アイルランドの「仮設」中石器時代の住居の再建。水辺の遺跡は良質な食糧資源を提供した。 | |
| 別名 | 後期旧石器時代(近東向け) |
|---|---|
| 地理的範囲 | ヨーロッパ |
| 期間 | 中期石器時代 |
| 日付 | 2万~1万 年前(中東)1万5千 ~5千年前(ヨーロッパ) |
| 先行 | 上部旧石器時代 |
| に続く | 新石器時代 |
中石器時代(ギリシア語:μέσος, mesos「中間」 + λίθος, lithos「石」)は、後期旧石器時代と新石器時代の間にある旧世界の考古学的期間である。後期旧石器時代という用語は、特に北ヨーロッパ以外、およびレバントとコーカサスの対応する期間に対して、しばしば同義語として使用される。中石器時代は、ユーラシアの地域によって期間が異なっている。これは、最終氷期極大期の終わりから新石器革命までの間の、ヨーロッパと中東の狩猟採集文化の最後の時期を指す。ヨーロッパではおよそ15,000年から5,000年前 、中東(後期旧石器時代近東)ではおよそ20,000年から10,000 年前にわたる。この用語は、さらに東の地域ではあまり使われず、ユーラシアと北アフリカの向こうの地域ではまったく使われません。
中石器時代に関連する文化の種類は地域によって異なりますが、集団で大型動物を狩ることが衰退し、より広範な狩猟採集生活様式が主流となり、旧石器時代に典型的な重たい削りくずの入った石器や武器よりも洗練されていて典型的には小型の石器や武器が開発されたことと関連しています。地域によっては、中石器時代とされる遺跡で陶器や織物の使用が見つかることもありますが、一般的には農業の兆候が新石器時代への移行を示すものと考えられています。より永続的な集落は、食糧の供給が豊富な海や内水に近い傾向があります。中石器時代の社会はそれほど複雑とはみなされておらず、埋葬はかなり簡素です。対照的に、壮大な古墳は新石器時代の特徴です。


「旧石器時代」と「新石器時代」という用語は、ジョン・ラボックが1865年に著作『先史時代』の中で導入しました。「中石器時代」というカテゴリーは、1866年にホッダー・ウェストロップによって中間カテゴリーとして追加されました。ウェストロップの提案はすぐに物議を醸しました。ジョン・エヴァンス率いるイギリスの学派は、中間カテゴリーの必要性を否定し、時代は虹の色のように混ざり合っていると主張しました。一方、ガブリエル・ド・モルティエ率いるヨーロッパの学派は、前期と後期の間には隔たりがあると主張しました。
エドゥアール・ピエットは、アジリア文化という名称でこの空白を埋めたと主張した。クヌート・スティエルナは「後旧石器時代」という代替案を提示し、旧石器時代と新石器時代の間に挿入された中間時代ではなく、旧石器時代の最終段階を示唆した。
ヴェア・ゴードン・チャイルドの著作『ヨーロッパの夜明け』(1947年)が中石器時代を肯定する頃には、旧石器時代と新石器時代の間の過渡期という概念が確かに有用であると判断するのに十分なデータが収集されていました。[ 2 ]しかし、「中石器時代」と「後石器時代」という用語は、使用法の慣習が異なり、依然として競合関係にあります。北ヨーロッパの考古学、例えばイギリス、ドイツ、スカンジナビア、ウクライナ、ロシアの遺跡では、ほぼ常に「中石器時代」という用語が使用されています。他の地域の考古学では、「後石器時代」という用語がほとんどの著者に好まれている場合もありますが、どちらの用語を使用するか、それぞれの用語にどのような意味を与えるかについて、著者間で意見の相違がある場合もあります。新世界では、どちらの用語も使用されていません(北極圏では暫定的に使用されています)。
「後期旧石器時代」は、「中石器時代」と並んで、後期旧石器時代の終焉と、その直後に続く中石器時代を指すために使用されることもあります。[ 3 ]「中石器時代」は中間期を示唆し、その後に新石器時代が続くことを示唆するため、一部の研究者は、農耕文化が継承されていない狩猟採集文化には「後期旧石器時代」という用語を使用し、「中石器時代」はナトゥーフ文化のように新石器革命が明確に継承された文化にのみ使用するとしています。また、最終氷期極大期以降の狩猟採集文化を、農耕への移行期にあるかどうかに関わらず、総称として「中石器時代」を使用する研究者もいます。さらに、考古学の分野によって用語の用法が異なるようで、「中石器時代」はヨーロッパ考古学で広く使用されているのに対し、「後期旧石器時代」は近東考古学でより一般的に使用されています。


