| コバールタワー爆破事件 | |
|---|---|
爆撃後の131号館。 | |
| 位置 | 北緯26度15分40秒 東経50度12分25秒 / 26.261243°N 50.206825°E / 26.261243; 50.206825コバール、サウジアラビア |
| 日付 | 1996年6月25日午後9時50分(UTC +3) (1996年6月25日) |
攻撃タイプ | トラック爆弾 |
| 死亡者(数 | 19 |
| 怪我した | 498 |
| 加害者 | ヒズボラ・アルヒジャズ/アルカイダ (論争中) |
コバール・タワー爆破事件は、1996年6月25日にサウジアラビアのコバール市、国営石油会社(サウジアラムコ)のダフラーン本社とキング・アブドゥルアズィーズ空軍基地付近の住宅団地の一部が攻撃された事件である。当時、コバール・タワーはイラクの飛行禁止空域の一環としてイラク南部の飛行禁止空域作戦であるサザン・ウォッチ作戦に割り当てられた連合軍の宿舎として使用されていた。
アメリカ空軍第4404航空団(暫定)の隊員が居住する8階建てのビル、131号棟の隣接地でトラック爆弾が爆発した。主に派遣された救難飛行隊と戦闘飛行隊の隊員が収容されていた。合計19人のアメリカ空軍隊員が死亡し、様々な国籍の498人が負傷した。[ 1 ] 1996年6月25日の米国政府の公式声明では、ヒズボラ・アル・ヒジャズ(英語:「ヒジャズの神の党」)[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]のメンバーが犯行に関与したとされている。[ 5 ]
1995年11月13日、リヤドのアル・オラヤにあるOPM-SANG本部前で自動車爆弾が爆発し、アメリカ人6名とインド人2名が死亡、約70名が負傷した。[ 6 ]この攻撃を受けて、コバール・タワーズに駐留する米軍は脅威レベルを「デルタ脅威」に引き上げた。この自動車爆弾事件の数日後、軍司令官はコバールの兵士と空軍兵に対し、リヤド攻撃を実行したと主張する組織から匿名の通信を米国が受け取ったことを報告した。攻撃者は、米軍を国から撤退させることが目的であり、軍の撤退が直ちに開始されなければ次にコバール・タワーズを攻撃すると主張した。この頃、コバール・タワーズの境界フェンス付近での監視やその他の不審な活動が米空軍保安部隊によって確認された。しかし、サウジアラビア政府は部隊に対し、施設の境界線外でのいかなる活動も禁じており、監視はほぼ罰せられることなく続けられた。
襲撃犯たちはレバノンからサウジアラビアに爆発物を密輸したと報じられている。アル・ムガシル、アル・フーリ、アル・サイエ、アル・カッサブ、そして身元不明のレバノン人男性は、1996年6月初旬にサウジアラビアで大型のトイレ用タンクローリーを購入し、2週間かけてそれをトラック爆弾に改造した。この時、グループは約5,000ポンド(2,300kg)のプラスチック爆薬を保有しており、これは少なくとも20,000ポンド(9,100kg)のTNT火薬に匹敵する威力を持つ成形炸薬を製造するのに十分な量だったと、後に国防特殊兵器局が評価した。爆発の威力はいくつかの方法で増幅された。トラック自体が爆風を建物に向けることで炸薬を成形した。さらに、トラックと地面の間の比較的高いクリアランスが空中炸裂のより致死的な特性を与えた。[ 7 ]
当初、米国当局は爆発物3,000~5,000ポンド(1,400~2,300kg)と推定していた。その後、ダウニング将軍による事件報告書では、爆発物にはTNT火薬換算で20,000~30,000ポンド(9,100~13,600kg)相当の爆発物が含まれていたと示唆されている。襲撃犯は、ホバル近郊の都市カティーフの地下に、ペンキ缶や50キログラム(110ポンド)入りの袋に大量の爆発物と時限装置を隠して攻撃準備を進めていた。爆弾はガソリンと爆薬の混合物を下水タンク車のタンクに仕込んだものだった。[ 8 ]
当初、襲撃者たちはメイン検問所から敷地内に入ろうとした。現地時間午後9時43分頃、米軍関係者により立ち入りを拒否されると、彼らはダットサン偵察車[ 9 ] 、別の車、そして爆弾トラックで131号棟に隣接する駐車場に向かった。金網のセキュリティフェンスと並木が、地元のモスクと公園として使用されている駐車場と住宅団地を隔てていた。131号棟の周囲はフェンスから約72フィート(22メートル)離れており、フェンスと建物の間には軍人がジョギングによく使用する外周道路があった。最初の車が駐車場に入り、ヘッドライトを点滅させて他の車に合図した。爆弾トラックと逃走車がすぐに続いた。男たちはトラックをフェンスの隣に駐車し、3台目の車で逃走した。爆弾はその3~4分後の現地時間午後10時20分頃に爆発した。爆発は非常に強力で、20マイル(32キロ)離れたペルシャ湾岸諸国のバーレーンでも感じられた。
