
一般啓示、あるいは自然啓示[ 1 ]は、キリスト教神学の概念であり、神の啓示が「あらゆる場所のすべての人になされる」[ 1 ]ことを指し、自然(物理的宇宙)の観察、哲学、推論などの自然な手段を通じて発見される。キリスト教神学者はこの用語を、全人類が明らかに利用できるとされる神の知識を説明するために用いる。一般啓示は通常、世界または物理的宇宙内で経験される外向きの時間的出来事に関係すると理解されている。その定義は、人間の良心や摂理(あるいは摂理の歴史) を含むように拡張されることもある。
ドゥミトル・スタニロアエによれば、東方正教会における一般啓示と特別啓示に関する立場は、プロテスタントやローマ・カトリックの神学とは著しく対照的である。プロテスタントやローマ・カトリックの神学は、一般啓示と特別啓示の間に明確な区別を設け、一般啓示だけでは救済には不十分であるとする傾向がある。スタニロアエは、東方正教会においては一般啓示と特別啓示の間に区別はなく、超自然的啓示は単に歴史上の人物や行為において一般啓示を具体化しているに過ぎないと主張する。[ 2 ]
キリスト教神学者は、一般啓示の概念の根拠として聖書の一節を引用します。例えば、ローマ人への手紙1章20節[ 1 ] 、詩篇19章1-6節[ 1 ]、マタイによる福音書5章45節などです。以下は、一般啓示に含まれる知識分野の一覧ですが、網羅的なものではありません。
アメリカの長老派教会の神学者B・B・ウォーフィールドは、一般啓示と特別啓示との関係について次のように述べています。「神がすべての人に絶えず与える啓示があります。それによって神の力と神性が明らかにされます。そして、神が選ばれた民にのみ与える啓示があります。それによって神の救いの恵みが明らかにされます。啓示のこの2つの種類、あるいは段階は、聖書全体を通して強調されています。例えば、詩篇19篇には、「天は神の栄光を語り告げ、…その響きは全地に及んでいる」(1節、4節)、「主の律法は完全で、魂を回復させる」(7節)という一節があります。」[ 5 ]:73
彼はさらに、特別啓示との密接な相互依存関係を前提としている。「したがって、啓示は、その二重の形態において、初めから人間に対する神の目的であった。[...] 特別啓示がなければ、一般啓示は罪深い人々にとって不完全で無効となり、実際にそれが唯一アクセス可能な場合にはどこにでも出されたように、彼らに言い訳の余地なく出すことしかできなかっただろう(ローマ 1:20)。一般啓示がなければ、特別啓示は、神が全能で知恵深く、義で善であり、すべてのものの創造主であり支配者であるという根本的な知識の基盤を欠いてしまうだろう。この知識なしには、罪人を救うためにこの偉大な神が世界に介入するというさらなる啓示は、理解可能でも、信じられず、機能するものにもなり得ない。」[ 5 ]:75 このように、一般啓示は人生の日常的な経験として理解できるが、それらの経験が外的な出来事や事物への神の関与を明らかにするものとしての解釈に依存している。
一般啓示は、神が間接的かつ多様な手段で伝える一般啓示とは対照的に、神から人への直接的なコミュニケーションを伴う直接 啓示とは区別されます。
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