マリア・リーチ(1892年4月30日 - 1977年5月22日)は、アメリカの作家であり、世界の民間伝承に関する書籍の編集者でした。著名な学者であった彼女は、民間伝承に関する主要な参考書を編纂・編集し、大人、若者、子供向けの13冊の書籍の著者または編集者でした。[ 1 ]
ニューヨーク市で生まれたマリア・リーチは、旧姓アリス・メアリー・ドーンであり、ベンジャミン・H・ドーンとメアリー(デイビス)・ドーンの娘であった。[ 2 ]彼女の父親は、カナダの3つの海洋州のうちの1つ、ノバスコシア州の生まれであった。シェルバーン郡のバリントンで生まれた彼は、ドーン(1500年代から南アイルランドで一般的なゲール語の名前の英語化された形)と呼ばれる由緒ある一族の子孫であった。[ 3 ]ノバスコシアでは、船長であった自分の父親を通じて航海とつながりがあった。1870年代後半または1880年代前半、ベンジャミン・ドーンと妻のメアリー(サウスカロライナ州生まれで未改心な反逆者)はニューヨークに移り、マンハッタンに家を構え、そこで数年間暮らして子供を育てた。
アリス=メアリー・ドーンはニューヨーク市で青春時代を過ごし、初期教育を受けた。高校卒業後、インディアナ州リッチモンドのアーラム大学に進学した。同校のカリキュラムはクエーカー教徒の視点に基づいていた。その後、イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校で人類学の修士号を取得した。そこで、中世文学と文献学を専攻し、民話に強い関心を持つマクエドワード・リーチと出会う。中世民話の口承に魅了されていたアリス=メアリーは、当時既にマリア(イギリス式に「マリーア」と発音)として知られており、それをペンネームとして使っていた。マックエドワード・リーチは 1916 年に学士号を取得し、第一次世界大戦での兵役を終えると、1917 年にマリアと結婚してボルチモアに移り、2 人ともジョンズ・ホプキンス大学の大学院で研究を続けました。
マックエドワード・リーチは1917年、ジョンズ・ホプキンス大学で修士号を取得しました。[ 4 ]マリアは1918年から1919年にかけて民俗学の博士号取得を目指して研究を続けました。[ 1 ] 1920年、彼はフィラデルフィアのペンシルベニア大学に入学し、英語講師として教鞭をとりました。それから間もなく、1924年にリーチ夫妻は一人息子のマクドナルドをもうけました。若くして父親となったマックエドワード・リーチは、1930年に英語学の博士号を取得し、1931年には同大学の英語学助教授として教鞭をとりました。
1936年、マリア・リーチは学術出版社ファンク・アンド・ワグナルズのフィラデルフィア支社に就職しました。働く両親として、リーチ夫妻はペンシルベニア州バックス郡に家を構えました。数年後、息子が寄宿学校に通うようになると、彼らは主に独立した道を歩むことを決意しました。息子がペンシルベニア州に留まる間、彼女はニューヨークに戻り、時折週末にバックス郡の自宅に戻っていました。その後、マクエドワード・リーチは大学での教職と研究に全キャリアを捧げ、民俗学のプログラムを設立するなど、数々の功績を残しました。[ 5 ]
マリア・リーチは、当時急成長を遂げていた民俗学の分野でも研究を続けた。マンハッタンのグリニッジ・ヴィレッジに定住した後、彼女はファンク・アンド・ワグナルズ社のニューヨーク支店で辞書編集者として働いた。1940年代半ばにマクエドワード・リーチと円満に離婚した後、そこで彼女は、自身の最もよく知られることになる民俗学、神話学、伝説に関する主要な参考書の編纂と編集を行った。1953年から1958年にかけて、彼女はマグロウヒル・ブック・カンパニーで教科書編集者を務めた。この間の1954年に、彼女は出版されることになる膨大な作品群の最初のものを執筆した。1950年代後半、彼女は引退してノバスコシア州に移住することを決意した。ケープ・ブレトンの人々とのつながりから、彼女はシェルバーン郡に居を構え、最初はバリントンのドーン家の家で、その後最終的にコフィンスクロフトに居を構えた。彼女は国際的に有名な民俗学者であり、1977年に亡くなるまで執筆活動を続けていた。[ 1 ]
マリア・リーチは生前、アメリカ民俗学会の著名な会員であり、評議員を務めていました。また、アメリカ人類学協会、アメリカ方言学会、北東部民俗学会、民族音楽学会、アメリカインディアン民族史会議、宗教友の会にも所属していました。ノバスコシア州では、カナダ民俗学会とケープブレトン歴史協会で活動していました。[ 6 ]