| マタニカウ攻勢 | |||||||
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| 第二次世界大戦の太平洋戦域の一部 | |||||||
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| 交戦国 | |||||||
| 指揮官と指導者 | |||||||
| アレクサンダー・ヴァンデグリフト・メリット・A・エドソン | 百武春吉住吉正中熊野益 † | ||||||
| 強さ | |||||||
4,000 [ 1 ] | 1,000 [ 2 ] | ||||||
| 死傷者と損失 | |||||||
| 71人が死亡[ 3 ] | 400人が死亡[ 4 ] | ||||||
南緯9度26分6.33秒 東経159度57分4.46秒 / 南緯9.4350917度、東経159.9512389度 / -9.4350917; 159.9512389 マタニカウ攻勢(マタニカウこうしん)は、1942年11月1日から4日まで、第二次世界大戦中のガダルカナル島戦役において、マタニカウ川およびポイント・クルーズ周辺で、アメリカ海兵隊および陸軍と大日本帝国陸軍との間で行われた戦闘であり、第四次マタニカウ会戦とも呼ばれる。この戦闘は、マタニカウ川付近で行われた一連の米軍と日本軍の戦闘の最後の一つであった。
この戦闘では、アレクサンダー・ヴァンデグリフト総指揮、メリット・A・エドソン戦術指揮の下、アメリカ海兵隊と陸軍の7個大隊がヘンダーソン飛行場の戦いにおけるアメリカの勝利を受け、マタニカウ川を渡り、同川とガダルカナル島北部のポイント・クルーズの間にある日本軍部隊を攻撃した。この地域は、百武春吉総指揮の下、中熊宣益指揮下の日本陸軍第4歩兵連隊とその他様々な支援部隊によって守られていた。日本軍守備隊に多大な損害を与えた後、アメリカ軍はガダルカナル島地域の他の地域における日本軍の脅威を認識し、攻勢を中止し、一時撤退した。
1942年8月7日、連合軍(主にアメリカ軍)はソロモン諸島のガダルカナル島、ツラギ島、フロリダ島に上陸した。これらの島々への上陸は、日本軍がアメリカとオーストラリア間の補給路を脅かす拠点としてこれらの島々を利用するのを阻止し、ラバウルの日本軍主要基地を孤立させ、連合軍のニューギニア作戦を支援するという最終目標を掲げた作戦の出発点としてこれらの島々を確保することを目的としていた。この上陸作戦は、6ヶ月にわたるガダルカナル島作戦の始まりとなった。[ 5 ]
8月8日の夜までに、アレクサンダー・ヴァンデグリフト中将 の指揮下、主にアメリカ海兵隊からなる1万1000人の連合軍は、日本軍を奇襲し、ツラギ島とその周辺の小島、そしてガダルカナル島のルンガ岬に建設中の飛行場を確保した。この飛行場は後に連合軍によってヘンダーソン飛行場と命名された。その後、この飛行場から作戦行動を開始した連合軍航空機は、ガダルカナル島の連合軍コードネームにちなんで「カクタス空軍」(CAF)と呼ばれるようになった。飛行場を守るため、アメリカ海兵隊はルンガ岬の周囲に防衛線を敷いた。[ 6 ]
連合軍のガダルカナル島上陸を受けて、大日本帝国陸軍大本営は、ラバウルに駐屯し百武春吉中将の指揮下にある軍団規模の第17軍に、連合軍からガダルカナル島を奪還する任務を与えた。8月19日から、第17軍の様々な部隊が連合軍を島から追い出すことを目的としてガダルカナル島に到着し始めた。[ 7 ]

