
伝説とは、人類史において実際に起こったと信じられている、あるいは認識されている人間の行動を題材とした物語からなる民間伝承の一ジャンルです。このジャンルの物語は、人間の価値観を示し、物語に真実味を与える特定の性質を持つことがあります。伝説には、能動的、受動的を問わず、奇跡が含まれることがあります。伝説は、新鮮さと活気を保つために、時とともに変化していくことがあります。
多くの伝説は不確実性の領域で展開しており、関係者に完全に信じられることはなく、断固として疑われることもない。[ 1 ]伝説は、人間を主人公とし、必ずしも超自然的な起源を持つわけではないという点で、神話と区別されることがある。また、神話には一般的に歴史的根拠がないのに対し、伝説には何らかの根拠があるという点でも区別される。 [ 2 ] [ 3 ]グリム兄弟は伝説を「歴史的根拠のある民話」と定義した。[ 4 ]この「人間への関心」の副産物として、伝説上の生き物の長いリストが生まれ、伝説が「歴史的根拠がある」という点に「断固たる疑い」は残されていない。
現代の民俗学者による伝説の専門的な定義は、1990年にティモシー・R・タンゲルリーニによって提唱された。[ 5 ]
伝説とは、典型的には、短い(モノ)エピソードで、伝統的で、高度に生態型化された[ 6 ]歴史化された物語であり、会話形式で演じられ、心理的なレベルで民間信仰と集団的経験を象徴的に表現し、その伝統が属する集団の共通の価値観を再確認する役割を果たします。

伝説(legend)は古フランス語からの借用語で、 1340年頃に英語に導入されました。古フランス語の名詞legende は中世ラテン語legendaに由来します。[ 7 ]英語における初期の用法では、この語は出来事の物語を意味していました。伝説的な(legendary )という語は、もともと名詞(1510年代に導入)で、伝説の集成または集成を意味します。[ 8 ] [ 9 ]この語はlegendryに変化し、伝説的な(legendary)は形容詞形となりました。[ 8 ]
1613年までに、英語圏のプロテスタントは、ある出来事(特にジョン・フォックスの『史記と記念碑』に記されていない聖人の物語)が架空のものであることを暗示する際に、この語を使い始めました。こうして、「伝説」は「記録されていない」「偽造された」という現代的な意味合いを獲得し、年代記の意味とは区別されるようになりました。[ 10 ]
1866年、ヤーコプ・グリムは童話を「詩的で、伝説は歴史的」と評した。 [ 11 ]カール・ヴェーアハン[ 12 ]、フリードリヒ・ランケ[ 13 ]、ウィル・エーリヒ・ポイケルト[ 14 ]といった初期の学者たちはグリムに倣い、文学的物語のみに焦点を当てた。このアプローチは特に1960年代以降、[ 15 ]伝説の社会的文脈を考察する際に得られるパフォーマンスの問題や人類学的・心理学的洞察に取り組むことで、より豊かになった。アーネ・トンプソンの民話索引に沿って内容に基づいた一連のカテゴリーを編纂することを目的とした伝説の分類問題は、より広範な新しい統合を求める動きを促した。民話の調査に作用するいくつかの基本的な問題を定義しようという初期の試みとして、フリードリヒ・ランケは1925年に[ 16 ]、民話伝説を「客観的に見て真実ではない想像上の内容を持つ民衆の物語」と特徴づけたが、これは後にほとんど放棄された否定的な立場であった[ 17 ] 。
1928年、ヘルムート・デ・ブールは、高度に構造化された民話と比較すると、伝説は比較的漠然としていると指摘しました。 [ 18 ]伝説の物語内容は、民話の皮肉な皮肉ではなく、現実的なモードです。 [ 19 ]ヴィルヘルム・ハイスケ[ 20 ]は、伝説と民話のモチーフの類似性について述べ、その現実的なモードにもかかわらず、伝説は民話よりも歴史的ではないと結論付けました。
エルンスト・ベルンハイムは『歴史学入門』(1928年)の中で、伝説とは単に長く語り継がれてきた噂に過ぎないと主張した。[ 21 ]ゴードン・オールポートは、一部の噂の持続力は、それが体現し、凝縮している文化的精神状態の持続性によるものだと論じた。[ 22 ]つまり、「都市伝説」は噂の一形態である。[ 23 ]ウィリアム・ヒュー・ヤンセンが、すぐに消え去る伝説を「短期伝説」、長く語り継がれる伝説を「長期伝説」と呼ぶことを提唱した時、伝説と噂の区別は事実上消滅したとタンゲルリーニは結論付けた。[ 24 ]
