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オフショア銀行とは、国際銀行免許(オフショア免許とも呼ばれる)に基づいて運営・規制されている銀行であり、通常、設立管轄区域内でのいかなる事業活動も禁止されています。規制と透明性が低いため、オフショア銀行の口座は申告漏れの所得を隠すために利用されることがよくありました。1980年代以降、非居住者に大規模な金融サービスを提供する管轄区域は、オフショア金融センターと呼ばれるようになりました。OFCは、法人税や個人所得税をほとんどまたは全く課さないことが多い一方で、関税などの直接税を高く課すため、生活費が高くなっています。
テロ資金供与対策(CTF )およびマネーロンダリング対策(AML )の遵守に関する世界的な措置強化に伴い、ほとんどの法域においてオフショア銀行セクターは規制変更の対象となりました。2002年以降、金融活動作業部会(FATF)は、マネーロンダリングおよびテロ資金供与対策における世界的な取り組みにおいて非協力的であるとみなされる「非協力国・地域」(NCCT)のブラックリストを発行しています。
海外のオフショア銀行に保有される口座は、しばしば「オフショア口座」と呼ばれます。通常、個人または企業は、オフショア口座によって得られる財務的および法的メリット(以下を含みますが、これらに限定されません)のために口座を保有します。
この用語は、チャンネル諸島がイギリスから「オフショア」であることに由来しています。また、オフショア銀行のほとんどは今日でも島嶼国に所在していますが、この用語は比喩的に、所在地を問わず、こうした利点を享受するあらゆる銀行を指すために使用されています。例えば、内陸国であるアンドラ、ルクセンブルク、スイスの一部の銀行は「オフショア銀行」と呼ばれることがあります。
オフショア銀行はこれまで、地下経済[ 1 ]や組織犯罪[ 2 ] 、脱税[ 3 ]、マネーロンダリング[ 4 ]と関連付けられてきました。しかし、法的には、オフショア銀行は資産の利子に対する個人所得税の課税を回避できません。かなり複雑な要件を満たす特定の人々 (永久旅行者など) を除き、多くの国 (フランス、米国など) [ 5 ]の個人所得税法では、現地の銀行で得た利子と海外で得た利子を区別していません。たとえば、米国の所得税課税対象となる人は、偽証の罰則を条件に、番号付き口座であるかどうかにかかわらず、自分が持つすべての外国銀行口座を申告する必要があります。オフショア銀行は現在、他の多くの税務当局に所得を報告することが義務付けられていますが、スイスやその他の特定の管轄区域では、対応がより困難な銀行秘密制度が維持されています。これは、納税者による所得の申告漏れやその所得に対する脱税を合法化するものではなく、多くのOFCは近年、国内税務当局や不正行為者に対する法執行機関にとって重要な協力者となっている。9.11同時多発テロ以降、国際金融、特にオフショア銀行、OFC、暗号通貨、そしてルクセンブルクに拠点を置くクリアストリームのような決済機関に関する規制強化を求める声が高まっている。これらは、大規模な違法資金の流れの交差点となる可能性がある。銀行システムに関わる犯罪のほとんどは、規制や管理の回避によって発生している。
最も人気のあるオフショア金融センターは、政治的および経済的に安定した歴史を持つ管轄区域にあります。オフショア銀行センターと総預金額の点で、世界市場は米国、スイス、ケイマン諸島が独占しています。ニューヨークタイムズに掲載されたニューヨーク州地方検事ロバート・M・モーゲンソーの書簡によると、ケイマン諸島は世界のトップ50銀行のうち40銀行を含む281の銀行に1.9兆米ドルの預金があるとされていますが、[ 6 ]ケイマン諸島金融管理局が発表した公式統計では、預金残高は実際には約1.5兆米ドルであると示唆されています。[ 7 ]その他の多数のオフショア管轄区域でも、程度の差はあれオフショアバンキングが提供されています。特に、ジャージー島、ガーンジー島、マン島は、銀行インフラの規制が厳しいことでも知られています。[ 8 ]一部のオフショア管轄区域では、適切な規制が難しく、金融スキャンダルを引き起こす可能性があると考え、自国の金融セクターをオフショア銀行業務から遠ざけてきました。[ 9 ]