アメリカ空軍の警備警官、アルフレド・R・ゲレロ二等軍曹は、131号ビルの屋上に駐屯していた際に男たちを目撃し、車両を脅威と認識して警備員に通報し、階ごとに建物の避難を開始した。彼の行動は数十人の命を救ったとされている。爆弾が爆発した時、避難者の多くは階段にいた。階段は重厚な大理石で造られており、トラック爆弾から離れた建物の側面に位置していたため、おそらく建物の中で最も安全な場所だった。ゲレロはこの行動により、空軍勲章を授与された。[ 10 ] [ 11 ]
被害を最小限に抑えたもう一つの安全対策は、防犯フェンス沿いにジャージーバリア(道路沿いで一般的に使用されるコンクリート製のバリア)が設置されていたことによるものと考えられています。このバリアは爆発のエネルギーを上方に逸らし、建物の下層階に当たらないようにすることで、建物全体の崩壊を防いだ可能性も考えられます。

爆発の威力は甚大でした。爆発の規模は強烈な砂嵐を引き起こし、高圧の爆風とそれに続く真空の力によって、それ自体が甚大な被害をもたらしました。131号棟の左側に駐車していた数台の軍用車両は、瓦礫による直接的な被害は受けませんでしたが、衝撃波の強さによって大きな被害を受けました。
爆発により、この複合施設内の6棟の高層アパートが大きな損害を受けたり破壊されたりした。敷地内のほぼすべての建物と、最大1マイル(1.6 km)離れた周囲の建物の窓が割れた。トラックがあった場所には、幅85フィート(26 m)、深さ35フィート(11 m)の非常に大きなクレーターができた。爆発から数時間以内に、クレーターはペルシャ湾からの塩水で満たされ始めた。爆発から数分後、複合施設の住民は重傷を負った米軍兵士をその地域から避難させた。131号棟付近の多くの建物で停電が発生し、今後の攻撃に対する地域の安全性についてほとんど情報がなかったため、現場は混乱と緊張に包まれた。その後、多くの住民がトリアージセンターとして設置された地元の食堂に集まり、部隊に事件のニュースを本国に伝えるための大型プロジェクションテレビで事件の速報を見た。
合計で19人の米空軍兵士が死亡した。
爆発後、中央情報局(CIA)、連邦捜査局(FBI)、外交保安局(DSS)、米国空軍特別捜査局(AFOSI)からなる評価チームが派遣され、サウジアラビア国内の他の警備施設へのリスクを評価し、コバル・タワーズ複合施設への対策を提案した。窓にマイラーテープを貼って防護壁を作ることが提案されたが、約450万ドルという費用は法外だと判断された。[ 12 ]また、飛散するガラスから兵士を守るため、境界線を少なくとも500フィート(約150メートル)まで拡張することも提案された。[ 12 ]
コバル・タワー爆破事件後、米軍と情報機関は、情報活動の失敗と見なされる事態に対する準備と先見の明の欠如について、厳しい批判にさらされた。ニューヨーク・タイムズ紙によると、「計画、情報、そして基本的な安全保障における重大な欠陥が、サウジアラビア駐留米軍を脆弱な状態に置いた」という。[ 12 ]
諜報機関と軍司令部には多数の警告が出されており、1996年4月から6月にかけて「コバル・タワーが監視されていることを示唆する事件が最大10件報告された」[ 13 ]。これらの警告は、1995年11月のリヤド攻撃への関与を公に認めたサウジアラビア人4人が斬首される前後に出された。クリントン政権当局者は、攻撃の数週間前に「サウジアラビアにおけるアメリカ人と米軍施設に対する脅迫の波」を受けたものの、「19人の米軍兵士を殺害したほどの威力を持つ爆弾への適切な準備ができなかった」と認めている。[ 14 ]サウジアラビアも脅威を軽視しており、国防大臣のスルタン・ビン・アブドゥルアジズ・アルサウド王子は、1995年にサウジアラビアのイスラム聖戦主義者が行った行為を「少年のような」ものと表現し、「サウジアラビアは脅威に左右されない」と述べた。[ 14 ]アーレン・スペクター上院議員(共和党、ペンシルベニア州選出)は、上院情報委員会の会合で、「情報機関の失敗はなかった。…ホバル・タワーズ複合施設に対する脅威が現在も存在しているという、一般的な警報に関する100件以上の情報機関報告と、非常に具体的な報告があった」と述べた。[ 15 ]
