西洋古典音楽理論では、短音階は、自然短音階(またはエオリアン旋法)、和声短音階、旋律短音階(上昇または下降)の3つの音階パターンを指します。 [ 1 ]



これらのスケールには、短三和音の 3 つの音、つまりルート音、短三度(長三和音や長スケールの長三度ではなく)、完全五度(減五度や半減五度ではなく) がすべて含まれています。
マイナースケールは、ドリアン旋法やマイナーペンタトニックスケールなど、この特性を持つ他のスケールを指す場合にも使用されます(他のマイナースケールについては下記を参照)。 [ 2 ]

ナチュラル・マイナー・スケール(またはエオリアン・モード)は、対応するメジャー・スケールの6度を起点として構築される全音階です。例えば、Aナチュラル・マイナー・スケールは、Cメジャー・スケールの6度を起点として構築できます。

このため、イ短調はハ長調の相対的短調と呼ばれます。すべての長調には相対的短調があり、それは音階の6度または6音階のステップから始まります。例えば、ヘ長調の6度はDなので、ヘ長調の相対的短調はD短調です。

ナチュラル・マイナー・スケールは、メジャー・スケールを臨時記号で変化させることで作成することもできます。この場合、ナチュラル・マイナー・スケールは以下の記譜法で表されます。
この記譜法は長音階に基づいており、主音(音階の最初の最低音)から始まり、各度数(音階内の各音)を数字で表します。フラット記号(♭)を用いることで、この記譜法では、長音階内の音からどの程度離れているかによって音符を表します。そのため、フラットのない数字は長音程(または完全音程)を表し、フラットのある数字は短音程を表します。この例では、数字は以下の意味を持ちます。
したがって、たとえば、A ナチュラル マイナー スケールは、A メジャー スケールの 3 度、6 度、7 度を半音 1 つ下げることで構築できます。

同じ主音 A を共有しているため、 A マイナー キーはA メジャーの平行短調と呼ばれます。

自然短音階の音符間の間隔は以下の順序に従い ます。
ここで、「whole」は全音(図の赤い U 字型の曲線)を表し、「half」は半音(図の赤い斜めの線)を表します。
自然短音階は最大限に偶数です。
ハーモニックマイナースケール(またはエオリアン♮ 7 スケール)は、ナチュラルマイナースケールと同じ音符で構成されますが、第 7 度が半音1 つ上昇し、第 6 度と第 7 度の間に増二度が作成されます。

したがって、ハーモニックマイナースケールは次の表記で表されます。
ハーモニックマイナースケールは、平行メジャースケールの 3 度と 6 度を半音 1 つ下げることで作成できます。
この構造により、ハーモニックマイナースケールの 7 度は、ナチュラルマイナースケールのよう に主音より全音低いのではなく、主音より半音低いため、主音への導音として機能します。
ハーモニックマイナースケールの音符間の間隔は以下の順序に従い ます。
和音の基礎として主に発展してきたが、増二度を伴う和声的短調は旋律的に用いられることもある。例としてはモーツァルト、ベートーヴェン(例えば弦楽四重奏曲第14番の終楽章)、シューベルト(例えば死と乙女の四重奏曲の第1楽章)が挙げられる。この役割においては、和声的短調は上昇するよりも下降する時に用いられることの方がはるかに多い。下降音階のよく知られた例としては鐘の音が挙げられる。12の音階に5♯と6♭を増して、第2鐘から第11鐘までの10音の和声的短調を作ることがある(例えばウスター大聖堂)。[ 4 ]
ハンガリアン・マイナー・スケールはハーモニック・マイナー・スケールに似ていますが、4度が上昇しています。このスケールは「ジプシー・ラン」、あるいは「エジプシャン・マイナー・スケール」とも呼ばれ、マイルス・デイヴィスは自伝の中で「ジュリアードで学んだもの」と記しています。[ 5 ]
ポピュラー音楽において、ハーモニックマイナーの楽曲の例としては、ケイティ・Bの「イージー・プリーズ・ミー」、ボビー・ブラウンの「マイ・プレロガティブ」、ジャズミン・サリバンの「バスト・ユア・ウィンドウズ」などが挙げられます。このスケールはヘヴィメタルにも大きな影響を与え、ネオクラシカルメタルと呼ばれるサブジャンルを生み出しました。チャック・シュルディナー、イングヴェイ・マルムスティーン、リッチー・ブラックモア、ランディ・ローズといったギタリストが、このスケールを自身の音楽に取り入れています。[ 6 ]
和声的短音階の特徴的な響きは、第6度と第7度の間の増二度から生まれます。この音程を旋律作曲に活用した作曲家もいましたが、特に声楽曲においては不自然な飛躍と感じ、滑らかな旋律作曲のためにこれらの音階度の間に全音を置くことを好んだ作曲家もいました。これらの作曲家は、増二度をなくすために、第6度を半音上げるか、第7度を半音下げました。
メロディック・マイナー・スケールは、これら両方の解法を用いて形成されます。特に、上昇した6度はスケールの上昇形で現れ、下降した7度はスケールの下降形で現れます。伝統的に、これら2つの形式は次のように呼ばれます。
A メロディックマイナースケールの上昇形式と下降形式を以下に示します。

