音楽療法は、ストレスに対処するための戦略として、音楽を聴いたり演奏したりすることで、ストレスやそれに伴う多くの心理的・身体的症状を軽減することを目的としています。音楽療法は、感情に焦点を当てた適応型対処戦略の一例です。音楽療法は、ストレス要因そのものに焦点を当てるのではなく、ストレスに反応して生じる感情を軽減または解消することに重点が置かれています。本質的に、この療法の支持者は、音楽の使用が患者のストレスレベルを低下させるだけでなく、エピネフリンやコルチゾールなどの生物学的に測定可能な数値を低下させると主張しています。[ 1 ]さらに、音楽療法プログラムは、長期的にうつ病や不安症状を軽減することが繰り返し実証されています。 [ 2 ]
心理学において、ストレス対処戦略とは、ストレスに関連する悪影響を軽減または管理するために考案されたあらゆる技術または実践を指します。ストレスは自然な生物学的反応として知られていますが、生物学者や心理学者は、過剰なストレスが身体的および精神的健康に悪影響を及ぼす可能性があることを繰り返し実証してきました。[ 3 ]ストレスレベルの上昇は、精神疾患、心血管疾患、摂食障害、胃腸合併症、性機能障害、皮膚や髪のトラブルなどの症状を引き起こす可能性があります。[ 4 ]これらの症状の多様性と潜在的な致命性は、ストレスに関連する症状を軽減するための対処メカニズムの必要性を高めています。
何百もの異なる対処戦略がありますが、音楽の使用はストレスの悪影響に対抗するために使用される対処戦略の具体的な例の1つです。[ 5 ]選択できる戦略の数が非常に多いため、心理学者は対処戦略を3つのタイプに分類します。[ 6 ]
音楽を用いたコーピングは、特定の出来事に対する個人の感情的な反応を変化させることを目的としているため、感情に基づくコーピング戦略として分類するのが最も適切です。特定のストレス要因に直接影響を与えたり、排除したりするのではなく、音楽を用いたコーピングは、ストレス要因に対する個人の感情的および精神的な反応に影響を与えることに重点を置いています。音楽は、感情的な反応を軽減または変化させたり、ストレス反応の生理学的影響の一部を緩和したりすることで、ストレスを和らげます。
心理学者や医療従事者は近年、音楽という対処戦略の概念と、その使用が患者に及ぼす効果に、より多くの時間と関心を向けています。音楽とストレスを関連付ける文献では、経験的知見は通常、収集方法によってグループ化されています。例えば、調査質問のような研究や、侵襲的な心理音響観察のようなより侵襲的な研究方法が含まれる場合があります。異なる方法が用いられているにもかかわらず、これらの研究のほとんどは、様々な種類の音楽が人間の感情に与える影響を実証しています。[ 8 ]
対処戦略に関するデータ収集に用いられる最も一般的な方法の一つは、非侵襲的で患者の反応に基づく方法です。この方法は心理学的な領域に重点を置いており、データ収集に用いられる方法はそれほど侵襲的ではなく、「あなたの気持ちを教えてください」というタイプの質問と回答のシステムに近いものです。[ 9 ]知見が収集されると、対処メカニズムとストレス反応への影響との相関関係を明らかにするために統計分析が行われました。これらの非侵襲的な治療法は、患者の緊張によって結果が変化することを防ぐことができるため、子供や高齢の患者に人気があります。これらの方法の支持者は、子供に一般的で威圧感のない質問を促せば、彼らははるかに安心して、ストレスレベルについて正確な説明をしてくれると主張しています。非侵襲的な方法を用いたいくつかの研究では、音楽が被験者のストレスレベルの認識を軽減するのに効果的であることが示されています。
心的外傷後ストレス障害(PTSD)は、個人の過去のトラウマ的な出来事によって強い感情的反応を経験する心理的ストレス障害です。PTSDはほとんどの場合、トラウマ体験の結果として発症します。体験に関連する画像、音、その他の重要な感覚的詳細などの特定のトリガーは、極度のストレス反応、パニック発作、または重度の不安を引き起こす可能性があります。PTSDは武力紛争の退役軍人によく見られ、レイプやその他の暴力行為の被害者にも頻繁に診断されます。[ 10 ]
