動詞は、一般的に動作(bring、read、walk、run、learn)、出来事(happen、become)、または状態(be、exist、stand )を伝える単語です。英語の通常の記述では、基本形は不定詞( to の有無にかかわらず)です。多くの言語で、動詞は、時制、相、法、態をコード化するために屈折(形を変更)されます。動詞は、主語や目的語など、一部の項の人称、性、または数と一致する場合もあります。英語には、動作が実行されていることを示す現在時制、動作が行われたことを示す過去時制、および動作が行われることを示す未来時制の 3 つの時制があります。未来時制は、助動詞willまたはshallで表現されます。
例えば:
これまでに発見されたすべての言語は、何らかの形で名詞と動詞を区別しています。 [ 1 ]これはおそらく、人間が伝える意味がグラフのような性質を持っているため、つまり名詞が「実体」であり、動詞がそれらの間の「つながり」であるためです。[ 2 ] verbという単語はラテン語のverbum (単語または動詞)に由来し、wordと同じインド・ヨーロッパ語の語源を共有しています。[ 3 ]
動詞が屈折する言語では、動詞は主語(主語)の人称、数、または性に一致することがよくあります。英語では、 be動詞を除いて、三人称単数現在形の動詞にのみ明確な一致が見られ、その場合は「-s」(walk s)または「-es」(fish es)を付加して示されます。その他の人称は動詞の中で区別されません(I walk、you walk、they walkなど)。
ラテン語とロマンス語では、時制・相・法(略して「TAM」)の動詞が屈折し、人称と数において主語と一致します(ただし、ポーランド語のように性においては一致しません)。日本語は、多くのSOV語順の言語と同様に、時制・相・法の動詞や否定などの他のカテゴリーの動詞が屈折しますが、主語との一致はまったく示しません。つまり、完全に従属標示言語です。一方、バスク語、グルジア語、その他の言語では多人称一致が見られます。つまり、動詞は主語、直接目的語、さらには二次目的語(存在する場合)にも一致し、ほとんどのヨーロッパ言語よりも主要部標示の度合いが強いです。
動詞には種類があり、各種類はそれに付随する単語の種類と、それらの単語が動詞自体と持つ関係によって決まります。 原子価項の数によって分類され、通常、自動詞、他動詞、二重他動詞、二重他動詞の4つの基本種類に区別されます。 一部の動詞は特別な文法的用法を持ち、したがって補語となります。これには連結動詞(つまり、be動詞)、疑問や否定のdo支持に使用される動詞do、時制または相の助動詞(例:be 、 have、can )などがあります。 さらに、動詞は非限定語(人称、数、時制などで屈折しない)、不定詞、分詞、動名詞などの特殊な形式になることがあります。[ 4 ]
自動詞は直接目的語を持たない動詞です。自動詞の後には副詞(どのように、どこで、いつ、どのくらいの頻度で起こったかを表す言葉)が続いたり、文末に置かれたりします。例:「女性は静かに話した。」「選手は審判よりも速く走った。」「少年は泣いた。」
他動詞の後には名詞または名詞句が続きます。これらの名詞句は述語名詞ではなく、動作の対象となる対象を指すため、直接目的語と呼ばれます。例:「私の友達は新聞を読みました。」「そのティーンエイジャーはスピード違反の切符を切られました。」
他動詞を見分ける方法の一つは、文を倒置して受動態にすることです。例えば、「新聞は友達に読まれた」「ティーンエイジャーはスピード違反の切符を切られた」などです。
二他動詞( giveという動詞にちなんでVg動詞と呼ばれることもあります)は、2つの名詞句、または名詞句と前置詞句の前に置かれます。前置詞句は、多くの場合toまたはforで始まります。例:"The players gave their teammates high fives."(選手たちはチームメイトにハイタッチをした。)"The players gave high fives to their teammates."(選手たちはチームメイトにハイタッチをした。 )
他動詞に2つの名詞句が続く場合、最初の名詞句は間接目的語(何かを受け取る側)であり、2番目の名詞句は直接目的語(何かを受ける側)です。間接目的語は名詞句または前置詞句です。[ 5 ]
二重他動詞(動詞considerにちなんで Vc 動詞と呼ばれることもあります)の後には、直接目的語として機能する名詞句が続き、その後に2つ目の名詞句、形容詞、または不定詞句が続きます。2つ目の要素(名詞句、形容詞、または不定詞)は補語と呼ばれ、本来であれば同じ意味を持たない節を完成させます。例えば、「若い夫婦は近所の人たちを裕福な人々だと考えている」「一部の学生は大人の認識がかなり間違っている」「サラは自分のプロジェクトが今までで一番難しいと 思った」などです。
コピュラ動詞(連結動詞とも呼ばれる)には、be、seem、become、appear、look、remain などがあります。例えば、「彼女の娘はライティングの家庭教師だった」「歌手たちはとても緊張していた」「彼の母親は心配そうに見えた」「ジョシュは信頼できる友人であり続けた」などです。これらの動詞は文中で名詞や形容詞の前に置かれ、名詞や形容詞は述語名詞や述語形容詞になります。[ 6 ]コピュラは述語形容詞または名詞を主語に「結びつける」と考えられています。また、場所を表す副詞が続くこともあり、これは述語副詞と呼ばれることもあります。例えば、「私の家は通りの向こう側に あります」などです。
