ミノルタの4番目で最後のロゴ。1981年にソール・バスがデザインした。 | |
| 業界 | 製造業 |
|---|---|
| 設立 | 1928年(日独写真機商店として)大阪府 (1928年) |
| 創設者 | 田島一雄 |
| 廃止 | 2003年8月5日 (2003年8月5日) |
| 運命 | コニカと合併しコニカミノルタに。ミノルタの商標はJMM Lee Propertiesに売却された(2017年) |
| 後継 | コニカミノルタ |
| 本部 | 〒541-8556 大阪市中央区安土町2丁目3番13号(1998年) |
| 製品 | カメラ、フィルムカメラ、レンズ、カメラアクセサリー、コピー機、ファックス機、レーザープリンター |
ミノルタ株式会社(ミノルタ、Minoruta)は、カメラ、レンズ、カメラアクセサリー、コピー機、ファックス機、レーザープリンターを製造する日本のメーカーです。ミノルタ株式会社は、 1928年に大阪で日独写真機商店(日独カメラ店)として設立されました。同社は、世界初のオートフォーカス一体型35mm一眼レフカメラシステムを製造しました。 1931年に、同社は「 M echanism, In struments, O ptics, and Lenses by Ta shima」の頭文字をとって、現在の社名を採用しました。 [ 1 ]
2003年、ミノルタはコニカと合併し、コニカミノルタを設立しました。2006年1月19日、コニカミノルタはカメラ・写真事業からの撤退を発表し、[ 2 ] 、カメラ・写真フィルム販売事業からの完全撤退の一環として、一眼レフカメラ事業の一部をソニーに売却することを発表しました。 [ 3 ]
2017年、コニカミノルタはミノルタの商標をJMM Lee Propertiesに売却し、JMM Lee Propertiesはエリートブランドのデジタルカメラ、ビデオカメラ、ドライブレコーダーの製品ラインにその商標のライセンスを供与しました。[ 4 ] [ 5 ]

日独は輸入したドイツ技術に大きく依存し、1929年3月に最初の製品である蛇腹式カメラ「ニフカレット」を発売した。1937年までに同社は千代田光学精工株式会社に改組し、ドイツのローライフレックスをベースにした 日本製初の二眼レフカメラ「ミノルタフレックス」を製造した。
1947年、ミノルタ35が発売されました。ライカのレンジファインダーカメラのコンセプトに基づき、39mmスクリューレンズマウントを採用したモデルです。カセット式の標準35mmフィルムを使用します。標準レンズはスーパーロッコール1:2.8 50mmです。
1950年、ミノルタは日本製初のプラネタリウム投影機を開発し、天文光学分野との関わりの始まりとなりました。ジョン・グレンは1962年、フレンドシップ7号にミノルタ・ハイマティック・レンジファインダー35mmカメラを搭載し、月周回軌道に乗りました。[ 7 ]このカメラは、アポロ11号の宇宙飛行士も月面で使用しました。 [ 8 ]
1950 年代後半から 1960 年代にかけて、ミノルタは、オートコード シリーズの TLR (二眼レフ) カメラで中判ロールフィルム カメラ市場に参入しました。
クロームのミノルタ XD-11 | |
| 概要 | |
|---|---|
| メーカー | ミノルタ |
| タイプ | 35mm一眼レフ |
| リリース | 1977年: ミノルタ XD (日本)、ミノルタ XD-7 (ヨーロッパ)、ミノルタ XD-11 (北米); 1979年: ミノルタ XD-S (日本)。 |
| 生産 | 1977-1984 |
| レンズ | |
| レンズマウント | ミノルタSRマウント |
| センサー/媒体 | |
| フィルムフォーマット | 35mm |
| フィルムサイズ | 36mm×24mm |
| フォーカス | |
| 集中 | マニュアルフォーカス |
| 露出/測光 | |
| 暴露 | シャッター、絞り優先自動露出、マニュアル |
| フラッシュ | |
