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オルペウス教は、古代ギリシャ・ヘレニズム世界に起源を持つ一連の宗教的信念と実践[ 1 ]に与えられた名称であり、ギリシャの冥界に降り立ち、再び冥界に舞い戻った神話上の詩人オルフェウスに帰せられる文学と関連している。オルペウス教は、初期のディオニュソス宗教の改革として説明されており、ディオニュソス神話の再解釈または再読、そしてソクラテス以前の哲学に一部基づくヘシオドスの『神統記』の再編を含んでいる。[ 2 ]
ディオニュソス神がティーターン神たちの手によって受けた苦しみと死は、オルペウス信仰の中心的な神話であると考えられてきた。この神話によると、幼いディオニュソスはティーターン神たちに殺され、引き裂かれ、食べられる。報復としてゼウスはティーターン神たちに雷を落とし、彼らを灰に変えた。この灰から人類が生まれた。オルペウスの信仰では、この神話は人類が二重の性質を持つとしている。肉体(古代ギリシア語:σῶμα、ローマ字: sôma)はティーターン神から受け継いだものと、神の火花または魂(古代ギリシア語:ψυχή、ローマ字: psukhḗ)はディオニュソスから受け継いだものである。[ 3 ]ティーターン的な物質的存在からの救済を得るためには、ディオニュソスの秘儀に参入し、神の苦しみと死を追体験し、浄化の儀式であるテレテーを受けなければならなかった。[ 4 ]彼らは、未信者(古代ギリシャ語:ἀμύητος、ローマ字: amúētos )は無期限に生まれ変わると信じていました。[ 5 ]
オルペウス教は、ディオニュソスの秘儀を創始したとされる伝説の詩人であり英雄でもあるオルフェウスにちなんで名付けられました。[ 6 ]しかし、初期の史料や図像においては、オルフェウスはディオニュソスよりもアポロンとより密接に結び付けられていました。彼の神話のいくつかの版によると、彼はアポロンの息子であり、晩年には他の神々への崇拝を避け、アポロンのみに身を捧げたとされています。[ 7 ]

オルペウス的信仰を明確に含む詩は紀元前6世紀、あるいは少なくとも紀元前5世紀にまで遡り、紀元前5世紀の落書きにも「オルペウス」に言及していることが明らかにされている。[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]デルヴェニ・パピルスはオルペウス神話の起源を紀元前5世紀末と推定しており、[ 11 ]おそらくそれよりも古いと考えられる。[ 12 ]オルペウス的な見解や実践は、ヘロドトス、エウリピデス、プラトンなどによって証明されている。プラトンは「オルペウスの伝授者」( Ὀρφεοτελεσταί )と関連する儀式に言及しているが、「オルペウス」文学全般がこれらの儀式とどの程度関連しているかは定かではない。[ 13 ]
オルペウス的な見解や実践はピタゴラス主義の要素と類似しており、様々な伝承ではピタゴラス派、あるいはピタゴラス自身が初期のオルペウス的著作を著したとされています。また、後代の哲学者たちはピタゴラスがオルペウス主義の入門者であったと信じていました。どちらの運動が他方にどの程度影響を与えたかは依然として議論の的となっています。[ 14 ]一部の学者は、オルペウス主義とピタゴラス主義はそれぞれ別々の伝統として始まり、後にいくつかの類似点のために混同され、融合したと主張しています。一方、両伝統は共通の起源を持ち、「オルペウス・ピタゴラス主義」と呼ばれる単一の概念とさえ考えられると主張する学者もいます。[ 15 ]
ピタゴラス教がオルペウス教の直系の子孫、あるいはその一部であるという信念は、新プラトン主義の哲学者たちがピタゴラス教の教えのオルペウス起源を額面通りに受け止めた古代後期には存在していた。プロクロスは次のように記している。