バルカン半島中石器時代は約15,000年前に始まります。西ヨーロッパでは、前期中石器時代(アジリアン)は約14,000年前に、スペイン北部とフランス南部のフランコ・カンタブリア地方で始まります。ヨーロッパの他の地域では、中石器時代は11,500年前(完新世の始まり)までに始まり、地域によって約 8,500年から5,500年前の間に農耕の導入で終わります。最終氷河期の終了時に環境の影響をより大きく受けた地域では、はるかに明らかな中石器時代が数千年続きました。[ 4 ]たとえば北ヨーロッパでは、社会は温暖な気候によって形成された湿地帯からの豊富な食糧で豊かに暮らすことができました。このような条件は、マグレモシア文化やアジリアン文化などの物質的な記録に保存されている独特の人間行動を生み出しました。このような状況により、北ヨーロッパでは新石器時代の到来が約 5,500 年前まで遅れました。
石器の種類は、依然として最も重要な特徴の一つである。中石器時代はマイクロリス技術、すなわちモードVの打製石器(マイクロリス)を用いて製造された複合器具を用いていたのに対し、旧石器時代はモードI~IVを用いていた。しかし、アイルランド、ポルトガルの一部、マン島、ティレニア諸島など一部の地域では、中石器時代にマクロリス技術が用いられていた。[ 5 ]新石器時代には、マイクロリス技術はマクロリス技術に取って代わられ、石斧などの研磨石器の使用が増加した。
儀式的あるいは天文学的な意義を持つ遺跡では、建設が始まったことを示す証拠がいくつか存在します。例えば、東西に並んだ大きな柱穴の短い列を持つストーンヘンジや、スコットランドのウォーレン・フィールドにある「太陰暦」の痕跡が挙げられます。ウォーレン・フィールドでは、様々な大きさの柱穴が点在し、月の満ち欠けを反映していると考えられています。どちらも紀元前 9000年頃(紀元前8千年紀)以前のものとされています。 [ 6 ]
白樺の樹皮から作られた古代のチューイングガムから、約5700年前のデンマーク南部で女性がヘーゼルナッツとアヒルの食事を楽しんでいたことが明らかになった。[ 7 ] [ 8 ]中石器時代の人々は、ヘーゼルナッツのような好まれた植物を持ち込み、ヨーロッパの森林に影響を与えた。[ 9 ]
「新石器時代パッケージ」(農耕、牧畜、磨製石斧、木造長屋、陶器を含む)がヨーロッパに広がるにつれ、中石器時代の生活様式は周縁化され、やがて消滅した。定住生活、人口規模、植物性食品の使用といった中石器時代の適応は、農業への移行の証拠として挙げられている。[ 10 ]他の中石器時代のコミュニティは、イデオロギー的な抵抗、異なる世界観、そして定住農耕生活様式の積極的な拒絶の結果として、新石器時代のパッケージを拒否したと考えられる。[ 11 ]ハーゲンのブラッターヘーレから出土したあるサンプルでは、中石器時代の人々の子孫が、農耕社会がこの地域に到着してから2000年以上もの間、狩猟採集生活様式を維持していたことがわかった。[ 12 ]このような社会は「亜新石器時代」と呼ばれることもある。狩猟採集民社会においては、既存の農耕共同体との長期にわたる密接な接触と統合が、農耕生活の導入を促した。狩猟採集民が農耕共同体への統合を可能にしたのは、彼らが新メンバーに対して社会的な開放性を持っていたからである。[ 11 ]北東ヨーロッパでは、農業にあまり適さない地域では、狩猟と漁撈の生活様式が中世まで継続し、スカンジナビアでは中石器時代という概念は受け入れられておらず、現地で好まれている「旧石器時代」は「新石器時代」へと移行している。[ 13 ]
