
ミンミン光はオーストラリアのアウトバックで頻繁に報告されている光現象である。[ 1 ] [ 2 ]
光に関する物語は、オーストラリアのヨーロッパ人による植民地化以前から、いくつかのオーストラリア先住民文化に見られ、それ以来、より広いオーストラリアの民間伝承の一部となっています。[ 1 ]一部の先住民オーストラリア人は、ヨーロッパ人がアウトバックに侵入するにつれて目撃数が増加したと考えています。[ 1 ]最初の目撃記録は1838年にさかのぼると主張されていますが、著書『Six Months in South Australia』では、[ 3 ]記述されている出来事は別の現象である可能性があります。[ 4 ]

ミンミンという名前の由来は定かではない。クロンカリー地域のオーストラリア先住民アボリジニの言語に由来する可能性もあるし、 1918年に牧場主が光を観測した同名の小さな集落にあるミンミンホテルに由来するかもしれない。 [ 5 ]どちらの関連性も証明されていない。[ 6 ]ミンミンの光に関する非先住民の民間伝承や伝説では、神秘的な現象として描写されることが多く、オーストラリアのゴシック様式に特徴づけられる土地の理解に合致する。[ 7 ]ミンミンの光は、無害でありながら、それを体験した者にとっては恐ろしく不可解なものとして描かれることが多い。[ 8 ]
この現象は、南はニューサウスウェールズ州西部のブリューワリーナから北はクイーンズランド州北部のボウリアまで、オーストラリア全土で報告されています。目撃情報のほとんどはチャネル・カントリーで発生していると報告されています。[ 1 ]ミンミン光がよく報告されるもう一つの地域は、南オーストラリア州ユンタです。ここは、猛暑を記録することで知られる低地盆地の中心に位置しています。ンガルマ族は、西オーストラリア州ピルバラ地域、特にピラミッド・ステーションとして知られる地域でミンミン光を報告しています。
光の出現に関する説明は様々だが、最も一般的なのは、地平線上に漂っているように見えるぼんやりとした円盤状の光だと言われている。[ 1 ] [ 2 ]多くの場合、色は白色であると説明されているが、一部の説明では、白から赤、緑へと色が変化したと説明されている。一部の説明では、光は薄暗いと説明されているが、他の説明では、光の下にある地面を照らし、近くの物体にくっきりとした影を落とすほど明るいと説明されている。[ 1 ] [ 2 ]民間伝承によると、光は時々人々を追跡したり接近したりし、発砲すると非常に急速に消えるが、しばらくして再び現れると言われている。 [ 1 ] [ 2 ]そして、光を追いかけて捕まえた者は、二度と戻ってその話を語ることはないだろう。[ 9 ]目撃者の中には、光が何度か近づいてきたように見えてから後退したと説明する者もいる。また、走行中の自動車に乗っているときに、光が彼らと歩調を合わせることができたと報告する者もいる。[ 1 ] [ 2 ]
ミンミン光が実在する現象なのかどうか、またもし実在するならばその発生源は何なのかは不明です。この現象を説明するために、以下のような様々な仮説が提唱されています。
科学者ジャック・ペティグルーは、これらの発光現象は、地元の菌類に含まれる天然物質に汚染された昆虫の群れが生物発光特性を獲得したことによるものではないかと仮説を立てている[ 1 ]。あるいは、フクロウの一種が天然の生物発光源を持つため[ 10 ]、このような特性を持つ動物を捕獲または観察した者はいない。また、十分な明るさを持つ生物発光源も知られていない[ 1 ] 。
ペティグルーによる2番目の仮説は、光は圧電効果や湿地ガスなどの既知の地球物理学的現象の結果であるというものである。[ 1 ]しかし、光はこれらの現象を助長する地質学的条件が整っていない地域で報告されることが多い。[ 1 ]
ペティグルーはミンミン光がファタモルガーナの蜃気楼の一種である可能性も示唆している。[ 11 ]ファタモルガーナは、空気の層間の大きな温度差によって引き起こされる特殊な蜃気楼で、実際には地平線より下にある遠くの光や物体が、しばしばかなりの歪みを伴って地平線より上に現れる。[ 1 ] [ 12 ]この説明は、目撃情報が長年にわたりどのように変化してきたかも説明する。最初の報告やアボリジニの伝説では静止した光が見られ、それはキャンプファイヤーの地平線上での屈折であった。後の報告では、光が活発に動いている。ファタモルガーナの蜃気楼では、これは地平線上の車のヘッドライトが屈折して反射し、動いて見えることになる。ミンミン光の地域は、大気の温度逆転が知られている砂漠にある。
ミンミンライトは、オーストラリアのウェブテレビシリーズ『ウルフクリーク』の第2シーズン第1話に登場します。[ 13 ]
ミンミンライトはオーストラリアのテレビシリーズ『マクロード家の娘たち』シーズン3の第16話にも登場する。[ 14 ]
2020年、オーストラリアのバンドCustardは「The Min Min Lights」というタイトルのシングルをリリースしました[ 15 ]