
ムスタッシュ・マーチは、毎年3月に開催されるイベントで、アメリカ空軍の隊員たちが空軍の伝説的人物ロビン・オールズに敬意を表して口ひげを生やすものです。その名の通り、3月1日に始まり、2月中に開始した参加者は失格となります。[ 1 ]
このアイデアは、アメリカ空軍の初期の伝統に由来しており、アメリカ空軍のメンバーは3月の間、顔の毛の規制に対する善意の抗議として口ひげを生やしていた。[ 2 ] 独断的な指導者に対する反抗のジェスチャーとして口ひげを生やす行為は、アメリカ空軍のトリプルエース、ロビン・オールズに起因している。彼は、アメリカ空軍の規則に準拠していない派手なワックスをかけた口ひげを生やしていた。 [ 3 ]
ロビン・オールズはトリプルエースであることに加え、ベトナム戦争で誇示した、ワックスをたっぷりかけた、明らかに規定外の口ひげで知られていました。空軍兵の間では「防弾口ひげ」を生やすのが一般的な迷信でしたが[ 4 ]、オールズはそれを「反抗の意思表示」としても使っていました。基地の子供たちはそれを気に入っていました。ほとんど全員が口ひげを生やしていました。オールズは1967年のボロ作戦の成功後に口ひげを生やし始め、規定の長さを超えて伸ばしました。「広報写真では中指を立てられないからです。口ひげは、上層部との規則、目標、そして戦争遂行に関する口論において、私の沈黙の最後の言葉となりました。」[ 5 ]
帰国とともに、この華やかな生活は終わりを告げた。空軍参謀総長ジョン・P・マッコーネル将軍との初面談に臨んだオールズだったが、マッコーネル将軍は彼に近づき、鼻の下に指を突き出して「外せ」と言った。オールズは「はい、わかりました」と答えた。[ 4 ]
一方、オールズ氏はこの命令に憤慨していなかった。次のように回想している。
この口ひげ事件は、空軍の新しい伝統である「口ひげ行進」のきっかけとなったとされている。これは、世界中の航空乗務員、航空機整備士、宇宙オペレーター、サイバーオペレーター、その他の空軍兵士が、空軍のひげ規制に対して、1か月間、象徴的ではあるが善意の「抗議」を行うことで団結を示すものである。
2014年の口ひげ行進に先立ち、マーク・ウェルシュ空軍参謀総長は2月20日に行われた空軍協会の航空戦シンポジウムで演説し、全軍への挑戦状を叩きつけた。ウェルシュは「これまで全員参加の口ひげ行進はなかったと思うが、どうだろう?」と述べ、「君たちをぶっ飛ばしてやる。空軍全体の口ひげ行進、MAJCOM競技会だ」と続けた。[ 6 ] [ 7 ]行進中、ウェルシュは自身のFacebookページに「任務を遂行しながら少し楽しむこともできる」と投稿した。[ 6 ]
ロビン・オールズの娘、クリスティーナ・オールズは、ここ数年、3月末に様々な基地の飛行隊を訪れ、口ひげの「審査員」を務めています。「結果は、控えめに言っても面白いものでした」とオールズは言います。「検査した何百もの飛行隊の中で、基準を超えた口ひげは一つもありませんでした。ですから、審査は常に『最も優れた』努力と『最も改善が見込まれる』ものに基づいて行われます。飛行隊の皆さんは和気あいあいとした競争を楽しんでいるようで、女性パイロットの中にも、楽しみのためにつけ口ひげを生やしている人がたくさんいます。」
2014年、サラ・ザック退役海軍司令官は、ムスタッシュ・マーチが「すべての空軍兵に適切な敬意を払っていない」こと、そして「セクハラを助長する環境を永続させている」ことを批判した。彼女はインタビューで、「女性は長年軍隊に所属しているにもかかわらず、いまだに『私たちは歓迎されていない』という感情が残っている」と述べた。 [ 6 ]ザックは空軍監察総監室と国防総省監察総監室に苦情を申し立て、ウェルシュ氏に辞任と異議申し立ての撤回を求めた。[ 6 ]監察総監室は、調査を開始する根拠が不十分であると判断した。[ 6 ]
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