| フラッシュ | ホットシューとPC端子 |
| 一般的な | |
| 寸法 | 51×86×136 mm(2.0×3.4×5.4インチ)、560 g |
| 製造国 | 日本 |


1958年、ミノルタはバヨネットマウントとインスタントリターンミラーを備えたSR-2一眼レフ35mmカメラを発表しました。1966年にミノルタはTTL測光を含むSR-Tシリーズを発表しました。よく作られており、当時の最も革新的なSLRカメラの1つとして広く認識されていましたが、ミノルタのカメラは競合するニコンのモデルほど頑丈ではありませんでした。ミノルタSR/SRT設計では、焦点面スピンドルにベアリングではなくスリーブブッシングを使用し、動作部品間の許容差が大きくなっていました。そのため、非常に寒い天候や非常に高い使用レベルで問題が発生することがありました。また、ミノルタSLRには、モータードライブ、取り外し可能なペンタプリズム、取り外し可能なバックなどの重要なプロ仕様の機能がありませんでした。ミノルタカメラは、低価格と高品質の光学系でアマチュア写真家に人気がありました。
1950年代後半から1980年代にかけて、ミノルタは日本メーカーとして初めて、ねじ込み式ではなくバヨネット式のレンズマウントを採用しました。また、マルチモード測光方式も初めて採用しました。さらに、Maxxumシリーズで初めて商業的に成功したオートフォーカス一眼レフカメラも発表しました。
1972年、ミノルタはライツ社と正式な協力契約を締結しました。ライツ社はカメラ本体の電子工学に関する専門知識を必要としており、ミノルタ社はライツ社の光学技術から学ぶことができると考えました。この協力関係の具体的な成果として、ライカMシリーズを補完する手頃な価格のレンジファインダーカメラ、ライカCL/ミノルタCLが誕生しました。ライカCLは、ミノルタ社がライカ社の仕様に基づいて製造しました。その他の成果としては、ミノルタXE-1にライカのレンズマウント、ビューファインダー、スポット測光システムを搭載したライカR3と、ミノルタXD-11をベースにしたライカR4が挙げられます。さらに、ミノルタのレンズ 5 本がライカ R レンズとして再パッケージ化されました。ミノルタ 24/2.8 MC Rokkor-X 光学系はライカ 24/2.8 Elmarit-R に搭載されており、ミノルタ 35-70/3.5、75-200/4.5、70-210/4、16/2.8 も同様です。
1977年、ミノルタは絞り優先とシャッター優先の両方の機能を一体化した初のマルチモード35mmコンパクト一眼レフ、 XD-11(日本ではXD、欧州ではXD-7として販売)を発表しました。また、コンピューターチップを搭載した初のカメラでもあり、シャッター優先モードでは、適正露出を得るために必要に応じて選択されたシャッタースピードをオーバーライドし、史上初の「プログラムモード」を実現しました。XD-11は、1998年のMaxxum 9が登場するまで、ミノルタがプロおよびセミプロ向け35mm一眼レフ市場への参入を試みた最後のモデルでした。XD-11の設計要素は、ライツ社がライカR4に採用しました。

ミノルタは1981年からX-370、X-570、X-700といった35mmマニュアルフォーカス一眼レフカメラを供給し続けましたが、徐々に市場を幅広く取り込むためにカメラの位置付けを変えていきました。ミノルタは、初期のXD/XEラインの高度な設計と部品仕様を放棄することを決定しました。アマチュア向けの新しいX-570、X-700、および関連モデルは、初心者の写真家をターゲットにした追加のプログラム機能と測光機能を、より低価格で提供しました。旧型カメラの先進的な縦型金属シャッター設計は廃止され、より安価な横型布幕シャッターが採用され、フラッシュ同調速度は1/60秒と低速になりました。内部的にもさらなるコスト削減が行われ、一部の操作部品が金属からプラスチックに変更されました。
