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オリーブの枝(Olea europaea)は平和の象徴です。一般的に古代ギリシャ・古代ローマの慣習と関連付けられ、神や権力者への祈願と結び付けられています。同様に、地中海沿岸のほとんどの文化にも見られ、現代世界ではほぼ普遍的に認められる平和の象徴となっています。[ 1 ]

ギリシャの伝統では、ヒケテリア(ἱκετηρία)は、権力者に近づくとき、または寺院で神に祈願するときに、祈願者がその地位を示すために持つオリーブの枝でした。[ 2 ]
ギリシャ神話では、アテナはポセイドンとアテネの領有を争いました。ポセイドンはアクロポリスに三叉槍を突き刺し、そこから海水の湧き出る井戸を奪取することで領有を主張しました。アテナは井戸のそばに最初のオリーブの木を植えることで領有権を獲得しました。神々の宮廷は、アテナがより良い贈り物を与えたため、アテナが土地に対するより優れた権利を持つと判断しました。[ 3 ]オリーブの花輪は花嫁に着用され[ 4 ] 、オリンピックの優勝者に授与されました。[ 5 ]
オリーブの枝はエイレーネの象徴の一つであった[ 6 ] [ 7 ]。ローマ帝国の硬貨に描かれている[ 8 ] 。 例えば、アレクサンドリアで発見されたウェスパシアヌスのテトラドラクマ金貨(西暦70~71年)の裏面には、エイレーネが右手にオリーブの枝を持ち、立っている姿が描かれている。
ローマの詩人ウェルギリウス(紀元前70-19年)は「ふっくらとしたオリーブ」[ 9 ]を女神パックス(ローマ神話のエイレーネ[ 6 ])と結びつけ、オリーブの枝を平和の象徴として『アエネイス』[ 10 ]の中で用いた。
アイネイアースは船尾の高いところに立ち、 オリーブの枝を手に持ち、 こう語った。「ご覧のとおり、フリギア軍は トロイから追放され、イタリアで ラトビアの敵に挑発され、不当な戦争を仕掛けられた。 最初は同盟を結んだが、最後には裏切られた。 このメッセージはこうだ。トロイア軍とその首領は 聖なる平和をもたらし、王の救済を請う。」
ローマ人にとって、戦争と平和は密接な関係にあり、戦争の神マルスにはもう一つの側面、平和をもたらすマルス・パシフェルがあり、後期ローマ帝国の貨幣にはオリーブの枝を持った姿で描かれている。 [ 11 ] [ 12 ]アッピアノスは、ヌマンティア戦争でローマの将軍スキピオ・アエミリアヌスの敵がオリーブの枝を平和のしるしとして使ったことや[ 13 ] 、カルタゴのボイオタルコス王ハスドルバルがオリーブの枝を使ったことを記述している。[ 14 ]
ギリシャ時代にはオリーブの枝は平和と結び付けられていましたが、ローマの平和の下では、使節がオリーブの枝を平和の象徴として使ったことで、その象徴性はさらに強くなりました。[ 15 ]

初期キリスト教美術では、鳩とともにオリーブの枝が登場する。鳩は福音書における聖霊の喩えに由来し、オリーブの枝は古典的な象徴主義に由来する。ヴィンケルマンによれば、初期キリスト教徒は墓にオリーブの枝をくちばしにつけた鳩の像をしばしば平和の寓意として描いたという。[ 12 ] 例えば、ローマのプリスキラのカタコンベ(紀元後2~5世紀)には、枝をくわえた鳩が舞い上がる3人の男性(伝統的にはダニエル書のシャドラク、メシャク、アベドネゴとされる[ 16 ] )の描写がある。また、ローマの別のカタコンベには、枝をくわえた鳩がギリシャ語でΕΙΡΗΝΗ(エイレーネ、平和)と記された人物に向かって飛んでいく様子を描いた浅いレリーフ彫刻がある。[ 17 ]
テルトゥリアヌス( 160年頃~ 220 年頃)は、ヘブライ語聖書に登場するノアの鳩を「箱舟から送り出されてオリーブの枝と共に戻ってきた時に、神の怒りが鎮まったことを世界に告げた」のと、洗礼における聖霊が「天から送られた神の平和を私たちにもたらす」のとを比較した。[ 18 ]聖ヒエロニムスは4世紀にノアの物語をラテン語に翻訳し、創世記8章11節の「オリーブの葉」(ヘブライ語alé zayit)を「オリーブの枝」(ラテン語ramum olivae )と訳した。 5世紀には、鳩とオリーブの枝がキリスト教の平和の象徴として定着しており、聖アウグスティヌスは『キリスト教教義論』の中で、「鳩が箱舟に戻る際に持ち帰ったオリーブの枝(oleae ramusculo)は、永遠の平和を示している」と記しています。しかし、ユダヤ教の伝統では、洪水の物語においてオリーブの葉と平和との関連は見られません。[ 10 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]