2009年4月2日にオフショア法域の調査を開始して以来、脱税取り締まりの最前線に立つ経済協力開発機構(OECD)は、 2008年のリヒテンシュタイン脱税事件のように、政府が盗まれた銀行データを用いてオフショアセンターを利用した脱税を追跡することに反対しない方針だ。最近、米国国税庁が故意の脱税を疑われたUBSの顧客285人に関する機密情報を開示した事件は、スイス連邦行政裁判所によってスイス法および憲法違反の判決を受けた。しかし、OECDは、スイス、リヒテンシュタイン、ルクセンブルクを含む18カ国を、十分な税の透明性を提供していない国のいわゆる「グレーリスト」から外し、「ホワイトリスト」国に再分類した。これに従わない国は制裁を受ける可能性がある。
注目すべき例外はパナマである。同国の運河は、国際圧力に対する独特の免責特権を与えている。大型船舶の受け入れを可能にするために運河が拡張されたことを考えると、近い将来、パナマが透明性を求める国際圧力に屈する可能性は低い。
オフショア銀行は国際金融システムのかなりの部分を占めている。専門家の中には、世界の資本の半分がオフショアセンターを経由して流れていると考える人もいる。OFCは世界人口の1.2%を占め、世界の富の26%を保有していると言われており、これには米国多国籍企業の純利益の31%が含まれる。活動家グループは、13〜20兆ポンドがオフショア口座に保有されていると述べているが、中国、ロシア、米国の国際的な資本配分を考慮すると、実際の数字ははるかに高い可能性がある。[ 10 ] これらの頻繁に繰り返される数字は精査に耐えられず、[ 11 ]資本が金融システムや税務システムから離れてOFCに蓄えられているというブラックホール理論も同様である。犯罪者が犯罪収益として特定され押収された財布を使用するのと同じように、資産を未使用のまま保有することは誰にとっても直感に反するだろう。さらに、OFC のビークルを通じて流れる資本の多くは、年金基金、機関投資家、個人投資家からの集約された投資資本であり、世界中の産業に投入される必要があります。
オフショア銀行には、数兆ドル規模の預金と証券が保有されており、そのほとんどは国際事業会社(IBC)と信託によって運営されています。オフショア銀行の中で、スイスの銀行は世界の個人および機関投資家の資金の約35%(3兆スイスフラン)を保有していると推定されています。また、ケイマン諸島(預金残高2兆米ドル以上)は、預金残高で世界第5位の銀行センターです。しかし、スイス国立銀行のデータによると、スイスの銀行口座に外国人が保有する資産は、2008年1月から2009年11月の間に28.1%減少しました。[ 12 ]
オフショア銀行センターとオンショア銀行センターの両方に、預金者補償制度が設けられている場合が多い。例えば、マン島の補償制度[ 15 ]は、預金者1人あたり5万ポンドの純預金を保証し、その他のほとんどの預金者カテゴリーには2万ポンドを保証する。預金希望者は、保証額を超える預金はリスクにさらされていることを認識しておくべきである。しかし、マン島などのオフショア銀行センターだけが、銀行破綻後に預金者に資金の100%を補償することを拒否した。オンショアの預金者には、その国の補償限度額に関わらず、全額が返金されている。[ 16 ]そのため、歴史的に見て、オフショア銀行はオンショア銀行よりもリスクが高い。
オフショア銀行からは、次のような あらゆる種類の金融サービスを受けることができます。
すべての銀行がすべてのサービスを提供しているわけではありません。銀行はリテールサービスとプライベートバンキングサービスに二極化する傾向があります。リテールサービスは低コストで差別化が図られていないのに対し、プライベートバンキングサービスは顧客一人ひとりに合わせた一連のサービスを提供する傾向があります。
活動家たちは、オフショア口座の預金残高が13兆ポンドという低い推定値であっても、これらの資産が所有者に年間平均3%の収益をもたらし、30%の税金が課せられるとすれば、オフショアファンドは1210億ポンドの税収を生み出すと述べている。[ 10 ]これは、税金が支払われない(つまり、オフショア保有に対して誰も税金を支払っていない)という非現実的な仮定と、そうでなければこれらの預金の100%に課税されるという同様に奇妙な話に基づいている。予測は、オフショア口座に保有されている資本金に課税することを前提としていることが多いが、ほとんどの国の課税制度では、蓄積された富ではなく、所得やキャピタルゲインに課税される。[ 20 ] オフショア銀行に保有されている資本の多くは、既に源泉徴収されており、資本が利益を表す場合は、実質的所有者によって報告され、その所有者の税務上の居住地に応じて課税される。資本は常に投資に配分され、それによってオンショアに投資された活動に対するさらなる税収も生み出される。
