| アゾフ海 | |
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ドネツク州ヤルタのアゾフ海の海岸線 | |
アゾフ海、右上 | |
| 座標 | 北緯46度、東経37度 / 北緯46度、東経37度 / 46; 37 |
| タイプ | 海 |
| 一次流入 | ドンとクバン |
| 流域 国 | ロシア、ウクライナ |
| 最大長 | 360 km (220 マイル) [ 1 ] |
| 最大幅 | 180 km (110 マイル) [ 1 ] |
| 表面積 | 39,000 km 2 (15,000平方マイル) [ 1 ] [ 2 ] |
| 平均深度 | 7メートル(23フィート)[ 1 ] |
| 最大深度 | 14メートル(46フィート)[ 1 ] |
| 水量 | 290 km 3 (240 × 10 6 エーカー⋅フィート) [ 1 ] |
アゾフ海[ a ]は、東ヨーロッパの内陸棚海域で、黒海と約4km(2.5マイル)の狭いケルチ海峡でつながっており、黒海の北方延長とみなされることもある。[ 3 ] [ 4 ]アゾフ海は東をロシア、北西と南西をウクライナと接している(アゾフ海に面したウクライナの一部は現在ロシアの占領下にある)。カスピ海からヴォルガ・ドン運河を経由して中央アジアへ向かう重要な航路となっている。
海はドン川、クバン川などの河川の流入に大きく影響され、砂、シルト、貝殻が運ばれ、次々と多くの湾、リマン、狭い砂州が形成されています。これらの堆積物のおかげで、海底は比較的滑らかで平らで、中央に向かって徐々に深くなっています。河川の流入により、海水の塩分濃度は低く、緑藻などのバイオマスが多く、それが水の色に影響を与えています。プランクトンが豊富であるため、魚の生産性が非常に高くなっています。海岸や砂州は低く、植物や鳥のコロニーが豊富です。アゾフ海は世界で最も浅い海で、深さは0.9〜14メートル(3〜46フィート)です。[ 1 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]アゾフ海から黒海へは絶えず水が流出している。
この名前は、アゾフ周辺の集落に由来する可能性が高い。アゾフの地名は、キプチャク・トルコ語の「アサク」または「アザク」(「低地」)に由来する。[ 9 ]しかし、ロシアの擬似語源説では、1067年に町を守るために殺されたとされる「アズム」または「アスフ」という名のクマン人の王子に由来するとされている。かつて英語でこの名前がよく使われていた綴りは「アゾフ海」であった。[ 10 ]
古代には、この海は北東の湿地帯からマエオティス沼地(ギリシア語: Μαιῶτις λίμνη、[ 11 ] hē Maiōtis límnē ;ラテン語: Palus Maeotis )として知られていた[ 12 ] 。この名前が近くのマエオティア人にちなんで付けられたのか、またはその逆、あるいはこの名前が広くそのそばに住んでいた様々な民族に適用された外来語であったかどうかは不明である[ 13 ] 。他の名前には、マエオティス湖またはマエオティウス ( MæotiusまたはMæotis Lacus ) 、[ 14 ]マエオティアまたはマエオティック海( MæotiumまたはMæoticum Æquor ) 、[ 15 ]キンメリアまたはスキタイ沼地( Cimmeriae [ 16 ] [ 17 ]キンメリア海またはボスポラス海(CimmericumまたはBosporicum Mare)である。[ 18 ]マエオティア人自身は、この海を「水の母」を意味するテマルンダ(別名テマレンダ、テメリンダ)と呼んでいたとプリニウスは伝えている。[ 19 ]
中世ロシア人は、隣接する都市スダクにちなんで、この海をスロシュ海と呼んでいました。[ 1 ] [ 20 ]オスマントルコ語では、その高い生産性からバルーク・デニス(「魚の海」)として知られていました。 [ 10 ]
