
ニューオデッサは、1882年に帝政ロシアから移住したアム・オラム農業運動のユダヤ人信奉者によってオレゴン州ダグラス郡に設立されたユートピア共同体の名前である。 1883年のピーク時には、主に若い成人男性を中心に約65人がこのプロジェクトに参加した。
厳しい生活環境、人間関係における派閥主義、女性の参加不足などがコミュニティの衰退の一因となり、1887 年 10 月の破産、1888 年 2 月の資産 差し押さえに至った。
1881年のロシア皇帝アレクサンドル2世の暗殺は、居住地周辺として知られる地域に密集していた帝国のユダヤ人住民に対する一連の暴力的なポグロムを引き起こした。[ 1 ]これに対し、多くのユダヤ人は、激しい反ユダヤ主義のロシア帝国から海外での新生活を求めて移住を求めた。 [ 1 ]
こうした難民移住を促進するために設立された援助団体の一つに、アメリカ合衆国への再定住を促進する組織「アム・オラム(永遠の民)」がある。[ 1 ]この団体は、ユダヤ人は帝政ロシア時代に押し付けられた商業職にとどまるのではなく、農民として土地に戻るべきだという考えを推進した。[ 1 ]小規模な商人や金貸しとして活動を続けることは、否定的な固定観念を強化し、暴徒による暴力を生む陰謀論を助長するだけだと同組織は主張し、土地での生活を古代の文化的伝統への一種の回帰として提唱した。[ 1 ]アム・オラムニクのサークルはいくつかの都市で発展し、組織の中心的勢力はウクライナの港湾都市オデッサに現れた。[ 2 ]
アム・オラム移民の最初のグループは、アメリカの辺境州に社会主義農業共同体を設立することを目指して、1882年1月にニューヨーク市に到着した。 [ 1 ]偵察隊がテキサス、ワシントン、オレゴンに派遣され、費用と状況を調査した。オレゴンはアム・オラム派の大半にとって入植に最も適していると考えられた。[ 1 ]
1882年9月、26人のアム・オラムニクの一団が、最終目的地である南オレゴンのウンプクア川渓谷にあるダグラス郡に向かう途中、パナマ地峡を経由してポートランドに到着した。 [ 1 ]グループは冬の間英語の勉強に励み、一部はポートランドで事業資金を調達し、他の者は1883年3月に760エーカーの森林に覆われた土地の購入交渉を行った。[ 1 ]その土地はウルフ・クリークとカウ・クリークの近く、現在のグレンデールの町の近くにあった。[ 3 ]

共同体のウクライナ起源にちなんで「ニューオデッサ」と名付けられたこの共同所有地は、4,800ドルで購入された。初期費用2,000ドル、残額は売主が契約に基づき負担する。[ 4 ]入植者たちは1883年の残りの期間を土地開墾に費やし、オレゴン・アンド・カリフォルニア鉄道に1コーデあたり2.5ドルの契約価格で薪を販売することで収入を得た。[ 5 ]共同体の存在期間中、約4,000コーデの薪が鉄道用に生産された。[ 5 ]
生活環境は原始的だった。中央農場は、3棟の粗末な建物(うち2棟は高さ6フィート強で、それぞれ2部屋ずつ)と5部屋の農家で構成されていた。[ 6 ]これらの住居は既に居住していた入植者には不十分だったため、農家の拡張工事が直ちに開始され、さらに1階半が増築された。[ 6 ]共同の厨房と食堂は農家の1階にあり、2階の部屋は寝室として使われていた。[ 6 ]
1883年8月の時点で、ニューオデッサの住民の中には4組の夫婦と4人の子供がおり、独身女性3人と独身男性32人がいた。[ 6 ]この深刻な男女比の不均衡は、最終的に植民地化計画の安定性を損なうことにつながった。[ 6 ]
憲法が採択され、入植者はコミュニティの外で働くことや、グループが生産していない製品の販売に従事することを禁じられました。[ 6 ]家族には自分たちの事柄を管理する権利が与えられ、仕事は個人の能力に基づいて割り当てられました。[ 6 ]決定はメンバー会議で行われ、18歳以上のすべての居住者に投票が認められ、17歳は共同体の議論で発言することはできますが投票することはできませんでした。[ 6 ]新メンバーは1年間の保護観察下に置かれ、メンバーとしての承認を得られなかった者は、この試験期間の終了時に強制的に脱退させられました。[ 6 ]
コミューンは世俗的な基盤に基づいて組織されており、安息日やユダヤ教の祝日は遵守されていませんでした。[ 7 ]
ニュー・アム・オラムの信奉者は1883年から1884年にかけてニュー・オデッサに引き続き到着し、コミューンの規模は後者の年初頭に約65名のメンバーでピークに達した。[ 6 ]グループは寄付金を集めてメンバーを増やすために勧誘旅行を行い、ニュー・オデッサの主要住民であるポール・カプランは1884年5月にコミューンを代表してニューヨーク市まで訪れた。[ 7 ]このプロジェクトに関するニュース記事が一般紙に掲載されたため、ニュー・オデッサは1884年に西へ旅したミネソタのラビ、ジュダ・ウェクスラーを含む訪問者を引き付けるようになった。[ 7 ]
