
ルーサー・ヴォーズ・ベル医学博士(1806年頃 - 1862年2月11日)は、1844年にフィラデルフィアで会合を開き、アメリカ精神病院長協会(AMSAII)(現在のアメリカ精神医学会)を組織した13人の精神病院長の一人で、アメリカ精神病院長協会はアメリカ精神病院初の専門医療団体となった。彼はまた、1837年から1855年までボストン近郊の マクリーン精神病院の院長も務めた。
ベルはニューハンプシャー州フランセスタウンで、州知事であり2期にわたりアメリカ合衆国上院議員を務めたサミュエル・ベルの息子として生まれた。[ 1 ] 弟のジョンと共に、マサチューセッツ州アンドーバーのフィリップス・アカデミーに1年間通った。その後、 12歳でボウディン大学に入学し、1823年に卒業した。ニューヨークに移り、兄のジョンの下で医学を学び、後に1826年にダートマス大学で医学の学位を取得した。若かったため、1831年までニューヨークでビジネスに携わり、その後ニューハンプシャー州デリーに戻り、医師として開業した。
1830年代、ベルはハーバード大学医学部が主催するボイルストン賞に論文を提出した。1835年には食事に関する論文で同賞を受賞し、1836年には「内臓の状態を調査する手段は、医療の実践においてどの程度有用かつ重要であると考えられるか」という論文で3名の受賞者の一人となった。医師としての活動に加え、ベルは家業である政界と公職に就くことを継承した。ニューハンプシャー州議会議員に選出され、同州の精神異常者の状況を調査する立法委員会に所属した。州立施設の設立を精力的に働きかけた。1838年、州議会はコンコードに施設の建設を承認し、ベルの尽力は認められた。施設は1842年に開館した。ベルは政治活動にも積極的に取り組み、1852年にはマサチューセッツ州議選、1856年には州知事選に立候補したが、いずれも落選した。
ベル博士がニューハンプシャー州に州立精神病院を設立しようと尽力していたことは、当時のマクリーン精神病院長の死後、同病院の理事会にも知られるようになりました。1836年、ベルはボストンを訪れ複数の理事と面会し、理事会からその職を打診されました。ベルはこれを受諾し、他の精神病院を訪問するようになりました。マサチューセッツ州ウースター、コネチカット州のハートフォード・リトリート、ニューヨーク州ブルーミングデール精神病院などを訪問し、1836年2月にマクリーン精神病院の理事に就任しました。
マクリーン精神病院はマサチューセッツ州初の精神病院であり、1818年にルーファス・ワイマン博士(1818-1835)の指揮下でマサチューセッツ総合病院の付属施設として設立されました。ワイマンは、イギリスのクエーカー教徒が導入した「道徳治療」として知られる治療プログラムを確立しました。ベルはこの治療法を継承しました。1833年に州の支援を受けてウースター精神病院が設立されたことで、マクリーン精神病院から貧困層の患者が移り、そこでの職員はより裕福な患者の治療に専念できるようになり、患者に仕事やレクリエーションなどの快適な環境を提供できるようになりました。マクリーン精神病院の院長として、ベルは病院の換気システムに興味を持ち、1848年にはマサチューセッツ医師会でこのテーマに関する年次講演を行いました。
ベルはマサチューセッツ州の法医学検査官を務めた。1850年、刑に服している犯罪者の恩赦申請に関して知事に助言する執行委員会のメンバーとなった。1853年、精神疾患の症状を呈する刑務所の囚人を検査し、精神疾患の症例を自慰行為に起因するものとするための委員会に任命された。[ 2 ] 1850年代、ベルは心霊術に関心を持つようになった。AMSAIIの年次総会でこのテーマについて2度発表した。彼は科学的研究が自分の関心の源だと主張したが、客観的な結果が得られなかったため、この関心を断念した。彼は精神病院の建築、精神病院の統計、患者への拘束具の使用、医療法学の側面などについて論文を書き続けた。彼の論文の1つには、彼が観察した新しい形の躁病について記述されており、それは一時的にベル躁病と呼ばれたが、後にこの名前は消えていった。
1844年、ロードアイランド州に建設予定だったバトラー精神病院の理事会は、マクリーン病院の理事会に対し、ベルにヨーロッパの精神病院を視察し、その後、新設のバトラー病院の顧問を務める許可を求めた。ベルはマクリーン病院の理事会から休暇を与えられ、イギリスとフランスを視察した。帰国後、バトラー精神病院の院長職を打診されたが、辞退し、マクリーン病院に留まった。
ベルは道徳的治療の有効性を強く信じていました。彼はドロシア・ディックスに宛てた手紙の中で、「年月が経つにつれ…あらゆる精神疾患に対する積極的な医学的治療への信頼は薄れ、道徳的な手段への依存が増していきました」と述べています。

ベルは AMSAII で活躍し、副会長 (1850 - 1851 年) および会長 (1851 - 1855 年) を務めた。1857年にはマサチューセッツ医師会の会長も務めた。マクリーンでの在任中、ベルの 7 人の子供のうち 3 人が亡くなり、妻は出産で亡くなった。彼は肺炎と喀血を繰り返した。1856 年に彼はマクリーンを退職し、マサチューセッツ州チャールズタウンのモニュメント スクエア (バンカー ヒル記念塔がある場所) に家を建てた。驚くべきことに、この家はマクリーン精神病院の真東に位置していたため、リチャード マロリーの絵に描かれているように、ベルは真西に精神病院を眺めることができた。マクリーン精神病院での後任が 1 年後亡くなったとき、評議員会は新しい管理者が雇われるまでその職に就くようベルに依頼した。彼は 4 か月間その職にとどまった。

南北戦争の勃発とともに、ベルはアメリカ陸軍の軍医としての任官を志願し、マサチューセッツ義勇軍第11連隊に配属された。彼はバージニア州のブル・ランの戦いに参加した。ベルは戦場近くの教会で多くの負傷兵を治療したが、その中には後に負傷により亡くなったジョン・P・ミードもいた。ベルは後にミードの妻に感動的な手紙を書き、現在国立公文書館に保管されており、ジョン・バンクスの南北戦争ブログで閲覧できる。[ 3 ]ベルはジョセフ・フッカー将軍の指揮下で第11連隊の師団軍医に昇進した。彼は1862年2月に発病し、亡くなった。ベル博士はマサチューセッツ州ケンブリッジのマウント・オーバーン墓地に埋葬されている。彼の墓はミスルトー・パスにある。
AMSAII の創立者 13 名のうちの 1 人であるアイザック・レイ博士は、「ルーサー・V・ベル博士の生涯と人格に関する講話」を出版し、1862 年の年次総会でそれを読み上げました。その総会では、ベル博士の死去に対する哀悼の意を表す決議が採択されました。
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3. フィリップスアカデミー伝記カタログ、1778-1830、マサチューセッツ州アンドーバー、1903年、94ページ。