


配送用ドローンは、荷物、医薬品、食品、郵便物、その他の軽量品などの輸送を目的に設計された無人航空機(UAV)です。 [ 2 ] Amazon、DHL、FedExなどの大企業がドローン配送サービスの利用を開始しています。[ 2 ]ドローンはCOVID-19との闘いにおいて効果的に使用され、世界中に何百万ものワクチンや医療用品を配送しました。[ 3 ]ドローン配送は非常に効率的で、配送時間を大幅に短縮し、従来の配送車両が遭遇する可能性のある課題を回避します。人命を救う可能性があることを考えると、特に医療用品のユースケースは、最も広範にテストされたドローン配送のタイプとなり、オーストラリア、[ 4 ]カナダ、[ 5 ]ボツワナ、[ 6 ]ガーナ、ウガンダ、[ 7 ]イギリス、[ 8 ]アメリカ[ 9 ]その他(以下参照)など 、数十か国で試験とパイロットプロジェクトが行われています。
配達用ドローンは、自律型、半自律型、遠隔操作型のいずれかである。[ 10 ]最も一般的なタイプのドローンは陸上型と空中型であるが、水中型のものもある。[ 10 ]

ドローンは、血液、ワクチン、医薬品、救急機器、医療サンプルなどの重要な医療用品の輸送に役割を果たしてきました。 [ 11 ]医療品の配達は、救急車に比べて緊急時に迅速に対応し、遠隔地やその他のアクセスできない地域を移動する能力があります。[ 12 ]医療用ドローンの配達は、ルワンダでの緊急血液配達やプエルトリコでのハリケーン後の救援で人命を救ったとされています。[ 13 ]緊急ドローン配達は、ハイチと台湾の地震やネパールでのさまざまな自然災害への対応でも重要な役割を果たしました。[ 12 ]緊急事態、特に被害者が迅速な医療処置を必要とする場合は、時間が重要です。
COVID-19パンデミックの間、ドローンは米国[ 14 ]、イスラエル[ 15 ]、ガーナで個人用防護具やCOVID-19検査の医療用配達を行った。[ 16 ] [ 17 ]ジップラインのドローンはガーナ保健省と提携し、2020年と2021年にガーナで数千本のCOVID-19ワクチンのバイアルを配達した。[ 18 ] [ 19 ]ブリティッシュコロンビア大学(UBC)は、UBCの「遠隔地コミュニティドローン輸送イニシアチブ」プログラムにDrone Delivery Canada Corpを選択した。このソリューションは、ブリティッシュコロンビア州中央北部のフレーザーレイク地域にあるステラテン先住民のために、さまざまな貨物を輸送するために使用される。
アイルランドのドローン配送スタートアップ企業であるMannaは、 2020年3月にCOVID-19パンデミックが始まった時点で配送を開始する準備ができていた。同社はすぐに再編を行い、マネーガル村の孤立した住民に処方薬や食料品などの生活必需品の配送を開始した。アイルランドの国民保健サービスであるHSEはMannaを生活必需品サービスに指定し、同社は当初の食料配送の計画から生活必需品の医療品配送に方向転換するのに1週間を要した。[ 20 ]一方、英国を拠点とする自律型ドローンオペレーターであるWindracersは、2020年12月に無人航空機(UAV)の初飛行に成功し、コーンウォールからシリー諸島へ医療用品を運んだ。[ 21 ]
2021年、スカイポートのドローンは3か月間のプロジェクトを開始し、後に試験運用へと発展し、COVID-19のサンプルと検査キットをマール島、クラチャン・セイル島、ロッホギルプヘッド島からオーバンのローン・アンド・アイランズ病院に無事に運び、英国で初めての試みとして重要なマイルストーンをマークしました。[ 22 ]
2022年8月、ワイト島のセントメアリーズ病院は、配送ドローンによる医薬品の受け取りのパイロット計画に参加する病院に選ばれ、荷物は本土のポーツマス病院大学NHSトラストの薬局から空輸されることになった。 [ 23 ]