現在海に覆われている地域には 新石器時代の居住の痕跡が残っています。
1997年、コロンビア大学のウィリアム・ライアンとウォルター・ピットマンは、古代にボスポラス海峡を襲った大洪水があったという説を発表しました。彼らは、黒海とカスピ海は広大な淡水湖であったものの、紀元前5600年頃に地中海の水がボスポラス海峡の岩盤を越えて流れ込み、現在の黒海と地中海のつながりが形成されたと主張しています。その後、この説を支持する研究と反証する研究の両方が行われ、考古学者の間では依然として議論が続いています。そのため、この大災害を先史時代の洪水神話と関連付ける人もいます。[ 21 ]

タナイス川(現在のドン川)の河口付近にあるマオティア湿地帯は、古代においてユーラシアの草原地帯から移住してきた遊牧民の重要な拠点として知られていました。マオティア人自身は漁業と農業で生計を立てていましたが、侵略者から身を守ることができる熱心な戦士でもありました。[ 22 ]強い潮流に惑わされ、[ 10 ]古代の地理学者たちは、その海域の広さについて漠然とした認識しか持ち合わせていませんでした。淡水であったため、彼らはそれを「沼地」または「湖」と呼んでいました。ヘロドトス(紀元前5世紀)は黒海と同程度の大きさと評価しましたが、偽スキュラクス(紀元前4世紀)は黒海と同程度の大きさと考えていました。[ 13 ]
この海峡は長い間、北極海との直接の交通路であると信じられていた。[ 10 ]ポリュビオス(紀元前2世紀)は、河川からの堆積物が継続的に堆積するため、アゾフ海への海峡は近い将来に閉ざされるだろうと確信を持って予想していた。[ 23 ] 1世紀、ストラボンはキンメリアのボスポラス海峡(ケルチ海峡)からタナイス川の河口までの距離を2200スタディアと計算したが、これはほぼ正確な数字であったが、[ b ]その幅が継続的に狭まっていることは知らなかった。[ 13 ]
ミレトス人の植民化は紀元前7世紀に始まった。ボスポラス王国は、黒海の反対側にあるより有名なボスポラス海峡ではなく、キンメリアのボスポラス海峡にちなんで名付けられた。紀元前2世紀後半からポントゥスに短期間併合された後、ギリシャ植民地化の時代からローマ帝国の終焉までアゾフ海の南岸両岸に広がり、ギリシャとローマの製品や贅沢品と引き換えに小麦、魚、奴隷を輸出する属国として機能した。その後の歴史は定かではないが、おそらくフン族が中央アジアからこの地域に定住したアラン人を破った後、4世紀後半にこの地域を征服したと考えられる。[ 25 ]

アゾフ海は、南方への海軍拡張を追求するロシアと、この地域の主要国であるトルコとの間で、しばしば軍事衝突の舞台となっていた。露土戦争 (1686-1700)の間、1695年から1696年にかけて、7,000人の守備隊によって守られていた当時のトルコの要塞アゾフを占領するための2度の作戦があった。この作戦はピョートル1世が指揮し、ロシアがアゾフ海と黒海へのアクセスを獲得することを目的としていた。最初の作戦は1695年の春に始まった。ロシア軍は31,000人の兵士と170門の大砲で構成され、選抜された訓練された連隊とコサックが含まれていた。ロシア軍は6月27日から28日にかけてアゾフに到達し、7月5日までに陸路で包囲した。8月5日と9月25日の2度の攻撃が失敗に終わった後、包囲は解除された。[ 26 ]
第二次方面作戦には、地上軍と、1695年冬から1696年春にかけてモスクワ州、ヴォロネジ、ブリャンスクなどの地域で編成されたアゾフ艦隊の両方が参加した。1696年4月、アレクセイ・シェイン率いる7万5千の軍は、陸路とドン川を経由してタガンログへと船でアゾフに移動した。5月初旬、ピョートル1世率いる別の艦隊が合流した。5月27日、ロシア艦隊は海からアゾフを封鎖した。6月14日、トルコ艦隊は封鎖を破ろうとしたが、2隻の船を失った後、海へと撤退した。陸と海から要塞への激しい砲撃の後、ロシア軍は7月17日に防衛線を突破し、壁の一部を占領した。激しい戦闘の末、守備隊は7月17日に降伏した。戦後、ロシア艦隊の基地はタガンログとアゾフに移され、1696年から1711年の間に215隻の艦船が建造された。1711年、露土戦争(1710-1711)とプルト条約の結果、アゾフはトルコに返還され、ロシアのアゾフ艦隊は壊滅した。[ 26 ] [ 27 ]この都市は露土戦争(1735-1739)中の1737年にロシアに奪還された。しかし、その後のニシュ条約の結果、ロシアは要塞と軍艦隊を保持することを許されなかった。[ 28 ]