中石器時代の美術作品は、先行する後期旧石器時代や後期新石器時代に比べると現存するものは少ない。イベリア地中海盆地の岩石芸術は、おそらく後期旧石器時代から広がったもので、広く見られる現象であるが、後期旧石器時代の洞窟壁画ほど有名ではない。後者とは興味深い対比をなしている。現在、遺跡のほとんどは屋外の崖面で、題材も動物よりも人間が中心で、小さな人物像の大きな集団が描かれている。ロカ・デルス・モロスには 45 体の人物像がある。衣服や、ダンス、戦闘、狩猟、食料採集の様子が描かれている。人物像は旧石器時代の動物よりもはるかに小さく、より概略的に描かれているが、躍動感あふれるポーズをとっていることが多い。[ 14 ]吊り下げ穴とシンプルな彫刻が施された小さなペンダントがいくつか知られており、北ヨーロッパの琥珀に入ったものや、イギリスのスター・カーの頁岩に入ったものが1つあります。[ 15 ]フイッティネンのヘラジカの頭は、フィンランドの石鹸石に彫られた珍しい中石器時代の動物彫刻です。
ウラル地方の岩絵も旧石器時代以降、同様の変化を示しているようで、木製のシギル像は、おそらく彫刻に非常によく使われていたと思われる素材が現存する希少な遺物である。カラマツの板に幾何学模様が彫られ、その上には人間の頭部が乗っている。現在は破片になっているが、高さは5メートルを超えていたと推定される。[ 16 ]パレスチナのアイン・サクリ像は、方解石で作られたナトゥーフ文化の彫刻である。
スター・カーでは合計33個の角の額縁が発見されている。[ 17 ]これらは、人間が着用できるように改造されたアカシカの頭蓋骨である。改造された額縁は、ベドブルク=ケーニヒスホーフェン、ホーエン・フィーヒェルン、プラウ、ベルリン=ビースドルフでも発見されている。[ 18 ]
靴や籠を作るために織物の技術が用いられ、籠は精巧な構造で染料で装飾されていました。スペイン南部のムルシエラゴス洞窟で発見された例は、2023年に9,500年前のものと推定されました。[ 20 ] [ 21 ]
北東ヨーロッパ、シベリア、そして南ヨーロッパと北アフリカの一部の遺跡では、約 9,000年から5,850年前の間に「陶器の中石器時代」が見られる。ロシアの考古学者は、農耕が存在しないにもかかわらず、このような陶器製作文化を新石器時代と呼ぶことを好む。この陶器製作の中石器時代文化は、定住型新石器時代文化の周辺部に見られる。この文化では、新石器時代の農耕民には用いられなかった製法で、尖頭型またはノブ型の底部と広がった縁部を持つ独特の陶器が作られた。中石器時代の陶器は地域ごとに独自の様式が発達したが、共通の特徴から単一の起源を示唆している。[ 22 ]このタイプの陶器の最古の出現は、シベリアのバイカル湖周辺地域であると考えられる。9000年前のロシア、ヴォルガ川流域のイェルシャンカ文化に出現し[ 23 ] [ 24 ]、そこからドニエプル・ドネツ文化を経て東バルト海のナルヴァ文化へと伝播した。海岸線に沿って西方へと伝播し、デンマークのエルテベレ文化、北ドイツのエルベック文化、そして低地諸国の関連するスウィフテルバント文化にも見られる[ 25 ] [ 26 ]。

2012年にサイエンス誌に掲載された論文によると、世界最古の陶器が中国の仙人洞洞窟で発見され、放射性炭素年代測定の結果、最終氷期末期の2万~1万9千年前のものと判明した。[ 28 ] [ 29 ]炭素14年代測定は、周囲の堆積物を注意深く年代測定することで確立された。[ 29 ] [ 30 ]陶器の破片の多くには焦げ跡があり、調理に使われていたことを示唆している。[ 30 ]これらの初期の陶器容器は、農業が発明されるよりはるか前(紀元前1万~8千年)に、後期氷期極大期に狩猟採集を行っていた移動性採集民によって作られた。 [ 30 ]
| シリーズの一部 |
| 人類の歴史と先史時代 |
|---|
| ↑ホモ属以前 (鮮新世) |
| ↓未来 (完新世) |
| 中石器時代 |
|---|
| ↑上部旧石器時代 |
| ヨーロッパ |
| 後期旧石器時代近東 |
| コーカサス |
| ザグロス |
| ↓新石器時代 |

| 地理的範囲 | 周期化 | 文化 | 時間範囲 | 注目すべき場所 |
|---|---|---|---|---|
| 南東ヨーロッパ(ギリシャ、エーゲ海) | バルカン中石器時代 | 15,000~7,000年前 | フランキティ、テオペトラ[ 31 ] | |
| 南東ヨーロッパ(ルーマニア/セルビア) | バルカン中石器時代 | 鉄門文化 | 13,000~5,000年前 | レペンスキ・ヴィル[ 32 ] |
