言語学習適性とは、「特定の時間と条件下で、個人が他の個人と比較してどの程度外国語を習得できるかを予測すること」を指します。[ 1 ]外国語適性自体は、第二言語学習速度、つまり学習者が第二言語または外国語の習熟度をどれだけ速く向上させることができるか、そして第二言語到達度、つまり学習者が教室と実社会の両方で第二言語または外国語でネイティブのようにコミュニケーションできるようになるまでどれだけ近づくかを予測する一連の認知能力として定義されています。[ 2 ]適性を理解することは、第二言語習得のプロセスを完全に理解するために不可欠です。言語適性に関する知識は、応用言語学、特に第二言語習得(SLA)理論と言語の教授・学習の実践に大きな影響を与えます。[ 3 ]
教育と心理学に歴史的起源を持つ概念であるため、応用言語学におけるその応用は、これらの研究分野における最新の知見に常に影響を受けます。近年の神経科学の進歩は、従来の心理測定学的アプローチを超えて、言語能力に関する理解を深めることに貢献しました。例えば、Turkerら(2021)は、言語能力は、特に聴覚皮質やその他の言語関連領域における脳の構造的特徴、効率的な神経接続、そして環境の影響の組み合わせから生まれると示唆しています。いくつかの研究では、言語学習能力と特定の脳特性、例えば聴覚野における灰白質容積の増加、弓状束における白質接続の最適化、言語課題中のより効率的な神経活性化パターンとの相関関係が確立されています(Turkerら、2021)。さらに、初期の定義では言語能力の安定性が強調されていましたが、Huang et al (2022) による最近の研究では、集中的な言語学習経験が言語能力の特定の要素やワーキングメモリなどの他の関連認知能力を高める可能性があることが示されており、言語能力の特定の側面はこれまで考えられていたよりも動的である可能性があることが示唆されています。さらに、Pishghadam et al. (2023) は、言語能力の評価を文化的および感情的感覚的側面を含むように広げ、神経認知的洞察を補完することを提案しています。Pishghadam et al. (2023) の研究では、従来の適性検査では認知能力の限られた範囲しか捉えられず、言語学習における文化的感受性や感情的関与の重要な影響が無視されていると主張しています。この多次元アプローチは、言語能力には神経生物学的素因、社会文化的認識、言語刺激に対する感情的反応性など、認知的尺度のみに起因するものではない学習成果の個人差を示す可能性のある変数が含まれると仮定しています。この進化する包括的な理解は、言語能力が複雑で多面的な概念であり、素因と生涯にわたる継続的な神経可塑性の変化の両方の影響を受けることを強調しています。過去数十年にわたる人間の認知研究における革命と、特に認知心理学と認知神経科学の分野からの大きな貢献により、人間の認知能力に関する理解は著しく深まりました。言い換えれば、応用言語学における外国語能力に関する現代の議論は、他の分野の研究の進歩がなければ、実質的に不十分なものとなるでしょう。[ 4 ]
多くの適性尺度と同様に、言語学習適性は人が成熟すると比較的安定すると考えられています。
高校、大学、その他の教育機関の中には、低い言語学習能力を言語学習障害の兆候と解釈するところもあります。複数の情報源から得られる証拠のパターンは、外国語学習障害の診断に役立ちます。Modern Language Aptitude Test、Pimsleur Language Aptitude Battery、Modern Language Aptitude Test – ElementaryまたはDefense Language Aptitude Batteryなどの言語学習能力評価のスコアが低く、一方で一般知能など他の分野の適性評価では平均以上のスコアを獲得している場合、証拠となることがあります。適切な時期に受けた一連の言語適性テスト ( 3~6 年生はMLAT-E 、 7~12 年生はPLAB 、成人はMLAT ) で低いスコアを獲得した履歴があると、言語学習障害のさらに強力な証拠となります。また、外国語コースでの過去の成績が悪かったことと、言語学習とは関係のない他のコースで平均以上の成績を比較することでも証拠となることがあります。