ピザ、タコス、冷凍飲料などの調理済み食品を迅速に配達するソリューションとして、ドローンが提案されています。ドローン配達は、消費者に商品を届ける新しい方法です。従来の配達方法(車、自転車、トラックによる人による配達)に重点を置くのではなく、この配達形態ではドローンがその役割を担います。ドローンによる食品配達は、テクノロジーと味覚を組み合わせることで、食品業界に変革をもたらす可能性を秘めています。ドローンは都市のスプロール現象を迅速かつ正確に移動し、温かい食事を人々の玄関先まで届けます。上空を移動することで、人間の介入を最小限に抑え、時間厳守の配達を保証します。これは、効率性のシンフォニーであると考える人もいます。このイノベーションを導入することで、レストランは顧客満足度を高め、より幅広い顧客層にリーチできる可能性があります。ドローン配達は、配達時間と二酸化炭素排出量を削減することで、持続可能性を促進します。
Foodpandaは、シンガポールでSTエンジニアリング社のマルチロータードローン[ 24 ] 、パキスタンでVTOLドローン[ 25 ]を使用して食品配達の試験運用を行った。 食品配達ドローンの初期のプロトタイプには、スター・シンプソンによるタココプターのデモンストレーションがある。これは、スマートフォンアプリを使ってサンフランシスコ地域でドローンによるタコス配達を注文するというタコス配達のコンセプトだった。[ 26 ]配達システムやアプリとして存在していなかったことが明らかになり、でっちあげとされた。[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]同様のコンセプトである「ブリトーボンバー」が2012年にテストされた。[ 29 ]
オーストラリア、スイス、ドイツ、シンガポール、イギリスの様々な郵便会社[ 30 ]は、無人配達ドローンサービスの実現可能性と収益性を検証するため、様々なドローン実験を実施しています。[ 31 ] USPSは、郵便サービスへの統合の可能性を考慮した配達システムの試験運用を行っています。USPSは、UAS事業者や開発者から情報を収集し、必要な機器や航空機を提供することを目指しています。[ 32 ] [ 33 ]
2021年、ロイヤルメールが実施した2週間の試験運用で、スコットランドのオークニー諸島のカークウォールとノースロナルセーの間で郵便物を配達するためにウィンドレーサーズのドローンが使用されました。これは、離島コミュニティの連携を強化し、炭素排出量を削減することを目的としていました。 [ 34 ]フェリーによる現在の配達方法は天候の影響を受けることが多いため、ドローンの使用により配達時間が短縮される可能性があります。[ 35 ]
ギリシャの郵便サービスELTAは、ドローン貨物会社Dronamicsと郵便業務におけるドローンの使用に関する契約を締結した。[ 36 ]この契約の目標は、ギリシャにおいてすべての利用者が当日配達を利用できるようにすることと、郵便サービスをより利用しやすく、より低価格にすることである。[ 37 ]
英国では、ロイヤルメールが500機のドローンを配備し、遠隔地のコミュニティに郵便物や小包を配達する計画を立てている。[ 38 ]
Google、Amazon、セブンイレブン、Walmartは、ドローンを使った商品配送の実証実験を行っている。Googleはオーストラリアで試験的に運用しており、Amazon、Walmart、7-Elevenは米国でドローン配送プログラムを試験的に導入している。このような活用は、商品業界の環境負荷低減に貢献すると期待されている。[ 39 ] [ 40 ]研究によると、小包の配送にドローンを使用すると、従来の配送トラックに比べて二酸化炭素排出量を大幅に削減できるという。ローレンス・リバモア国立研究所の研究では、カリフォルニア州ではドローンによる小包配送で1個あたりの温室効果ガス排出量が約0.42kg削減できる可能性があると強調されている。これは、1個あたり約1kgの温室効果ガスを排出するトラック配送に比べて54%の削減となる。改善の度合いは、ドローンを充電する地域の電力網の炭素強度によって地域によって異なる。この研究によると、ミズーリ州は、電力網がカリフォルニア州ほど効率的ではない州の一例である。効率性と回復力に関しては、ドローン配送はサプライチェーンの回復力を向上させます。ドローンは、COVID-19の流行時に見られるように、サプライチェーンの維持と物理的な接触の制限に効果的に活用されています。ドローンは医療用品やその他の必需品を配送することができます。例えばバージニア州では、ドローン配送によって年間の道路利用距離が最大2億9,400万マイル削減され、二酸化炭素排出量が大幅に削減される可能性があることがわかりました。[ 41 ] [ 42 ]