メリルリンチとキャップジェミニによる2000年の「世界富裕層レポート」によると、世界の「富裕層」の資産の3分の1、つまり17.5兆ドルのうち約6兆ドルが現在、オフショアで保有されている可能性がある。オフショア資産の大部分、6.3兆ポンドは、世界人口のわずか0.001%(約9万2000人の超富裕層)というごくわずかな層によって保有されている。簡単に言えば、これはこれらの口座開設に伴う不便さを反映しているだけで、これらの口座が富裕層だけのものではないということではない。ほとんどすべての個人がこれらの口座を利用できるのだ。
IMFは、年間6,000億ドルから1.5兆ドルの違法マネーがロンダリングされていると発表しており、これは世界経済の2%から5%に相当します。現在、世界の麻薬マネーの大部分は、パラグアイやUAE、さらには米国といったオフショアや規制の緩い管轄区域を通じてロンダリングされているとされており、その額は年間最大5,000億ドルに上ると推定されています。これは、世界の貧困層20%の総所得を上回ります。脱税による収益を加えると、この数字は大幅に増加します。さらに数千億ドルは詐欺や汚職によるものと考えられます。「資金が溢れかえるこれらのオフショアセンターは、犯罪、詐欺、汚職の巨大な地下ネットワークの中心地となっている」と、ルーシー・コミサールはこれらの統計を引用して述べています。[1] 1MDBスキャンダル、HSBCスキャンダル、バーナード・L・マドフ投資証券を含む多くのポンジスキームなどの事例では、大規模な詐欺やマネーロンダリングを成功させるために、オンショアとオフショアの個人が共謀し、見て見ぬふりをしたり積極的に協力したりしていたことが実証されています。中には投獄や罰金を科せられた者もいれば、閉鎖された銀行もありますが、他の主要な関係者は比較的無傷のままです。大規模な詐欺事件には必ずと言っていいほど、主要なグローバルリテール銀行やオンショアまたはミッドショア金融センターの不動産が関与しており、犯罪者は犯罪収益をより安全な管轄区域や世界金融システム全体にロンダリングしていました。
ニューヨーク・タイムズ、ウォール・ストリート・ジャーナル、ロサンゼルス・タイムズは、米国政府、具体的には米国財務省とCIA が9 月 11 日の攻撃後にSWIFT取引データベースにアクセスするプログラムを持っていた(テロ資金追跡プログラムを参照) ことを明らかにしました。これにより、違法行為を秘密に保つためのオフショア銀行の価値がさらに低下しました。
21世紀に入り、オフショア銀行に対する規制は飛躍的に強化されましたが、その度合いは必ずしも均一ではありません。しかし、批判者たちは往々にして誤った点に焦点を当てています。規制の質は、国際通貨基金(IMF)などの超国家機関によって監視されています。銀行は一般的に、国際基準に準拠した自己資本比率を維持することが義務付けられています。また、少なくとも四半期ごとに、規制当局に事業の現状を報告しなければなりません。
1990年代後半以降、特に2001年9月11日以降、オフショア銀行の透明性を高めるための様々な取り組みが行われてきましたが、市民支援のための金融取引課税協会(ATTAC)などの非政府組織(NGO)は、これらの取り組みは不十分だと主張しています。その例として、以下のようなものが挙げられます。
2001年のノーベル経済学賞受賞者で元世界銀行チーフエコノミストのジョセフ・スティグリッツは、クリアストリームのスキャンダルを調査する記者ルーシー・コミサーに次のように語った。
規制された銀行システムが重要な役割を担っているのに、なぜ規制されていない銀行システムの存続を許すのかと問う人もいるでしょう。これは一部の富裕層の利益のためであり、偶然ではありません。いつでも閉鎖される可能性があったのです。もし米国、英国、そして主要G7銀行が、G7銀行規制を遵守しないオフショア銀行センターと取引しないと宣言すれば、これらの銀行は存在し得ません。これらの銀行は、標準的な銀行と取引しているからこそ存在しているのです。[1]