
ラサ・ネワール(ラサ・ネワー、ネワール語:ल्हासा नेवा )は、何世紀も前からカトマンズ盆地とチベットの間を行き来していたネワール人の亡命商人や職人であった。これらのネパール人商人は、シルクロードを経由してネパール、チベット、インドのベンガル地方の間で貿易を行い、南アジアと中央アジア間の経済・文化交流の架け橋として機能した。[ 1 ] [ 2 ]
商人に加え、チベット各地には仏教美術の制作に携わる職人の集団が存在し、彼らはヒマラヤ山脈を越えた芸術様式の交流において重要な役割を果たしました。[ 3 ] [ 4 ]
1962年の中印戦争により、シッキムを経由してインドとチベットを結ぶキャラバンルートが閉鎖されたことで、千年の歴史を持つラサ・ネワール族の伝統は終焉を迎えた。その後、チベットに拠点を置いていた商人や職人たちは店を閉め、最後にネパールに帰国した。[ 5 ]
民間伝承によると、シンハ・サルタ・アジュはチベットへ旅した最初の商人でした。ラサ・ネワール族の歴史は、ネパール王女ブリクティとチベット王ソンツァン・ガンポの結婚に遡る7世紀に遡ります。ブリクティの随行員としてラサへ赴いた商人や職人たちは、ネパールとチベットの間に商業的・文化的な繋がりを築きました。
1640年代には、ネワール商人がラサに32の商店を設立することを許可される条約が締結されました。また、ネパールがチベットのために貨幣を鋳造することにも合意しました。[ 6 ]この頃には、商人の数は大幅に増加していました。18世紀の旅行家イッポリト・デシデリは、ラサにはネパール商人が「多数」いたと記しています。[ 7 ]
ネワール族は「パラ」(ネワール語:पाला)と呼ばれる社会にも組織化されており、祭りの開催や集いの場を提供していました。商人たちはカトマンズと同様に、モハニやその他の祝祭を祝いました。ラサにはもともと10の「パラ」があり、最近まで7つのパラ(チャタンギャ、チュシンシャル、ゴーラシャル、ジュワラ、ラカム、クン、タルンシャル)が活動を続けていました。シガツェやチベットの他の地域のネワール族にも独自の「パラ」がありました。ラサから帰国した商人や職人は「ラサ・ネワール」と呼ばれていました。彼らの多くは、ウライ族、バジュラチャリヤ族、シャキャ族、ダクワ族といった仏教徒のネワール族でした。また、シュレスタ族やマハルジャン族も数多くいました。


ネワール族の商人たちは、ネパールやインドから完成品をチベットに輸出し、チベットや中央アジア諸国から商品を持ち帰った。ネパールからは金属製の器具、仏像、米、インドからは織物などの工業製品がチベットへの主な輸出品だった。ラサのネワール族は砂金、羊毛、麝香の鞘、毛皮、ヤクの尾を持ち帰り、コルカタへ送った。サンク村の年配の人々は、チベットから持ち帰った麻雀を定期的に楽しんでいる。
ラバ、ロバ、ヤクの隊商が交易品をヒマラヤ山脈を越えてチベット高原に運びました。ネパールでは、荷運び人が荷物を背負って山を越えて運びました。[ 8 ]
インドとチベットを結ぶ交易路はヒマラヤ山脈を越えている。ラサのネワール族は、カトマンズの北に位置するギロン峠(Kyirong、ネパール語:केरुङ、kerung)とクティ峠(ネパール語:कुती)(ニャラム・トン・ラ)を通ってラサへ向かった。1930年代からは、シッキムとチベットの国境にあるナトゥ・ラ峠とジェレップ・ラ峠(下流)を越える新たな隊商路が普及した。これらの峠へは、シッキムのガントクとインドの西ベンガル州のカリンポンを経由してアクセスした。
ラサ・ネワール族は、チベットのラサ、シガツェ、ギャンツェ、そしてインドのコルカタとカリンプンに長年居住していました。[ 9 ] [ 10 ]シルクロードの中心地であったラサは、中央アジア各地から商隊が集まり、ラサ・ネワール族は彼らと交易を行っていました。また、中国中央アジアのカシュガルへの隊商路沿いにあるラダック地方のレーにも、いくつかの商店が営業していました。[ 11 ]コルカタは卸売貿易の中心地でした。

ラサ・ネワール族の職人たちは、彫像を制作し、パウバやフレスコ画を描き、チベットや中央アジアの他の地域に寺院を建て、[ 12 ]その地域全体に仏教美術の普及と発展に重要な役割を果たした。[ 13 ] [ 14 ]ラサのジョカン寺やギャンツェのクンブム仏塔は、チベットにおける彼らの芸術的遺産の例である。[ 15 ]中国北京のホワイト・ダゴバは、13世紀にアルニコによって建てられたもので、ラサ・ネワール族の芸術性を示すもう1つの見本である。
チベットに住む外国人芸術家の中で、ネワール族の芸術家は最も人気がありました。フランス人宣教師エヴァリスト・レジ・ユックは、仏教寺院の金箔張りの美しい屋根を造るのは彼らであり、それらは季節の荒波にも耐え、常に驚くほどの鮮やかさと輝きを放っていると記しています。彼らはこの種の仕事に非常に長けており、ラマ教寺院の装飾のためにタタールの奥地まで派遣されるほどです。[ 16 ]
1203年のインド仏教滅亡後、ネワール族の芸術家たちは、伝統的な仏教美術に精通した唯一の存在として、その重要性を増しました。チベットの芸術家たちは彼らにインスピレーションを求め、ネワール様式、現在ではベリ様式として知られる様式を学びました。この様式は4世紀以上にわたって普及し、1360年から1460年にかけてチベットの普遍的な絵画様式として定着し、最盛期を迎えました。[ 17 ]
14世紀から16世紀にかけては、ネパール美術の黄金時代と考えられています。この時代、ネワール族の芸術家たちは広く旅をし、チベット、ブータン、中国、モンゴルの芸術様式に影響を与えました。[ 18 ]
ラサ・ネワール族は、ネパール語やその他の言語でバラードや叙事詩、小説の題材となってきたが、その多くは孤独と長期間の別離に耐えることを強いられた夫婦をテーマとしている。