
ユースオーケストラは、若い音楽家で構成されるオーケストラで、通常は10代前半または10代の若者から音楽院に通う年齢の若者までが参加する。年齢層や選抜方法によって、その目的は異なる。若い学生向けのオーケストラは音楽教育を主な目的としており、音楽教師を兼任する指揮者が率いることが多い。プロの交響楽団によって設立されたユースオーケストラもあり、将来の演奏者の育成の場として、また地域社会へのアウトリーチプログラムの一環として行われている。[ 1 ]これは特にアメリカ合衆国で一般的であり、サンフランシスコ交響楽団ユースオーケストラやニューヨークユース交響楽団などがその例である。
プロのオーケストラはパートを受け取り、数日間のリハーサルを行った後、数回の演奏を行いますが、ユースオーケストラは通常、コンサートプログラムのリハーサルを数ヶ月かけて行います。この追加の時間を利用して、指揮者はオーケストラを指導し、楽器演奏技術やアンサンブル演奏など、オーケストラ演奏者に求められる多くのスキルを習得する方法を教えることができます。[ 1 ]
ユースオーケストラにとって重要なフェスティバルは、ドイツのベルリン・コンツェルトハウスで毎年夏に開催される「ヤング・ユーロ・クラシック」です。
都市や地域に所属する演奏家で構成され、定期的に会合できる地域ユースオーケストラとは対照的に、国立ユースオーケストラは全国各地の音楽家で構成されています。そのため、国立ユースオーケストラは通常、短期のレジデンシーを組織し、その後、国内または海外ツアーに出発します。例えば、米国国立ユースオーケストラは、毎年ニューヨークで2週間のレジデンシーを組織し、その後、国際ツアーに出発します。 [ 2 ]
各国のクラシック音楽の文化的伝統によっては、国立ユースオーケストラは高い権威を持つ場合があり、著名な指揮者が率いる場合が多い。そのため、選抜基準は非常に厳しく、オーディションへの応募は必須で、採用されるのはごく一部である。例えば、欧州連合ユースオーケストラ(EUYO)は、毎年2,000人から3,000人のオーディション受験者からわずか120人程度しか選抜されない。[ 3 ]
国立ユースオーケストラは、若い音楽家にとってキャリアの足がかりとなることがよくあります。国立ユースオーケストラに求められる芸術的能力は非常に高いため、多くの元メンバーがプロの音楽家へと転身しています。[ 1 ] [ 3 ]

著名なユースオーケストラには以下のものがあります。