ヘンダーソン飛行場に駐留するカナダ空軍の航空機の脅威のため、日本軍は大型で低速の輸送船を用いて兵士と物資を島に輸送することができませんでした。代わりに、日本軍はラバウルとショートランド諸島に拠点を置く軍艦を用いてガダルカナル島へ部隊を輸送しました。三川軍一中将率いる第八艦隊所属の軽巡洋艦または駆逐艦を中心とした日本軍艦は、通常、「ザ・スロット」を抜けてガダルカナル島まで往復し、一晩で帰還することができ、カナダ空軍の空襲への露出を最小限に抑えることができました。しかし、この方法で兵士を輸送することで、重火器、車両、大量の食料や弾薬など、兵士の重装備や物資のほとんどをガダルカナル島へ輸送することができませんでした。この高速輸送は作戦中を通して行われ、後に連合軍からは「東京急行」、日本軍からは「ネズミ輸送」と呼ばれました。[ 8 ]
ヘンダーソン飛行場奪還に向けた最初の日本軍の試みは、8月21日のテナルの戦いで917名の日本軍が敗北したことで失敗に終わった。次の試みは9月12日から14日にかけて行われ、川口清武少将率いる6,000名の兵士がエドソンリッジの戦いで敗北した。エドソンリッジでの敗北後、川口少将と生き残った日本軍はガダルカナル島のマタニカウ川西岸で再集結した。[ 9 ]
日本軍が再編を進める中、米軍はルンガ防衛線の強化に集中した。9月18日、連合軍の海軍船団がアメリカ第7海兵連隊の兵士4,157人をガダルカナル島へ輸送した。この増援により、ヴァンデグリフトは9月19日からルンガ防衛線を完全に囲む防衛線を確立することができた。[ 10 ]
ヴァンデグリフト将軍とその幕僚たちは、川口軍がマタニカウ川の西側に撤退し、多数の日本軍落伍者がルンガ境界線とマタニカウ川の間の地域に散在していることを認識していた。そのため、ヴァンデグリフト将軍はマタニカウ渓谷周辺で小規模な部隊による一連の作戦を実施することを決定した。[ 11 ]

マタニカウ川西岸の日本軍に対する米海兵隊による最初の作戦は、1942年9月23日から27日にかけて、3個米海兵隊大隊の一部隊によって行われたが、岡明之助大佐の現地指揮下にある川口の部隊によって撃退された。10月6日から10月にかけての2回目の作戦では、より大規模な米海兵隊がマタニカウ川を渡り、丸山真男将軍と那須弓夫将軍の指揮下にある第2(仙台)歩兵師団から新たに上陸した日本軍を攻撃し、日本軍第4歩兵連隊に大きな損害を与えた。この2回目の作戦で、日本軍はマタニカウ川東岸の陣地から撤退を余儀なくされた。[ 13 ]
一方、南太平洋におけるアメリカ陸軍司令官ミラード・F・ハーモン少将は、南太平洋地域における連合軍司令官ロバート・L・ゴームリー中将に対し、連合軍が予想される日本軍の攻勢からガダルカナル島を防衛するためには、同島の米海兵隊を直ちに増強する必要があると説得した。こうして10月13日、海軍の護送船団が、アメリカ陸軍アメリカル師団からノースダコタ州陸軍州兵部隊である第164歩兵連隊(総勢2,837名)をガダルカナル島へ輸送した。[ 14 ]
10月1日から17日の間に、日本軍は1万5000人の兵士をガダルカナル島に送り込み、百武将軍は計画していた攻勢に投入できる兵力の総計2万人を得た。マタニカウ川東側の陣地を失った日本軍は、海岸沿いの米軍防衛線への攻撃は極めて困難だと判断した。そのため、百武将軍はヘンダーソン飛行場の南から攻撃の主力を奪うことにした。丸山真男中将の指揮下にある第2師団(第38歩兵師団からの増援を含む)は、3個大隊ずつからなる3個歩兵連隊、計7000人の兵士で構成され、ジャングルを進軍してルンガ川東岸付近の南から米軍防衛線を攻撃するよう命じられた。[ 15 ]アメリカ軍の南からの攻撃を妨害するため、百武の重砲兵と住吉正少将の総指揮下にある第4および第124歩兵連隊の歩兵5個大隊(約2,900人)が海岸回廊に沿って西からアメリカ軍の防衛線を攻撃することになっていた。[ 16 ]

