オフェル・ピトスは、イスラエルの考古学者エイラット・マザールがエルサレムの神殿の丘の近くで発見した陶器の壺の破片に刻まれた3000年前の碑文である。
オフェルのピトスは2012年の発掘調査で発見され、2013年夏に発表されました。これはエルサレムで発見された最古のアルファベット碑文です。[ 1 ]エイラート・マザールは、この碑文が刻まれた土器片の年代を紀元前10世紀と推定しました。この断片の解釈は議論を呼んでおり、センセーショナルな主張から懐疑的な見解まで様々です。[ 2 ]
この破片は、首のない大きな陶器の壺[3]から出土したもので、他の6つの大きな貯蔵壺と共に、建物の2階下の地盤補強に用いられた盛土材を構成する陶器の集合体から発見されました。遺跡の発掘調査を行った考古学者たちは、この壺が聖書に登場するダビデとソロモンの時代と同時代の、紀元前10世紀のものと特定しました[ 1 ] 。ベングリオン大学のシュムエル・アヒトフ氏によると、碑文は壺の肩に巻き付いており、碑文の終わりと始まりの1文字が刻まれていました[ 4 ] 。
専門家たちはこの文字を北西セム語の線状アルファベット文字の一例として特定し、アヒトブはこれをイスラエルの支配時代より前の原カナン語または初期カナン語の文字の一種であると具体的に特定し、[ 4 ]エルサレムで発見された250年ほど前の、紛れもなくヘブライ語の碑文であると断定した。[ 3 ]アヒトブはテキストを左から右に次のように翻字した。
M、Q、P、H、N、L?、N。[ 1 ]
このように翻字されたこの組み合わせは、既知の西セム語系言語では理解できない意味を持つ。考古学者たちは、この文がヘブライ語で書かれていないことから、ダビデ王国が建国される以前にエルサレムに住んでいたエブス人の名前を指しているのではないかと推測した。[ 4 ]
クリストファー・ロールストンは、一部の学者がフェニキア文字を主張するのに対し、アヒトフの解釈に同意した。ロールストンは、この時代、北西セム語とフェニキア語の書字方向は左行(右から左)に標準化されていたのに対し、刻まれた文字は初期アルファベット文字、すなわち右行(左から右)の典型的な文字であると指摘している。ロールストンは、このテキストの年代を11世紀と推定しているが、これはアヒトフが11世紀から10世紀にかけての年代設定の比較的初期の段階である。[ 4 ]
ロールストンの転写、
M、Q、L、H、N、R ?、N。
重要な語彙素、すなわちセム語の語根、すなわちqop、lamed、het(鍋、大釜)が見つかる。彼はまた、続くnunの後にLではなくRのreshが続く可能性があると推測し、タナハに記されたNerという名が、聖書に登場するサウル軍の司令官アブネル・ベン・ネルの証拠となることを示唆している。 [ 4 ]
対照的に、ゲルション・ガリルは、このテキストはヘブライ語であり、右から左への左行で書かれていることから、紀元前10世紀後半のものであるとの見解を示し、伝えられるところによると2つの読み方を提示している。
(a) [nt]n [tt]n ḥlqm
それは、「あなたの貧しい兄弟たちよ、あなたたちは皆、彼らに分け前を与えなければならない。」という意味になります。[ 5 ]
または
(b) […]m [yy]n hlq m[…],
ガリルが好む読み方(b )は、 語頭のmを統治年を表す語句の最後の文字、esrim(20)またはshloshim (30)と解釈する。yayin (ワイン)の二重のyodは、その南方ヘブライ語的な性質を示唆する。一方、halakはウガリットのワイン学における分類に典型的な、最低品質のワインを指す定義である。つまり、壺には王に徴兵された労働者階級のために使われた粗悪なワインが入っていたということである。[ 8 ]
ダグラス・ペトロヴィッチはガリルの見解に同意し、碑文はヘブライ語で、左行(sinistrograde)と読むべきであり、残存する画線はヨド・ヨド(yod-yod)のみで復元可能であり、他の復元方法は考えられないとしている。彼の見解における主な相違点は、最初に見える文字(右から)をメム(mem)ではなくヌン(nun)と読む点である。また、この碑文は、紀元前7世紀のギベオンの壺の把手碑文に見られるように、商品(この場合はワイン)の年号やラベル表記を記す式として書かれたという点にも同意しているが、碑文は「[最初の(統治)年:[??の庭]からの偽の[ワイン]」と読める可能性が高いと考えている。[ 9 ]彼は、ダビデがソロモンの治世1年にエルサレムを支配していなかったことと、レハブアムの治世は陶器の集合体の考古学的文脈から見ておそらく遅すぎることから、ピトスがソロモンの治世1年に作られたと示唆している。
方法論的に異なるアプローチを選んだのは、ドイツのマインツにあるヨハネス・グーテンベルク大学の古代ヘブライ語と碑文学研究ユニットのレーマンとツェルネッケである。[ 10 ]いかなる前提も避けるため、また、この破片にはそれが書かれている言語についてヒントを与える決定的な診断語彙素がなかったため、レーマンとツェルネッケは、書字過程そのものに関してのみ文字を分析し、厳密に比較古文書学的な根拠のみで壊れた文字を復元することにした。彼らは、書字方向によって MQP-Ḥ-NM-Ṣ-N または N-Ṣ-MN-Ḥ-PQM のどちらかの読み方を提案している。これは、当時のエルサレムでは言語について決定的な手がかりなしには確定できないが、その当時のエルサレムでは言語はヘブライ語だけに限定されていなかったであろう。
ダニエル・ヴァインスタブは、この文字はカナン文字ではなく、古代南アラビア文字である可能性を示唆した。彼は「šy lḏn ḫ̇; n」という読み方を提案し、単語「lḏn」全体がラダナムを指していると示唆している。この提案によれば、この碑文は当時、南西アラビアの香料貿易がエルサレムまで北上していたことの証拠であり、エルサレム神殿における香料の供え物に言及している可能性もある。[ 11 ]