アゾフ海におけるもう一つの大規模な軍事作戦は、 1853年から1856年のクリミア戦争中に行われた。イギリスとフランスの連合海軍とロシアとの間で行われた海上および地上作戦は、1855年5月から11月にかけて行われた。イギリスとフランス軍は、クリミアへのロシアの補給を断つことを目的としてタガンログを包囲した。タガンログを占領することは、ロシアのコーカサス作戦を支援するための戦略的な都市であるロストフへの攻撃にもつながった。1855年5月12日、連合軍は容易にケルチを占領してアゾフ海への道を確保し、5月22日にはタガンログを攻撃した。攻撃は失敗に終わり、その後タガンログの包囲が続いた。連合軍の圧倒的な優勢(約1万6千人の兵士に対して2千人未満)にも関わらず、タガンログは占領しようとするあらゆる試みに耐え、1855年8月頃、連合軍の撤退で終わった。個々の沿岸攻撃は成功せずに続き、1855年10月に停止した。[ 29 ]
2003年12月、ウクライナとロシア連邦は、海とケルチ海峡を共有の内水として扱う条約に合意した。 [ 30 ] [ 31 ]
2018年9月、ウクライナはアゾフ海沿岸に海軍艦艇と地上部隊を増派する意向を発表し、艦艇はベルジャンシクに拠点を置いている。クリミア橋が建設されたことで軍の態勢は悪化したが、クリミア橋は低すぎてパナマックス船がウクライナの港に入港できない。[ 32 ]同年9月下旬、ウクライナ艦艇2隻が黒海の港オデッサを出港し、クリミア橋をくぐってマリウポリに到着した。[ 33 ] 2018年11月、ロシアがアゾフ海に入ろうとしたウクライナ海軍艦艇3隻を拿捕したケルチ海峡事件後、緊張はさらに高まった。 [ 34 ]
海の西岸の支配はウクライナ経済にとって極めて重要であるが、ロシアにとってもクリミアへの陸路として、またロシアの海上交通の通過路として非常に戦略的に重要である。[ 35 ]
2021年12月10日、ウクライナ海軍は、ロシアがアゾフ海の約70%を封鎖し、航行警告を発令したと発表した。表向きは「マリウポリ、ベルジャンスク、ヘニチェスク付近」の海域で砲撃訓練を行うためだという。[ 36 ]ロシアはウクライナ南東部の国境付近に数万人の兵士を集結させ、キエフ政府に対する宣伝戦を開始していたため、ロシアによる侵攻の可能性に対する懸念が高まった。[ 36 ]ロシアは海峡を渡ろうとしていたウクライナ軍艦3隻を拿捕し、24人の船員を捕らえたが、数ヶ月に及ぶ交渉の末、ようやく解放された。[ 36 ]
2022年2月24日、ロシア軍は2022年のウクライナ侵攻の開始に伴い、マリウポリへの砲撃を開始した。[ 37 ] [ 38 ] 5月までにマリウポリの包囲が終わり、ロシアは都市を完全に占領し、北プリャゾヴィア全域を支配してウクライナの海へのアクセスを遮断した。[ 39 ]

国際水路機関は、ケルチ 海峡におけるアゾフ海の境界を「黒海の境界」と定義しており、これは「タキル岬とパナギア岬を結ぶ線(北緯45度2分)」と定義されている。[ 40 ]
この海はロシアとウクライナの内海とみなされており、その利用は2003年に両国間で批准された協定によって規定されている。[ 41 ] この海は長さ360キロメートル(220マイル)、幅180キロメートル(110マイル)、面積39,000平方キロメートル(15,000平方マイル)で、旧ソ連諸国の中では最小の海である。[ 42 ]この海に流れ込む主な河川はドン川とクバン川で、これらの河川は海水の塩分濃度を比較的低くし、場所によってはほぼ淡水にしているほか、大量のシルトや砂を運んできた。砂や貝殻が堆積することで、海岸線は滑らかで低く、多数の砂州や砂州が形成されている。[ 20 ]
