自然周期体外受精(IVF)は、女性の自然な月経周期を忠実に再現するように設計された生殖補助医療です。従来の体外受精では、排卵誘発剤を用いて女性の卵巣を刺激し、複数の卵子を生成させます。これらの卵子は体外で採取され、受精されます。一方、自然周期体外受精は、女性の自然なホルモン変動と排卵周期に合わせて行われます。
自然周期 IVFは、次のいずれかの手順を使用する 体外受精(IVF)です。
この体外受精法によって授かった最初の赤ちゃんは、世界初の「試験管ベビー」であるルイーズ・ブラウンでした。しかし、不妊治療の分野が進歩するにつれて、この方法は廃れ、1周期中により多くの卵子を生産することを促すために排卵誘発剤を使用するようになりました。その背後にある考え方は、女性が1周期に生産できる卵子の数を増やし、生児につながる胚を生産する可能性を高めることでした。しかし、ますます多くの不妊治療剤を使用するこのプロトコルが、今日私たちが知っている従来の体外受精になったので、多くの医師が従来の体外受精に伴うリスクに気づき始めました。加藤レディースクリニックの創設者である加藤修医師は、より自然で穏やかな体外受精プロトコルを開始する運動の先頭に立っていました。[ 4 ]
過剰刺激薬を使用しない場合、治療周期は1つの卵胞の自然発育と、したがって卵胞から1つの卵子のみが吸引されることに依存します(ただし、周期中に複数の卵子が吸引される場合や、卵子が吸引されない場合もあります)。 排卵抑制のためにGnRH拮抗薬が投与される場合もあります。さらに、患者は(排卵モニタリングや子宮内人工授精などの他の低侵襲性治療と同様に)卵子採取のタイミングを計るためにhCGを服用し、体内のプロゲステロン濃度を補充するためにプロゲステロンペッサリーを服用する必要があります。プロゲステロンは着床を促進し、妊娠初期の サポートを行います。
卵巣刺激療法や排卵誘発剤の使用を自発的に避けたい女性や、ホルモン関連の癌リスクがある女性など、他に選択肢がない女性にも適しています。卵巣機能の抑制やそれに伴う更年期症状は発生せず、治療サイクルは女性の月経周期内で完了します。
卵巣過剰刺激症候群(OHSS)、腹部膨満、気分変動など、卵巣刺激に関連する副作用はありません。卵巣刺激薬の体への影響により、刺激を受けている患者は連続した治療サイクルを続けることができず、治療サイクルの間に2~3ヶ月の休止期間が必要です。一方、自然周期の患者は連続したサイクルで治療を繰り返すことができます。自然周期では1つの胚のみを移植するため、多胎妊娠のリスクは実質的にありません。さらに、卵巣刺激薬は高価なため、1サイクルあたりの費用は大幅に低くなります。
刺激体外受精(IVF)と比較して、1周期あたりの成功率は低い。HFEAは、40~42歳の女性において、過剰刺激薬を使用しない場合のIVF1周期あたりの生児出生率は約1.3%と推定している[ 5 ] 。また、採卵前に自然排卵が起こるリスクもわずかながら存在する。その結果、平均して生児を得るまでにはるかに多くの周期が必要となり、結果として、従来のIVFよりも生児1人あたりの平均費用が増加する。
自然周期体外受精は、自然に排卵しない人には適していません。
マイルド体外受精([ 6 ])は、ソフト体外受精(Soft IVF)またはIVFライト(IVF Lite)とも呼ばれ、2~7個の卵子の生産を目指します。2週間のホルモン分泌停止は不要で、女性の自然な月経周期に合わせて行われます。2~7個の卵子を成熟させるために、少量の刺激薬を短期間投与します。自然排卵は注射で阻止し、卵子を採取できるようにします。一部の研究者は、マイルド体外受精はより安全で費用も安く、[ 7 ]従来の体外受精周期におけるホルモン抑制に伴う副作用を回避できると主張しています。一方で、マイルド体外受精の経済的優位性という主張に疑問を呈する研究者もいます。ある研究では、予後良好な患者を対象にマイルド体外受精と従来の体外受精を比較した結果、「持ち帰り出産」という基準で、2つの治療法の間に費用差はないと結論付けています。[ 8 ] マイルド体外受精は、卵巣過剰刺激症候群(OHSS)のリスクを低減します。
| 用語 | 標的 | 方法論 |
|---|---|---|
| 自然周期体外受精 | 単一卵母細胞 | 薬は不要 |
| 修正自然周期体外受精 | 単一卵母細胞 | hCGのみの拮抗薬とFSHの追加 |
| 軽度刺激体外受精 | 2~7個の卵母細胞 | 低用量FSH、経口化合物および拮抗薬/作動薬 |
| 従来の体外受精 | 卵母細胞8個以上 | ダウンレギュレーション弱いアゴニスト |