ドローン配送は、小売業の在庫管理に優れたソリューションを提供します。頻繁で小規模な配送にドローンを活用することで、小売業者は配送センターからの大量輸送への依存を最小限に抑えることができます。[ 43 ] [ 44 ]この変化により、小売業者は最適な在庫レベルを維持し、保管コストと過剰在庫や在庫切れに伴うリスクを効果的に削減できます。さらに、ドローンは小売店での在庫の迅速な補充を可能にし、顧客への製品の安定した供給を確保します。この機敏な在庫管理アプローチは、業務効率を向上させるだけでなく、小売業者が変動する顧客の需要に効果的に対応できるようにし、最終的には売上増加と顧客満足度の向上につながります。
海運会社のマールスク社とロッテルダム港は、小型船を送る代わりにドローンを使って沖合の船舶に補給する実験を行った。[ 20 ]
海上物流の分野において、無人航空システム(UAS)、特に自動垂直離着陸(VTOL)ドローンの導入は、変革をもたらす機会をもたらします。これらのドローンは、コスト削減、運用効率、環境持続可能性など、様々な利点を提供します。特にコスト削減は大きなメリットであり、海上補給用の安価なVTOL UAS機群は、商業海運会社やエネルギー会社のコストを大幅に削減できます。さらに、ドローンはダウンタイムを最小限に抑え、沖合への迅速な配送を保証するため、運用効率も向上します。環境の観点から見ると、VTOL UAS機は電気で稼働し、排出ガスを排出しないため、従来の配送方法よりもクリーンで持続可能な代替手段となります。 [ 45 ]
スカイポート・ドローンサービスは、トーメ・グループおよびウィルヘルムセン・シップス・エージェンシーと提携し、ドローンを輸送手段として活用し始めている。[ 46 ]スカイポート・ドローンサービスは、先進航空モビリティ(AAM)業界における進歩を活かし、シンガポール周辺の海上サプライチェーンにおける配送時間と環境被害の低減を目指している。[ 46 ]
海兵隊は、基本的な軍事補給にTRUASドローン(戦術補給無人航空機システム)の使用を検討している。[ 47 ]ドローンは、従来の方法と比較して、より危険な地域ではるかに迅速な補給を提供することができる。[ 47 ]海兵隊が使用を計画しているTRAUSドローンは、プログラムされた目的地まで自動飛行し、9マイルの範囲で150ポンドを輸送する能力がある。[ 48 ]
海軍航空戦センター航空機部門(NAWCAD)は、長距離の艦船間および艦船と陸上間の貨物輸送用に設計された無人機、ブルーウォーター・マリタイム・ロジスティクスUASの開発に尽力してきました。この無人機は、外洋や強風などの厳しい環境での運用能力を含む、特定の軍事要件を満たすように作られています。最大20ポンドの重要な貨物とスペアパーツを、燃料補給なしで約25マイル(約40キロメートル)の距離まで輸送できます。今後、海軍はこれらの無人機の能力を艦隊の運用にさらに完全に統合する予定です。この統合には、様々なシナリオでのさらなる試験とデモンストレーションを通じて、無人機の能力をテストし、改良することが含まれます。目標は、これらのシステムの安全性と効率性を確保しながら、海軍作戦の兵站支援を強化する上での無人機の役割を強化することです。[ 49 ] [ 50 ]
2023年4月11日、米国国防総省は21機の新型配送ドローンに800万ドルを拠出すると発表した。これらの新型ドローンはTRV-150Cと呼ばれている。[ 51 ] TRV-150Cは食料、水、弾薬、武器、医療物資を配送することができる。[ 52 ] TRV-150Cのもう一つの利点は、その小型さで、専用のキャリーケースに入れて一人でも持ち運べることである。[ 52 ] TRV-150Cは現在も生産中で、2025年までに完成する予定である。[ 52 ]
イギリス海軍は2022年にウィンドレーサーズの固定翼自律型ドローンの試験を開始した。[ 53 ] 2023年9月、ウィンドレーサーズの自律飛行機は、従来のヘリコプターを発進させることなく艦船間で物資を輸送する試験として、海上でイギリス海軍の空母に着陸した。 [ 54 ] 2024年5月、ウィンドレーサーズは2023年からウクライナ軍の情報収集、監視、偵察(ISR)と補給支援を行っていることを明らかにした。[ 55 ]