X-370 の最初のバージョンである日本製のクローム バージョンは、頑丈な全金属製のカメラで、造りの品質を重視する写真家にとっては、プラスチック製の X-570、X-700、またはそれ以降の X-370 の黒バージョン (X-7A として知られる) よりも魅力的な場合がありました。
ミノルタのオートフォーカス Maxxum が成功を収めるにつれ、ミノルタは時間の経過とともにマニュアルフォーカス製品ラインに投入するリソースを減らしていきました。

ミノルタは1980年代に競争の激しい35mmコンパクトカメラ市場に参入し、旧来のレンジファインダー式から、電子式オートフォーカス/自動巻き上げ式の「ポイント・アンド・シュート」(P&S)カメラへと移行しました。アジア諸国からの低価格競争に直面した他の大手メーカーと同様に、ミノルタも消費者が納得できる価格で高品質なP&Sカメラを製造することが困難であると判断し、海外生産に移行せざるを得ませんでした。コスト削減と利益率維持のため、後継機のカメラは段階的に設計変更を重ねていきました。


ミノルタは1970年代にライカカメラからオートフォーカスレンズ技術の特許を取得しました。 [ 9 ] 1985年、ミノルタはオートフォーカス(AF)一眼レフカメラの新シリーズを発表しました。北米ではMaxxum、欧州ではDynax、日本ではAlphaという名称でした。これらはミノルタ初のオートフォーカス一眼レフカメラシリーズであり、世界で初めて商業的に成功したオートフォーカス一眼レフでした。
ミノルタの正規マーケティング代理店であるマンハッタンに拠点を置くウィリアム・エスティ・カンパニーは、クリエイティブ・ディレクターのジョージ・モーリンが名付けたミノルタ・マックスムのブランド化を行いました。丸いミノルタのロゴは、アートディレクターのハーバート・クラークがデザイナーのソール・バスと共同で開発しました。オートフォーカスコンパクトカメラのミノルタ・フリーダムシリーズもウィリアム・エスティ・カンパニーでブランド化され、シニアコピーライターのニールス・ピーター・オルセンが名付けました。ミノルタ・フリーダムシリーズには、オートフォーカスとフラッシュの操作を支援する音声チップを組み込んだ初のコンパクトカメラ、ミノルタ・トーカーも含まれていました。こうしたイノベーションの結果、ミノルタがウィリアム・エスティ・カンパニーと共同で発売した製品により、米国市場でのカメラ売上は、キヤノンとニコンに次ぐ第3位から第1位へと上昇しました。
Maxxumシリーズでは、ミノルタの初期モデルに見られた頑丈な金属製ボディを廃止し、より軽量で安価なプラスチックを採用しました。新しいMaxxumシリーズの中で最も人気を博したMaxxum 7000は、ボディ側のシャッタースピードダイヤルとレンズ側の絞りリングの代わりに、矢印ボタンで絞りとシャッタースピードを設定するという革新的な技術を導入しました。これにより、レンズ側で必要な操作はマニュアルフォーカスリング(ズームレンズの場合はズームリングも)のみになりました。
Maxxum 7000は、2つの8ビットCPUと6つの集積回路を搭載していました。レンズ上の回路が絞り情報をカメラ本体に中継し、オートフォーカス用のモーターはカメラ本体に内蔵されていました。液晶ディスプレイには絞り、シャッター速度、フレーム数が表示され、赤外線ビームはフィルムをフレームごとに送る際にスプロケットの穴の数をカウントしました(これにより赤外線フィルムの使用を防止)。7000は、TTL位相差検出方式によるフォーカスと測光、自動露出、そして予測オートフォーカス機能を備えていました。MaxxumカメラはすべてミノルタAマウントを採用しており、以前のマニュアルフォーカスのミノルタSRマウントレンズは、新しいAFカメラには対応していません。
ミノルタにとって残念なことに、同社のオートフォーカス設計は米国企業ハネウェルの特許を侵害していることが判明しました。長期にわたる訴訟の後、1991年にミノルタはハネウェルに対し、損害賠償金、罰金、訴訟費用、その他の費用として最終的に1億2,760万ドルの支払いを命じられました。[ 10 ]
