音楽、特に西洋のポピュラー音楽において、ブリッジとは、元の素材セクションへの復帰を準備する、対照的なセクションである。楽曲に進行感を与え、緊張感を生み出すために用いられる。 [ 2 ]元の素材またはメロディーが「A」セクションと呼ばれる楽曲では、ブリッジは32小節形式の3番目の8小節フレーズ(AABAのB)となる場合もあれば、より緩くバース・コーラス形式で使用される場合や、複合AABA形式では、完全なAABAセクションとの対比として使用される場合もある。[ 3 ]
ブリッジは、ヴァースとコーラスへの復帰と対比させ、その準備として用いられることが多い。「ポピュラーソングのコーラスのBセクションは、ブリッジまたはリリースと呼ばれることが多い」[ 4 ]、あるいは退屈しのぎとも呼ばれる。[ 2 ]
この用語は、橋を意味するドイツ語Stegからの派生語で、15世紀から18世紀のマイスタージンガーが中世の小節形式の過渡期を説明するために使用していた。[ 5 ]このドイツ語の用語は、1920年代のドイツで音楽学者アルフレッド・ローレンツ[ 6 ]と、リヒャルト・ワーグナーが19世紀に作曲した新中世オペラにおける小節形式の翻案に関する彼の徹底的な研究を通じて広く知られるようになった。この用語が英語の語彙に入り込んだのは1930年代で、ナチス・ドイツから逃れてきた作曲家たちがハリウッドやブロードウェイで活動していた際に、自分たちが作曲していたアメリカのポピュラー音楽の同様の過渡期を説明するのにこの用語を使ったことから、 bridgeと訳されるようになった。

ブリッジはクラシック音楽でも一般的であり、特定のシーケンス形式、あるいはトランジションとしても知られています。正式にはブリッジ・パッセージと呼ばれ、長編作品の独立したセクションを区切ったり、ソナタ形式の2つの主題間の移行のように、本来であれば急激な転調となる部分を滑らかにしたりします。後者の文脈では、2つの音楽主題間のこの移行はしばしば「移行主題」と呼ばれます。[ 7 ]実際、ドヴォルザークの『新世界より』交響曲やセザール・フランクのニ短調交響曲といった後期ロマン派交響曲では、移行主題はそれ自体がほぼ第三の主題となっています。[ 8 ]
後者の作品には、転調をスムーズにする短いブリッジの好例もいくつかある。古典派時代の交響曲のように、提示部全体を原調で単純に繰り返すのではなく、フランクは第一主題を短3度高いヘ短調で繰り返す。2小節のブリッジによって、フランク特有の異名同音転調と半音階転調の組み合わせによるこの移行が実現されている。第一主題の繰り返しの後、さらに4小節のブリッジを経て、真の第二主題の調であるヘ長調の移行主題へと移る。
フーガでは、ブリッジは
[A] 応答の最初の導入部の終わりと主題の2番目の導入部の始まりにある短いパッセージ。これは、属調の応答から主調(主題)へ転調することを目的としています。すべてのフーガにブリッジが含まれるわけではありません。[ 9 ]
より緩やかな構成の作品の二つのセクションを分けるブリッジパッセージの例としては、ジョージ・ガーシュインの『巴里のアメリカ人』が挙げられる。ディームズ・テイラーは初演のプログラムノートで次のように述べている。
タクシーを無事にかわしたアメリカ人の旅程はいくぶん不明瞭になった。…しかし、その後すぐに起こることは技術的には橋渡しとして知られているので、ガーシュインのペンが…音楽的なしゃれを演じ、…私たちのアメリカ人がセーヌ川を渡り、左岸のどこかにいると推測するのは合理的に正当化される。[ 10 ]
ブリッジは、西洋のポピュラー音楽においてヒット曲を生み出すための重要な要素の一つです。[ 11 ]ソングライターは、新しいメロディー、コード進行、歌詞などを通して、ブリッジを用いて曲に変化を与えます。2011年のビルボード年間ベスト100ランキングでは、上位20曲の80%がブリッジを含む形式を採用しています。[ 11 ]
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