キリスト教における狭義の「レジェンダ」(「教会で特定の日に読まれるもの」)は聖人伝的な物語であり、しばしば伝説集にまとめられています。聖人の生涯は多くの奇跡物語にしばしば登場するため、より広い意味での「レジェンダ」は、歴史的文脈を舞台としつつも超自然的、神聖的、あるいは幻想的な要素を含むあらゆる物語を指すようになりました。[ 25 ]
何世代にもわたって口承で伝えられてきた歴史は、時が経つにつれて、より物語に基づいた、あるいは神話的な形をとることが多くなります。 [ 26 ]一例として、アフリカ大湖地域の口承が挙げられます
都市伝説は、地域の大衆文化に根ざした現代の民間伝承の一種で、通常は架空の物語で構成され、しばしば真実であるかのように提示され、不気味な要素やユーモラスな要素が含まれています。これらの伝説は娯楽目的で使用されるだけでなく、失踪や奇妙な物体など、一見謎めいた出来事に対する半ば真面目な説明としても使用されます
民俗学者が一般的に使用する「都市伝説」という用語は、少なくとも 1968 年以降、印刷物に登場しています。[ 27 ]ユタ大学の英語教授であるジャン・ハロルド・ブランヴァンドは、1981 年に始まった一連の一般向けの本でこの用語を一般に紹介しました。ブランヴァンドは、伝説を集めた『消えたヒッチハイク・アメリカの都市伝説とその意味』(1981 年)で、2 つの点を指摘しました。1 つ目は、伝説や民間伝承は、いわゆる原始的または伝統的な社会にのみ存在するわけではないということ、2 つ目は、そのような物語を研究することで、都市文化や現代文化について多くを学べるということです。


イポリット・ドゥレエは伝説と神話を区別した。「一方、伝説は必然的に何らかの歴史的あるいは地理的なつながりを持つ。架空の出来事を実在の人物に結びつけたり、ロマンチックな物語を特定の場所に限定したりする。」 [ 28 ]
伝説がフィクションとして語り直された瞬間から、その本物の伝説的性質は薄れ、後退し始める。ワシントン・アーヴィングは『スリーピー・ホロウの伝説』の中で、ハドソン川流域の地元の伝説を「ゴシック」な色合いの文学的逸話に変えたが、これは実際には本物の伝説としての性格を弱める傾向があった。[ 29 ]
「リアリズム」の境界を越えた物語は「寓話」と呼ばれます。例えば、イソップ物語の動物の話し方に関する定式は、彼の短い物語が伝説ではなく寓話であることを示しています。放蕩息子のたとえ話は、歴史上の父親の特定の息子に実際に起こった出来事として語られるならば伝説となります。放蕩息子に賢明な助言を与えるロバが登場するならば、それは寓話となります。
伝説は口承、人から人へと伝えられる場合もあれば、本来の意味では書き言葉を通して伝えられる場合もある。ヤコブス・デ・ヴォラギネの『黄金伝説』は、ローマ・カトリック教会の典礼暦に則った一連の伝記、すなわち教訓的な伝記である。聖人の生涯として描かれているが、数々の奇跡的な出来事と、とりわけ無批判な文脈は聖人伝の特徴である。『黄金伝説』は、その時代の聖人にふさわしい即興の説教や説教を鼓舞することを目的としていた。 [ 30 ]
民間の口承によって伝えられた物語、または一連の物語。通常、実際に、あるいはおそらく歴史上の人物(多くの場合、聖人、君主、または人気の英雄)に関する誇張された、または信頼性の低い記述で構成されています。伝説は、神ではなく人間に関するものであるという点で、また神話にはない何らかの歴史的根拠があるという点で、神話と区別されることがあります。しかし、これらの区別を一貫して維持することは困難です。この用語は、もともと聖人の生涯に関する記述に適用されていました
神話はしばしば神学や儀式と結び付けられる。その主人公は通常人間ではないが、しばしば人間の属性を持つ。動物、神々、あるいは文化的英雄であり、その行動は地球が現在とは異なっていた古代の世界、あるいは天界や冥界といった別の世界を舞台としている。…伝説は神聖というより世俗的なことが多く、その主人公は人間である。神話は移住、戦争、勝利、過去の英雄、首長、王の偉業、そして王朝の継承について語る。