ナショナル・フットボール・リーグ(NFL)のプレシーズンとは、 NFLチームがレギュラーシーズン開幕前に数試合の親善試合を行う期間です。8月初旬の注目のプロフットボール殿堂ゲームを皮切りに、NFLではこれまでに3週末にわたってエキシビションゲームが開催されています。プレシーズンの開始は、トレーニングキャンプの最終週と密接に結びついています。
プロフットボールでは、スポーツの黎明期からエキシビションゲームが行われてきました。実際、1920年にリーグ戦が正式に制定されるまでは、独立系プロフットボールチームのスケジュールはほぼ全てがエキシビションマッチ(テストマッチのようなもの)とみなされていました。フットボール黎明期には、チームはしばしば「バーンストーム」と呼ばれる遠征を行い、自リーグ以外のリーグのチームや地元の大学チーム、その他のアマチュア団体と対戦し、入場料は観客動員数に応じて設定されていました。
NFLが1920年に設立された当時、すべての試合が順位に反映され、リーグチャンピオンの決定に用いられました。1921年には、リーグに所属する2チームの対戦のみがランキングに反映されるように改正されました。これにより、リーグ外のエキシビションマッチは認められましたが、リーグ内の2チーム間のエキシビションマッチは事実上禁止されました。このルールは1921年のチャンピオンシップの決定に直接的な影響を与え、敗退したチームは決勝戦をエキシビションマッチとしてのみ扱うよう主張しました。
1924年、リーグは再び規則を変更し、12月以降に開催される試合をエキシビションゲームと宣言しました。1930年代半ばまでに、各チームは通常の12試合のレギュラーシーズンスケジュールを準備していましたが、1939年になっても、シーズン前とシーズン中(バイウィーク中)に非リーグ戦のエキシビションゲームを予定していました。ピッツバーグ・スティーラーズ(当時はパイレーツ)は、1930年代、NFLと、数十年の歴史を持つ西ペンシルベニア・サーキットでの限定的なスケジュールの両方でプレーしていたことで有名でした。
1960年代には、各チームのレギュラーシーズンの試合数が14試合に短縮され、それに伴いプレシーズンの長さも短縮されました。各チームは毎年4試合または5試合のプレシーズンゲームを行いました。例えば、1966年にはアメリカンフットボールリーグの9チームがそれぞれ4試合のプレシーズンゲームを行いました。しかし、1960年代末までにプレシーズンゲームの数は急増しました。
1970年のAFLとNFLの合併により、新しく合併したNFLはシャーマン反トラスト法の適用除外を認められ、これにより一部のチームオーナーはエキシビションスケジュールを拡大し、シーズンチケット保持者に対し、シーズンチケットを保持したい場合は1試合、2試合、さらに3試合のホームエキシビションゲームの料金を支払うよう要求するようになりました。
1970年から1977年まで、NFLのシーズンはレギュラーシーズン14試合とエキシビションゲーム6試合で構成され、ホームゲーム3試合、アウェーゲーム3試合という形態がとられていました(例えば、 1974年のワシントン・レッドスキンズはプレシーズン6試合のうち1試合を除く全試合をホームで戦っていました)。また、一部の試合は中立地で行われました。1978年から2019年にかけて、レギュラーシーズンは16試合に延長され、エキシビションシーズンは6試合から4試合に短縮されました。
1999年から2001年まで、リーグのチーム数が31チームと不均等だったため、殿堂入り記念週末には追加のエキシビションゲーム(通常は2~3試合)が開催されました。チーム数の不均等さを補うため、各チームはエキシビションシーズン中にバイウィーク(試合外週間)を設けることが義務付けられました。ほとんどのチームは殿堂入り記念週末にバイウィークを設け、その他のチームはエキシビションシーズン中の他の場所でバイウィークを設けました。この慣習は、 2002年にヒューストン・テキサンズがリーグに加わり、チーム数が32チームになったことで廃止されました。