農業における配送ドローン技術の可能性は、1986年に日本で米不足に対処するために初めて認識されました。[ 56 ]
ドローンはもともと、農薬散布以外の用途で農業分野に導入されました。これには、農作物生産における収益性向上のための、作物や圃場の状態に関するデータ収集が含まれていました。[ 57 ]
配送用ドローンは、今日の農業分野で様々な用途に活用されています。灌漑設備、土壌の健全性、害虫駆除、肥料散布、家畜の収穫などの監視に利用されています。[ 58 ]ドローンは、土壌の特性、排水管の位置、作物の栄養ストレスレベル、作物の出芽数または株数、雑草の種類と蔓延レベル、害虫や病気の検出など、貴重な情報を収集します。[ 57 ]
気候変動によって農業が直面する課題が増大する中で、農作物の収穫量増加、コスト削減、効率化といった農業におけるドローンの利点が特に認識されつつある。[ 59 ]規制や使用法は国によって異なるものの、米国、中国、フランス、ドイツ、オーストラリア、ニュージーランドでは、UAVを農業インフラにますます導入し、成功させている。[ 59 ]アフリカや南米地域で農業用ドローンの使用が限られている理由としては、規制や財政上の障害が挙げられている。[ 59 ]
今日では、地上のトラクターやコンバインに加えて、地理情報システムや専用ソフトウェアが活用されています。圃場上空を飛行するドローンを誘導するプログラムも開発されています。[ 60 ]ドローンは農業の発展に役立つ様々な用途で活用されています。例えば、植物の数、健康状態、高さなどの統計データの変化を検出するようにプログラムすることも可能です。[ 60 ]また、ドローンは、特定の作物の必要な場所に農薬を散布するためにも使用されています。[ 60 ]
2014年2月、アラブ首長国連邦(UAE)の首相と内閣担当大臣は、UAEが民生用途の無人航空機(UAV)を導入する計画を発表した。[ 61 ]計画では、指紋認証システムと瞳孔認証システムを用いて、パスポート、身分証明書、免許証などの公文書の配達や、事故発生時の緊急サービスの提供を行う。全長約50センチのバッテリー駆動式4ローター無人航空機の試作機がドバイで公開された。[ 62 ]
米国では、当初UAVの商用利用の試みはFAAの規制により阻止されたが、後に許可された。2014年6月、FAAは規制で許可されていない活動を列挙した文書を公表した。商業利用もその対象で、FAAは「有料で荷物を配達する」ことや「購入またはその他の提供」の一部として提供されることが含まれると述べた。[ 63 ] FAAは多くの組織に対し、より制限の少ない商業利用については免除を発行したが、それぞれ個別に申請する必要があった。2016年8月、FAAは限定的な商業利用を権利として認めるパート107規則[ 64 ]を採用した。この規則に基づくドローンの操縦は操縦者の視界内に制限され、人の上空では許可されないため、人口密集地への配達など多くの用途では依然として免除が必要となる。また、無人航空機の重量は55ポンド(25 kg)未満、最高高度は400フィート(120 m)まで、最高速度は時速100マイル(160 km/h)以下、昼間のみ運航可能、操縦者は飛行証明書の取得資格を有し16歳以上であることも求められている。[ 65 ] 2019年、FAAは従来のチャーター航空会社のパート135規則に基づいてドローン配送会社の認証を開始したが、ドローンについてはいくつかの配慮がなされていた(操縦士マニュアルを機内に持ち込む必要がないなど)。ドローンの交通量の増加に備えて、FAAは2020年12月にリモートID規制を最終決定し、指定区域外での自己識別送信の要件に準拠するために、メーカーには18か月、操縦者には30か月の猶予を与えた。同時に、FAAはパート107に人の上空および夜間の運航規則を追加した。人や移動車両の上空を飛行する場合、ドローンは人への危害の可能性に応じて4つのカテゴリーに分類され、最も制限の少ないカテゴリーでは完全なPart 21耐空証明書が必要です。[ 66 ]