PTSDと診断された人が特定の曲をトラウマ的な記憶と関連付けると、通常、その曲を聴いたときに通常経験するよりも強いストレス/不安反応が引き起こされます。[ 11 ]音楽がPTSDの影響を受けたストレスやパニック発作を引き起こす唯一の要因であると断定することはできませんが、音楽のリズム、ビート、または記憶に残る歌詞のために、これらの発作が特に記憶に残りやすい場合があります。しかし、音楽を心理的反応と関連付けても、必ずしも悪い記憶が引き起こされるわけではありません。なぜなら、音楽はしばしば非常に幸せな記憶に心理的な意味合いを持つことがあるからです。例えば、老人ホームの入居者に懐かしい音楽を収録したiPodを提供することが、高齢者のストレスを軽減する手段であることが実証されています。[ 12 ]
音楽は、PTSDの治療に用いられる方法と同様の方法で、認知症患者の治療に用いられてきました。しかし、認知症の治療においては、否定的な感情を引き起こす音楽を避けるのではなく、心地よい記憶や感情を呼び起こす音楽を患者に提供することに重点が置かれています。 [ 11 ]音楽を聴いた後、患者の気分や態度は、閉鎖的でよそよそしいものから、喜びに満ち、開放的で幸せなものへと変化します。
この点において、音楽が対処反応として効果的であることを示す事例証拠は数多く存在します。例えば、PTSDや認知症の患者が愛する人を亡くした場合、特定の曲を喪った人と結びつけ、その曲を聞くことで幸福感や深い悲しみを感じることがあります。さらに、結婚など、二人の間に特定の繋がりがある場合、結婚式の曲が流れると、過度に強い感情反応が起こる可能性があります。こうした過剰な感情的状況は記憶を呼び起こし、つらい記憶を思い出す人を苦しめるストレス反応を引き起こします。その記憶に関連する特定の曲は、ほぼあらゆる感情を引き起こす可能性があります。
認知症患者に対する音楽の効果は、彼らを殻から出し、普段の閉鎖的でよそよそしい性格とは対照的に、歌ったり幸せを感じたりすることに没頭させることが示されています。[ 13 ]患者たちは、若い頃に愛聴していた音楽を聴くと、純粋な喜びから歌ったり、元気になったり、時には涙を流したりする様子が見られます。患者たちは音楽を聴いた後、インタビューを受けましたが、音楽がどれほど彼らを幸せにしてくれたか、そして実際に音楽に没頭している様子が伺えました。彼らは、音楽がどれほど好きだったか、そして音楽が呼び起こした思い出について語りました。[ 11 ]
音楽を用いた対処戦略は、医療分野にも応用されています。例えば、手術中または術後の回復期に音楽を聴く患者は、音楽を聴かない患者よりもストレスが少ないことが示されています。[ 14 ]研究では、患者の家族や両親が待機中に音楽を聴くことでストレスレベルが低下し、手術結果に対する不安を軽減することさえあることが示されています。[ 15 ]音楽の使用は小児腫瘍学においても有効であることが証明されています。[ 16 ]音楽療法は主に、手術中に経験する痛みやストレスから患者を気をそらすための気晴らし法、いわゆるプレイセラピーとして、これらの症例で用いられています。患者の集中はより楽しい活動に向けられ、心はその活動へと向かいます。これは「目が離せなければ、心も離れる」というアプローチに基づく「麻痺」効果を生み出します。これは、老人ホームやデイケアセンターの高齢者にも当てはまります。これらの施設における音楽療法は、高齢者の攻撃性や興奮した気分を軽減することが示されています。[ 15 ]しかし、これらの研究のいくつかは主に患者の反応に依存しているため、音楽とストレス軽減との相関関係の強さについては懸念が提起されている。[ 17 ]