2020年のプレシーズンはCOVID-19パンデミックのため中止されました。
2021年、プレシーズンゲームの延長戦を廃止するルール変更が施行された。これは1973年以来のことである。さらに、レギュラーシーズンが17試合18週間に拡大されたことに伴い、プレシーズンは3試合に短縮された(ただし、プロフットボール殿堂ゲームに出場するチームは、依然としてプレシーズンゲームを4試合行っている)。[ 1 ]同年、ボルチモア・レイブンズとジョン・ハーボーは、ヴィンス・ロンバルディが保持していたグリーンベイ・パッカーズの記録を抜き、プレシーズン連続20勝という記録を樹立した。
レギュラーシーズンとは異なり、エキシビションマッチアップはローテーションや固定方式に基づいていません。
NFLは、すべてのエキシビションゲームの対戦組み合わせを決定します。2002年以降、プレシーズン中に各チームが対戦する試合の組み合わせについて、リーグが独自に交渉できるようになりました。リーグは各チームに希望の組み合わせに関する意見を表明することを認め、個別に交渉されなかった試合の組み合わせを決定します。一方、すべての試合の日時はリーグが決定します。
エキシビションシーズンのスケジュールは、レギュラーシーズンのスケジュールが発表される直前の春に発表されます。NFLはエキシビションマッチの組み合わせを決定する際に、緩やかな前例を設けています。
プロフットボール殿堂ゲームに出場するチームは、リーグ(および殿堂委員会)によってのみ決定され、AFC チームと NFC チームが 1 つずつ出場する。組み合わせは、殿堂入りメンバーが発表されるスーパーボウルの頃に、かなり前に発表される。状況によっては、組み合わせはかなり先まで計画されることもある。たとえば、 1998 年の殿堂ゲームでは、バッカニアーズがスティーラーズと対戦したが、この組み合わせは 1983 年に発表されていた。最近では、リーグに拡張チームが追加された場合は、そのチームが殿堂ゲームに出場するよう招待される(カロライナ、ジャクソンビル、新しいクリーブランド ブラウンズ、ヒューストンは、それぞれ 1995 年、1999 年、2002 年の拡張シーズンにプレーした)。しかし、2009年の試合は、アメリカンフットボールリーグ創設当初の2チーム、バッファロー・ビルズとテネシー・タイタンズ(旧ヒューストン・オイラーズ)の間で行われた。この対戦は、AFLの創設者であり、ビルズの唯一のオーナーであるラルフ・C・ウィルソン・ジュニアが2009年2月1日にプロフットボール殿堂入りを果たした後に発表されたが、当時タイタンズのオーナーだった故バド・アダムスも、その時点で同チームの唯一のオーナーだった。ウィルソンとアダムスは、 AFL創設当初のオーナー集団の最後の生き残りでもあり、50年以上継続してプロフットボールフランチャイズの過半数を所有している数少ない3人のうちの2人である( 3人目は、1920年から1983年までシカゴ・ベアーズを所有していた故ジョージ・ハラスである)。この殿堂入り記念試合は、AFLが独立団体として存続していれば50シーズン目となる2009年シーズンのキックオフを飾るものでした。2011年(中止)、2012年、そして2016年(中止)の試合は、NFC所属の2チームによるものでした。プロフットボール殿堂入り記念試合は通常、AFCとNFCの対戦となりますが、必ずしもそうとは限りません。
1970年のAFLとNFLの合併以前は、チームが同じプレシーズン中に2回対戦することが一般的でした。最近の例としては、1992年にダラス・カウボーイズとヒューストン・オイラーズが8月1日に東京で、その後8月15日にダラスで対戦したことがあります。また、より最近のシーズンでは、バッカニアーズとドルフィンズが1つのプレシーズン中に2回対戦しました。今日でも、同じ2チームとのプレシーズンゲームを複数回行うことは一般的ではありませんが、2つのチームがプレシーズンの試合に加えて合同練習やスクリメージを行うことはあります(たとえば、 2014年のバッファロー・ビルズとピッツバーグ・スティーラーズを参照)。レギュラーシーズン中に対戦するチームが1回のプレシーズンゲームを行うことは、今でもやや一般的です(2つのチームが分割して相手のホームスタジアムでプレイするか、2つのチームが2回とも相手のホームスタジアムの1つでプレイします)。毎年のプレシーズンの試合のほとんどは、その年のレギュラーシーズンで対戦しないチーム同士の対戦です。