3000i、5000i、7000i、8000i を含む 4 桁の Maxxum i ラインの後に、1 桁の Maxxum xi ラインが登場し、その後に 3 桁の si ライン、文字のない 1 桁のライン (Alpha/Dynax/Maxxum 3、4、5、7、9) が続き、最後に Maxxum 50 (Dynax 40) と Maxxum 70 (Dynax 60) が登場しました。
ミノルタはAPS(アドバンスト・フォト・システム)フィルムフォーマットカメラにも投資し、特に1996年に発売されたVectisシリーズ一眼レフカメラが注目されました。しかし、APSは後に技術的な行き詰まりを露呈し、期待通りの販売は見られませんでした。デジタル写真の市場参入が進むにつれ、ミノルタは最終的にAPSカメラの生産を中止しました。

ミノルタは、数年後に全ブランドで標準装備となった機能を導入しました。ミノルタモデルで初めて導入された標準装備には、複数のAFセンサーを組み合わせたマルチセンサー測光、自動フラッシュバランスシステム、ワイヤレスTTLフラッシュ制御、TTL制御によるフルタイムフラッシュシンクロ、シャッターと絞りを制御するための高速前後ホイールなどがありました。ミノルタが独自に導入した機能としては、インタラクティブLCDビューファインダー表示、セットアップメモリ、拡張プログラムカード(販売終了)、アイアクティブ起動、赤外線フレームカウンターなどがあります。

ミノルタは、フィルム、フィルムカメラ、光学機器の市場シェアを強化し、さらなる資産を獲得するために、2003年に日本の老舗カメラメーカーであるコニカ株式会社と合併しました。新会社はコニカミノルタ株式会社と命名されました。
コニカミノルタは2006年に撤退を発表するまで、Maxxum/Dynaxというデジタルカメラとフィルムカメラ(市場によって名称は異なるものの)を製造し、基本コンセプトを維持しながら設計を改良してきた。Maxxum 4は、A型バヨネットマウント、内蔵フラッシュ、自動露出、予測オートフォーカス、電子制御式縦横比フォーカルプレーンシャッター、TTL位相差検出方式のフォーカスと測光機能を備えた低価格の35mm一眼レフカメラである。ミノルタは広告資料の中で、Maxxum 4が最もコンパクトな35mmAF一眼レフカメラであり、オートフォーカスが2番目に速く、Maxxum 5が最速であると主張していた。しかし、これらのカメラは市場の一般消費者向けに設計されていた。
ミノルタは1998年にMaxxum(Dynax)9を発売し、アマチュアおよびプロ市場への最後の挑戦を行いました。続いて2000年には、カメラ背面にフルLCDディスプレイを搭載したMaxxum 7を発売しました。写真メディアからは好評を博したものの、7と9は期待通りの販売はならず、対象顧客層には大きな変化をもたらすこともありませんでした。顧客層は主にキヤノンやニコンブランドに流れていたためです。これらのカメラはすべて最終的に生産中止となり、より安価なMaxxum 50と70がミノルタの名で販売されました。2006年にコニカミノルタがフィルムカメラの生産を中止するまで、これらはミノルタの名で販売されました。[ 2 ]


ミノルタは、デジタル写真市場への参入を目指し、デジタルコンパクトカメラのラインアップを展開していました。DiMAGEシリーズには、デジタルカメラ本体と画像処理ソフトウェアに加え、フィルムスキャナーも含まれていました。
ミノルタは、 DiMAGE 7の導入により、 「ブリッジカメラ」という新たなカテゴリーを生み出しました。35mm一眼レフカメラに慣れたユーザー向けに設計されたDiMAGEは、交換レンズや光学式反射ファインダーの追加コストや複雑さがなく、高級フィルムカメラの多くの機能と小型コンパクトデジカメのシンプルさを兼ね備えていました。このカメラは、レンズ鏡筒に従来のズームリングとフォーカスリングを備え、一眼レフの直接光学反射ビューではなく、電子ビューファインダー(EVF)を搭載していました。ヒストグラムなどの他の機能も追加され、カメラは現代のフィルム一眼レフ用のミノルタ製フラッシュと互換性がありました。