15世紀、新プラトン主義のギリシャ学者コンスタンティノス・ラスカリス(詩『アルゴナウティカ・オルフィカ』の発見者)は、ピタゴラス派のオルフェウスについて考察した。[ 17 ]バートランド・ラッセル(1947)は次のように述べている。
しかしながら、初期のオルペウス学派とピタゴラス学派の資料の研究では、その関係についてより曖昧であり、ピタゴラス自身の生涯により近い時期に著述した著者は、彼がオルペウス教に入信したとされる出来事については一切触れず、一般的にオルフェウス自身を神話上の人物とみなしていた。[ 15 ]それにも関わらず、紀元前5世紀と4世紀のこれらの著者でさえ、2つの教義の間に強い類似点があることを指摘している。実際、ピタゴラスはオルペウス教の入信者ではなく、実際には最初のオルペウスのテキストの元の著者であると主張する者もいた。具体的には、キオス島のイオンは、ピタゴラスが神話上のオルフェウスに帰する詩を書いたと主張し、エピゲネスは著書『オルフェウスに帰せられる作品について』の中で、ケルコプスを含む初期の著名なピタゴラス派が影響力のあるオルペウス詩のいくつかを書いたとしている。[ 15 ]キケロによれば、アリストテレスはオルフェウスは存在しなかったとも主張し、ピタゴラス派はいくつかのオルペウス詩をセルコンに帰した(セルコプス参照)とも主張した。[ 19 ]
輪廻転生の信仰は両流派に共通していたが、相違点も見られる。オルペウス学派は儀式を通して逃れられる悲惨な化身の輪廻について説いたのに対し、ピタゴラスは個人の行為が無関係となる永遠で中立的な輪廻転生について説いたようである。[ 20 ]
新プラトン主義者は、ピタゴラス学派を通じて継承されたオルフェウスの神学を、古代ギリシャの宗教的伝統の中核とみなした。 影響力のある新プラトン主義の哲学者であり、後期古代における最後の主要な古典哲学者の一人である プロクロスは、次のように述べている。
(トーマス・テイラー訳、1816年)[ 21 ]

ヘクサメトロス(六歩格詩)のギリシャ宗教詩の多くはオルフェウスに帰せられていますが、現存する作品はごくわずかです。紀元前6世紀にまで遡ると考えられる失われたオルペウス詩は、パピルスの断片や引用文としてのみ現存しています。[ 22 ]
オルペウスの神統記は、ヘシオドスの『神統記』によく似た、神々の起源を描いた作品です。これらの神統記は、象徴的に近東の神統記に類似しています。
主な物語では、ディオニュソスの前の化身であるザグレウスは、ゼウスとペルセポネの息子です。ゼウスは子供を後継者に指名しますが、これは妻のヘラを怒らせます。彼女はティーターン神々に子供を殺害するようにそそのかします。その後、ザグレウスはティーターン神々に鏡と子供の玩具で騙され、バラバラにされて食べられてしまいます。アテナはザグレウスの心臓を救い、ゼウスに罪を告げます。ゼウスはティーターン神々に雷を投げつけます。その結果生じた煤から罪深い人類が生まれ、ティーターン神々とザグレウスの体が含まれています。したがって、人間の魂(ディオニュソスの部分)は神聖なものですが、体(ティーターンの部分)が魂を束縛しています。このように、魂は再生の輪に縛られ、10回宿主に戻ると宣言されました。処罰後、切断されたザグレウスの手足はアポロによって慎重に回収され、彼の聖地デルフィに埋葬されました。
ディオニュソスの再生については、オルペウス神話に二つの物語があります。一つは、ディオニュソスの心臓がゼウスの太腿に埋め込まれたというものです。もう一つは、ゼウスが人間の女セメレを妊娠させ、その結果、ディオニュソスが文字通り再生したというものです。これらの詳細は、古典作家の記述とは大きく異なります。ダマスキオスは、アポロンが「彼(ディオニュソス)を集め、再び立ち上がらせた」と述べています。
