| アンテロープジャックウサギ[ 1 ] | |
|---|---|
| マサトランのパコ動植物保護区のLepus alleni | |
| 科学的分類 | |
| 王国: | 動物界 |
| 門: | 脊索動物 |
| クラス: | 哺乳類 |
| 注文: | ウサギ目 |
| 家族: | ウサギ科 |
| 属: | うさぎ座 |
| 種: | L.アレニ |
| 二名法名 | |
| アレニオオハナネズミ ミーンズ、1890年 | |
| 亜種[ 3 ] [ 4 ] | |
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| アンテロープジャックウサギの範囲 | |
アンテロープジャックウサギ(Lepus alleni )は、アレンノウサギとも呼ばれ、北米のウサギ科に属するノウサギの一種で、アリゾナ州南部とメキシコ北西部に生息しています。ノウサギ類の中で最も「美しい」とされ、乾燥した砂漠地帯に生息し、北米の哺乳類の中で最後に正式に記載された種の一つです。
アンテロープジャックウサギは、1890年にアメリカの博物学者エドガー・アレクサンダー・マーンズによって初めて記載され、アメリカ自然史博物館の哺乳類と鳥類の学芸員であり、アレンの法則の創始者でもあるジョエル・アサフ・アレンにちなんで「アレンのウサギ」(Lepus alleni)と名付けられました。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]
化石の証拠によると、 Lepus属は約250 万年前に北アメリカで初めて出現したとされています。[ 8 ]現在では絶滅したジャックウサギの一種であるLepus giganteusがこの時代に北アメリカに生息していたと考えられていました。この種はアンテロープジャックウサギと似た身体的特徴を持っていたため、2種の化石を区別することは困難でした。2014年の研究では、研究者らはL. giganteus がアンテロープジャックウサギとオグロジャックウサギ( L. californicus ) の共通祖先ではないかという仮説を立てました。[ 8 ]オグロジャックウサギはアンテロープジャックウサギと共存しており、2種は同所的な関係を維持しています。 2014年の同じ研究において、遺伝子解析の結果、Lepus属3種が共通の祖先を持つと結論付けられました。L . callotis(オオハナジャックウサギ)、L. alleni(アンテロープジャックウサギ)、L. flavigularis(テワンテペックジャックウサギ)です。この証拠に基づき、研究者らは、オグロジャックウサギはオオハナジャックウサギと近縁ではあるものの、独自の亜系統群として存在すると結論付けました。 [ 8 ]
レアンドロ・イラサバルらは2024年に、より大規模な遺伝子マーカーのサンプル数に基づいて系統樹を作成し、オグロジャックウサギがアンテロープジャックウサギに最も近い近縁種であると結論付けました。彼らは、これら2種を含むグループを、L . callotisとL. flavigularisを含むグループの姉妹種と位置付けました。[ 9 ]

アンテロープジャックウサギには3つの亜種が認められている:[ 4 ]

アメリカ合衆国では、アンテロープジャックウサギはアリゾナ州の一部とメキシコ北西部のチワワ州、ナヤリット州、シナロア州、ソノラ州に生息している。また、カリフォルニア湾のティブロン島(メキシコ最大の島)にも生息している。[ 2 ] [ 11 ]北米に生息する他のノウサギ類と比較すると、アンテロープジャックウサギの生息域は限られている。アリゾナ州のスカイアイランドやメキシコのシエラマドレオクシデンタル山脈より東の地域には生息していない。また、アリゾナ州フローレンスより西には生息していない。[ 10 ] 2017年7月の時点で、ネバダ州のレイクミード国立保養地で国立公園管理官によって目撃され、写真に撮られていた。
アンテロープジャックウサギは、熱帯および亜熱帯の様々な生息地に生息しています。草の生い茂った丘陵地帯や平野に生息し、長い草よりも大きな砂漠の低木が生い茂った場所を好みます。また、より不毛な砂漠の生息地にも生息しています。[ 12 ] 2014年に行われた生態学に関する研究では、アンテロープジャックウサギにとって理想的な生息地には、草の生い茂った地被植物とメスキートの上層林が含まれることが示されました。この種は乾燥した気候を好まず、夏の降水量が90 mmから360 mmの地域に生息します。湿度の低い環境でも生存するオグロジャックウサギとは異なり、アンテロープジャックウサギは湿度の高い場所に生息します。[ 10 ]