1885 年にこのコミュニティに紹介され、サンフランシスコの雑誌「オーバーランド マンスリー」に自身の体験を書いたある訪問者は、ニューオデッサの悲惨な状況を容赦なく批判した。
この社会の産業労働者は、多くの理由から、非常に粗雑で非効率的である。彼らが土地を購入して以来、そこに加えてきた改良は極めて限定的であり、彼らの農場や建物は、その不潔で乱雑な外観だけが目立っている。…彼らには宗教がなく、自分たちの事柄を管理するための政治組織もほとんどなく、善良でない限り、明確な道徳規範も存在しない。…
ほぼすべてのメンバーは、自分たちで建てた大きなホールで食事をし、眠り、停滞している――私には、それを生活と呼ぶことはほとんどできないが――。粗末な板と削り残された厚板で建てられた、みすぼらしい建物で、部屋はたった2つしかない。下階は食堂と台所が一体になっており、上階は仕切りのない広い寝室になっている。寝室では、小さな掘っ建て小屋に住む2、3世帯を除いて、コミュニティの人々は眠るだけでなく、くつろぎ――それもかなりの時間、くつろぎながら――読書をしたり、議論をしたり、踊ったりしている。
ベッドフレームは、手作りの板を非常に脆く釘付けにしたもので、部屋の両側の軒下に長く並べられており、中央には書き物用の簡素なテーブルが置かれている。読書に関しては、私がこれまで出会ったあらゆるタイプのロシア人は、必ずベッドの上でうつ伏せになって読書をしている……
「ニューオデッサでの通常の夕食は、豆のスープと、あの哀れな消化不良のグラハムの名前にちなんで名付けられた、小麦粉で焼いた固いビスケットでした。」[ 8 ]

劣悪な居住環境と結婚適齢期の女性の深刻な不足に加え、時とともにこのコロニーは内部抗争に悩まされるようになり、様々な共同体の計画に長年参加してきたウィリアム・フライ(カリスマ的な実証主義者で非ユダヤ人であり、当初から共同体から指導者として受け入れられていた)とオデッサからの移民であるポール・カプランに率いられた反対派の対立が生じた。[ 7 ]結果として生じた緊張は、すでに耐え難い状況をさらに悪化させるのに役立った。
アブラハム・カハンは、自身も若い頃はアム・オラムの信奉者であったが、ニューオデッサに参加したことは一度もないが、回想録の中で状況を次のように要約している。「オレゴンでは、彼らの熱意が、残酷な岩に打ちのめされる船のように、毎日現実を打ちのめしていた。…不満は静かに大きくなり、広がり、誤解、陰謀、そして辛辣な冗談となって花開いた。」[ 9 ]ニューオデッサは、わずか数年で終焉に向かっていた。
劣悪な生活環境と男女比の偏りが不満を募らせる大きな要因となったが、対立するフレイとカプランの派閥争いがニューオデッサ解散の引き金となったようだ。[ 10 ] 1884年後半のある時、フレイはコミュニティを脱退することを決意し、妻と家族とともにロンドンでの新生活を始めた。[ 10 ]ニューオデッサから約15名のメンバーが同時に脱退し、残ったメンバーの間で勝利というよりは士気低下の感情が広がった。[ 10 ] 1885年初頭、ニューオデッサの図書館が入っていた建物が全焼したことで、全体的な憂鬱感に拍車がかかった。[ 10 ]
図書館火災の後、移住者が雪だるま式に増えていった。[ 11 ]フレイの最大の批判者ポール・カプランですらコミュニティを離れ、ニューヨーク市に戻って新たな共同事業に挑戦した。今度は市のローワー・イースト・サイドに共同住宅を建てたのだ。[ 11 ] 1885年の秋までに、ニュー・オデッサの入植者のほんの一部だけがその場所に残っていた。[ 11 ]
事業を支える資金を捻出するため、残された人々は、ほとんど失敗に終わった農業から洗濯業への転換を図り、ニューオデッサ協同組合洗濯会社を設立したが、この事業も不運に見舞われ、すぐに衰退した。[ 11 ]オレゴンのユダヤ人コミュニティからの外部からの寄付だけが、1886年と1887年の衰退期にニューオデッサを支え続けた。[ 11 ]
先見の明のある指導者と実行可能な経済計画の両方を欠いていたニューオデッサは、財務上の義務を履行できなくなり、1887年10月18日に破産申請に至った。 [ 11 ]差し押さえ手続きは1888年2月に始まり、ニューオデッサの土地と資産の売却につながり、失敗した植民地化計画に終止符が打たれた。[ 11 ]