欧州連合では、配送ドローンの運用は一般的に、リスクベースのフレームワーク(オープン、特定、認証の3つのカテゴリー)を使用する委員会実施規則(EU)2019/947によって規制されている。[ 67 ]低リスクの限度を超える運用(例えば、目視外飛行(BVLOS)や高い運動エネルギーを必要とする市街地での定期飛行)は、通常、特定カテゴリーに分類され、規制当局や業界ガイダンスで参照される特定運用リスク評価(SORA)方法論などの文書化されたリスク評価によって裏付けられた運用許可が必要になる場合がある。[ 68 ] [ 69 ]
プライバシーとデータ保護法も展開に影響を与える可能性があります。配送ドローンは、ナビゲーションや障害物回避のためにカメラやその他のセンサーを使用して個人データを取得する可能性があるためです。欧州連合では、このような処理は、法的根拠を持ち、目的の制限やデータの最小化などの原則を満たすことを含め、一般データ保護規則(GDPR)に準拠する必要があります。 [ 70 ]欧州データ保護委員会(EDPB)は、ビデオデバイスを介した処理にGDPRを適用するというガイダンスを発行しており、これはドローンの運用に公共の場でのビデオ撮影が含まれる場合に関連します。[ 71 ]以前のEU規制当局によるドローンに関するガイダンスでも、透明性の欠如や搭載センサーによる潜在的な監視効果などのリスクが強調されていました。[ 72 ]
ドローン配送のコンセプトは、Amazon.com創業者のジェフ・ベゾス氏が2013年12月にAmazon Prime Airを発表したことで主流となりました。Amazonは、無人航空機(UAV)を用いた軽量商用製品の迅速な配送を計画しているという発表です。Amazonのプレスリリースは懐疑的な反応を示し、連邦および州の規制当局の承認、公共の安全、信頼性、個人のプライバシー、オペレーターのトレーニングと認証、セキュリティ(ハッキング)、ペイロードの盗難、物流上の課題といったハードルが認識されました。[ 73 ]
2013年12月、ドイツポストAGの子会社であるDHLの研究プロジェクトでは、試作型マイクロドローン「パーセルコプター」で1キログラム未満の量の医薬品が配達され、災害救助が同社がこの技術を使用する最初の業界になるかもしれないという憶測が広まった。[ 74 ] [ 75 ]
2014年8月、Googleはオーストラリアで2年間にわたり無人航空機(UAV)の試験運用を行ってきたことを明らかにした。「Project Wing 」として知られるGoogle Xプログラムは、eコマースで販売された商品を配送できるドローンの開発を目指していると発表している。[ 76 ]
2015年2月、杭州を拠点とする電子商取引プロバイダーのアリババは、上海YTOエクスプレスと提携してドローンによる配達サービスを開始し、中国の特定の都市の450人の顧客にお茶を配達した。
2015年、イスラエルのスタートアップ企業Flytrexはアイスランドの最大のeコマースサイトであるAHA [ 77 ]と提携し、ドローン配送ルートを開始し、配送時間を30分から5分未満に短縮することを実証しました。
2016年3月、Flirteyは米国の都市部でFAA承認の完全自律型ドローン配送を初めて実施した[ 78 ]。
セブンイレブンとFlirteyの提携により、2016年7月に米国で初めてFAA承認の住宅への配達が行われ、冷凍スラーピーが配達された。[ 79 ]翌月、同社はニュージーランドでドミノ・ピザと提携し、初の商用ドローン配達サービスを開始した。[ 80 ] [ 81 ]
中国では、JD.comがドローン配送機能の開発に取り組んでいる。2017年6月現在、JD.comは中国の4つの省(北京、四川、陝西、江蘇)で7種類の配送用ドローンの試験運用を行っている。これらのドローンは、最高時速100km(62mph)で飛行し、5~30kg(11~66ポンド)の荷物を配送できる。ドローンは倉庫から専用の着陸パッドまで固定ルートを飛行し、そこでJD.comの30万人の現地契約業者の1社が荷物を農村の顧客宅まで配送する。このeコマース大手はまた、1トン(1,000kg)の配送用ドローンの開発にも取り組んでおり、陝西省で試験運用する予定である。[ 82 ]
