社会学では、法的行動とは、政府による社会的な行動統制の方法と程度の変動を指します。
1976年、理論社会学者ドナルド・ブラックは著書『法の振る舞い』において、法に関する一般社会学的理論を提示した。この理論は、純粋社会学 として知られるブラックの社会学的パラダイムを体現していた。[ 1 ] [ 2 ]
このパラダイムの中心的な側面は、人間の行動を社会生活における行動として再概念化したことである。これにより、多くの個人の行動は単一の現象として理解され、より容易に説明できるようになる。[ 3 ]
社会生活の一形態は法であり、ブラックはこれを政府による社会統制と定義しました。社会統制とは、逸脱行為を定義し、それに対処するあらゆるプロセスです。警察への通報、逮捕、起訴、有罪判決など、政府による社会統制の強化は、法の強化を意味します。
ここでの「振る舞い」という言葉は、物理学において変化を指すのに用いられる意味で用いられています。この意味では、粒子、嵐のシステム、法則など、あらゆるものが振る舞います。
ブラックの理論は、ある暴行事件では警察への通報が行われるのに別の事件では行われない理由や、ある殺人事件では死刑が宣告されるのに別の事件では行われない理由など、法的行動の多様性を予測し、説明するものである。