住吉の部隊は、中熊野益大佐率いる第4歩兵連隊の2個大隊を含む部隊で、10月23日夜、マタニカウ川河口の米海兵隊防衛線への攻撃を開始した。米海兵隊の砲撃、大砲、小火器による射撃で攻撃は撃退され、攻撃してきた日本兵の多くを殺害したが、損害は軽微であった。[ 17 ]
10月24日から2夜連続で、丸山率いる部隊はアメリカ軍ルンガ基地の南側に対し、数々の正面攻撃を仕掛けたが、いずれも失敗に終わった。この攻撃で丸山率いる部隊の1,500人以上が死亡し、アメリカ軍も約60人が戦死した。[ 18 ]
10月26日、岡率いる第124歩兵連隊によるマタニカウ川付近への日本軍の攻撃も撃退され、日本軍は大きな損害を被った。そのため、10月26日午前8時、百武将軍は更なる攻撃を中止し、部隊の撤退を命じた。丸山将軍の生存者の約半数はマタニカウ川西側への撤退を命じられ、残りの第230歩兵連隊(東海林俊成大佐)はルンガ川の東側、コリ岬に向かうよう指示された。第4歩兵連隊はマタニカウ川西側、ポイント・クルーズ周辺に撤退し、第124歩兵連隊はマタニカウ渓谷上流のオースティン山の斜面に陣取った。[ 19 ]

ヴァンデグリフトは先の勝利を生かすため、マタニカウ川西方で新たな攻勢を計画した。その目的は2つ、日本軍をヘンダーソン飛行場の砲撃範囲外に追い出すこと、そして丸山率いる部隊の退路を断ってコクンボナ村(第17軍司令部がある)へ向かうことであった。この攻勢にヴァンデグリフトはメリット・エドソン大佐率いる第5海兵連隊の3個大隊と、ウィリアム・ホエーリング大佐率いる増強された第7海兵連隊第3大隊(ホエーリング・グループと呼ばれる)を投入した。第2海兵連隊の2個大隊は予備軍とされた。攻勢は第11海兵連隊と第164歩兵連隊の砲撃、カナダ空軍の航空機、そして米海軍艦艇の砲撃によって支援された。エドソンがこの作戦の戦術指揮を執った。[ 21 ]
マタニカウ地域を日本軍が守っていたのは、第4歩兵連隊と第124歩兵連隊だった。中熊率いる第4歩兵連隊は、マタニカウ川の岸から約1,000ヤード(914メートル)内陸までを防衛し、岡率いる第124歩兵連隊は川沿いにさらに内陸へと防衛線を延長した。両連隊は、書類上は6個大隊で構成されていたが、戦闘による被害、熱帯病、そして栄養失調のために深刻な戦力不足に陥っていた。実際、岡は自身の指揮下の戦力は「半分の戦力」しかなかったと述べている[ 22 ]。
11月1日午前1時から午前6時の間に、米海兵隊の工兵がマタニカウ川に3本の歩道橋を架けた。午前6時30分、海兵隊と米陸軍の9つの砲兵中隊(約36門)と米艦サンフランシスコ、ヘレナ、ステレットがマタニカウ川西岸に向けて砲撃を開始し、B-17重爆撃機19機を含む米軍機が同じ地域に爆弾を投下した。同時に、第5海兵隊第1大隊(1/5)はマタニカウ川の河口を渡り、第5海兵隊第2大隊(2/5)と捕鯨グループはさらに内陸で川を渡った。海兵隊と対峙したのは、田村正夫少佐指揮下の日本軍第4歩兵連隊第2大隊であった。[ 23 ]