2018年1月、ボーイングは最大500ポンド(227kg)の積載量を持つ貨物ドローンのプロトタイプを発表しました。これはミズーリ州のボーイング・リサーチ&テクノロジー研究センターで飛行試験を完了した電動飛行テストベッドです。[ 83 ]
ドローン技術は、様々な科学的研究の取り組みによって進歩を続けています。世界の商用ドローン市場は2022年に約80億ドルと評価され、2030年までに470億ドルに達すると予測されています。[ 84 ]ドローンの改良点としては、自律飛行、複合材料、次世代バッテリー、飛行時間の延長、ペイロード容量の向上などが挙げられます。[ 84 ]技術がさらに進歩するにつれて、ドローンは人工知能や機械学習と統合されるでしょう。[ 84 ]ドローン配送の将来は、様々な用途において有望です。
配送ドローンは、ユースケース、技術、地域条件によって変化する複雑な環境プロファイルを持っています。一部の研究では、電動配送ドローンは、従来の配送車両と比較して、軽量の荷物を短距離配送する場合、温室効果ガスの排出量とエネルギー使用量を削減できることが示唆されていますが、これらのメリットの規模は、積載重量、飛行距離、バッテリー充電に使用される電力の炭素強度などの要因によって異なります。 [ 85 ] ライフサイクルアセスメントでは、製造、バッテリー生産、および使用済み製品の処理を考慮することで、これらのメリットの一部が低減または無効化されることが示されています。[ 86 ] 規制評価では、騒音公害、野生生物への潜在的な妨害、長期的な環境利益に関する不確実性についても懸念が指摘されており、政策と展開を導くためには、包括的なライフサイクルおよび生態系への影響調査が必要であると指摘されています。[ 87 ]これを受けて、欧州航空安全機関などの機関は、ドローンのライフサイクル全体にわたる影響を評価するための標準化された環境フットプリント手法を開発しています。[ 88 ]
麻薬カルテルは、無人航空機を密輸に利用しており、GPS誘導式の無人航空機を使用することもある。[ 89 ]
2013年から2015年にかけて、米国では少なくとも4件、無人航空機による刑務所への物品の搬入が目撃されました。また、アイルランド、英国、オーストラリア、カナダでも、それぞれ4件の類似した事件が発生しました。刑務所への物品の密輸方法としてはあまり一般的ではありませんが、矯正当局によると、無人航空機を使った密輸を試みる者も現れ始めています。[ 90 ]
2013年11月、ジョージア州モーガンで4人がヘキサコプターを使ってカルフーン州立刑務所に密輸しようとした疑いで逮捕された。[ 91 ] [ 92 ]
2014年6月、ダブリンのウィートフィールド刑務所の運動場にクワッドコプターが墜落した。[ 93 ] [ 94 ] [ 95 ]クワッドコプターは、脱獄を助けるヘリコプターの着陸を防ぐためのワイヤーに衝突し、墜落した。[ 93 ] [ 94 ] [ 95 ]麻薬の入った小包がクワッドコプターからぶら下がっていたが、刑務所職員が到着する前に囚人によって押収された。[ 93 ] [ 94 ] [ 95 ]
2014年から2015年にかけて、サウスカロライナ州の2つの刑務所で、薬物や携帯電話などの品物が当局の協力で無人航空機(UAV)によって運び込まれたが、ある刑務所では、当局の注意を引く前に、どれだけの品物が施設内に運び込まれたかを把握していなかった。[ 90 ]
2025年1月、英国の刑務所主任検査官は、麻薬組織が刑務所の上空でドローンを飛行させていることは国家安全保障上の脅威であると主張した。 [ 96 ]
都市部におけるドローン配送システムは、物理的な拠点に加えて、追跡、通信、運用管理のためのデジタルインフラに依存しています。UAVセルラー通信に関する調査では、モバイルネットワークが、複雑な環境下における信頼性の高い運用に必要な指揮統制リンクやデータ交換など、無人航空機の接続性を実現する上で重要な技術であるとされています。[ 97 ]
低高度交通のための調整サービスも、複数の運航者が同じ空域を共有する場合のスケーリングメカニズムとして議論されてきました。NASAのUAS交通管理(UTM)BVLOS作業では、商業用荷物配送飛行と運航者間のデータ共有を支援する運用評価について説明されており、これにより状況認識を維持し、混雑地域における衝突リスクを軽減しています。[ 98 ]