オリーブの枝は、時には鳩に持たれ、18世紀のイギリス、フランス、アメリカで平和の象徴として用いられました。フランソワ・ルモワーヌによる1729年のルイ15世の肖像画には、ヨーロッパにオリーブの枝を差し出す姿が描かれています。ノースカロライナ州の2ポンド紙幣(1771年)には、鳩とオリーブが描かれ、「平和回復」を意味するモットーが刻まれています。ジョージア州の1778年40ドル紙幣には、鳩とオリーブ、そして短剣を持つ手が描かれ、「戦争か平和か、どちらにも備えよ」を意味するモットーが刻まれています。[ 10 ] オリーブの枝は、18世紀の他の版画にも平和の象徴として登場します。1775年1月、『ロンドン・マガジン』の口絵には、「平和は雲に乗って商業の神殿から降りてくる」という版画が掲載され、平和の女神がアメリカとブリタニアにオリーブの枝を届けています。 1775年7月にアメリカ大陸会議でイギリスとの全面戦争を避ける目的で採択された請願書はオリーブの枝請願書と呼ばれた。[ 10 ]

1776年7月4日、アメリカ合衆国国璽(ごうし)の制定を許可する決議が可決されました。国璽には、右の爪にオリーブの枝を掴む鷲が描かれています。オリーブの枝は伝統的に平和の象徴とされています。1780年3月、議会によって国璽のデザインのために任命された第二委員会によって、オリーブの枝が国璽に追加されました。オリーブの枝には13個のオリーブの実と13個のオリーブの葉が描かれており、これは13の植民地を表しています。後に、ハクトウワシと13本の矢の束が追加されました。オリーブの枝と13本の矢の束が対峙する構図は、「議会にのみ付与された平和と戦争の権限を示す」ためでした。[ 22 ]
キプロスの国旗と国章はどちらも、国内のコミュニティ間の平和の象徴としてオリーブの枝を使用しています。エリトリアの国旗にもオリーブの枝が描かれています。世界中の多くの警察のワッペンやバッジにも、平和を象徴するオリーブの枝が使われています。
イスラエルの国章には、神殿のメノーラーの両側に2本のオリーブの枝が描かれています。これは、聖書の預言者ゼカリヤが見た幻(第4章)に基づいていると考えられます。ゼカリヤは、メノーラーの両側に2本のオリーブの木が1本ずつあるのを見たと記しています。[ 23 ]
国連の紋章と旗には、世界地図を囲む一対の様式化されたオリーブの枝が描かれています。
オリーブの枝はアラブの民俗伝統において平和の象徴である。[ 24 ] 1974年、パレスチナの指導者ヤセル・アラファトは国連総会にオリーブの枝を持参し、「今日私はオリーブの枝と自由の闘士の銃を持って来ました。オリーブの枝を私の手から落とさないでください」と述べた。[ 25 ]
ミシシッピ州オリーブブランチなど、平和な暮らしの象徴としてオリーブブランチと名付けられた町がいくつかあります。 「オリバー」、「オリヴィエ」 [ 26 ]、「オリファント」[ 27 ]など、西洋の名字や姓にもオリーブの枝を連想させるものがあります。