ネルソン強盗事件
ネルソン号強盗事件は、ヴィクトリア朝ゴールドラッシュにおける主要な犯罪の一つである。1852年4月1日から2日にかけての夜、メルボルン沖のホブソンズ湾に停泊中のバーク船ネルソン号から、盗賊団が銃を突きつけて8,183オンス（約3万ポンド相当）の金を強奪した事件である。 [ 1 ] [ 2 ]
ネルソン
ネルソンは、1844年にスコットランドのダンバートンでデニー＆ランキン社によって建造された、603 29/100新計測単位トン、128.2 x 26.9 x 19.4フィートのバーク船でした。元の所有者は、ルイス、アレクサンダー、ジョン＆ジェームズ・ポッター、ピーター・デニー、ダニエル・ランキンでした。ネルソンは長年、ロンドンとメルボルン間の貿易に従事しました。ネルソンは強盗から数年後、1870年10月7日、アギラスからタインへ航海中にイギリス海峡の入り口にあるセブン・ストーンズ付近で岩に衝突して沈没し、船長のヘンダーソン船長と2人の乗組員が溺死しました。船の船首像は回収され、2004年2月25日にナイツブリッジのオークションで3,760ポンドで売却されました。
強盗事件
1851年10月18日、ネルソン号はウォルター・ライト船長の指揮の下、メルボルンに到着しました。ビクトリア州で金が発見されてから数日後にロンドンを出港したため、ネルソン号の船長は港の状況を把握しておらず、到着後数日で乗組員のほとんどが船を降りてしまいました。それでもネルソン号はジーロングまで曳航され、地元の商人から委託された羊毛と金 を積み込み、新たな乗組員を探すためにメルボルンに戻りました。
ライト船長はネルソン号に一等航海士、二等航海士、そして他の3人の乗組員を任せ、町に滞在していた。その時、推定10人から20人以上とみられる強盗の一団が、盗んだ2隻のボートから船に乗り込み、船上の全員を引き上げ、金塊が積まれたラザレットへと押し入った。この暴動の最中に発砲があり、一等航海士のヘンリー・ドレイパーが軽傷を負った。強盗たちはボートに戻り、闇に紛れて立ち去った。後に判明したところによると、彼らはセントキルダのビーチに上陸し、金塊を山分けして解散したという。
裁判
数週間にわたり、ヴァン・ディーメンズ・ランド出身の元受刑者を中心とした数人の男たちが逮捕され、強盗の罪で起訴され、最終的に9人が裁判にかけられました。メルボルンのウィリアム・ア・ベケット最高裁判所長官とジーロングのレドモンド・バリー判事の面前で行われた一連の裁判で、最終的にジョン・ジェームズ、ジェームズ・ダンカン、ジェームズ・モーガン、スティーブン・フォックス、そしてジョン・ロバーツ（後にアリバイを証明して釈放されましたが、すぐに別の罪で有罪判決を受けました）の5人が、ビクトリア州の道路で鎖につながれて重労働を強いられる長期刑を宣告されました。
この事件で無罪となった数名は、後にセントキルダ・ロード強盗事件を含む他の犯罪で有罪判決を受けた。警察は逮捕者から約2,263ポンド相当の金、現金、紙幣、その他の財産を回収し、そのほとんどは最終的に元の所有者に再分配された。警察が回収できなかった残金の多くは、セントキルダの酒場経営者ジョン・ミルトン・ダスコム（1824年～1868年）に渡されたと考えられているが、彼はこの事件への関与で起訴されることはなかった。
参考文献
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- メルボルン・ヘラルド・アンド・アーガス、ジーロング・アドバタイザー紙、1852 年のさまざまな日付。
- ビクトリア州公文書館、VPRS 1189 ファイル。
- ビクトリア歴史雑誌、第73巻第2号、2002年9月。
- トーマス・マッコンビー（1869年没）『オーストラリアのスケッチ、金の発見、ブッシュの墓など』サンプソン・ロウ・サン＆カンパニー、ロンドン、1861年。
- マーカス・クラーク『オーストラリア初期物語』ロンドン、ハッチンソン社、1897年
- マーテン・サイム、「船舶の到着と出発、ビクトリア朝の港、第 2 巻、1846-1855 年」、ロバック協会。
- 英国国立公文書館（英国）BT 107/445、英国船舶登録簿、グラスゴー 33/1844
