10 月ではなく 6 月から 9 月へと短縮されただけでなく、1 日の霧の発生時間も約 3 時間短くなっています。霧の減少と地球温暖化自体が太平洋十年規模振動に起因するという説は、一般的に否定されています。[ 15 ]
しかし、霧は水不足など、気候変動による他の影響に対する潜在的な解決策となる可能性があります。ケニア[ 16 ]や東南アジアの一部など、世界的に既に霧が観測されており、霧を集めて飲料水に変えることができます。霧を効果的に捕集・貯蔵するための網も開発されています[ 17 ] 。カナダの非営利団体FogQuestは、ベイエリアとカリフォルニア沿岸で霧の採取実験を開始しました。
ハーブ・カーン、ジャック・ケルアック、オーガスト・クラインツァーラー、アーサー・オルマンなど、作家、詩人、写真家は古くから霧からインスピレーションを得てきました。[ 18 ]サム・グリーンはエクスプロラトリアムで2013年に初公開されたサンフランシスコの霧に関する映画を制作しました。[ 19 ]アルフレッド・ヒッチコックの多くの映画、『影なき男』、『めまい』、『鳥』など、霧とその不気味さを背景としてサンフランシスコを舞台としています。カイル・ボルティの2015年の著書、『The Beautiful Unseen: Variations on Fog and Forgetting』では、サンフランシスコの霧は悲しみと記憶の限界のメタファーとなっており、これはエクスプロラトリアムでも展開されたものです。[ 20 ]

2010年、匿名の人物がサンフランシスコの霧に関するTwitterアカウントを開設した。これは、同年のメキシコ湾原油流出事故後に出現したBPの偽広報アカウントに触発されたものだ。2003年の映画『ビッグ・フィッシュ』に登場する誤解された巨人にちなんで「霧のカール」と名付けられ、以来この名前は広く使われるようになった。[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] 。Instagramアカウントも存在する。この名前は『カルメン・サンディエゴ』の第8話でも使用されている。2020年のPGAゴルフトーナメントでは、地元の有名人3人からこの名前をけなされた。[ 28 ]
この言葉は、特に長年の都市住民から「嫌われている」。彼らは、この言葉は「ヤッピー」の発明で、移住者によってよく使われる言葉であり、都市の一部を再形成したジェントリフィケーションの指標であると考えている。[ 29 ]有色人種の民族コミュニティを追い出し、白人の技術者を優遇している。[ 30 ] [ 31 ]
1901年、リオデジャネイロのSSシティ号が霧による視界不良でサンゴ礁に衝突し、乗船していた128人が死亡した。[ 32 ] 2007年には、霧の中、コンテナ船コスコ・ブサン号がサンフランシスコとオークランドを結ぶベイブリッジに衝突した。この衝突により大規模な原油流出が発生し、公共ビーチが閉鎖され、野生生物が死滅し、その地域での商業漁業が停止した。[ 33 ] 2013年には、全長748フィートのタンカー、オーバーシーズ・レイマー号が、マルティネスの製油所で原油を荷揚げした後、サンフランシスコ沖の停泊地から出航中、霧の中、ベイブリッジのエコータワーの基部に衝突した。[ 34 ]