| 西欧 | 初期中石器時代 | アジリアン | 14,000~10,000年前 | |
| 北ヨーロッパ(ノルウェー) | フォスナ・ヘンスバッカ文化 | 12,000~10,500年前 | ||
| 北ヨーロッパ(ノルウェー) | 初期中石器時代 | コムサ文化 | 1万2000~1万年前 | |
| 中央アジア(中部ウラル) | 12,000~5,000年前 | シギル アイドル、ヴトラヤ ベレゴヴァヤ[ 33 ] | ||
| 北東ヨーロッパ(エストニア、ラトビア、ロシア北西部) | 中期中石器時代 | クンダ文化 | 10,500~7,000年前 | ラマスマギ、プーリ集落 |
| 北欧 | マグレモス文化 | 11,000~8,000年前 | ||
| 西ヨーロッパと中央ヨーロッパ | ソーヴテリア文化 | 10,500~8,500年前 | ||
| 西ヨーロッパ(イギリス) | イギリス中石器時代 | 11,000~6000年前 | スター・カー、ホウィック・ハウス、ゴフの洞窟、クラモンド、アヴェリンの穴 | |
| 西ヨーロッパ(アイルランド) | アイルランド中石器時代 | 11,000~5,500年前 | サンデル山 | |
| 西ヨーロッパ(ベルギーとフランス) | タルデノワ文化 | 1万~5千年前 | ||
| 中央および東ヨーロッパ(ベラルーシ、リトアニア、ポーランド) | 後期中石器時代 | ネマン文化 | 9,000~5,000年前 | |
| 北ヨーロッパ(スカンジナビア) | ノストヴェット文化とリフルト文化 | 8,200~5,200年前 | ||
| 北ヨーロッパ(スカンジナビア) | コンゲモース文化 | 8,000~7,200年前 | ||
| 北ヨーロッパ(スカンジナビア) | 後期中石器時代 | エルテボレ | 7,300~5,900年前 | |
| 西ヨーロッパ(オランダ) | 後期中石器時代 | スウィフターバント | 7,300~5,400年前 | |
| 西ヨーロッパ(ポルトガル) | 後期中石器時代 | 7,600~5,500年前 |

旧石器時代と新石器時代は中国の考古学において有用な用語や概念として見出されており、ほぼ自然に定着していると考えられるが、中石器時代は後になって、主に1945年以降に導入されたものであり、中国の文脈においては必ずしも必要かつ有用な用語ではないと思われる。中石器時代とみなされてきた中国の遺跡は、初期新石器時代とみなした方が適切である。[ 34 ]
インドの考古学では、およそ12,000年から8,000年前とされる中石器時代という概念が今も使われています。[ 35 ]
アメリカ大陸の考古学では、石器時代の後に続く古代または中インディアン時代は、ある程度、中石器時代に相当します。
中央サハラのタッシリ・ナジェールをはじめとする場所で発見されたサハラ砂漠の岩絵は、北アフリカ中央部の日常生活を鮮やかに描いています。これらの壁画の中には、カバのような水生動物が多数生息するサバンナ地帯に暮らしていた狩猟民族によって描かれたものもあり、現在砂漠となっているこの地域にはカバはもはや生息していません。[ 36 ]
| 地理的範囲 | 周期化 | 文化 | 時間範囲 | 注目すべき場所 |
|---|---|---|---|---|
| 北アフリカ(モロッコ) | 後期旧石器時代後期から中石器時代前期 | イベロマウルシア文化 | 24,000~10,000年前 | |
| 北アフリカ | カプシア文化 | 12,000~8,000年前 | ||
| 東アフリカ | ケニア中石器時代 | 8,200~7,400年前 | ギャンブルの洞窟[ 37 ] | |
| 中央アジア(中部ウラル) | 12,000~5,000年前 | シギル アイドル、ヴトラヤ ベレゴヴァヤ[ 38 ] | ||
| 東アジア(日本) | 縄文文化 | 16,000~2,350年前 | ||
| 東アジア(韓国) | 十文土器時代 | 1万~3500年前 | ||
| 南アジア(インド) | 南アジア石器時代 | 12,000~4,000年前[ 39 ] | ビムベトカ ロック シェルター、チョパニ マンド、レカヒア |