アゾフ海は平均水深7メートル(23フィート)、最大水深14メートル(46フィート)と世界で最も浅い海である。[ 1 ]沈泥が堆積した湾では、平均水深は約1メートル(3フィート)である。海底も比較的平坦で、海岸から中心部に向かって徐々に水深が深くなっている。[ 43 ]アゾフ海は黒海、マルマラ海、エーゲ海、地中海を経由して大西洋に通じる内海である。黒海とはケルチ海峡でつながっており、最も狭いところで幅4キロメートル(2.5マイル)、最大水深15メートル(49フィート)である。[ 1 ]ケルチ海峡の狭さにより、黒海との水の交換が制限される。その結果、アゾフ海の塩分濃度は低い。外洋では実用塩分スケール(PSS)で10~12で、これは海洋の塩分濃度の約3分の1に相当します。タガンログ湾(北東端)ではさらに低く、2~7(PSS)です。PSSにおける塩分の長期的な変動は低く、主に湿度と降水量の変化によって引き起こされます。[ 44 ] [ 45 ]
20以上の河川が海に流れ込んでおり、そのほとんどは北から流れ込んでいるが[ 43 ] 、そのうちドン川とクバン川の2つが流入量の90%以上を占めている。ドン川の流入量はクバン川の約2倍である[ 43 ] 。クバンデルタは南東部、ケルチ海峡の東側に位置しており、長さは100キロメートルを超え、多数の水路がある広大な浸水地帯を覆っている。デルタが広がっているため、衛星画像ではコントラストが低く、地図ではほとんど見えない。ドン川は北から広大なタガンログ湾に流れ込んでいる。その深さは2メートルから9メートルの間で変化し、最大深度は海の中央で観測される[ 46 ] 。
1923年から1985年までの期間の平均における海への水の年間流入量と流出量の典型的な値は、河川流入量38.6 km 3、降水量15.5 km 3、蒸発量34.6 km 3、黒海からの流入量36~38 km 3、流出量53~55 km 3である。[ 47 ]つまり、約17 km 3の淡水がアゾフ海から黒海に流出している。[ 20 ]アゾフ海の深さは、主に河川による堆積物のために減少している。[ 42 ]過去の水文学的探検では最大16メートルの深さが記録されたが、最近の探検では13.5~14メートルより深い場所は見つかっていない。[ 42 ]このことが、異なる情報源間で最大深度が異なることを説明できるかもしれない。水位は春の雪解けにより年間20cmほど変動します。[ 47 ]
タマン半島には約25の泥火山があり、そのほとんどが活火山である。泥火山の噴火は通常は静かで、泥やメタン、二酸化炭素、硫化水素などのガスを噴出するが、時には激しくなり、通常の火山噴火に似たものとなる。これらの火山のいくつかは半島の海岸近くの海面下にある。1799年9月6日、ゴルビツカヤ・スタニツァ付近で発生した大噴火は約2時間続き、直径100メートル、高さ2メートルの泥島を形成したが、その後海に流された。同様の噴火は1862年、1906年、1924年、1950年、1952年にも発生した。[ 42 ]
アゾフ海の現在の鉛直プロファイルは、酸素化された表層水と無酸素の底層水を示しており、無酸素水は厚さ0.5~4メートル(2~13フィート)の層に形成されています。無酸素層の発生は、ドン川とクバン川からの堆積物流入の増加に伴う季節的な富栄養化現象に起因しています。この堆積物流入は表層の生物活動を刺激し、生物は好気条件下で光合成を行います。生物が死滅すると、死んだ有機物は海底に沈み、そこでバクテリアや微生物が利用可能な酸素をすべて消費して有機物を消費し、無酸素状態につながります。研究によると、アゾフ海の正確な鉛直構造は風の強さと海面水温に依存しますが、通常は「停滞帯」が好気層と無酸素層の間に存在します。[ 48 ]

