| マイクロレター 生息範囲:ペルム紀前期、 | |
|---|---|
| 頭蓋骨の図 | |
| 科学的分類 | |
| 王国: | 動物界 |
| 門: | 脊索動物 |
| クラス: | 爬虫類 |
| サブクラス: | †パラレプティリア |
| 注文: | †プロコロフォノモルファ |
| クレード: | †アンキラモルファ |
| 属: | †マイクロレター辻他、2010 |
| タイプ種 | |
| †ミクロレター・マッキンツィオラム 辻ら。、2010年 | |
Microleter は、ペルム紀前期のオクラホマ州に生息していた、絶滅した基底的プロコロフォノモルフのパラレプタイル属である。タイプ種であり唯一知られている種はMicroleter mckinzieorumである。Microleterは、リチャーズ・スパーの亀裂充填層から記載されたいくつかのパラレプタイル分類群の1つであり、歯の数が多いこと、涙骨と鼻骨が接触していること、後前頭骨が短いこと、後眼窩骨、頬骨、鱗状骨、および方頬骨で縁取られたスリット状の側頭隆起で特徴付けられる。基底的プロコロフォノモルフとして系統学的に同様の位置を占めるAustralothyrisとは対照的に、 Microleter は、初期のパラレプタイル進化がローラシアで起こり、複数の系統が側頭領域の開口部または隆起を発達させたことを示唆している。 [ 1 ]
マイクロレターの唯一の既知の標本は、保存状態の良い頭骨と下顎で、ホロタイプ標本OMNH 71306と指定されています。これはオクラホマ州コマンチ郡リチャーズ・スパー近郊のドレーズ・ブラザーズ石灰岩採石場で発見されました。[ 1 ]歴史的にはフォート・シル地域と呼ばれていたこの採石場は、オルドビス紀の洞窟系におけるペルム紀前期(アルティンスキアン、約2億8900万~2億8600万年前)の亀裂充填層を保存しています。この亀裂充填層からは、北米で最も多様なペルム紀の蟲類を含む、保存状態の良い多くの四肢動物の化石が出土しています。[ 2 ]
Microleter mckinzieorumは、古生物学者のリンダ・A・ツジ、ヨハネス・ミュラー、ロバート・R・ライスによって2010年に命名されました。属名はギリシャ語の「 mikros」 (小さい)と、蟯虫類の属に共通する接尾辞「-oleter」(殺人者)を組み合わせたものです。種小名は、標本がマーク・マッキンジーによって発見されたことにちなんで、マッキンジー家に敬意を表して付けられました。[ 1 ]

頭骨の大きな眼窩(目の穴)と弱い縫合線から、この標本はおそらく幼体であった。頭骨の大部分は、放射状の窪みと溝によって外部が表面が滑らかに表現されており、基底的なランタノスクス類に見られるように、まばらに大きな窪みと多数の小さな窪みが混在していた。頭蓋骨のうち、滑らかな表面の骨は上顎骨、鱗状骨、および方頬骨のみであった。上顎骨は細長く、円錐形の歯を有し、上顎骨の後方に向かってわずかに短くなる傾向のみが異なっていた。上顎骨の歯の数は32または33本で、ランタノスクスを除く他のどの蟯虫類よりも多かった。[ 1 ]他の基底的跛爬虫類と同様に、ミクロレターの歯にはプリシデンチンと呼ばれる内部に折り畳まれた象牙質があり、迷路歯類両生類に最もよく見られる。[ 3 ]涙骨は完全ではなかったが、重なり合った上顎骨の内部構造から、涙骨が鼻孔(鼻孔)まで伸びていたことが示唆されており、この特徴はミレレティッド類、パレイアサウルス類、ボロサウルス類にも見られる。[ 1 ]
眼窩の前縁は前頭骨の内部フランジにより厚く、プロコロフォニド類やコロボミクター類のフランジに似ている。眼窩の上縁は前頭骨によってわずかに寄与されているが、ランタノスクス類やプロコロフォニド類のそれよりも制限されている。頬骨、特に後前頭骨は小さく三日月形である。対照的に後眼窩骨はより大きく、頭蓋天井の後縁近くまで伸びている。頬骨、鱗状骨、および方頬骨とともに、後眼窩骨は頭蓋の後部にある高く狭い開口部を縁取っている。腹側側頭縁部と呼ばれるこの開口部は、他のさまざまなパラレプトリーズ類に存在する側頭開口部と相同である可能性が高い。 [ 4 ]ミクロレターのスリット状の開口部は、ニクティフルレトゥスのものと比例的に類似しているが、後眼窩骨がその境界に関与している点が異なる。しかし、後眼窩骨が関与する他のパラレプトリープス(アウストラロチリス科やランタノスクス科)の開口部は骨で完全に囲まれているのに対し、ミクロレターの開口部は下から開いている。頭骨後部はそれほど長くなく、幅広い頭頂骨、小さな上側頭骨、孤立した後頭頂骨、そして後縁に沿って高く箱型の鱗状骨と方頬骨が劈開している。[ 1 ]
口蓋の大部分は骨の重なりによって不明瞭である。口蓋骨は非常に幅広く、翼突骨の横鍔は前方に向いている。脳頭蓋からわかることは、ミクロレターが他のパラレプタイルズに見られる扇形のものとは異なり、管状の傍後頭突起を持っていたことを示している。細長い歯骨には小さな穴があいているが、歯は不明瞭で正確に数えることができない。上顎骨は外面に折り畳まれた隆起を持ち、顎後部の穴の前半分を囲んでいる。穴の後半分は関節骨で縁取られている。ミクロレターズは、背の高い凹状の板で形成された硬膜環の一部が保存されている数少ないパラレプタイルズの一種である。数個の頸椎が頭蓋骨以降の唯一の化石であるが、保存状態は悪い。[ 1 ]
ミクロレターは最も基底的なパラレプタイルの一つで、もともとローラシア大陸で発見された最も基底的なパラレプタイルとして記載された。ミクロレターの記載以前は、パラレプタイルはゴンドワナ大陸が起源であると仮説されていた。しかし、ミクロレターは最古のパラレプタイルが発見されてから間もなくローラシア大陸に出現し、パラレプタイルの起源をローラシア大陸で支持する議論を促した。ローラシア起源を支持する他の要素としては、ローラシアのボロサウルス類の早期出現、[ 5 ]、有羊膜類の他の2つの系統である単弓類と真爬虫類がどちらもローラシア大陸起源であると考えられているという事実、およびローラシア有羊膜類によるゴンドワナ大陸への定着が逆のプロセスよりも一般的であったことを示すヴァラノピッド類の証拠がある。[ 1 ]
ミクロレターの原記述では、最大節約法とベイズ系統解析を用いて、ミレレティッド類よりも派生的であり、ランタノスクース類よりも派生的でないという位置付けがなされた。節約法では、ミクロレターはアウストラロチリス類やより派生的な分類群と多分岐関係にあったが、ベイズ解析ではこの関係が解消され、アウストラロチリス類はより基底的な位置づけとなった。[ 1 ]
辻、ミュラー、ライス(2010)によるベイズ分析による系統樹:[ 1 ]
しかし、最初の記載以来、様々な分析によってミクロレターの位置づけについて若干異なる結論が出ており、アウストラロチリスの姉妹分類群[ 6 ]、アウストラロチリスの基底的分類群[ 7 ]、またはランタノスコウ類よりも進化した基底的アンキラモルフ[ 8 ]、[ 5 ]、[ 9 ]、[ 10 ] 、[ 11 ]とされている。