
ニール・マーサーはケンブリッジ大学の名誉教育学教授である。[ 1 ]
マーサーはカンブリア州コッカーマスで育ち、コッカーマス・グラマー・スクールに通った後、マンチェスター大学で心理学を学びました。レスター大学で心理言語学の博士号を取得しています。[ 2 ]彼の研究は、教育における対話の役割と、子どもの推論能力の発達を探求しています。[ 2 ]
彼はケンブリッジ大学の名誉教授であり、同大学のオーラシー・ケンブリッジ研究センターの所長と、カレッジ・ヒューズ・ホールの終身フェローも務めています。[ 2 ] [ 3 ] ケンブリッジ大学に移る前は、オープン大学の教育・教育技術研究センター(CREET)の所長を務めていました。[ 2 ]言語・コミュニケーションセンターのメンバーでもあります。以前は、学術誌「Learning, Culture and Social Interaction」の共同編集者、[ 4 ]「Learning and Instruction」誌[ 5 ]と「International Journal of Educational Research」の編集者を務めていました。
マーサーは、言語を用いて「相互思考」し「共通知識」を構築すること、つまり、特に教室において、共に働くための共通の理解と視点を構築することを強調してきた。[ 6 ] 『共通知識』 [ 6 ]以降、彼の研究は明確にヴィゴツキー的な性質を帯びており、教育におけるより広範な社会文化的・対話的学習の焦点に合致している。(例えば[ 7 ]を参照)しかし、レフ・ヴィゴツキーの近接発達領域とは対照的に、マーサーは「精神発達領域」[ 8 ]を考慮することを提案している。これは、言語が作り出す空間であり、指導的な教師の不在下で、仲間同士が交流し、推論を共に発展させることを可能にする。この研究は、学習のための言語理解の発達において重要であるとされている。[ 9 ]
マーサーの主な関心は、会話の質とそれが教育成果に与える影響にあり、家庭での会話もその一つである[ 10 ]。マーサーは、例えば「クラスでの『社会的交流と共同活動』は学習にとって『貴重な機会』となり得る」[ 11 ]と主張し、教室での会話は競争心よりも協力を重視し、議論よりも探究的な会話を促すべきだと主張している[ 11 ]。前者はアイデアの説明、他者の意見を聞くこと、相互理解の構築に重点を置くのに対し、後者は建設的な議論の欠如、つまり説明不足による意見の相違に特徴づけられる。[ 12 ] この類型とその3番目の要素である累積的な話し合い(アイデアは共有されるが、その上に構築されたり批判的に分析されたりしない)を調査した研究では、「子供のコミュニケーションスキルの発達と批判的思考力の向上との間に関連性があるという証拠」が見つかりました。[ 13 ]これは、教室でこれらのスキルにもっと焦点を当て、同様に教師教育プログラムにも重点を置くべきであるという提案につながっています。 [ 14 ] [ 15 ]コンピュータの使用の文脈も含みます。[ 16 ] [ 17 ]このアプローチは「一緒に考える」と呼ばれ(そしてその名の下で研究されています)、[ 18 ]このアプローチは国際的に、特にメキシコ(例えば[ 19 ]を参照)や最近ではチリで使用されています。[ 20 ] マーサーの教育的に顕著な談話要素に関する研究は、彼が貢献した理論である「社会文化的談話分析」に基づいています。[ 21 ]社会文化的談話分析は、言語が何のために使われているかに焦点を当てており、マーサーの研究では、言語がどのように意味を共有し、共通の知識を生み出し、 [ 6 ]相互思考する ために使われているかに焦点を当てています。[ 21 ]