アゾフ海に流れ込む多くの河川は、湾、潟湖、リマンを形成している。これらの河川が運ぶ砂、シルト、貝殻は、流れの弱い場所、つまり湾の側面に堆積し、砂州と呼ばれる狭い砂州を形成する。湾やリマンの典型的な最大深度は数メートルである。浅瀬と豊富な河川のため、海には驚くほど長く数の多い砂州が存在する。アラバト砂州は112キロメートル(70マイル)以上伸び、世界最長の砂州の一つである。他の3つの砂州、フェドトフ砂州、アチュエフスク砂州、オビトチナ砂州は、30キロメートルを超える。ほとんどの砂州は南北に伸びており、その形状はわずか数年で大きく変化することがある。[ 49 ] [ 50 ]
アゾフ海の特筆すべき特徴は、シヴァシュ(「腐った海」)と呼ばれる広大な浅瀬の潟湖群です。その深さは典型的にはわずか0.5~1メートル、最大でも3メートルです。クリミア北東部の2,560平方キロメートル(990平方マイル)の面積を占め、アラバツク砂州によって海と隔てられています。砂州の北にはヘニチェスク市(人口2万2,500人)、南にはアラバト湾があります。[ 51 ]シヴァシュは年間最大1.5 km³のアゾフ海水を受け入れます。潟湖の広さと浅さのため、水は急速に蒸発し、実用塩分スケールで170という高い塩分濃度となります。このため、シヴァシュは古くから重要な製塩産業の拠点となってきました。[ 46 ]

アラバト砂州の北には、モロチヌイ・リマンがあり、これに関連してモロチナ川によって形成されたフェドトフ砂州(全長45km)がある。さらに北、フェドトフ砂州とオビトチナ砂州(全長30km)の間にはオビトチヌイ湾がある。さらに北、オビトチナ砂州とベルジャンスク砂州(全長23km)の間にはベルジャンスク湾があり、ベルジャンスク(人口11万2千人)とプリモルスク(人口1万3900人)の2つの都市がある。さらに北にはベロサライスク湾があり、ベロサライスク砂州はカルミウス川によって形成されている。この地域の主要都市はマリウポリ(人口49万1600人)である。そして、タガンログ湾に近づき、タガンログに非常に近いところには、ミウス川によって形成されたミウス・リマンとクリヴァヤ砂州がある。[ 50 ]
タガンログ湾は、面積約5,600平方キロメートル(2,200平方マイル)で、アゾフ海最大の湾です。海の北東部に位置し、ベロサライスク砂州とドルガヤ砂州に囲まれています。ドン川は北東から流れ込んでいます。湾岸には、アゾフ海の2つの主要都市、タガンログ(人口257,600人)とアゾフ(人口83,200人)があります。湾の南東には、エイスク・リマンがあります。エイスク砂州は完全に大陸側に位置し、エイスク砂州とグラフィロフスク砂州を通ってタガンログ湾に注ぎ、イェヤ川の河口となっています。エイスク砂州は、人口87,500人のエイスク市の一部です。北西にドルガヤ砂州が突き出ている、突出したエイスク半島にまで伸びている。その南も大陸に囲まれ、ヤセンスク砂州に囲まれ、ベイスグ川が水源となっているベイスグ・リマンが位置している。リマンの南西には、全長31キロメートルのアチュエフスク砂州が海岸線に沿って走っている。アチュエフスク砂州とベイスグ・リマンの間には、人口32,165人のプリモルスコ=アフタルスク州が位置している。 [ 49 ] [ 50 ]

南部では、アゾフ海はケルチ海峡を介して黒海とつながっており、西はクリミア半島のケルチ半島、東はクラスノダール地方のロシア領タマン半島と接している。ケルチ市(人口15万1300人)はケルチ半島に位置し、タマン半島にはロシアの主要河川であるクバン川のデルタ地帯がある。海峡は長さ41キロメートル、幅4~15キロメートルである。最も狭い部分はアゾフ海側にあり、アゾフ川から黒海への流出によって南に面したチュシカ砂州によって制限されている。 [ 52 ]
ケルチ海峡にはクリミア橋が架かっており、2018年5月に開通した。一定の大きさ以上の船舶は通行できないため、大きな地政学的問題となっている。[ 53 ]それ以来、ロシアはケルチ海峡を通る船舶の航行を妨害していると非難されている。[ 54 ]

