
コンラッド・ベルコヴィッチ(1882年6月22日[ 1 ] - 1961年12月27日)はルーマニア系アメリカ人の作家である。
コンラッド・ベルコヴィチは1882年、ルーマニアの非ユダヤ教の家庭に生まれ、主にガラツィで育った。彼の家族は多言語を話し、子供たちにギリシャ語、ルーマニア語、フランス語、ドイツ語を教え、ドブルジャやドナウ川デルタ地帯を移動するギリシャ人、ルーマニア人、ロシア人、トルコ人、ユダヤ人、ロマ人と自由に交流した。自伝によると、ベルコヴィチはロマ人の乳母やその家族、そして父親が馬を売買していたロマ人との交流を通じて、特に地元のロマ人との親密な関係を築いた。ベルコヴィチが11歳の時、ガラツィで起きた反ユダヤ暴動で負傷し、父親が亡くなるまで、家族はルーマニアに留まった。[ 2 ]
父の死後、家族のほとんどはパリに移住した。コンラッドは1900年の世界博覧会の準備期間中にそこで働き、ドレフュス事件をめぐる公開討論や非難を目の当たりにしたことがその教育に影響を与えた。ベルコヴィチはポピュレール大学に通い、オルガン奏者になるために学んだ。パリで、彼は妻で彫刻家のナオミ・リブレスクと出会った。[ 3 ]彼らは一緒に北米に移住した。カナダのモントリオールでしばらく過ごした後、一家はニューヨーク市マンハッタンのローワー・イースト・サイドに定住した。ベルコヴィチは生計を立てるためにスウェットショップで働き、ピアノを教え、ニコロデオンでオルガンを演奏した。[ 3 ]彼はモントリオールのイディッシュ語新聞の記者として作家としての活動を始めたが、ジョン・リードの序文が付いた彼の最初の英語の本「慈善の罪」でニューヨーク市の民間慈善団体の物議を醸す慣行を暴露して注目を集めた。
ベルコヴィチはジャーナリストとしてキャリアを通じて記事を書き続けましたが、ジプシーをテーマにした文学小説で最もよく知られるようになりました。「ギッツァ」や「熊使いの娘」といった短編小説は、1920年代に世界短編小説選集に度々収録され、ベルコヴィチを同時代人として確立しました。作家としてのキャリアが軌道に乗ると、ベルコヴィチはホテル・アルゴンキンに頻繁に通いました。[ 4 ] この頃、彼と妻のナオミはポール・ロブソンとその妻エッシーと親しい友人になりました。[ 5 ]
作家としての成功により、ベルコヴィチはアメリカ各地を旅し、各地に定住する民族移民を描いた、高く評価される作品を発表することができた。著書『ニューヨーク世界一周』では、「スペイン」と題された章を、ニューヨークのスペイン人居住地区、通称リトル・スペインに捧げている。ベルコヴィチはヨーロッパを頻繁に旅し、そこでロスト・ジェネレーションの作家、F・スコット・フィッツジェラルドやアーネスト・ヘミングウェイと交流を深めた。[ 6 ]
彼は伝記、旅行記、フィクションの作品を書き続けた。[ 7 ]また、ハーパーズ誌にも記事を書いた。
ベルコヴィチの物語はハリウッドで注目を集め、彼はそこで数年間脚本家として活躍した。そこで彼は、チャーリー・チャップリン、メアリー・ピックフォード、ダグラス・フェアバンクスと親交を深めた。
アメリカの博物学者作家セオドア・ドライサーは、彼の著作のコピーを自分の図書館に所蔵していた。[ 8 ]兄ジョセフを通じて、彼はレオナルド・ベルコヴィチの叔父、エリック・ベルコヴィチの大叔父、ルカ・ベルコヴィチの高叔父にあたる。
ベルコヴィチによるアルゴンキン・ラウンドテーブル社交クラブについての未発表の回想録は、彼の孫娘ミラナ・コムストックによって編集され、2024年に出版されました。[ 9 ]

チャーリー・チャップリンのヒット作『独裁者』(1940年)は、1947年にチャップリンを相手取った盗作訴訟(ベルコヴィチ対チャップリン)の対象となった。この訴訟は、チャップリンがコンラッド・ベルコヴィチに9万ドルと5千ドルの費用を支払うことで和解した。その見返りとして、ベルコヴィチはチャップリンが映画の唯一の脚本家であることを認め、脚本とベルコヴィチが所有していた他の2本の脚本の独占権をチャップリンに与えた。[ 11 ]チャップリンは自伝の中で、映画の脚本は自分が単独で書いたと主張している。しかし、彼が和解に至ったのは、「当時アメリカでは不人気で、法廷からの圧力も大きく、次に何が起こるか分からず恐怖を感じていた」ためだった[ 12 ] 。
ベルコヴィチは、盗作訴訟において弁護士ルイス・ナイザーの代理を務めた。ナイザーは著書『法廷の人生』の中で、ベルコヴィチ対チャップリン事件について詳細に述べている。 「訴訟内容は、チャップリンがベルコヴィチにジプシー物語の一つを映画化するよう持ちかけ、友好的な交渉の中でベルコヴィチはヒトラーに似た理髪師を描いた『独裁者』のストーリーの概要を彼に渡したというものだ。チャップリンはジプシー物語の交渉をしたことを否定し、残りの主張についても否定した…ある日、私が何度も問い詰めているうちに、ベルコヴィチは突然記憶をたどった。ハリウッドの劇場でチャップリンに会ったこと、そしてチャップリンが観客の中にいたロシア人バリトン歌手を指摘し、その歌手がジプシー物語の主役を演じているかもしれないと思ったことを思い出したのだ。ベルコヴィチは、その夜、その歌手と話したと考えており、彼が証人になる可能性もあると考えていた。」ナイザーは、問題のロシア人バリトン歌手クシュネヴィッツを追跡した。「彼(クシュネヴィッツ)はこの出来事を鮮明に覚えていた。彼曰く、これは人生における最高の瞬間の一つだった。チャップリンの映画に出演できるかもしれないという可能性だ。チャップリンは劇場の通路で彼を呼び、自分の電話番号を教えた。彼は後ろポケットから小さな黒い手帳を取り出したが、そこにはまだ電話番号が書かれていた。チャップリンがベルコヴィチのジプシー物語に興味がないと否定していたことを考えると、彼は完璧な証人だった。」[ 13 ]