主な違いは原始的な継承にあるようだ:[ 23 ]
しかし、ディオニュソスの扱いにおいては特に違いがあります。[ 23 ]
後の世紀には、これらのバージョンは発展を遂げ、アポロンの埋葬行為がディオニュソスの生まれ変わりの原因となり、アポロンはディオニュシオドテス(ディオニュソスの授与者)という称号を得た。[ 26 ]アポロンは、エンコスミック・ソウルが統一へと向かう回帰を象徴するため、分離神話において重要な役割を果たしている。[ 27 ] [ 28 ]

オルペウスの神統論において、オルペウスの卵は宇宙の卵であり、そこから原初の両性具有の神パネス/プロトゴノス(ゼウス、パン、メティス、エロス、エリケパイオス、ブロミオスとも呼ばれる)が孵化し、他の神々を創造したとされる。[ 29 ]卵はしばしば蛇のような生き物アナンケに巻き付いた状態で描かれる。パネスは、宇宙の源である 輝く宇宙の卵から孵化した、黄金の翼を持つ原初の存在である。
1962年にマケドニア(ギリシャ)のデルヴェニで発見されたデルヴェニ・パピルスには、紀元前5世紀後半に哲学者アナクサゴラスの周辺で書かれた、神々の誕生に関するヘクサメトロス詩(神統記)を寓意的に解説した哲学論文が収められている。詩の断片が引用されており、「ルネサンス以降に明らかになったギリシャ哲学と宗教に関する最も重要な新証拠」となっている。[ 30 ]このパピルスは紀元前340年頃、マケドニア王フィリップ2世の治世中に書かれたもので、ヨーロッパ最古の現存する写本となっている。
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現存する断片的な文書には、ディオニュソスの死と復活を描いた「オルペウス神話」に見られるような、来世に関する様々な信仰が見受けられる。オルビア(紀元前5世紀)で発見された骨板には、「生。死。生。真実。ディオ(ニュソス)。オルペウス」といった短く謎めいた碑文が刻まれている。これらの骨板の目的は不明である。[ 32 ]
トゥリイ、ヒッポニウム、テッサリア、クレタ島(紀元前4世紀以降)の墓から発見された金箔板には、死者への指示が記されています。これらの薄い板は断片的な部分が多いものの、全体としては死後の世界への共通のシナリオを提示しています。死者が冥界に到着すると、様々な困難に直面することが予想されます。死者はレーテ(忘却)ではなく、ムネモシュネー(記憶)の池から飲むように注意しなければなりません。死者は、死後の世界の守護者たちに自らを捧げるための定型文を与えられていました。ペテリアの板には次のように記されています。
私は大地と星空の息子です。喉が渇き、死にそうです。どうか早く記憶の湖から冷たい水を飲ませてください。[ 33 ]
他の金箔には、冥界の支配者たちに語りかけるための指示が記されている。
三度幸福なる者よ、あなたは今、この日に死に、そして今、この世に生を受けた。バッコスの神自身があなたを解放したとペルセポネに伝えよ。 [ 34 ]
オルペウス賛歌はローマ帝国時代に作曲された、 87 編の短い六歩格詩です。
オルペウスのアルゴナウティカ(古代ギリシア語:Ὀρφέως Ἀργοναυτικά)は、作者不詳の4世紀のギリシア叙事詩である。 [ 35 ]オルフェウスの一人称で語られ、イアソンとアルゴノーツの物語である。物語は基本的に、おそらく基になっているアポロニウス・ロディウスのアルゴナウティカなど、他のバージョンの物語と似ている。主な違いは、オルフェウスの役割に重点が置かれていることと、より神話的で現実的でない語りの技法が使われていることである。アポロニウス・ロディウスと異なり、アルゴナウティカ・オルフィカではアルゴー船が史上最初に建造された船であると主張されている。