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海は比較的小さく、ほぼ陸地に囲まれています。そのため、気候は大陸性で、冬は寒く、夏は暑く乾燥しています。秋から冬にかけては、シベリア高気圧の影響を受けます。シベリア高気圧はシベリアから冷たく乾燥した空気を運び、風速は4~7メートル、時には15メートルにも達します。これらの風により、冬の気温は通常の-1~-5℃から-30℃以下にまで下がります。真夏の平均気温は23~25℃で、最高気温は約40℃になります。[ 46 ]夏の風は弱く、通常は3~5メートル/秒です。[ 43 ]年間降水量は312~528mmで、夏は冬の1.5~2倍です。[ 20 ]
平均水温は、冬季は0~1℃(ケルチ海峡では2~3℃)、夏季は24~25℃で、外洋では最高約28℃ 、海岸付近では30℃を超える。夏季には、海面は通常、空気よりもわずかに暖かい。[ 43 ]海は浅いため、通常は水深が深くなっても水温は約1℃しか下がらないが、寒い冬季にはその差は5~7℃に達することもある。[ 43 ] [ 55 ]
風は頻繁に嵐を引き起こし、波の高さはタガンログ湾では6メートル、南岸近くでは2〜4メートル、ケルチ海峡では1メートルに達します。外洋では、波の高さは通常1〜2メートルですが、3メートルに達することもあります。また、風は頻繁にセイシュ(振幅20〜50センチメートル、数分から数時間続く定在波)を引き起こします。風のもう1つの影響は水流です。西風と南西風による卓越流は反時計回りの渦です。その速度は通常10センチメートル/秒未満ですが、15〜20メートル/秒の風の場合は60〜70センチメートル/秒に達することがあります。湾内では、流れは主に河川の流入によって制御され、岸から離れる方向に流れます。[ 47 ]ケルチ海峡では、北風が強く、河川からの流入水の影響で、通常は黒海に向かって流れ、平均速度は10~20cm/秒で、最も狭い部分では30~40cmに達します。[ 56 ]海は潮汐の影響を受けませんが、河川からの流出量の季節変動により、観測される海面は最大10~20インチ(250~510mm)の季節変動があります。[ 57 ]

海は浅く塩分濃度が低いため、冬季には凍結しやすい。 12月下旬から3月中旬にかけて、北は7km、南は1.5kmに及ぶ定着氷帯が一時的に発生する可能性がある。2012年には、氷が凍結した際に複数の船舶が氷に閉じ込められた。 [ 58 ]氷の厚さは、海域の大部分で30~40cm(12~16インチ)、タガンログ湾では60~80cmに達する。[ 56 ]氷は不安定な場合が多く、数メートルの高さまで積み重なる。砕氷船が導入される前は、冬季の航行は停止されていた。[ 55 ]
歴史的に、この海は80種を超える魚類と300種を超える無脊椎動物が確認されるなど、多様性と数の両面で豊かな海洋生物が生息してきた。そのため、漁業は長い間この地域の主要な活動であった。近年の年間漁獲量は30万トンで、そのうち約半分が貴重種(チョウザメ、カワカマス、タイ、ウミウシなど)である。[ 59 ]これは部分的には、この海に流れ込む多数の河川からの豊富な栄養塩供給、低い塩分、浅瀬による十分な温暖化、そして長い植物生育期間によって刺激された、海の非常に高い生物学的生産性によるものであった。しかし、河川流量の人為的な削減(ダム建設)、乱獲、大量の水を必要とする綿花の大規模栽培によって、多様性と数は減少し、汚染レベルの上昇を引き起こしている。漁獲量は急速に減少し、特にカタクチイワシ漁業は崩壊した。[ 1 ] [ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]