上昇旋律短音階は次のように表記される。
下降旋律短音階は
これらの表記法を使用すると、平行する長音階を変更することで 2 つの旋律的短音階を構築できます。
上昇するメロディックマイナースケールの音符間の間隔は、以下の順序に従います。
下降旋律的短音階の音符間の間隔は、下降自然短音階の音符間の間隔と同じです。
作曲家は、メロディック・マイナー・スケールの2つの形式を一貫して使い分けてきませんでした。作曲家は、スケールの上昇形で生じる 増三和音(III + )を避けるために、ナチュラル・マイナーにある7度を下げることを頻繁に要求します。
ロックやポピュラー音楽におけるメロディック・マイナーの使用例としては、エルトン・ジョンの「Sorry Seems to Be the Hardest Word 」が挙げられ、この曲では「終止の最後から2番目の音としてF #(ト短調の導音)を使用することで、一般的な慣習に敬意を表している」 [ 7 ] 。ビートルズの「イエスタデイ」もメロディック・マイナー・スケールを部分的に使用している。
短 3 度と完全 5 度 (つまり短三和音を含む) を含むその他のスケールも、一般にマイナー スケールと呼ばれます。
長音階の全音階においては、エオリアン旋法(自然短音階)に加え、ドリアン旋法とフリギア旋法もこの定義に該当します。一方、ロクリア旋法は短三度を持ちますが、減五度(したがって減三和音)を持つため、一般的には短音階とは呼ばれません。
ハンガリー短音階は、マイナーと呼ばれる別の 7 音階 です。
ジャズマイナースケールは、「上昇形式」のみが使用されるメロディックマイナースケールの名前です。
マイナーペンタトニックスケールなど、非ヘプタトニックスケールも「マイナー」と呼ばれることがあります。[ 8 ]
短三和音を含むその他のスケールはすべて「短音階」と定義できますが、この用語は一部のスケール、特に西洋の古典的な伝統から外れたスケールではあまり一般的に使用されません。
ヘキサトニック(6音)ブルース・スケールはマイナー・ペンタトニック・スケールに似ており、上記の定義に当てはまります。しかし、フラット5度が完全5度と共にパッシングトーンとして存在し、長3度と短3度の微分音を混ぜて演奏されることが多いため、「メジャー」スケールと「マイナー」スケールの区別が難しくなります。
2 つのナポリ音階は、上記の定義に従うと両方とも「短音階」ですが、歴史的には、第 6度の品質に基づいて「ナポリ長音階」または「ナポリ短音階」と呼ばれていました。
現代の記譜法では、短調の楽曲の調号は通常、和声的短音階や旋律的短音階の臨時記号ではなく、自然短音階の臨時記号に基づいています。例えば、ホ短調の楽曲の調号にはシャープが1つ含まれますが、これはホ短調の自然短音階にはシャープ(F #)が1つ含まれているためです。
同じ調号を持つ長調と短調は、互いに相対的な関係にあります。例えば、ヘ長調はニ短調の相対的な長調です。なぜなら、どちらの調号もフラットが1つ含まれているからです。自然短音階は長音階の6度に基づいているため、相対的な短調の主音は長音階の主音より長6度高い音です。例えば、ロ短調はニ長調の相対的な短調です。なぜなら、ロの音はレより長6度高い音だからです。結果として、ロ短調とニ長調の調号にはどちらも2つのシャープ(F #と C #)が含まれます。
短音階のキー名を略称で表記する場合、対応する主音名のアルファベットを小文字にして主音名のみを示すことがある。例えば、イ短調の英語表記では「 a 」と略記する。また、長音階のキー名を略称で表記する場合、対応する主音名のローマ字を大文字にして主音名のみを示すこともある。例えば、ハ長調の英語表記では「 C 」と略記する。[ 9 ]