第2/5海兵連隊と捕鯨部隊はほとんど抵抗に遭わず、午後早くにはポイント・クルーズ南方のいくつかの尾根に到達し占領した。しかし、ポイント・クルーズ付近の海岸沿いでは、タムラ大隊の第7中隊がアメリカ軍の進撃に激しく抵抗した。数時間にわたる戦闘で、第1/5海兵連隊C中隊は将校3名の損失を含む大きな損害を受け、タムラの部隊によってマタニカウ川へと押し戻された。第1/5海兵連隊の別の中隊、後に第5海兵連隊第3大隊(第3/5海兵連隊)の2中隊の支援を受け、さらにアンソニー・カサメント海兵隊伍長らの断固たる抵抗により、アメリカ軍は撤退を阻止することに成功した。[ 24 ]
その日の終わりに状況を検討したエドソンは、ヴァンデグリフトの幕僚であるジェラルド・トーマス大佐とメリル・トワイニング中佐と共に、ポイント・クルーズ周辺の日本軍守備隊を包囲することを決定した。彼らは第1/5連隊と第3/5連隊に翌日も海岸沿いで日本軍を圧迫し続けるよう命じ、第2/5連隊は北へ進路を変え、ポイント・クルーズの西と南の敵を包囲した。田村大隊はこの日の戦闘で大きな損害を受け、田村の第7中隊と第5中隊にはそれぞれ10名と15名の無傷の兵士しか残っていなかった。[ 25 ]

米軍が防衛線を突破しようとしていることを恐れた百武率いる第17軍司令部は、手持ちの部隊を可能な限り派遣し、第4歩兵連隊の防衛力強化を図った。派遣された部隊には、12門の砲を擁する第2対戦車砲大隊と第39野戦道路建設隊が含まれていた。これら2つの部隊は、ポイント・クルーズの南西周辺に事前に準備された陣地に陣取った。[ 26 ]
11月2日の朝、捕鯨部隊が側面を援護する中、第2大隊/第5連隊の兵士たちは北進し、ポイント・クルーズ西岸に到達して日本軍守備隊の包囲を完了した。日本軍の守備陣地は、ポイント・クルーズ西側の海岸線と海岸線の間の窪地を中心とし、珊瑚、土、丸太の掩蔽壕に加え、洞窟や塹壕も備えていた。アメリカ軍の砲撃は 11月2日終日、日本軍陣地を砲撃し、日本軍守備隊に数え切れないほどの死傷者を出した。[ 27 ]
同日遅く、第2海兵連隊第5連隊第1中隊は、日本軍防衛線の北側に対し銃剣を突きつけた正面攻撃を仕掛け、日本軍守備隊を制圧・殲滅させた。同時に、攻勢に転じた第2海兵連隊の2個大隊は、ポイント・クルーズ地域を越えて前進した。[ 28 ]
11月3日午前6時30分、一部の日本軍部隊が包囲網からの脱出を試みたが、海兵隊に撃退された。午前8時から正午にかけて、第2/5連隊と第3/5連隊の5個海兵隊中隊が小火器、迫撃砲、爆破装置、そして直接・間接砲撃を用いて、ポイント・クルーズ付近の日本軍包囲網の壊滅を完了させた。海兵隊に参加したリチャード・A・ナッシュはこの戦闘について次のように記している。
37mm対戦車砲を牽引したジープが近づいてきた。D中隊のアンドリュース大尉は、部下に砲を構えさせてヤシの木立に向けて発砲させた。すると、砲が発射される直前に、奇妙な泣き声とうめき声が聞こえた。まるで宗教的な詠唱のようだっ た。閉じ込められた日本兵たちの声だった。それから砲弾が何度も彼らに撃ち込まれ、しばらくすると詠唱も射撃も止み、一瞬静まり返った。我々のうち数人がヤシの木立の間を覗き込んだ。そこには、おそらく300人ほどの若い日本兵の、引き裂かれ、粉々になった遺体が何列にも並んでいた。生存者はいなかった。[ 29 ]
海兵隊は37mm対戦車砲12門、70mm野砲1門、機関銃34丁を鹵獲し、将校28名を含む日本兵239名の死体を数えた。[ 30 ]