CIAは、サウジアラビア過激派の爆弾製造能力を誤って判断し、1995年11月のリヤド爆破事件で使用された爆弾(200ポンド)を超える爆弾は製造できないと独断的に判断したとして非難された。米国政府の公式推定によると、ホバル爆弾の重量は約5,000ポンドだった。[ 12 ]また、ペンタゴンが勧告したすべての予防措置を講じなかったとして、アメリカ軍司令官も非難された。具体的には、「プロジェクトは費用がかかりすぎると判断された」ため[ 12 ] 、ホバルの窓ガラスの飛散を防ぐためにプラスチックで覆うという勧告を実施しなかった。
爆破事件以前、コバル・タワーズ施設における主な治安上の懸念は、1983年のベイルート兵舎爆破事件のような、車両爆弾が施設内に侵入する攻撃を防ぐことだった。しかし、ペンタゴンの事件報告書は、コバル・タワーズ事件報告書と同様に、ベイルートと同規模の爆弾であれば、300フィート(約90メートル)離れた場所からでも大きな被害を及ぼしたであろうと示唆していた。[ 12 ]当局は、壊滅的な結果をもたらす上で、爆弾の大きさよりも、爆弾の有効距離(爆発半径)の方が重要だと結論付けた。
テロ攻撃の結果、ホバールとダーランでの米軍と連合軍の軍事作戦は、リヤドから約70マイル離れたサウジアラビア中部のアル・ハルジ近郊にある、遠隔地で厳重な警備が敷かれたサウジアラビア王国空軍のプリンス・スルタン空軍基地に移転された。アメリカ、イギリス、フランスの軍事作戦は、フランス軍が撤退し、アメリカとイギリスの作戦がカタールのアル・ウデイド空軍基地に移った2003年末まで、プリンス・スルタン空軍基地で継続された。[ 16 ]
サウジ政府によると、ホバル・タワー爆破事件は「アフガニスタン戦争の退役軍人を含むサウジのイスラム過激派」によって実行されたという。[ 17 ]ある米国当局者は、「これは孤立した事件ではなかったようだ。アラブ世界の他の暴力的な原理主義運動と同様に、メンバー間のつながりが緩く、半独立した細胞で組織された暴力的な反対派組織が存在する」と主張した。[ 17 ]
1997年4月、統合参謀本部議長ジョン・シャリカシヴィリ将軍は、ペンタゴンは爆撃機に関する十分な証拠を持っておらず、関与した可能性のある外国への報復を検討できないと述べた。[ 18 ]
2001年6月、バージニア州アレクサンドリアのバージニア州東部地区連邦地方裁判所で、以下の人物に対し、爆破事件に関連する殺人、共謀、その他の罪で起訴状が発行された。 [ 19 ]
2001年7月、サウジアラビアは、米国で起訴された11人がサウジアラビアの刑務所に拘留されており、サウジアラビアの裁判所で裁判を受ける予定であると発表した。同国は、これらの人々を米国に引き渡して裁判を受けることを拒否したためである。[ 20 ] 政府はそれ以来、裁判の結果や囚人の所在を公表していない。[ 21 ]
2015年8月、アラブ系新聞「アシャルク・アル・アウサト」は、爆破事件の犯人とされる湾岸シーア派組織ヒズボラ・アル・ヒジャズの指導者アハメド・イブラヒム・アル・ムガシルがベイルートで逮捕され、サウジアラビアの拘留施設に移送されたと報じた。匿名の米国諜報員はニューヨーク・タイムズに対し、サウジアラビア政府は逮捕を確認しなかったが、米国諜報機関は報道が正確だと考えていると語った。[ 21 ]
アブデル・バリ・アトワンは次のように書いています: [ 22 ]
1996年5月、ビン・ラディンとその一行はスーダンからアフガニスタンへ移動した。サウジアラビアと米国にスーダンから追い出されたとしても、尻尾を巻いて立ち去るつもりはなかったと言わんばかりに、アルカイダは再び攻撃を開始した。6月、アルカイダのコバル・タワー爆破事件である。サウジアラビア当局は、この攻撃にイランの支援を受けるシーア派過激派が関与している可能性を指摘しようと躍起になった。というのも、彼ら自身にも自国特有の過激派問題を抱えているという恥ずべき事実は容認できないからだ。サウジアラビア国内への米軍展開に国内で反対意見があるという印象を与えたくなかったのだ。
1996年8月、オサマ・ビン・ラディンは、ロンドンを拠点とする新聞「クッズ・アル・アラビ」に初めて掲載されたファトワ(イスラム法)を発布し、米国に対しサウジアラビアへの駐留を禁じるよう警告した。このファトワは「二つの聖地を占領する米国に対する宣戦布告」[ 23 ]と題され、具体的に爆撃について言及していた。