音楽はがん患者のストレス対処法として何度も用いられ、有望な結果が得られています。幹細胞移植を受けた113人の患者を対象とした研究では、患者を2つのグループに分け、一方のグループは自身の経験について歌詞を作り、ミュージックビデオを制作しました。もう一方のグループはオーディオブックを聴取しました。研究の結果、ミュージックビデオを聴取したグループは、治療に伴う痛みやストレスから解放され、感情を表現する場を提供することで、より優れた対処能力と良好な社会交流を示したことが示されました。[ 18 ]
UNCで行われた別の研究では、生まれつき話す能力がなかった少女に顕著な改善が見られました。セラピストが彼女のもとを訪れ、一緒に歌いました。彼女には歌うことしかできなかったからです。奇跡的に、歌を歌うことで彼女は話す能力を獲得しました。音楽と言語は性質が似ており、脳が新しいつながりを形成するのに役立つからです。[ 19 ] 同じ病院で、セラピストは毎日子供たちを訪問し、歌ったり楽器を演奏したりしながら一緒に音楽を演奏しています。音楽は創造性を育み、治療に伴うストレスを軽減し、子供たちの心を現在の環境から解放します。
重篤な病気や末期の病気に苦しむ人々の家族や介護者にとって、対処戦略の重要性も無視できません。これらの家族は、愛する人の苦しみを見るストレスに加え、彼らのケアの大部分を担っていることがよくあります。セラピストは、これらの家族と歌ったり楽器を演奏したりすることで、愛する人の治療を手伝うことによるストレスから気をそらす手助けをしてきました。患者自身と同様に、音楽療法は、日々直面する激しい感情や状況に対処するのに役立つことが示されています。[ 20 ]
より侵襲的な技術を用いて個人のストレス反応を測定する他の研究では、音楽の使用により、血圧の低下や心拍数の減少など、ストレス反応にしばしば関連する多くの生理学的影響が緩和されることが実証されている。[ 14 ] [ 21 ]音楽を対処戦略として使用することに関連するほとんどの研究では、音楽とストレス反応に対するその効果との間のより強い相関関係を提供するために、心電図や心拍数モニターなどの装置による経験的測定が利用されている。 [ 14 ]これらの研究では、通常、被験者はストレッサーにさらされ、その後、聴く音楽が割り当てられ、研究を実施する当事者は被験者の生理学的状態の変化を測定する。
より侵襲的な生理学的研究方法を用いたいくつかの研究では、鎮静音楽または好みの鎮静音楽の使用が、成人の緊張および状態不安レベルを低下させることが実証されています。[ 22 ]この緊張または不安感の減少は、恒常性への回帰の試みにおいてより一般的かつ顕著であり、実際のストレスの多い出来事の間ははるかに効果が低いことが示されています。[ 14 ]他の研究では、被験者をトレッドミルでのランニングなどの即時の身体的ストレス要因にさらしながら、さまざまなジャンルの音楽を聴かせます。これらの研究では、参加者がランニング中に速くてアップビートの音楽を聴いた場合、音楽を聴かなかった場合や鎮静音楽を聴いた場合と比較して、呼吸数が増加することが示されています。[ 23 ]最初のストレス要因によって引き起こされる呼吸頻度の上昇に加えて、「ランニング」音楽は参加者に依然として顕著な生理学的効果をもたらしました。
これらの研究を総合的に検討すると、概ね音楽はストレスが人体に及ぼす生理学的影響を軽減する効果があることが示されています。これは、脈拍数や呼吸数の変化から、疲労感の軽減まで、多岐にわたります。これはテンポや音程の違いにも表れており、例えば、低い音程は比較的体を落ち着かせる効果をもたらすのに対し、高い音程は体にストレスを与える傾向があります。[ 15 ]さらに、患者が回復過程で聴く音楽をコントロールできれば、被験者が好みではないジャンルの音楽を聴かされた場合よりも、はるかに迅速かつ効率的に正常な状態に戻ることが示唆されています。[ 1 ]心電図モニターなどの経験的研究方法を用いることで、研究者は患者の反応に基づく知見に伴う表面的な側面を排除し、音楽の使用と人間のストレス反応への影響との間に、より実質的な相関関係を示すことができます。[ 14 ]