合併前のディビジョンは規模が大きかったため、プレシーズンでディビジョンのライバル同士が対戦することも珍しくなかったが、2000年にシアトル・シーホークスがオークランド・レイダースと対戦して以来、このようなことは起こっていない。[ 7 ]
1984年というごく最近の年でさえ、クリーブランド・ブラウンズとピッツバーグ・スティーラーズは、激しいライバル関係にあったにもかかわらず、プレシーズンマッチを行った[ 8 ]。1999年には、サンディエゴ・チャージャーズがプレシーズンマッチで、地区ライバルであるデンバー・ブロンコスとカンザスシティ・チーフスと対戦した[ 9 ] 。
NFLが32チーム制となった2002年のリーグ再編以降、2タイムゾーン以上離れたチーム同士の対戦は、移動時間の短縮のため、通常は行われていません。しかし、例外もいくつかあります。
カレッジオールスター ゲームは、通常プレシーズンの最初の試合であり、1934 年から 1976 年 (1974 年を除く) まで毎年シカゴで開催され、NFL (1966 年からはワールド) チャンピオンとカレッジ オールスターのオールルーキー チームが対戦しました。
1950年から1961年にかけて、NFLはインタープロビンシャル・ラグビー・フットボール・ユニオン(1958年にカナディアン・フットボール・リーグの東部支部となった)のチームとエキシビションマッチも行っていた。これらの試合では、米国とカナダのルールが混在していた。NFLのカナダのチームとのプレシーズンゲームは、1961年のプレシーズン以降中止された。これは、NFLが6試合すべて勝利したためでもあるが、CFLがレギュラーシーズンの開始時期を徐々に早め、NFLのプレシーズンと重なるようにしたという別の要因もあった(今日では、CFLのレギュラーシーズンは、NFLのトレーニングキャンプが始まる前の初夏に始まる)。CFLは1961年8月にアメリカのチームとの試合に勝ったが、これはアメリカン・フットボール・リーグのチームとの試合だった。このことが恥ずかしいと認識された結果、AFLはその1試合以降CFLと対戦しないことを選択した。
NFLがCFL(旧称:ウェスタン・インタープロビンシャル・フットボール・ユニオン)の西部支部と対戦できなかったのは、いくつかの要因によるものでした。何十年にもわたり、特に東カナダではWIFUはIRFUよりも格下と見なされていました。しかし、この状況がなかったとしても、NFLと西カナダのチームによるプレシーズンマッチは現実的ではないと考えられていました。当時でさえ、西カナダのレギュラーシーズンはIRFUを含む他のプロリーグよりもはるかに早く開始されていたからです。さらに、プロスポーツチームの移動がまだ主に鉄道だった時代、NFLの都市と西カナダの都市間の移動距離が長かったことも、もう一つの障害でした。 (1940年と1941年のアメリカンフットボールリーグはNFLの主要なライバルとして認められており、1941年にはAFLチャンピオンのコロンバス・ブリーズがWIFUチャンピオンのウィニペグ・ブルーボンバーズと3試合シリーズで対戦し、WIFUの相手と少なくとも1試合は対戦した。 [ 10 ])NFLが西部のCFL都市に鉄道で適度に近い都市にチームを持つようになったのは1961年になってからであり、前述のように、その年はCFLとNFLのインターリーグ対戦の最後の年だった。