同時に、第2海兵隊と捕鯨部隊は海岸沿いに進撃を続け、日没までにポイント・クルーズの西3,500ヤード(3,200メートル)の地点に到達した。海兵隊の進撃に対抗できるのは、この地域に残っていた第4歩兵連隊の残り500名と、以前のテナルとエドソンリッジの戦いに参加した部隊の生き残りの衰弱した兵士数名、そしてガダルカナル島当初の守備隊から残っていた栄養失調の海軍兵だけだった。日本軍は、アメリカ軍によるコクンボナ村の占領を阻止できないのではないかと懸念していた。占領されれば第2歩兵師団の退路が断たれ、ガダルカナル島における日本軍の後方支援部隊と司令部部隊が深刻な脅威にさらされることになる。絶望した中熊は連隊旗を手にアメリカ軍への最後の突撃で命を狙うことを考えたが、第17軍参謀の他の将校らに思いとどまられた。[ 32 ]
11月3日早朝 、ルンガ岬東方のコリ岬付近にいた海兵隊部隊が、東京急行の駆逐艦5隻による上陸作戦で上陸したばかりの300名の新鮮な日本軍部隊と交戦した。これに加え、ヘンダーソンフィールドの戦いでの敗北後、日本軍の大部隊がコリ岬へ移動中であったことから、アメリカ軍は、日本軍がコリ岬地域からルンガ岬への大規模攻撃をしようとしていると確信した。[ 33 ]これらの展開について議論するため、11月4日の朝、ガダルカナル島にいる海兵隊の指揮官たちが会合を開いた 。トワイニングはマタニカウ攻勢の継続を勧告した。しかし、エドソン、トーマス、ヴァンデグリフトは、攻勢の断念と、コリ岬の脅威に対抗するための戦力転換を主張した。こうして、同日、第5海兵連隊と捕鯨グループがルンガ岬に呼び戻された。第2海兵隊第1、第2大隊、そして第164歩兵連隊第1大隊は、ポイント・クルーズの西約2,000ヤード(1,829メートル)に陣地を築き、そこに留まる計画を立てた。退路は依然として確保されていたため、仙台(第2)師団の生存者は同日中にコクムボナへの進撃を開始した。この頃、中熊は砲弾を受けて戦死した。[ 34 ]

コリ岬で日本軍を追い払った後、アメリカ軍は11月10日、ジョン・M・アーサー海兵隊大佐率いる3個大隊を率いて、コクムボナ方面への西方攻勢を再開した。一方、第38歩兵師団第228歩兵連隊の新鮮な日本軍部隊は、 11月5日から数夜かけて東京急行で上陸し、アメリカ軍の攻撃を効果的に阻止した。小規模な前進の後、11月11日13時45分、ヴァンデグリフトは突如、アメリカ軍全軍にマタニカウ川東岸への撤退を命じた。[ 35 ]
ヴァンデグリフトは、沿岸監視員、航空偵察、無線傍受から、日本軍の大規模な増援部隊が差し迫っているという情報を得たため、撤退を命じた。実際、日本軍はヘンダーソン飛行場奪還を再び試みるため、第38師団の残存兵力1万人をガダルカナル島へ輸送しようとしていたところだった。この増援部隊の試みを阻止しようとしたアメリカ軍の試みが、ガダルカナル島海戦へと発展した。この海戦で日本軍の増援部隊は撃退された。[ 36 ]
アメリカ軍はマタニカウ川を再び渡り、11月18日から西方へと攻撃を開始したが、日本軍の断固たる抵抗に阻まれ、進撃は遅々として進まなかった。11月23日、ポイント・クルーズのすぐ西の線でアメリカ軍の攻撃は停止した。アメリカ軍と日本軍はその後6週間、この陣地で対峙し続け、作戦終盤、アメリカ軍が日本軍を島から追い出すための最後の攻勢を開始するまで続いた。11月初旬の攻勢でアメリカ軍は日本軍の後方地域を制圧する寸前まで行ったが、作戦終盤までコクンボナを占領することはできなかった。[ 37 ]
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