
ニオビドの画家は、紀元前470年から450年頃にかけて活躍した古代アテネの赤絵式花瓶絵師である。彼の名は、アポロン神とその妹アルテミスがニオベの子供たち(ニオビド一族と呼ばれた)を殺害する様子を描いた聖杯型クラテルに由来する。[ 1 ]このクラテルはニオビド・クラテルとして知られ、現在はパリのルーブル美術館に所蔵されている。彼の他の作品では、アマゾマキアの情景や斜めからの顔の描写を好んでいたことが分かる。彼の弟子であるポリグノトスが、彼の花瓶絵のスタイルを継承した。[ 2 ]

アポロンとアルテミスによるニオビド族の虐殺は、ニオビド・クラテルのB面に描かれています。この物語はギリシャ美術ではあまり描かれていません。ニオベは、7人の男の子と7人の女の子を産んだ女神レートーよりも優れていると自慢していましたが、レートーはアポロンとアルテミスという2人の子供しか産んでいませんでした。ニオベの傲慢さを罰するため、レートーはアポロンとアルテミスを遣わし、ニオベの子供たち全員を矢で射殺させました。[ 3 ]
A面には人物像にラベルが付いていないため、何が描かれているのかは不明である。ヘラクレスとアテナだけははっきりと認識できる。他の人物像が何を表しているかについてはいくつかの仮説がある。1つの可能性は、イオルコスで順風を待つアルゴナウタイである。あるいは、この場面は、ペルセポネ誘拐未遂の罪を犯したテセウスとペイリトオスを救うためにヘラクレスがハデスに降りるエピソードを表している。別の可能性としては、ヘラクレスは彫像であり、彼を取り囲む男たちはマラトンの戦いを前にこの神の英雄の保護下に身を置くことを望むアテネの兵士であるというものである。アテネ人はその戦いでの勝利をヘラクレスの支援によるものとし、ヘラクレスへの崇拝を始めた。[ 3 ]
B面の右下隅に描かれた一本の矢印は、風景画の背後に隠れたニオビッドの死体から突き出ているものと考えられる。実際には描かれていない死体の存在を暗示することは、花瓶画において非常に斬新な試みであった。ニオビッドの画家は、場面が描かれる風景に複数の階層を加えることで、三次元空間で情景を描こうとした。この変化は、同じく複数の階層を用いた同時代の壁画や板絵に触発されたものである。しかし、この特徴は花瓶画では普及せず、ニオビッドの画家の他の作品では、単一の地線が用いられた。[ 4 ]