サウジアラビアのマスメディアは、ムハンマド・ビン・サルマン政権を揺るぎなく支持しており、王国に関する否定的な報道を日常的に無視している。[ 1 ]サウジアラビアには独立系メディアは存在しない。[ 2 ]政権を支持しないメディアやジャーナリストは、疑惑や弾圧の対象となる。[ 2 ]政府に反対するジャーナリスト、活動家、宗教関係者は、日常的に国家によって投獄、拷問、殺害されている。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]
サウジアラビアでは、ほとんどのメディアは民営だが政府から補助金を受け、規制されている。[ 7 ]王国の「基本法」では、マスメディアの役割は国民の教育と統一を促すことであると定められているため、サウジアラビアでは国民の不満のほとんどは報道されない。例えば、 1990年のイラクによるクウェート侵攻は、サウジアラビアのマスメディアではすぐには報道されなかった。[ 8 ] 2013年時点で、BBCニュースは、政府や王室への批判やイスラム教の教義への疑問は「一般的に容認されていない。自己検閲が蔓延している」と報じている。 [ 9 ] 2025年時点で、フリーダム・ハウス[ 10 ]は、サウジアラビアの報道機関とインターネットを「自由ではない」と評価している。
2006年現在、政府は一部の批判的な記事を選ばれたジャーナリストに執筆することを許可している。自己検閲は依然として国内メディアの自己防衛の手段となっているが、犯罪やテロに関するジャーナリズムの調査報道を中心に、政府による検閲は減少傾向にあるようだ。[ 11 ]新聞は勅令により発行される。日刊紙は12紙以上ある。[ 9 ]他国の汎アラブ系新聞も入手可能だが、検閲の対象となっている。[ 9 ]政府(BSKSA)はサウジアラビア国内のほぼすべての放送局を運営している。[ 9 ]検閲官は、豚肉、キリスト教その他の宗教、アルコール、セックスに関する記述など、イスラムの基準に照らして不快とみなされる好ましくない素材を削除する。 [ 11 ] [ 12 ]民間テレビ局はサウジアラビア国内で放送することができない。[ 9 ]政府当局はポルノ、政治的に攻撃的、または反イスラム的とみなされるコンテンツが掲載されていないかインターネットサイトを監視していますが、サウジアラビアのインターネットユーザーは代替サーバーに接続するだけでほとんどのサイトにアクセスできます。政府は2006年頃に異議申し立て手続きを設け、国民は特定のウェブサイトのブロック解除を要請できるようになりました。[ 11 ] 2014年時点で、インターネットユーザーは1740万人でした。[ 9 ]
王国の「基本法」第39条には次のように記されている。
マスメディア及びその他のあらゆる表現手段は、礼儀正しく丁寧な言葉遣いを用い、国民の教育に貢献し、団結を強化するものとする。混乱や分裂を招き、国家の安全及びその広報活動に影響を及ぼす行為、あるいは人間の尊厳及び権利を損なう行為は禁止する。[ 13 ]
サウジアラビアのメディアは、同国が「汎アラブの衛星放送と有料テレビの主要市場」であるため、王国の国境を越えて影響力を持っている。[ 9 ]ドバイに拠点を置く主要ネットワークのミドル・イースト・ブロードキャスティング・センター(MBC)とバーレーンに拠点を置くオービット・ショータイムは、 サウジアラビアの投資家によって運営されている。 [ 9 ]ミドル・イースト・ブロードキャスティング・センター(MBC)は、1991年の湾岸戦争直後にロンドンで開局された。1993年には、エンターテイメント、音楽、スポーツのネットワークであるアラブ・ラジオ・テレビジョン・ネットワークが、サウジアラビアの大物サレハ・アブドラ・カメルによって設立された。[ 14 ] 1994年から1996年に放送が打ち切られるまで、BBCアラビア語テレビジョン・チャンネルは、ローマに拠点を置くオービット・コミュニケーションズ・カンパニー(サウジアラビアのマワリド・ホールディングスの子会社)によって運営されていた。[ 14 ]サウジアラビアの王子アルワリード・ビン・タラールは、メディア・エンターテイメント複合企業ロタナ・グループの所有者であり、2011年末にはソーシャルメディアサイトTwitterの株式を3億ドルで取得した。[ 9 ]
アサド・アブハリル氏(作家、カリフォルニア州立大学スタニスラウス校政治学教授)によると、「アラブ文化において、サウジアラビアを批判することは今やタブーとなっている。[レバノンの]ヒズボラ系メディアでさえ慎重であり、カタールのメディアでも批判は減少傾向にあり、非常にセンシティブなものとなっている」[ 14 ]。この慎重さの理由の一つは、批判的な記事を掲載するジャーナリストが「将来のキャリアを危うくする」ことにある。特に、高給取りの湾岸諸国やサウジアラビアのメディアで働きたいと考えているジャーナリストはなおさらだ。アブハリル氏は、「今日のジャーナリストとしてサウジアラビアを批判することはできない。どこで働くというのか?」と問う。[ 14 ]。もう一つの理由は、「この地域の広告の40~70%」がサウジアラビアの企業や団体などから来ていることである。「ネットワーク、テレビ局、出版物は、この地域最大の経済大国であるサウジアラビアの主要な広告市場を混乱させることで、キャッシュフローを危険にさらすようなリスクを冒すつもりはない」とアラブ・メディア・アンド・ソサエティ誌は述べている[ 14 ]。
サウジアラビアは反体制派を容認せず、そのような人々に罰則を科すことはありません。2018年には、サウジアラビア系アメリカ人ジャーナリストのジャマル・カショギ氏を処刑しました。カショギ氏がトルコのイスタンブールにあるサウジアラビア大使館に入ろうとした際、サウジアラビアの暗殺者集団によって殺害されました。[ 15 ]