1967年から1969年にかけてのAFLとNFLの正式な合併に至るまでの移行期間中、NFLとアメリカンフットボールリーグは一連のエキシビションマッチで対戦した。特に、1969年のバッファロー・ビルズとワシントン・レッドスキンズの試合は、ヴィンス・ロンバルディがAFLチームに敗れた唯一の試合だった。しかし、NFLは既にAFLの歴史を自らの歴史の一部として認め、AFLチームをNFLに所属するチームとの「共通ドラフト」に含めることに同意しており、AFLはこの時点で既にNFLコミッショナーの管轄下にあったため、これらは真のインターリーグ戦ではなかったと主張することもできる。[ 11 ] 1968年の試合は、エクストラポイントキックをなくし、 1点を得るにはスクリメージからのプレーを義務付ける試験的なルールの下で行われた(このルールは後にワールドフットボールリーグ(WFL)が1974年に、XFLが2001年に導入した)。
その後も時折、NFL以外のチームとの試合が行われ、通常はNFLチームがルーキーの「スプリット・スクワッド」を試合に送り込んだ。1969年には、アトランタ・ファルコンズのルーキーチームがコンチネンタル・フットボール・リーグのアラバマ・ホークスを55対0で破り、[ 12 ]、1972年にはニューヨーク・ジェッツのルーキーチームがシーボード・フットボール・リーグのロングアイランド・チーフスを29対3で破った。[ 13 ]、1974年にはヒューストン・オイラーズのルーキーチームがサンアントニオ・トロスを13対7で辛勝した。[ 14 ]
1976年のオールスタークラシックは、2025年時点でNFLチームと非NFLチームの間で行われる最後の試合です。これは、MLS、NBA、NHLの現在の慣例、およびチームが非リーグチームとエキシビションゲームを行う最近の野球の慣例とは対照的です。
エキシビションシーズンは通常、8月の最初の週末の殿堂入りゲームで始まりますが、2週目の週末になる年もあります。過去のシーズンでは、アメリカンボウルゲームは7月の最後の週末に開催されていました。エキシビションゲームの最初のフルスケジュールは、その次の週末に開催されます。ほとんどの試合は木曜、金曜、または土曜の夜に開催され、毎週夜に1試合が全国放送されます。NFLネットワークは、他の全国放送局が試合を放送しない夜に放送し、CBSは金曜夜の試合 、 Foxは日曜夜の試合(NBCと同じ夜ではない)を放送し、NBCは開幕木曜夜の試合、ESPNは同じ週の月曜夜の試合を放送します。レギュラーシーズンとは異なり、CBSとFoxの全国エキシビションゲームの対戦相手は、カンファレンスに関係なく選ばれます。3週末にわたって試合が行われ、その後、レイバーデーの週末にリーグ全体のバイウィークが設けられます。
通常、メジャーリーグのシーズンと重複する状況があり、2015年のプレシーズンでは、ピッツバーグ・スティーラーズがハインツ・フィールドでグリーンベイ・パッカーズと日曜夜に予定されていた試合を、伝統的な午後1時のキックオフに変更した。これは、 PNCパークの共用駐車場を挟んでピッツバーグ・パイレーツと駐車場が重複するのを避けるためだった。このとき、パイレーツはESPNのサンデーナイトベースボールの一環として試合を日曜の夕方に変更していた。2025年には、8月23日の土曜日にタンパベイ・バッカニアーズがバッファロー・ビルズを、タンパベイ・レイズがセントルイス・カーディナルズをホームに迎える予定だったため、NFLとMLBの試合が重複した。バッカニアーズのレイモンド・ジェームス・スタジアムと、前年10月にハリケーン・ミルトンによってセントピーターズバーグの通常の本拠地トロピカーナ・フィールドが甚大な被害を受けたため、2025年にレイズの本拠地となる予定だったジョージ・M・スタインブレナー・フィールドは駐車場を共有しているため、レイズとカージナルスは珍しく土曜日を休養日とし、木曜、金曜、日曜の3連戦を行うことで合意した。
