ニューバーグ・ハミングバーズ

ニューバーグ・ハミングバーズは、アメリカ合衆国 ニューヨーク州ニューバーグを本拠地とするノース・アトランティック・リーグの野球チームで、1946年シーズンの一部でプレーしました

歴史

ハミングバーズは、第二次世界大戦終結後に設立された多くのマイナーリーグの一つであるクラスDサーキット、ノース・アトランティック・リーグの創設メンバーでした。しかし、ハミングバーズは当初から呪われているようでした。クラブは本拠地を見つけるのに苦労し、開幕のわずか1週間前にようやくデラノ・ヒッチ・スタジアム（当時はレクリエーション・パークと呼ばれていました）と契約を結びました。元ヤンキースの三塁手、ジョー・デューガンが監督の職を打診されましたが、彼はニューバーグの申し出を断り、代わりにフランク・ノヴォセルが監督の座に就きました

シーズン自体は不吉な幕開けとなった。5月10日のホーム開幕戦の観客はわずか259人だった。レクリエーションパークが屋内施設ではなかったため、ファンはチケットを購入する気になれなかった。雨のため、続く2日間の試合は中止となり、その後、チーム社長のレオ・グルームが急逝した。ニューバーグ周辺はさらなる雨に見舞われ、ハミングバーズは5月17日まで試合を再開できなかった。マハノイ・シティ戦は4対3で勝利したが、7回終了時点で日没のため試合中止となった。これがハミングバーズがニューバーグでプレーする最後の試合となった。

ウォールデンへ

5月20日、賃料の未払いとチームがフィールドに照明を設置しなかったため、市のレクリエーション委員会はチームのスタジアム契約を解除しました。^{[ 1 ]} 23歳のフランシス・ギエグナス・ジュニアがハミングバーズの新社長に就任し、チームの試合をニューバーグ・フリー・アカデミーのフィールドに移そうとしました。しかし、教育委員会はそれを拒否し、ハミングバーズはホームフィールドを失いました。5月23日、チームはアウェーチームとなり、最終的に6月10日にニューヨーク州ウォールデン近郊に移転しました。ハミングバーズは新しい本拠地での開幕戦に1000人近くのファンを集めました（人口わずか4000人の町としては素晴らしいことですが）。しかし、そこからはすべて下り坂でした。チームの請求書を支払うことができなかったギエグナスは、すぐにフランチャイズをNALに返還しました

7月に、リーグはチームを元マイナーリーグ選手のルー・ハネレス^{[ 2 ]}に1,300ドル（チームの負債の引き受けを含む）で売却した。ハナレス（ハミングバーズの監督兼一塁手を兼任することになった）の下では観客動員数は改善せず、7月12日のブースターナイトの観客動員数はわずか145人だった。^{[ 3 ]} 8月、ハナレスはチームをペンシルベニア州レディングかニュージャージー州ニュートンに移転するか、ブルックリン・ドジャースと提携契約を結ぶか、あるいはその両方を検討したが、いずれも実現しなかった。新たなスタートを切ろうと、チームはハミングバーズという名前を取り消し、ウォールデンのナイフ工場にちなんでキーン・カッターズに改名した。ハナレスは入場料も80セントから60セントに値下げした。しかし、いずれも効果はなく、シーズン全体で観客動員数はわずか10,051人、1試合平均200人にも満たなかった。

アングリーバード

ニューバーグで7勝5敗だったチームは、シーズン半ばまでに23勝36敗に落ち込み、その後完全に崩壊しました。最後の57試合のうち53試合に敗れ（最後の19連敗を含む）、シーズンを27勝89敗でNAL最下位で終えました。（地元のセミプロチーム、ミドルタウン（ニューヨーク州）のレジオネアズにも2試合敗れました。）その後、フランチャイズは1947年シーズンにニューヨーク州キングストンに移転しました。皮肉なことに、キングストンは前年ニューバーグが逃したドジャースとの提携を獲得することができ、チームは81勝48敗まで急上昇し、NALで優勝しました残念ながら、観客動員数は期待外れに終わりました。1947年のキングストンの試合の観客数はわずか32,554人で、リーグ内で4番目に多い数字でしたが、それでも1試合あたり500人未満で、フランチャイズの財政を維持するには不十分でした。^{[ 4 ]}キングストンはリーグプレーオフの第1ラウンドで敗退し、その後は再び試合に出場することなく、冬の間に解散しました。リーグ自体は1950年に解散しました。

ハミングバーズには後にメジャーリーグ選手となるニック・テスタがいた。テスタのメジャー在籍期間は短く、1958年のサンフランシスコ・ジャイアンツでは1イニングしか打席に立たなかったが、ニューバーグでの彼のキャリアはさらに短かった。18歳のテスタはハミングバーズの登録選手として登録されているものの、実際にプレーしたことはないようだ。^{[ 5 ]}彼は最終的にプロ野球で選手として17年間（日本での1年間を含む）を過ごし、その後コーチとして長年を過ごした。

デラノ・ヒッチ・スタジアムは長年にわたり、さまざまなアマチュア、大学、米国在郷軍人会野球チーム（1980 年代には古いプロチームの名前を取ってHum'n'birdsというチームもあった）が使用していたが、1995 年にニューバーグ・ナイトホークスがこの町にやって来てから半世紀にわたって、別のプロチームが訪れることはなかった。

参考文献

1. 「The Newburgh News - Google News Archive」 . 1946年5月21日. 2011年11月15日閲覧。
2. 「ルー・ハネレスマイナーリーグの統計と歴史」。
3. 「Paper of Record」 . Paperofrecord.hypernet.ca . 2011年11月15日閲覧。
4. キングストン・デイリー・フリーマン、1947年11月15日、7ページ
5. 「ニック・テスタのマイナーリーグと日本のリーグの統計と歴史」。