英語では、 主な連結動詞be はbe、is、am、are、was、were、been、beingの 8 つの形式で表されます。
動詞が取る項の数は、その動詞の価数または原子価と呼ばれます。動詞は価数によって分類できます。
天気動詞は、スペイン語のような空主語言語ではしばしば非人称(主語を持たない、または無価)とみなされます。スペイン語では、動詞llueveは「雨が降る」という意味です。英語、フランス語、ドイツ語では、天気動詞はダミー代名詞を必要とするため、正式には価数は1です。スペイン語の動詞は主語をTAM接尾辞として含むため、中国語(上記参照)とは異なり、スペイン語は実際には空主語言語ではありません。スペイン語のこのような動詞も価数は1です。
自動詞と他動詞は最も一般的ですが、非人称動詞と目的格動詞は標準とは多少異なります。目的格動詞では、動詞は目的語を取りますが主語は取りません。また、用法によっては、非指示主語が、英語の天気動詞に見られるようなダミー代名詞によって示されることがあります。無主語言語の非人称動詞は、他の動詞と同様に主語も目的語も取りませんが、主語句や目的語句がないにもかかわらず、ダミー代名詞が組み込まれることがあります。
動詞は、多くの場合、原子価に関して柔軟性があります。英語などの原子価標識のない言語では、他動詞が目的語を落として自動詞になることがよくあり、また自動詞が目的語をとって他動詞になることもあります。たとえば、英語の動詞move はhe movesという形では文法的目的語を持ちません(ただし、この場合、主語自体は暗黙の目的語である可能性があり、he moves himselfのように明示的に表現することもできます)。しかし、he moves the carでは主語と目的語が異なり、動詞の原子価も異なります。英語の動詞の中には、fall-fell-fallen : fell-felled-felled、rise-rose-risen : raise-raised-raised 、 cost-cost- cost : cost-costed -costed など、原因動詞の一部で原子価の変化が見られる歴史的派生形を持つものがあります。
原子価標識言語では、原子価の変化は動詞の語形変化によって示されます。例えば、オーストラリアの Kalaw Lagaw Ya語では、動詞は項一致接尾辞とTAM語尾によって原子価を区別します。
動詞の構造:manga-i-[数]-TAM「到着+能動態+単数/双数/複数+TAM」
動詞の構造:manga-Ø-[数]-TAM「到着+達成格+単数/双数/複数+TAM」
動詞の語幹manga-(目的地に着く/来る/到着する)は、自動詞形では能動態の接尾辞-i(> mangai-)が付きますが、他動詞としては語幹に接尾辞は付きません。TAM語尾の-nuは、今日では一般的な過去完了形であり、単数形の能動態を除くすべての完了形に見られます。単数形の能動態には-maが見られます。

言語に応じて、動詞は文法的な時制、相、または様相を表すことがあります。
文法上の時制[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]とは、助動詞や語尾変化 を用いて、動作や状態が何らかの参照点の前、同時、あるいは後にあるかを表すことである。参照点とは発話時点のことであり、その場合は動詞は絶対時制を表す。また、文中で既に確立されている過去、現在、あるいは未来の参照時点のことであり、その場合は動詞は相対時制を表す。
アスペクト[ 9 ] [ 11 ]は、動作や状態が時間経過とともにどのように発生するかを表します。重要な例としては、以下のようなものがあります。
相は語彙的なもの、つまり動詞の意味に埋め込まれた相(「太陽は輝く」のように、「輝く」は語彙的には状態格)である場合と、「私は走っています」のように文法的に表現される場合がある。
モダリティ[ 13 ]は、動詞によって示される動作や状態に対する話者の態度、特に必要性、義務、許可の程度(「あなたは行かなければならない」、「あなたは行くべきだ」、「あなたは行ってもよい」)、決意や意欲(「私は何があろうとこれをする」)、可能性の程度(「今ごろは雨が降っているに違いない」、「雨が降っているかもしれない」、「雨が降っているかもしれない」)、または能力(「私はフランス語を話せる」)に関して表す。すべての言語は副詞でモダリティを表現できるが、いくつかの言語では、示されている例のように動詞の形も使用される。モダリティの動詞表現に助動詞の使用が含まれる場合、その助動詞は法助動詞と呼ばれる。モダリティの動詞表現に屈折が含まれる場合は、特別なケースである法があり、法には直説法(「私はそこにいる」)、仮定法(「私はそこにいればいいのに」)、命令法(「そこにいなさい!」)が含まれる。
動詞の態[ 14 ]は、動詞の主語が動詞の動作を行っているのか、それとも動作が主語に対して行われているのかを表します。最も一般的な2つの態は、能動態(「私は車を見た」など)と受動態(「私は車を見た」または単に「車は見られた」など)です。
ほとんどの言語には、動詞の動作を説明する 動詞名詞がいくつかあります。
インド・ヨーロッパ語族では、動詞形容詞は一般的に分詞と呼ばれます。英語には能動態分詞(現在分詞とも呼ばれる)と受動態分詞(過去分詞とも呼ばれる)があります。break の能動態分詞はbreaking 、受動態分詞はbrokenです。他の言語には、時制と相を持つ限定動詞があります。これは特に動詞末尾言語で多く見られ、限定動詞句は関係詞節として機能します。