悪天候やその他の要因により、プレシーズンゲームが延期または完全に中止されるケースが数多くある。プレシーズンゲームはエキシビションゲームという性質上、中断または中止されたゲームが再試合されることは通常ない。2004年には、ハリケーン・チャーリーの影響でタンパベイ対シンシナティの試合が土曜日から月曜日に延期された。2001年には、フィラデルフィア対ボルチモアのプレシーズンゲームがベテランズスタジアムの芝生の問題で中止された。[ 15 ]同様の芝生の問題から、リーグは2016年の殿堂ゲームを土壇場で中止した。2017年のカウボーイズ対テキサンズのプレシーズンゲームは、当初ヒューストンで予定されていたが、テキサス州南東部を襲ったハリケーン・ハービーによる洪水のため、当初はアーリントンに変更された。試合予定の前日、試合は中止となった。テキサンズは前週の金曜日にヒューストンを出発し、ニューオーリンズで試合を行い、セインツ戦後にダラス・フォートワース国際空港へ着陸したため、ヒューストンに戻り家族と過ごすことができた。2021年のアリゾナ・カーディナルズとニューオーリンズ・セインツのエキシビションマッチは、試合予定の翌日にハリケーン・アイダがニューオーリンズ近郊に上陸すると予測されたため中止となった。アイダによる被害と停電のため、セインツはレギュラーシーズン開幕戦のグリーンベイ・パッカーズ戦をニューオーリンズからジャクソンビルへ変更せざるを得なかった。
NFLインターナショナルシリーズの開始以前、NFLにはアメリカンボウルと呼ばれるもう一つの「目玉」となるエキシビションゲームがありました。この対戦は両チームにとって追加のエキシビションゲームであり、殿堂入り記念ゲームと同じ週末に行われることが多かったです。この試合はアメリカ合衆国外、通常はメキシコか日本で行われました。アメリカンボウルは1986年から2005年まで開催され、同様の国際試合は1969年以来定期的に開催されていました。
さらに、以前はチームは市場の周辺にあるスタジアムや、現在NFLチームがサービスを展開していない市場のスタジアムでホームゲームを行っていた。サンアントニオのアラモドームは、この形式で試合を開催しており、ロジャースセンター(ビルズトロントシリーズの一環として)も同様に試合を開催した。ウィスコンシン州マディソンにあるウィスコンシンバジャーズフットボールのキャンパス内本拠地であるキャンプランドールスタジアムでは、1990年代後半まで年に1回、グリーンベイパッカーズのプレシーズンゲームが開催されていた。シトラスボウルは、以前は一般的な試合会場だった。ニューヨーク州シラキュースのキャリアドームは、このような試合の開催地の候補として挙げられているが、ホストチームはまだ明らかにされていない。[ 16 ]
2019年6月、グリーンベイ・パッカーズとオークランド・レイダースは、 2019年8月22日にマニトバ州ウィニペグにあるインベスターズ・グループ・フィールドで、カナディアン・フットボール・リーグのウィニペグ・ブルーボンバーズの本拠地でプレシーズンゲームを行うと発表した。当初、この試合はサスカチュワン州レジーナのモザイク・スタジアムで行われる予定だったが、CFLのテナントが、翌日の試合までにフィールドをカナディアン・フットボールの構成(NFLよりも長いフィールドを使用)に戻すことができないことを懸念して、提案を拒否した。 [ 17 ] [ 18 ]通常のカナディアン・フットボールのゴールポストのアンカーポイントがNFLのフィールド内にあり、それを覆うコンクリートパッドがチームによって安全上の問題であるとみなされたため、試合時間近くに、キックオフなしで80ヤードに短縮されたフィールドで試合を行うことが決定され、10ヤードラインが実際のゴールラインとなった(フィールドゴールとPATの試みは引き続き許可された)。[ 19 ]
また2019年には、ダラス・カウボーイズとロサンゼルス・ラムズが8月17日にハワイのアロハ・スタジアムでプレシーズンゲームを行うと発表した。このスタジアムは2020年末に廃止されるため、 2016年大会までプロボウルの常設会場として使われていた同スタジアムで行われる最後のNFL試合となる。 [ 20 ]
