1841年のニジェール遠征は 、1841年から1842年にかけてイギリスの宣教師と活動家グループによって実施され、3隻のイギリス製鉄製蒸気船を用いて、現在のナイジェリアにあるニジェール川とベヌエ川の合流点にあるロコジャまで航海しました。イギリス政府は、先住民との条約締結、キリスト教の導入、そして貿易の促進というこの取り組みを支援しました。しかし、船員たちは病気による高い死亡率に苦しみました。

この遠征は、 1840年6月1日のエクセター・ホールでの会合によって開始された。[ 1 ]議長はアルバート王子であった。[ 2 ]主催者は、 1839年にトーマス・フォーウェル・バクストンによって設立された奴隷貿易廃止とアフリカ文明化協会であった。[ 3 ]バクストンは、前年に出版された著書で述べたように、西アフリカで締結される一連の条約、キリスト教の導入、そして商業の拡大に基づく壮大な「新アフリカ」政策を推進していた。[ 4 ]バクストンの思想は、少なくとも半世紀前のシエラレオネ会社にまで遡る。[ 5 ]当時、奴隷制廃止運動家は英国政府の上層部へのアクセスがほとんどなく、公開集会や民衆の扇動に頼っていたため、バクストンは例外的な立場にあった。[ 6 ]
会議には4,000人が出席し、ロバート・ピール卿が壇上で演説し、アルバート王子が協会の会長に就任した。[ 7 ]議事録はジョセフ・ベルダムによって記録された。[ 8 ]
メルボルン卿率いる当時のホイッグ党政権は、バクストンのロビー活動に満足するよりもむしろ苛立ちを覚えた。しかし、遠征を支援するための財政的支援は行った。外務大臣パーマストン卿は、スペインが主張するフェルナンド・ポー島(現在のビオコ島)の領有権に対し、5万ポンドを拠出することを決定した。この地域には既にイギリス海軍基地が存在していた。[ 9 ]

正式にはアフリカ植民地化遠征として知られていたこの遠征は、ロバート・ジェイミソン[ 10 ]とマクレガー・レアードの反対を受けた。医療計画もいくつか作成され、イギリス海軍の外科医はマラリア予防薬としてキニーネを携行した[ 11 ]。また、船にはウェストミンスター宮殿のためにデイヴィッド・ボズウェル・リードが設計したものを基にした換気システムが搭載されていた[ 12 ]。
3隻の汽船、アルバート号、ウィルバーフォース号、スーダン号は、リバプール領主によって建造された。アルバート号の指揮官はヘンリー・ダンダス・トロッター、ウィルバーフォース号はウィリアム・アレン、スーダン号はバード・アレンであった。[ 13 ]シエラレオネでは通訳が遠征隊に加わった。[ 14 ]遠征隊は7月にケープコーストに寄港し、1836年からイギリスに滞在していたガーナの王子、ンクワンタビサとオウス・アンサを降ろした。[ 15 ]

遠征隊はアボでオビ・オサイ、イダと奴隷貿易禁止条約を締結した。[ 16 ]アルバート号に乗ったトロッターはエガンに到着し、病気になって引き返す前にラバに向かう途中だった。[ 17 ]グループはニジェール川とベヌエ川の合流点であるロコジャに土地を購入し、宣教と貿易の中心地を設立する計画を立てた。[ 18 ]
遠征隊に参加していた150人のヨーロッパ人のうち、42人が急死した。130人が発熱した。アフリカ系のメンバーには病死者はいなかった。[ 19 ]死亡率が高かったため、海軍司令官は遠征隊を中止し、フェルナンド・ポー島に撤退した。1842年にイギリスに帰還するまでに、ヨーロッパ人159人のうち55人が死亡したという記録もある。[ 20 ]遠征隊の救出作戦は、フェルナンド・ポー島の総督ジョン・ビークロフトが指揮した。[ 21 ] [ 22 ]
チャールズ・ディケンズは、この遠征について、特に『荒涼館』のジェリービー夫人のキャラクターを通してコメントしている。[ 30 ]
フェルナンド・ポー島にいたバプテスト派の宣教師の一団は、探検隊との合流を待っていたが、結局実現しなかった。彼らは島々に留まり、伝道活動を続けた。[ 31 ]