
20世紀美術における新しい素材は、世紀の初めから美術制作に導入されました。新しい素材(および技法)、そしてこれまで美術とはみなされていなかった素材の導入は、20世紀の美術における変化を促しました。伝統的な素材や技法は、必ずしも20世紀に取って代わられたわけではありません。むしろ、20世紀にもたらされた革新と共存していました。キャンバスに油彩を描いたり、伝統的な素材を用いた彫刻といった主流の技法は、20世紀を通り抜け、21世紀にも引き継がれました。さらに、「伝統的な」素材でさえ、20世紀を通じて大きく進化しました。芸術家(主に画家)が利用できる顔料の種類は、量的にも質的にも増加したと、多くの人が考えています。[ 1 ]伝統的な素材の新しい配合、特に市販されているアクリル絵具が広く使用されるようになり、その安定性と耐久性に関する初期の問題が生じました。[ 2 ]
パブロ・ピカソ、ジョルジュ・ブラック、クルト・シュヴィッタース、ジョセフ・コーネルらは、紙のコラージュや絵の具と混ぜ合わせた描画(素材)を作品に取り入れた。[ 3 ]ピカソとマルセル・デュシャンは1910年代に絵画や彫刻の素材として見つけた物を使う先駆者となった。1940年代にはジャクソン・ポロックが絵画に住宅用塗料、銀やアルミニウム塗料、デュコ、様々な物を使う先駆者となった。1950年代にはロバート・ラウシェンバーグがタイヤやぬいぐるみなどの立体的な要素や、押しつぶされたり平らになった段ボール箱などの廃棄素材を使った。イヴ・クラインは絵画のパフォーマンス作品に生きたヌードモデルと交響楽団を取り入れた。ジョン・チェンバレンは押しつぶされた自動車部品を彫刻に使った。 1960年代、ポップアーティストのアンディ・ウォーホル、クレス・オルデンバーグ、トム・ウェッセルマン、ロイ・リキテンスタインは、テレビ、スープ缶、ブリロボックス、漫画本、家庭用家具、レストラン用品など、市販品を題材にした作品、あるいは市販品に似た作品を制作しました。エドワード・キーンホルツは実際の家庭や商業施設の環境を再現し、ジョージ・シーガルは実物や小道具を用いて等身大の石膏像を制作しました。ダン・フレイヴィンは蛍光灯と安定器を用いて彫刻を制作しました。1970年代には、フランク・ステラがハニカム状のアルミニウムとグリッターを導入しました。1980年代には、ジュリアン・シュナーベルが割れた陶器を表面に貼り付けて上から色を塗る「プレート・ペインティング」を制作し、アンゼルム・キーファーとリチャード・ロングは泥、土、タールなどを作品に使用しました。 1960年代と1990年代には、排泄物を題材にした芸術家が数多く登場しました。1961年にはイタリアの芸術家ピエロ・マンゾーニ、1990年代には象の糞を専門に使用したイギリスの芸術家クリス・オフィリが、その好例です。 1999年には、トレーシー・エミンが自身のベッド「マイ・ベッド」を作品に取り入れました。
芸術作品における素材に関する革新の中には、単に補助的な役割を果たすものもあれば、はるかに目立つ革新的な素材もあります。フランク・ステラはハニカム構造のアルミニウムを使用し、軽量かつ強固で、かつ非常に柔軟なイメージの支持体として機能しました。ロバート・ラウシェンバーグの彫刻「モノグラム」では、アンゴラヤギが中心的な位置を占めています。

20世紀初頭のモダニズムと近代美術の到来は、芸術家たちに、より新しい形式と素材を求めて、伝統的かつ慣習的な芸術制作形式の境界と限界を試し、超越するよう促しました。フィンセント・ファン・ゴッホ、ポール・セザンヌ、ポール・ゴーギャン、ジョルジュ・スーラ、アンリ・ド・トゥールーズ=ロートレック、そしてフランス象徴主義の画家たちの革新は、パリやヨーロッパの他の地域の若い世代の芸術家による近代美術の発展に不可欠なインスピレーションを与えました。アンリ・マティスなどの若い芸術家たちは、批評家からフォーヴィスムと称された「野性的」で多色彩豊かで表現力豊かな絵画でパリの芸術界に革命をもたらしました。アンリ・ルソー、パブロ・ピカソ、ジョルジョ・デ・キリコ、アメデオ・モディリアーニ、マルク・シャガール、ロベール・ドローネー、そしてパリの多くの若い芸術家たちは、抽象表現や、具象、静物、風景画などの新しい表現方法に挑戦して、最初の近代絵画を制作しました。