一部のプレシーズンゲームは NFL の主要放送パートナーによって全国放送されますが (最も有名なのは、夏季オリンピックの年以外はNBCのサンデーナイトフットボールの一部である殿堂入りゲームで、このゲームは通常Fox、NFL ネットワーク、最近ではNBC がオリンピックを放送するためESPN / ABCでも放送されます)、その大部分は各チームによる社内制作であり、多くの場合、地元のテレビ放送局、地域スポーツネットワーク、またはRaycom Sportsなどの外部プロデューサーと提携しています。特に、チームの旗艦局がNFLのネットワークパートナーのいずれかと提携または所有されている場合、権利者はそれぞれのスポーツ部門または共同所有の地域スポーツネットワーク、例えばCBSスポーツ(アトランタ・ファルコンズの場合、旗艦局はCBS所有の独立系WUPA)、[ 21 ]、Fox Sports Networks (デトロイト・ライオンズの場合、試合はWJBKで放送され、以前の姉妹ネットワークであるバリー・スポーツ・デトロイトが制作)、[ 22 ] 、またはNBCスポーツ(ニューヨーク・ジャイアンツの場合、試合はWNBCで放送)に下請け契約を結び、カメラクルーやグラフィックスなどのリソースを提供したり、放送全体を制作したりすることもある。これにより、シーズンが始まる前に、これらのネットワークは独自に制作チームやネットワークアナウンスチームの相性を評価できる。
プレシーズン放送は通常、チームの市場地域内の放送局ネットワークにシンジケート化されます。これには通常、シーズンを通してチームが制作する番組パッケージ(分析番組やコーチの番組など)、ケーブルで放送される試合のローカル権利、市場におけるチームの「公式」放送局としてのブランド化権利も含まれます。
エキシビションゲームは夏の暑い天候のため、ほぼ例外なく夜間に行われ、地元の都合に基づいてスケジュールが組まれることが多い。該当する場合、NFLのブラックアウト制限が適用されるが、試合が完売していなければ、放送局はテープで試合を放送することが許可されている(権利がNFLフィルムズに戻るレギュラーシーズンのポリシーとは異なる)。しかし、2014年シーズンのレギュラーシーズンの試合がブラックアウトされなかったため、リーグが実験として3月のリーグオーナー会議で投票が可決され、2014年9月のFCCの投票でブラックアウトを強制しなくなったため、少なくとも過去2シーズンはブラックアウト規則が撤廃された結果、 2015年以降ブラックアウト制限は適用されていない。レギュラーシーズンの試合よりもエキシビションゲームのチケットが完売しない試合の方がはるかに多い。
2015年以来、コンパスメディアネットワークは、ラスベガス・レイダースとダラス・カウボーイズのプレシーズンマッチを全米で放送している。[ 23 ]
現在、NFLの各チームは、シーズンチケット保有者に対し、レギュラーシーズンのチケット購入条件として、2試合分のエキシビションゲームのチケットを正規価格で購入することを義務付けている。この方針に対する苦情は米国最高裁判所にまで持ち込まれたが、方針の変更には至っていない。1974年の判決では、「ダラスからニューイングランドまで、少なくとも5件の訴訟が提起されており、各訴訟は、各ナショナル・フットボール・リーグ(NFL)のチームが、レギュラーシーズンの全試合のシーズンチケット購入を希望する個人に対し、さらに1試合以上のエキシビションゲームまたはプレシーズンゲームのチケット購入を義務付けることで、シャーマン法に違反したと主張している」と述べられている。[ 24 ]
さらに、一部の選手、コーチ、ジャーナリスト、そして多くのファンが、4週間のエキシビションマッチの日程に反対しました。選手たちはエキシビションマッチに出場する金銭的インセンティブがほとんどありません。なぜなら、選手の給与はレギュラーシーズンが始まるまで支払われず、エキシビションマッチの試合ではトレーニングキャンプ日当しか支払われないからです。つまり、彼らは実質的に「無償」でエキシビションマッチに出場しているのです。こうした反対意見にもかかわらず、オーナーたちは4試合制のエキシビションマッチシーズンを支持し続けました。