「あなたたちが臆病者と呼ぶ若者たちは、あなたたちと戦い、あなたたちを殺そうと競い合っている。彼らの一人が言った言葉を引用する。『我々がアル・コバルを爆破した時、十字軍は塵と化した。勇敢なイスラムの若者たちは危険を恐れなかった。』」
2004年、9/11委員会は、ホバル攻撃当日にオサマ・ビン・ラディンが祝福を受けている様子が目撃されたことを指摘し、攻撃の数ヶ月前からビン・ラディンがサウジアラビアへの爆発物の輸送を手助けしようとしていたという報告があったと述べた。米国によると、機密文書はイラン政府がこの事件の主要なスポンサーであり、イラン軍の高官数名が 関与していた可能性を示唆している。[ 24 ] [ 25 ]米国連邦裁判所は、ホバル・タワー爆破事件はイラン最高指導者アリー・ハメネイによって承認されたと推測した。[ 26 ]
この爆破事件が起こった当時、米国防長官だったウィリアム・ペリーは、2007年6月のインタビューで「1996年に米軍基地で起きたトラック爆破事件の背後にはイランではなくアルカイダがいたと今では考えている」と述べた。 [ 27 ]
2006年12月22日、高等裁判所判事ロイス・C・ランバースは、ヒズボラの第一人者たちが同組織の関与を示す「圧倒的な」証拠を提示し、捕らえられたヒズボラ工作員6人がイランの情報機関と軍当局が資金、爆発物、武器、兵器、計画、地図を提供した役割を詳細に説明したとして、イランとヒズボラが攻撃に直接的かつ個人的に責任があるとの判決を下した。[ 28 ]しかし、この判決は欠席裁判として下され、イラン政府は米国の法廷で疑惑に異議を唱えないことを選んだため、法廷には代表者が出なかった。
爆発から数日後、クリントン政権の国家安全保障会議スタッフの対テロ担当官は、イラン国内の勢力、特にイスラム革命防衛隊(IRGC)が犯人であると結論付けた。[ 29 ]彼らは大統領と国家安全保障問題担当大統領補佐官のサンディ・バーガーに行動を起こすよう圧力をかけた。政権内外の関係者、特にFBI長官ルイス・J・フリー[ 30 ]やニューヨーク・タイムズのコラムニスト、トーマス・フリードマンもこれに加わった。クリントン大統領は行動を起こす前に、法廷と世論の両方で通用する証拠を求め、同時にイランへの処罰を決定した場合の軍事的選択肢の見直しを命じた。[ 31 ]
サウジアラビアとFBIが捜査を終える頃には、イランでは1997年5月にモハメド・ハタミが新大統領に選出されていた。ハタミは、20年近く続いた敵意とイランの孤立を克服するために西側諸国との「文明の対話」を訴え、国際社会を驚かせた。[ 32 ]当初、イランに大規模な経済制裁を課すなどイスラム共和国を支持する立場をとっていたクリントンは、ハタミがイランの行動を一変させる可能性があるとの期待から考えを転換した。
テヘランとの関係改善の見通しは、多くの米国同盟国、さらには政権政策に対する国内批判者さえも惹きつけ、クリントン大統領のホバル攻撃への対応を促した。ホワイトハウスと国務省はイランに対し様々なシグナルを送り、イラン側も一部はそれに応えたものの、最終的に両国間の関係改善への期待は叶わなかった。[ 33 ]
1999年6月、クリントン大統領は後に「ヘイルメリー」と呼んだハタミ大統領への直接メッセージを送ることを承認した。7月にオマーンのユセフ・ビン・アラウィ外相によって届けられたこの書簡は、複数の目的を達成しようとしていた。ワシントンが和解に前向きであることをテヘランに伝えると同時に、米国が爆撃の責任をIRGCに負わせていることを明確に示すことだった。クリントン大統領は、FBIのフリー長官をはじめとする国内関係者から、攻撃の責任追及を迫られるよう圧力を受けていた。[ 34 ] [ 35 ]
この試みは裏目に出た。ハタミ大統領は、特にオマーン特使がクリントン大統領からの強い個人的な支持を口頭で伝えたことを理由に、アメリカの提案に満足したと伝えられている。しかし、最高指導者アリ・ハメネイを含むイラン指導部内のハタミ大統領の同僚たちは、書簡の内容に激しく反発した。2ヶ月後、イラン側は書簡で、ハタミ大統領の責任疑惑を非難し、このような状況下で二国間関係の強化を検討することを拒否した。[ 36 ]
クリントン政権のイラン政治に対する誤算を超えて、この事件は、爆撃が今後何年にもわたって米イラン関係に長い影を落とし続けることを示した。[ 37 ]
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