アンテロープジャックウサギは大型のノウサギで、[ 12 ]長い間、この属の中で最も「美しい」と考えられてきました。[ 4 ]オスとメスのアンテロープジャックウサギの外見は同じです。[ 12 ]この種は体が大きく、長く尖った耳と独特の毛色をしています。アンテロープジャックウサギは白い腹部、明るい灰色の側面、黒が点在する背中、首と胸にオレンジ色をしています。オグロジャックウサギやシロオオジャックウサギのような種に似ています。体長は52〜58センチメートル(20〜23インチ)、尾の長さは5〜10センチメートル(2〜4インチ)です。前足は10~20cm(4~8インチ)、後足は20~30cm(8~12インチ)まで成長します。アンテロープジャックウサギの耳は14~17cm(6~7インチ)まで成長し、体重は最大9ポンド(4.1kg)になります。[ 12 ]この種は非常に大きな頭蓋骨と長い吻を持っています。耳は非常に長く、先端と縁は白色です。2色の尾は上部が黒色で、下部が淡い灰色です。[ 12 ]アンテロープジャックウサギの生理学的特徴、特に頭蓋骨の形状は、跳ねて素早く移動する能力に貢献しており[ 13 ] 、推定最高時速72キロメートル(45mph)です。ヨーロッパノウサギ(L. europaeus)も同様の最高速度があると報告されています。[ 14 ]
最も活発になるのは薄明時(薄明薄暮)と夜間(夜行性)ですが、条件がよい場合(厚い雲が覆っている場合)は日中にも活動することがあります。
アンテロープジャックウサギは、サボテン、イネ科の草、メスキートの葉、その他の葉の多い植物を食べます。本種は、ミネラルなどの栄養素を摂取するために土を掘り、食べる様子が観察されています。葉食動物とイネ科の動物に分類されます。[ 12 ]
アンテロープジャックウサギは12月から9月にかけて繁殖し、妊娠期間は約6週間です。メスは1年に最大4回、1匹から5匹の子を産みます。[ 12 ]子ウサギはレバレットと呼ばれ、早熟状態で生まれます。目は開いており、活発で、毛皮に覆われています。子ウサギは地面を削って作った浅い土の巣で生まれます。[ 15 ]レバレットは生後約6ヶ月で性成熟に達します。[ 16 ]

アンテロープジャックウサギの既知の天敵には、ボブキャット、コヨーテ、イヌワシなどがいます。アンテロープジャックウサギは家畜にとっても脅威となる天敵を引き寄せるため、潜在的な問題を減らすために人間に狩られています。また、この種は人間の食用や高価な毛皮のためにも狩られています。[ 12 ]ジャックウサギ自体はかつては非常に多く、それ自体が農業害虫とみなされていましたが、2018年の報告書では、それ以降はまれな発生になったと述べています。生きたジャックウサギは歴史的にレーシンググレイハウンドの訓練に使用されていました。[ 4 ]農業の拡大が生息地を妨げているため、生息地の喪失もアンテロープジャックウサギへの脅威となっています。放牧家畜は、アンテロープジャックウサギが生息する地域のイネ科植物や草本植物の豊富さを減少させています。[ 10 ]アンテロープジャックウサギは本来、広い場所を避ける習性があるため、耕作地や牧草地の拡大は、アンテロープジャックウサギの個体群を絶滅させる可能性があります。病気、車両との衝突、寒冷な気候、そして捕食動物はすべて、この種にとって直接的な脅威となります。[ 4 ]
アンテロープジャックウサギは、アリゾナ州とメキシコの両州で「野生生物」としてのみ分類されており、法的保護はほとんど受けていない。[ 4 ]しかし、亜種L. a. tiburonensisは個体数が特に少なく、生息域1,208平方キロメートル(466平方マイル)にわずか4,300頭と推定され、ティブロン島の保護区に隔離されている。この亜種はメキシコ政府によって継続的に監視・保護されている。[ 2 ]全体として、アンテロープジャックウサギは国際自然保護連合によって軽度懸念種に分類されている。ジャックウサギの個体群動態とオグロジャックウサギとの関係に関する研究が推奨されている。[ 4 ]