コーチ陣はプレシーズンでスターターを起用しないことが多い。特にショーン・マクベイ監督は、2017年のヘッドコーチ就任初年度以来、プレシーズンでスターターを起用しないことを選択しており、その後、他のチームもこれに追随している。[ 25 ]スターターのためのプレシーズンゲームの代わりに、チームはファーストチームの選手が他のファーストチームの選手と管理された環境で対戦できる合同練習をスケジュールすることを選択する。[ 26 ]プレシーズンゲームは、チーム入りの「バブル」状態にある選手のために使われる。チームはトレーニングキャンプとプレシーズンを通して90人の選手を抱えることができるが、その後は53人しか抱えることができない。[ 27 ]プレシーズンゲームでは、特にオフェンスに関しては、将来のレギュラーシーズンの対戦相手に手を触れないように、プレイブックのすべてではなく、決まりきったプレーが展開される可能性が高い。[ 28 ]
ゲームは簡単に収入源となるため、近い将来に廃止される可能性は低い。[ 29 ]
2008年、NFLコミッショナーのロジャー・グッデルはレギュラーシーズンの延長を支持し、エキシビションシーズンの短縮の可能性を提起した。
2012年までに、リーグは主要なエキシビションゲームを2試合(4試合から減少)、レギュラーシーズンを18試合(16試合から増加)に切り替える可能性があった。その理由として挙げられたのは、将来の収益に関する労働不安への解決策と、選手やファンのエキシビションに対する全般的な不満だった。また、NFLは現在、年間を通じて競争が激しいビジネスであると広く考えられているため、ベテラン選手は通常、年間を通じてトレーニングとコンディション調整を行っており、前回のレギュラーシーズン後にプレーできるコンディションに戻すために長いエキシビションシーズンを必要としない。この提案は、NFL選手会からの反対と疲労や怪我への懸念により、最終的にNFL団体交渉協定の交渉で否決された。
2016年現在、「NFLオーナーの間で意見が高まっている」と言われているもう一つの提案は、プレシーズン最終戦を廃止し、レギュラーシーズン開始前にリーグ全体でバイウィークを設けるという提案である。 [ 30 ]
2021年、NFL競技委員会はレギュラーシーズンを17試合に延長することを決議し、これによりプレシーズンはチームあたり3試合に短縮されました(殿堂入り決定戦に出場する2チームは4試合を戦います)。
2020年6月10日、NFLネットワークは、 COVID-19パンデミックによってオフシーズンの活動が中断された後、NFLとNFL選手協会が予定されていた4試合のプレシーズンを短縮、あるいは廃止する計画を協議していると報じた[ 31 ]。
6月25日、2020年プロフットボール殿堂ゲーム(8月6日に予定)は、2020年殿堂入り式典とともに中止された。2020年7月1日、様々なメディアが、リーグがプレシーズンスケジュールを2週間に短縮することを決定したと報じた。第1週と第4週をキャンセルし、すべてのチームがホームゲームとアウェーゲームを1試合ずつプレーできるようにいくつかの試合を変更した。レギュラーシーズンは当初の予定通り、2020年9月10日木曜日に開幕する。[ 32 ] NFLPA(全米プロフットボール選手会)は7月3日、2020年のプレシーズンを完全に廃止し、試合の代わりに隔離された長時間の練習セッションを行うことを推進することを決議した。[ 33 ]トレーニングキャンプ開始予定日の1週間前の2020年7月21日、NFLPAは会員に対し、リーグがプレシーズンゲームをすべて中止することを決定したことを伝えた。[ 34 ]
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