しかし、DiMAGE 7(DiMAGE A1、A2、A200を含む)や類似のブリッジカメラは、実際にはプロ仕様の一眼レフカメラの適切な代替品とはならず、当初はオートフォーカス速度が遅いことやさまざまな不具合が多数報告されていました(これはソニー設計のCCDチップが故障し、カメラが使用できなくなったときに表面化しました。しかし、ミノルタはCCDアラートを発し、不具合のあるユニットを無償で修理しました。コニカミノルタが写真事業から撤退した後、ソニーは2010年に保証修理サービスが終了するまでCCDアラートを引き継ぎました)。ミノルタは後に、機械式手ぶれ補正システムを統合した最初のメーカーとなり、このラインに革新をもたらしました(ミノルタの手ぶれ補正は、キヤノンEFやニコンのAFレンズで一般的なカメラレンズではなく、カメラ本体の中にあります)。
2002年1月、ミノルタは再び新たなカテゴリーのカメラを創出し、3倍ズームレンズを搭載した超小型デジタルカメラ「ミノルタ DiMAGE X」を発表しました。この折りたたみ式レンズを採用することで、レンズの可動部品はカメラの外部に一切配置されなくなりました。その代わりに、45度のミラーが光を反射し、カメラ本体内に安全に収納された従来型のズームレンズに送り込みます。この設計の利点の一つは起動時間の短縮(レンズを繰り出す必要がないため)ですが、フォーカスタイムラグとシャッタータイムラグの遅さが、この革新的な利点を損ないました。
コニカミノルタのプレスリリースによると、「コニカミノルタフォトイメージング株式会社は、2006年3月31日をもってカメラ事業を終了し、2010年12月31日をもってコニカミノルタのカメラおよび関連製品に関する顧客サービスをすべて終了しました」[ 11 ]
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ミノルタは1995年に最初のデジタル一眼レフシステムを発売していましたが、Maxxum 500siをベースにした3センサー(3 x 0.38メガピクセル)カメラであるRD-175は成功せず、1998年には、ミノルタのAPSフォーマット一眼レフカメララインのミノルタVマウントをベースにした3メガピクセルのDSLRであるMinolta Dimâge RD 3000に取って代わられましたが、これも同様に失敗に終わり、短命に終わりました。
ミノルタは現代の一体型AF一眼レフカメラの発明者ですが、コニカミノルタがデジタル一眼レフカメラ市場に参入するまでには長い時間がかかり、この遅れが致命的になった可能性があります。コニカミノルタは、大手カメラメーカーの中で、35mm AFマウントを採用したデジタル一眼レフカメラ(Maxxum/Dynax 5Dおよび7D)を最後に発売したメーカーでした。2005年7月、KMとソニーは新しいデジタル一眼レフカメラのラインアップの共同開発について交渉し、[ 12 ]コニカミノルタとソニーは、ペンタックスとサムスンK10/GX10デジタル一眼レフカメラの共同開発とマーケティングのように、自社のデジタル一眼レフカメララインを大衆向けに販売すると考えられていました。
2006年1月19日、KMは全てのDSLR生産をソニーの管理下で継続すると発表した。[ 2 ] DSLRカメラ資産は、コニカミノルタ撤退期間中、2006年3月31日までソニーに移管され、これらのカメラ(主にコニカミノルタの他のデジタルカメラ)の技術サポートはソニーが引き継ぎ、ソニーは2006年6月5日にコニカミノルタベースの最初のソニーSLRであるα100を発表した。ソニーは、2010年にSLTシステムのDSLRを段階的に廃止したが、ミノルタAマウントは保持するまで、ミノルタの技術を使用してDSLRの製造を継続した。
ウィキメディア・コモンズにおける ミノルタ関連メディア