メアリー・ミットフォード | |
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ベンジャミン・ヘイドン作『ミットフォード』、1824年 | |
| 生まれる | (1787年12月16日)1787年12月16日 |
| 死亡 | 1855年1月10日(1855年1月10日)(67歳) |
| 休憩所 | スワローフィールド、イングランド、イギリス |
| 職業 | 小説家 |
| 両親 | ジョージ・M・ メアリー・ラッセル |
メアリー・ラッセル・ミットフォード(1787年12月16日 - 1855年1月10日)は、イギリスの随筆家、小説家、詩人、劇作家でした。彼女はイングランド、ハンプシャー州ニュー・アルレスフォードに生まれました。彼女はバークシャー州レディング近郊のスリー・マイル・クロスでの生活を基に、村の風景と生き生きとした人物を描いたスケッチ集『我らの村』で最もよく知られています。
彼女は、医師の訓練を受けたと思われるジョージ・ミットフォード(またはミッドフォード)と貴族ラッセル家の末裔であるメアリー・ラッセルの一人娘であった。ジェーン・オースティンの近くで育ち、幼い頃からの知り合いであった。また、エリザベス・ブラウニングとも親友で、 1840年にフラッシュという名のアメリカン・コッカー・スパニエルを贈った。 [ 1 ] 1797年、10歳のメアリーは父親から2万ポンド相当の宝くじを当てたが、1810年代までにはこの小さな家族は経済的に困窮していた。1800年代と1810年代には、彼らはレディング、次いでグレイズリー(サルハムステッド・アボッツ教区)の大きな土地に住んでいたが、1819年以降にお金がなくなると、医師の失われた財産のわずかな残りと娘の文学活動による収入で暮らしていた。彼はメアリーに、不一致への鋭い喜び、生き生きとした共感、わがままで力強い個性、そして寛容さを与えたと考えられており、これらは彼女の多くの人物描写にインスピレーションを与えている。彼女は両親が亡くなるまで世話をし、執筆活動による収入で両親と自身を支えた。
10歳から15歳まで、彼女はロンドンのナイツブリッジにあるハンス・プレイスにある学校に通った。この学校は、数年前にオースティンが通っていたレディング・アビー女子校の後継校だった。彼女の父親は、かつてフレデリック・ポンソンビー家の家庭教師をしていたフランシス・ロウデンを雇い、彼女の補習授業を受けさせた。ロウデンは詩を出版していただけでなく、ミットフォードによれば「彼女は生徒を女性詩人に育てる才能を持っていた」という。[ 2 ]ロウデンはミットフォードをドルリー・レーンの王立劇場、特にジョン・ケンブル主演の演劇に連れて行き、彼女を演劇の世界の虜にした。
ミットフォードの若い頃の野望は、最も偉大な英国女性詩人になることで、彼女の最初の出版物は、サミュエル・コールリッジやウォルター・スコット風の詩であった(『Miscellaneous Verses』、1810年、スコットが季刊誌で書評を書いた、『Christina, the Maid of the South Seas』 、1811年にピトケアン島でHMSバウンティ号の反乱軍最後の生き残りと一世代の英国系タヒチ人の子供が発見されたという最初の知らせに基づいた韻文物語、『 Blanche』 、および「女性キャラクターに関する物語詩」の企画シリーズの一部、1813年)。彼女の戯曲『ジュリアン』は、1823年にコヴェント・ガーデンで上演され、ウィリアム・チャールズ・マクレディが主役を演じた。 1826年にはコヴェント・ガーデンで『Foscari』が上演され、チャールズ・ケンブルが主人公を演じた。一方、1828年に上演された『リエンツィ』は彼女の最高傑作であり、34回上演された。ミットフォードの友人トーマス・タルフォードは、この作品の人気が自身の戯曲『イオン』の成功を損ねたと考えた。『チャールズ一世』は宮内大臣から上演許可を拒否されたが、1834年にサリー劇場で上演された。
生計を立てる必要性から書き始めた散文は、彼女の文学作品の中で最も成功を収め、経済的にも大きな成果をもたらした。『我が村』のスケッチ集の最初のシリーズは1824年に書籍として出版された(その5年前に『ザ・レディズ・マガジン』に初掲載された)。 [ 3 ]第2作は1826年、第3作は1828年、第4作は1830年、第5作は1832年に出版された。これらは何度も再版された。レディングの近隣地域と社会を理想化した別のスケッチ集『ベルフォード・レジス』は1835年に出版された。 『我が村』における村のクリケットの描写は、「クリケットに関する最初の主要な散文」と呼ばれている。[ 3 ]
『文学生活の回想』(1852年)は、彼女の愛読書に関する一連のエッセイ集である。友人のエリザベス・ブラウニングとヘンギスト・ホーンは、彼女の語り口は彼女の著作よりも面白かったと評し、1870年と1872年に出版された全5巻の『生涯と手紙』からは、彼女が手紙の書き手として優れていたことが窺える。彼女の手紙を集めた多くの書簡集は、特にロマン派やヴィクトリア朝時代の同時代文学者たちへの有益な解説や批評を提供している。
ミットフォードは多作で成功した作家だったが、その文章の質の高さは賛否両論を巻き起こした。1997年に出版された『我が村』からの抜粋を復刻した際の序文で、ロナルド・ブライスは「彼女のスタイルと精神のどちらを最も称賛すべきか判断するのは難しい。どちらも、当時の女性ジャーナリズムにも、当時のあらゆる法則からすれば逆境に打ちひしがれるはずだった女性にも稀に見る高みに達している」と述べた。[ 4 ]一方、トム・フォートは2017年の著作で、「今日の読者にとって、彼女は少々読みにくい…残念ながら、陳腐で感傷的で、冗長で、先見の明がなく、皮肉っぽく、おしゃべりで、気取ったところがある」と述べている。[ 5 ]
エスター・メイネルの1939年の小説『イングリッシュ・スピンスター:肖像』はメアリー・ラッセル・ミットフォードの生涯を描いたフィクションである。[ 6 ]
ミットフォードは 1836 年にエリザベス バレット ブラウニングと出会い、二人の関係は温かい友情へと発展しました。
貧困の重圧はミットフォードの仕事にも影を落とした。彼女の本は高値で売れたにもかかわらず、収入は父の浪費に追いつかなかった。しかし1837年、彼女は公民年金を受給し、5年後の1842年12月11日、父が亡くなった。父の負債を返済するために募金が集められ、その余剰金がメアリーの収入を支えた。
1851年、彼女はスリー・マイル・クロスから3マイル離れたスワローフィールドのコテージに移り、そこで生涯を終えました。前年の12月に馬車事故で負傷した後、1855年1月10日にそこで亡くなりました。彼女は教会の墓地に埋葬されました。
彼女の生涯は、1940 年にキャサリン・シェパードによってオーストラリアのラジオドラマ『スリー・マイル・クロス』でドラマ化された。
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