ネブラスカ・イノセンス・プロジェクトは、ネブラスカ州オマハに拠点を置くイノセンス・プロジェクトと呼ばれる米国の非営利団体のネブラスカ支部のメンバー組織でした。[ 1 ] 2019年に、ネブラスカ・イノセンス・プロジェクトはミッドウェスト・イノセンス・プロジェクトに統合されました。ミッドウェスト・イノセンス・プロジェクトの使命は、ネブラスカ州、アイオワ州、カンザス州、ミズーリ州、アーカンソー州で不当に有罪判決を受けた人々の無罪判決と釈放について教育し、擁護し、獲得と支援することです。ネブラスカ支部は、1992年にイノセンス・プロジェクトを設立したバリー・シェックとピーター・ニューフェルドの仕事に感銘を受けたボランティアのグループによって2005年に設立されました。ミッドウェスト・イノセンス・プロジェクト(MIP)は、UMKCロースクールを通じて2001年に設立され、全国イノセンス・ネットワークの一部でもあります。
アイオワ州の弁護士を含むボランティアグループは、全国会議でイノセンス・プロジェクトの創設者であるバリー・シェック氏とピーター・ニューフェルド氏、そして数人の無罪判決を受けた人々と出会った後、2005年にアイオワ/ネブラスカ・イノセンス・プロジェクトを設立しました。彼らの目標は、プロジェクトの地方版を設立することでした。2007年までに、アイオワ/ネブラスカ・イノセント・プロジェクトはネブラスカ・イノセンス・プロジェクトに改組されました。この組織は、全米40のイノセンス・プロジェクトからなるイノセンス・ネットワークの一員であり、各プロジェクトはアクセスしやすい情報、事件に関する相談、そしてメディアリソースを無償で提供しています。[ 2 ]
ネブラスカ・イノセンス・プロジェクトは主にDNA鑑定を伴う事件を扱っている。ニューヨーク・イノセンス・プロジェクトによると、米国でDNA鑑定により無罪となった人の75%以上が、不正確な目撃証言に基づいて刑務所に服役していた。[ 3 ]一方、ネブラスカ州法の最近の改正により、同プロジェクトは放火事件、揺さぶられっ子症候群、噛み跡、靴跡分析などDNAが関与しない事件も扱えるようになった。[ 4 ]ネブラスカ・イノセンス・プロジェクトはボランティアの働きに依存しており、基本的に予算なしで活動している。2015年10月に発足したネブラスカ支部とミッドウェスト・イノセンス・プロジェクトの提携により、ネブラスカ州はミッドウェスト・イノセンス・プロジェクトの有償管理サービスを利用できるようになり、有償の法律顧問を雇うことでこれを実現する予定である。[ 5 ]不当に有罪判決を受けた囚人を無罪とするため、ネブラスカ・イノセンス・プロジェクトは、ミズーリ州カンザスシティに拠点を置くミッドウェスト・イノセンス・プロジェクトに要請を送り、同プロジェクトは事件を準備し、調査と訴訟のためにネブラスカに送り返します。[ 4 ]法務ディレクターのトリシア・ブッシュネルは、事件を整理し、事件を助けてくれる専門家を見つけることでネブラスカ支部を支援しています。[ 4 ]
ベアトリス6事件として一般的に知られる1985年ゲージ郡の事件は、68歳の女性ヘレン・ウィルソンが自宅アパートで強姦され殺害された事件である。男性3人と女性3人の計6人がこの犯罪で有罪判決を受けた。[ 6 ]彼らの有罪判決が自白の強要と法医学の不正行為に基づいていたという証拠が浮上した後、元の証拠のDNA鑑定によって彼らの無実が証明された。[ 7 ]このDNA証拠は、ネブラスカ州で誰かの無実を証明する手段として使われた最初のものであった。[ 7 ] 6人は、不当有罪判決法に基づき、ネブラスカ州から3万5千ドルから50万ドルの賠償金を受け取った。
1975年、ジュニール・プラットはオマハのモーテルでアイオワ州出身の姉妹2人を強姦、性的暴行、強盗した罪で有罪判決を受けました。19歳で逮捕され、目撃者が犯行当時プラットは自宅にいたと主張したにもかかわらず、数か月後に姉妹2人によって一斉検挙されました。彼は懲役32年から90年の刑を宣告されました。[ 3 ]プラットはその後も無実を主張し、2001年にネブラスカ州で可決されたこの法律により、有罪判決を受けた重罪犯は裁判中にDNA鑑定が利用できなかった場合、保存された証拠のDNA鑑定を請求できるようになりました。これを受けて、プラットはDNA鑑定を請求しました。