| オフィアコドン科 | |
|---|---|
| アメリカ自然史博物館所蔵のオフィアコドン・レトロヴェルサスの骨格標本 | |
| 科学的分類 | |
| 王国: | 動物界 |
| 門: | 脊索動物 |
| クレード: | 単弓類 |
| クレード: | メトポフォラ |
| 家族: | †オフィアコドン科ノプサ、1923 |
| サブグループ[ 1 ] | |
オフィアコドン科は、石炭紀およびペルム紀に生息していた絶滅した 初期ユーペリコサウルス類の科である。アーケオティリスとクレプシドロップスは、石炭紀後期に出現した最古のオフィアコドン類である。オフィアコドン類は、獣弓類とその子孫である哺乳類を含む系統から派生した、最も基底的な単弓類である。このグループはクングリアン期またはローディアン期までに絶滅し、[ 2 ]異弓類、獣歯類、そして双弓類爬虫類 に取って代わられた。

オフィアコドン類の生活様式は長い間議論の的となってきた。半水生だとする研究や、かなり水生に近い生活様式だとする研究もあったが、量的推論モデルに基づく最近の研究[ 3 ]では、クレプシドロップスとオフィアコドンはともに陸生だったとされている。[ 4 ]脊椎の形態計測データも、オフィアコドンがかなり陸生であったことを曖昧ではあるが裏付けており[ 5 ]、全長は3.6メートル(12フィート)に達することもあった。[ 6 ]アーキオティリスも陸生だった可能性があるが、その生息地に関する詳細な研究はこれまで行われていない。最初期のオフィアコドン類は体格がオオツチドリ類に似ていたが、他の種はより大きく、細長い頭骨と巨大な肩帯を備えていた。これは、おそらく大きな頭の重さを支えるための筋肉の付着部だったと考えられる。
伝統的に、アーキオティリス、オフィアコドン、ヴァラノサウルス、および簡潔に記載されているボールドウィノヌス、クレプシドロップス、エキネルペトン、ステレオファロドン、ステレオハキスは、オフィアコドン科に含まれる。プロトクレプシドロップスもオフィアコドン科とみなされていたが、単弓類であったかどうかについては議論がある。エキネルペトンとステレオファロドンは、ベンソン (2012) による系統解析で初めて含められた。[ 7 ]エキネルペトンは、既知の資料が少ないため、ワイルドカード分類群であることが判明した。エキネルペトンは、最も基底的な単弓類、カセアサウリアの姉妹分類群とより派生した分類群、アーキオティリスよりも派生したオフィアコドン科、という3つの位置付けが可能である。以下はベンソン(2012)の分析からエキネルペトンを除外して修正した系統樹である[ 7 ]。[ 7 ]