

カワラウ渓谷は、ニュージーランド南島のセントラル・オタゴ地方を流れるカワラウ川によって形成された大きな渓谷です。クイーンズタウンとクロムウェルの町は、渓谷を通る国道6号線で結ばれています。 [ 1 ]
峡谷はクイーンズタウンから約30キロメートルの地点、ワイン生産地ギブストンやネビス・ブラフとして知られる大きな岩の露頭に近いところから始まります。約25キロメートル続き、川はリッポンベール集落の近くでクルーサ川上流域に流れ込みます。この峡谷は、カワラウ渓谷吊り橋でのバンジージャンプや、カヤック[ 2 ]やリバーボーディング[ 3 ]などのホワイトウォータースポーツなど、様々なエクストリームスポーツの拠点となっています。また、絶滅危惧種であるヒゲゾウムシ(Cerius otagensis)が発見された、わずか2つの地域のうちの1つでもあります[ 4 ] 。
カワラウという名前は文字通り「多くの低木」と翻訳される。Kawa:低木、rau:多くの。[ 5 ]
カワラウ渓谷の歴史的意義は、南島の西海岸への交通路として初めて確立されました。川幅が1.2メートル(3.9フィート)に狭まる天然の橋「ワタトレレ」は、初期のマオリ族にとって、そして後にはクルーサ川とカワラウ川を船を使わずに渡れる唯一の場所として、金鉱夫にとって重要な場所となりました。マオリ族はワナカへ向かうためにカードローナ渓谷へ、そしてポウナムを求めてハースト峠へと向かっていました。[ 6 ]
1860年代、オタゴ地方のゴールドラッシュのさなか、この渓谷は多くの活動の拠点となりました。川岸の上には、鉱夫たちの小屋(特に中国人移民のもの)の跡が今も残っています。渓谷内には、ローリング・メグ水力発電所とゴールドフィールズ・マイニング・センターがあります。ゴールドフィールズ・マイニング・センターでは、砂金採りを体験することができます。[ 7 ]
2004年の事故で200リットルの次亜塩素酸が峡谷に流出したが、酸は高速道路を洗浄しただけで環境被害はなかった。[ 8 ] 2005年の訓練中にニュージーランド陸軍の兵士3人がウニモグに乗っていたが峡谷から100メートル下の川に転落して死亡した。 [ 9 ] [ 10 ]