音楽を対処戦略として用いる特定のテクニックの一つは、ストレスレベルの低下と相関関係にあることが示されている音楽ジャンルを選んで聴くことです。例えば、クラシック音楽や自分で選んだ音楽を聴くと、成人のストレスレベルを低下させることができると言われています。[ 1 ]テンポが速く、重く、あるいは暗い性質の音楽も、これらのストレスレベルを上昇させることがありますが、そのように激しい音楽を聴くことで、音楽のカタルシス効果が高まると感じる人も多くいます。アンビエントミュージックは、落ち着きや内省的な気持ちと結び付けられることが多い音楽ジャンルです。自分で選んだジャンルを聴いている間、人は自分が聴きたいタイプの音楽を選ぶことで、コントロール感を得られます。状況によっては、この選択は、ストレスやうつ病を抱える人がそれぞれの人生をコントロールしていると感じる数少ない瞬間の一つとなり得ます。コントロール感を得ることは、個人がストレスに対処しようとする際に貴重な資産となり得ます。
それを念頭に置いて、ストレスやストレス関連の影響を軽減するのに役立つと示唆されている、音楽の使用に特化したいくつかの具体的なテクニックがあります。[ 9 ]
もう一つの具体的な方法は、音楽を一種の「記憶のタイムマシン」として活用することです。この点において、音楽は人を楽しいあるいは不快な記憶へと逃避させ、対処反応を誘発する可能性があります。音楽は過去の記憶の心理的側面の再体験と密接に関連していることが示唆されているため、ポジティブな意味合いを持つ音楽を選ぶことは、音楽がストレスを軽減する可能性のある方法の一つです。[ 9 ]
振動音響療法は、最近ますます普及しつつある技術です。療法中、患者は低周波音波を発するスピーカーが内蔵されたマットの上に仰向けに横たわり、実質的にはサブウーファーの上に座っているような状態になります。この療法は、パーキンソン病、線維筋痛症、うつ病に効果があることが分かっています。また、軽度のアルツハイマー病患者を対象に、振動音響療法の潜在的な効果を明らかにするための研究も行われています。[ 24 ]振動音響療法は、聴覚障害者に対する音楽療法の代替療法としても用いられます。
音楽鑑賞と人間のストレス反応の軽減との相関関係を実証するために行われたいくつかの実証研究は、サンプル数が少ないことに過度に依存しているとして批判されてきた。[ 17 ]これらの研究に対するもう一つの批判は、特定のストレス要因がない状況下で行われたという点である。これらの批判者は、多くの研究で特定のストレス要因が特定されていないため、ストレス反応が音楽によって軽減されたのか、それとも他の手段によって軽減されたのかを特定することがやや難しいと主張している。[ 25 ]
この対処戦略に対するより理論的な批判は、ストレス対処における音楽の使用は主に短期的な対処反応であり、したがって長期的な持続性に欠けるというものです。これらの批判者は、音楽は患者の知覚ストレスレベルを低下させるのに効果的かもしれないが、必ずしもストレス反応の実際の原因に変化をもたらすわけではないと主張しています。[ 26 ]ストレスの根本原因は変化しないため、治療終了後すぐにストレス反応が再発する可能性があります。この立場をとる人々は、患者に影響を与えるストレス要因に直接対処する、より問題に焦点を当てた対処戦略を提唱しています。
ストレス対処戦略としての音楽の利用は、人間のストレス反応に効果があることが実証されています。音楽の使用は、患者のストレス認識レベルを低下させるだけでなく、心拍数、血圧、ストレスホルモンレベルといったストレスの身体的症状も大幅に軽減することが証明されています。音楽の種類によってストレスレベルへの影響は異なり、クラシック音楽や自分で選んだジャンルの音楽が最も効果的であるようです。しかし、実証研究で効果が実証されているにもかかわらず、この対処戦略の有効性に疑問を抱く人も多くいます。それでもなお、ストレスに対処するための手軽で安価な方法を求める患者にとっては、音楽は依然として魅力的な選択肢です。