20世紀の最初の10年間、近代美術はヨーロッパの様々な地域(フランス、イギリス、スカンジナビア、ロシア、ドイツ、イタリア)とアメリカ合衆国で同時に発展しました。芸術家たちは、一見互いに無関係に見える、近代美術の様々な方向性を描き始めました。
版画において、リノカットは1905年から1913年にかけてドイツのブリュッケの画家たちによって発明されました。当初彼らは、より格式高い響きを持つ木版画と称して、自らの版画を「木版画」と呼んでいました。この技法は、非常に簡便な版画制作方法として今でも人気があり、学校での使用にも適しています。
パブロ・ピカソ、ジョルジュ・ブラック、フアン・グリスといったキュビズムの画家たちは、新聞の切り抜き、布、楽譜といった新しい要素や素材を絵画に取り入れました。この運動は後に「総合的キュビズム」と呼ばれるようになり、1912年から1919年にかけて発展しました。総合的キュビズムは、様々な質感、表面、コラージュ要素、パピエ・コレ、そして多様な主題を用いた作品が特徴です。これは、コラージュ素材がアヴァンギャルドな美術作品の重要な構成要素として導入されるようになった始まりでした。[ 4 ]
この新しい様式の最初の作品と考えられているのは、パブロ・ピカソの「籐椅子のある静物画」(1911–1912年)です。この作品には、籐椅子のように見えるよう印刷された油布が楕円形のキャンバスに貼り付けられ、文字が記されています。また、絵画全体をロープで縁取っています。左上には「JOU」という文字があり、これは多くのキュビズム絵画に見られるもので、新聞「ル・ジュルナル」を指しています。[ 5 ]
ダダ運動は第一次世界大戦中に戦争の狂気と暴力に対する抗議として始まった。ショック戦術と無政府状態を芸術に適用したダダイストは、コラージュ、フォトモンタージュ、レディメイド、ファウンドオブジェクトの使用など、新しい芸術的技法の使用の先駆者となった。[ 6 ]マルセル・デュシャン、ハンナ・ヘッホ、クルト・シュヴィッタース、フランシス・ピカビア、マン・レイなどの芸術家は、ランダムな日常の物を作品に取り入れ、しばしばより一般的な芸術材料と組み合わせていた。それらには、写真、ガラス板、額縁、眼鏡、箱、新聞、雑誌、切符の半券、金属パイプ、電球、ボトルラック、小便器、自転車の車輪などが含まれていた。マルセル・デュシャンは、1915年から1923年にかけて「彼女の独身者たちに裸にされた花嫁、イーヴン」を制作した。彼は鉛箔、導火線、塵などの材料を使って、2枚のガラス板にこの作品を制作した。[ 7 ]
1930年代、シュルレアリストの画家メレ・オッペンハイムは、性的に刺激的なエロティックな作品を制作しました。オッペンハイムの最も有名な作品は「オブジェ(四角い椅子の昼食)」(1936年)です。この彫刻は、ティーカップ、ソーサー、スプーンで構成され、中国ガゼルの毛皮で覆われています。ニューヨーク 近代美術館に展示されています。
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ロバート・ラウシェンバーグは、 1950 年代初頭に 「コンバイン」絵画として知られるようになる作品の制作を始めました。
1960年、イヴ・クラインは、自身の絵画を使ったパフォーマンス作品に、生きたヌードモデルと交響楽団を組み込んだ。また、パリの路上に壁から飛び込む自身の有名な疑似パフォーマンス写真「虚空への飛び込み( Le Saut dans le Vide) 」では、フォトモンタージュも用いた。1960年代、ジョン・チェンバレンは、粉砕した自動車部品を彫刻に使用し続けた。 ダン・フレイヴィンは、蛍光灯と安定器を使って彫刻を制作した。1961年5月、イタリアの芸術家ピエロ・マンゾーニは、自身の排泄物を使用し、 「芸術家の排泄物(Merda d'Artista)」と題した缶詰で販売した。 [ 8 ]しかし、缶の中身は、開けると作品の価値が下がってしまうため、いまだに謎に包まれている。中身については、石膏ではないかという憶測を含め、様々な説が提唱されている。[ 9 ]