アゾフ海の水生生物の発達は、水が浅いため、ラグーンとしての特徴がより強く現れており、プランクトンの分布は外海と海岸近くでかなり類似している。浅いにもかかわらず水の透明度は低いため、底生植物は発達しておらず、ほとんどの藻類はプランクトン性である。この海は、有機物濃度が高く、藻類の開花期が長いのが特徴である。この海のもう1つの特徴は塩分濃度の変動であり、大きな湾では低く、外海、特にケルチ海峡の近くでは高い。そのため、プランクトン種はアゾフ海で不均一に分布している。塩分濃度の高い黒海から多くの追加種が持ち込まれているが、広塩性種を除いて、そのほとんどはアゾフ海の変化する塩分濃度に適応できない。[ 62 ]アゾフ海では約600種のプランクトン性藻類が知られている。[ 59 ]種数は珪藻類と緑藻類が大部分を占め、藍藻類とパイロファイト類も大きく、ミドリムシと黄緑藻類は種のわずか5%を占めるに過ぎない。衛星画像(上記写真参照)に見られる海の色は、主に緑藻類によるものである。[ 62 ]
動物プランクトンに関しては、タンガンログ湾の淡水域には、ミミズ類、カイアシ類、ワムシ類(Brachionus plicatilis、Keratella curdata、Asplanchnaなど)が生息している。塩分濃度が高い海域の西部には、3種のAcartia clausi、Centropages ponticus、中生プランクトン、腹足類、二枚貝、多毛類の幼生が生息している。[ 63 ]
底生生物種は主に海底に生息し、蠕虫類、甲殻類、底生原生生物、腔腸動物、軟体動物などが含まれます。軟体動物はアゾフ海の海底における無脊椎動物バイオマスの60~98%を占めています。[ 63 ]

アゾフ海地域には、112属55科183種の魚類が生息しています。そのうち50種は希少種、19種は絶滅危惧種であり、チョウザメ類(Acipenser nudiventris)はこの地域では絶滅した可能性が高いと考えられています。[ 64 ]
淡水域であるタガンログ湾の動物相ははるかに貧弱で、16科36属55種から構成されていますが、そのうち3種は希少種、6種は絶滅危惧種です。[ 65 ]

アゾフ海の沿岸には数多くの河口と湿地があり、主に葦、スゲ、ガマ、スズランが生育しています。代表的な沈水植物としては、シャジクモ類、イヌタデ、ツノゴケ類、スイレンなどが見られます。また、ハスもよく見られます。[ 42 ]種の数は多く、例えばベロサライスク砂州とベルジャンスク砂州だけでもそれぞれ200種以上が生息しています。ベグリツク砂州、 [ 66 ] ベロサライスク砂州、[ 67 ]クリヴァヤ砂州[ 67 ]ベルジャンスク砂州など、いくつかの砂州は国立自然保護区に指定されています。[ 50 ] [ 68 ] [ 69 ]

河口や砂州には、野生のガン、カモ、カモメといった水鳥を中心とした鳥類が豊富に生息しています。ウミウやペリカンのコロニーもよく見られます。また、白鳥、サギ、シギ、そして多くの猛禽類もよく見られます。哺乳類には、キツネ、ヤマネコ、ノウサギ、ハリネズミ、イタチ、テン、イノシシなどがいます。[ 69 ]マスクラットは20世紀初頭にこの地域に持ち込まれ、毛皮のために狩猟されています。[ 42 ]

魚類の中には、アンチョビ、ガーフィッシュ、黒海ホワイティング、カワカマスなど、黒海から産卵のためにアゾフ海を訪れる種がある。これは、アゾフ海南部の塩分濃度が異常に高かった1975年から77年に特に多く見られ、ブルーフィッシュ、ターボット、チュウコ、スッポン、黒海サーモン、サバ、さらにはベラ、イワシ、ブルヘッド、ウナギなども確認された。アゾフ海の低塩分にうまく適応できずケルチ海峡付近に集中する黒海プランクトンとは異なり、黒海の魚類や無脊椎動物はうまく適応している。それらは在来種よりも強く、黒海の比較的低い水温に慣れており、アゾフ海で冬をうまく乗り越えることが多い。[ 70 ]
Balanus improvisusは、20世紀初頭に黒海から広がり、アゾフ海に定着した最初の底生生物である。現在の密度は7 kg/m 2である。1956年以降、 Rapana venosaがアゾフ海で観察されているが、低塩分環境に適応できなかったため、ケルチ海峡付近に限定されている。アゾフ海の軟体動物には、フナクイ( Teredo navalis)、スッポン( Mya arernaria)、イガイ( Mytilus galloprovincialis) 、ホソガニ( Anadara inaequivalvis )などがあり、黒海が起源である。別の侵入種の例としては、塩水域と淡水域の両方で観察されるオランダガニRhithropanopeus harrisiiがある。 [ 70 ]
