死を愛せ

死を愛せ

初版表紙（英国）
著者	ルース・レンデル
言語	英語
ジャンル	犯罪、ミステリー小説
出版社	ハッチンソン（英国）ダブルデイ（米国）
発行日	1979
出版場所	イギリス
メディアタイプ	印刷版（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	215ページ
ISBN	0-09-136630-5
OCLC	6062815

『死を愛せ』（ 1979年）は、イギリス人作家ルース・レンデルによる心理犯罪小説で、彼女の作品の中でも最も陰鬱で力強い作品の一つと評される。エドガー賞の最終候補に選ばれ、スウェーデンの権威あるマーティン・ベック賞を受賞した。

まとめ

40歳そこそこのアラン・グルームブリッジは、架空のサフォークの町チルドンにあるアングリアン・ヴィクトリアン銀行の小さな支店を、若い出納係ジョイス・カルバーの助手だけで切り盛りしている。彼の平凡な郊外生活（愛のない結婚生活、魅力がなくわがままな二人の子供たち（成人した息子と十代の娘）、彼らと同居する不快な義父、そして空虚な社交生活）は、読書によって刺激を受けた空想上の人生とは相容れない。「彼は晩年になって文学の陶酔に陥り、それが彼の持つものに毒を盛った…彼は自分の運命に不満を抱くようになった…これらの作家が全員嘘つきでない限り、彼には内面の生活と外面的な経験があり、見るべきことややるべきことが無数にあり、そして情熱があったのだ。」^{[ 1 ]}

さまざまな登場人物の、しばしば無意識的または自発的な行動や言葉によって引き起こされた偶然や無作為の出来事が、アランとジョイスによく似た、マーティ・フォスターとナイジェル・サクスビーという2人の若者による、中途半端な武装銀行強盗へと発展する。アルコール依存症で薄汚く、田舎の労働者階級の生まれで愛されていないマーティは、世間知らずの現実主義者である。一方、驚くほどハンサムだが怠け者のナイジェルは、パブリックスクールでの教育も中流階級の両親も、両親の自分への期待もすべて拒否している。良心を知らずに楽な生活を求める2人の若者は、銃を突きつけて銀行を強盗し、2人の顔を見たジョイスを誘拐せざるを得なくなる。警察にはアランも誘拐されたと思われているが、実際には銀行強盗の際に身を隠し、一瞬の狂気の中で、強盗が見逃した3,000ポンドを奪って逃亡したのである。

4人の主人公は、小説の大部分をロンドンで過ごします。マーティとナイジェルはたちまち状況をコントロールできなくなり、事実上、捕らわれたジョイスの囚人のようになってしまいます。強盗の利益を得ることも、盗んだ金を楽しむことも、困難な状況を解決することもできません。アランは偽の身分を使い、長年夢見てきた文化的、感情的、性的、そして精神的な充足感に満ちた生活を築き、恋に落ちますが、罪悪感に苛まれ、明確な解決策のない状況に囚われてしまいます。

不本意ながらも致命的に絡み合う登場人物たちの爆発的なクライマックスは、実に荒涼としている。ルース・レンデルは、想像力も向上心もない平凡な人々の魂を蝕むような平凡な生活と、現実を否定し、空想の世界へと逃避しようともがく空想家の危険な世界を見事に対比させている。「アラン・グルームブリッジのように、ナイジェルは夢の世界に生きていた。」^{[ 2 ]}このテーマは、私たちが実際に出会うことはないものの、アランが束の間逃避する世界で重要な役割を果たす人物、アンブローズ・エングストランドによって巧みに体現されている。彼は「新経験主義」の哲学者であり心理学者で、著書（『現実の栄光』『夢と麻薬』など）の中で、夢、空想、フィクション、文学は人間の存在の現実から逸脱させる有害で危険なものだという信念を主張している。

参考文献

1. レンデル、ルース（1979年）『死を愛せ』ハッチンソン、ISBN 0099223309。
2. レンデル、ルース（1979年）『死を愛せ』ハッチンソン、ISBN 0099223309。