言語適性は、L2後期学習者の最終的な達成度を決定する重要な要素の1つですが、L2早期学習者にはあまり影響しません。[ 5 ]
教育言語学の分野で影響力のある心理学者、ジョン・B・キャロルは、言語知能や学習意欲とは別に、言語学習能力に影響を与える4つの能力群に関する理論を提唱しました。キャロルは、これらの4つの異なる能力(音声符号化能力、文法的感受性、暗記学習能力、帰納的学習能力)を用いて、成人向けの言語能力評価尺度であるMLATを開発しました。
4 つの能力コンポーネントは次のように定義されます。
| 成分 | 意味 |
|---|---|
| 音声コーディング能力 | 異なる音を認識し、その音と記号を関連付け、その関連付けを保持する能力 |
| 文法的な感受性 | 文法の特別な訓練なしに、文中の語彙要素(単語、句など)の文法機能を認識する能力 |
| 暗記学習能力 | 外国語の単語とその意味の関連を学び、その関連を保持する能力 |
| 帰納的学習能力 | 言語の構造を支配する規則を推論または誘導する能力 |
Pimsleur言語学習システムでも知られるポール・ピムスルー氏は、言語学習能力に関連すると考えられる4つの要素を研究しました。ピムスルー氏は、その要素に、一般的な学業成績の指標として成績平均点と学習意欲を含めました。さらに、言語能力の要素は、生徒が外国語学習の仕組みをどれだけうまく扱えるかを示し、聴覚の要素は、生徒が外国語のフレーズをどれだけうまく聞き、発音できるかを示しました。これらの4つの要素をテストするために、ピムスルー氏はPimsleur Language Aptitude Batteryを開発しました。これは、Language Learning and Testing Foundationから入手できます。
言語学習能力の測定は様々な方法で行われています。米国国防総省は、言語学習能力の測定基準である「国防言語能力バッテリー」を用いて、従業員が新しい言語を習得する必要がある職務に就く際の支援を行っています。
政府機関は、従業員を集中的な語学研修プログラムに選抜し、配置するためのツールとしてMLATを利用しています。企業や宣教師は、語学研修の選抜、配置、計画にMLATを利用しています。大学、短期大学、高等学校は、外国語学習障害の診断にMLATを利用しています。各機関には独自の方針がありますが、多くの機関では、外国語学習障害がある場合、歴史や言語学のコースを優先することで、外国語の履修要件を免除しています。
学校は、PLAB と MLAT-E を使用して、生徒を適切な言語コースに配置し、外国語学習の困難さの履歴を構築し、言語学習に関して特に才能のある生徒を特定し、学習スタイルと指導スタイルを一致させます。
| 測定 | 説明 |
|---|---|
| 現代語能力テスト | ジョン・B・キャロルが主に執筆した、成人向け。主に政府や軍事機関が語学研修を受ける従業員を選抜し配置するために使用。 |
| 国防言語適性検査 | 米国国防総省が開発し、外国語の流暢さを必要とする仕事の候補者を選抜するために 使用している。 |
| Pimsleur 言語能力テスト | ポール・ピムスルーが執筆し、7年生から12年生の生徒の言語学習能力を評価するために使用される。 |
| 現代語能力テスト – 初級 | ジョン・B・キャロルが主に執筆した、小学校3年生から6年生向けの本です。 |
| 言語習得における新奇性認知能力 - 外国語 | 2000年にグリゴレンコ、スターンバーグ、アーマンによって、言語適性という新しい概念を理論的基礎として開発された。 |
Turker, S., Seither-Preisler, A., & Reiterer, SM (2021). 「言語学習における個人差の検証:言語能力の神経認知モデル」 Huang, T., Loerts, H., & Steinkrauss, R. (2022). 「第二言語および第三言語学習が言語能力とワーキングメモリに与える影響」 Pishghadam, R., Al Abdwani, T., Jajarmi, H., & Sadeghi, M. (2023). 「文化的および感情感覚的構成概念の導入による一般教養テストおよび言語能力テストの強化」