かつては、黒海からアゾフ海には、マイルカ、バンドウイルカ、ネズミイルカの3種類のイルカが定期的に訪れていたが、マイルカは塩分濃度が低いため、通常、この海域とケルチ海峡を避けていた。 [ 71 ]ネズミイルカの亜種であるPhocoena phocoena relictaは、かつてアゾフ海に生息していたため、ソ連では「アゾフイルカ」(азовка、azovka)と呼ばれていた。現在、アゾフ海でイルカが見られることは稀である。これは、海面の浅化、航行活動の増加、汚染、そして魚類の減少に起因するとされている。[ 72 ] [ 73 ]
鰭脚類やシロイルカの様々な種[ 74 ]は人類によって黒海に持ち込まれ、その後、偶発的あるいは何らかの原因で逃亡した。これらのうち、ハイイロアザラシはケルチ海峡とアゾフ海で記録されている。[ 75 ]地中海モンクアザラシは1997年に黒海で絶滅した[ 76 ]。また、ミンククジラなどの大型クジラが黒海に生息していたという記録もある[ 77 ] [ 78 ]。ただし、これらの哺乳類が歴史的にアゾフ海盆に生息していたかどうかは不明である。
何世紀にもわたり、アゾフ海は商品や旅客を輸送する重要な水路であった。帝政ロシアにおける最初の近代的製鉄所はカルミウス川上流のドネツィクに位置し、当初はフゲソフカ(ロシア語:Юзовка )と呼ばれていた。また、ケルチ半島の鉱山からウクライナのマリウポリ(旧称ジダーノフ)にあるアゾフスタルの精錬工場への鉄鉱石の輸送でも重要であったが、1990年代に鉱山が閉鎖された後、この活動は停止した。[ 79 ] 1952年にアゾフ海と中央ロシアで最も重要な河川輸送ルートであるヴォルガ川を結ぶヴォルガ・ドン運河が建設されてから航行が増加し、モスクワ、ヴォルゴグラード、アストラハンなどの主要都市が結ばれた。[ 42 ]現在、主要な港はタガンログ、マリウポリ、エイスク、ベルジャンスクである。[ 20 ] [ 80 ]
航行速度の増加は、汚染の増加や生態系災害さえも引き起こしている。2007年11月11日、強い嵐により、ロシアのカフカス港のケルチ海峡で4隻の船が沈没した。沈没したのは、ロシアのばら積み貨物船「ヴォルノゴルスク」、「ナヒチェヴァン」、「コヴェル」、そしてトルコ人船員を乗せたジョージアの「ハジ・イズマイル」であった。他の6隻は錨を降ろされ座礁した。タンカー「ヴォルゴネフト-139」は2つに折れ、タンカー「ヴォルゴネフト-123」も損傷した。その結果、約1,300トンの燃料油と約6,800トンの硫黄が海に流入した。[ 81 ] [ 82 ]
海におけるもう一つの伝統的な活動は漁業です。アゾフ海はかつてソ連で最も漁獲量の多い漁場でした。年間平均漁獲量は30万トンで、面積1ヘクタールあたり80キログラムに換算すると、平均で約1.5キログラムでした。(黒海では2キログラム、地中海では0.5キログラム(1.1ポンド)です。)21世紀に入り、漁獲量は減少し、現在では養殖、特にチョウザメの養殖に重点が置かれています。
伝統的に海岸線の多くは保養地となってきました。[ 43 ]
クバン川の広大なデルタ地帯から供給されるタマン半島の灌漑システムは農業に適しており、この地域はブドウ栽培で有名です。シヴァシュラグーンとアラバト砂州は伝統的に製塩産業の中心地でした。19世紀には、アラバト砂州だけで年間約24,000トンの塩を生産していました。[ 42 ] [ 51 ]
アゾフ海は最大水深がわずか約46フィート(14メートル)で、世界で最も浅い海です。
アゾフ海は世界で最も浅い海で、水深は0.9~14メートル(3.0~45.9フィート)です。
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