![]() 初版(ハードカバー) | |
| 著者 | ラリー・ニーヴンジェリー・パーネル |
|---|---|
| 言語 | 英語 |
| シリーズ | コドミニウム |
| ジャンル | SF |
| 出版社 | サイモン&シュスター |
発行日 | 1974 |
| 出版場所 | アメリカ合衆国 |
| メディアタイプ | 印刷物(ハードカバーとペーパーバック) |
| ページ | 537 |
| ISBN | 0-671-21833-6 |
| OCLC | 934734 |
| 813/.5/4 | |
| LCクラス | PZ4.N734 モ PS3564.I9 |
| に続く | 掴む手 |
『神の眼の中の塵』(The Mote in God's Eye)は、アメリカの作家ラリー・ニーヴンとジェリー・パーネルによるSF小説で、1974年に初版が出版された。物語はパーネルのコドミニウム宇宙の遥か未来を舞台に、人類と異星人との初めての接触を描いている。小説の題名は、聖書の寓話「塵と光線」に由来し、星の愛称でもある。『神の眼の中の塵』は1975年にヒューゴー賞、ネビュラ賞、ローカス賞にノミネートされた。 [ 1 ]
『神の目の中の塵』(原題:Motelight)[ 2 ]は、ポーネルのコドミニウム宇宙を舞台としている。この宇宙では、アメリカ合衆国とソビエト連邦の連合により世界政府が樹立され、他の恒星系に多くの植民地が設立された。その後、地球では核戦争が起こり、小説の数世紀前に惑星スパルタを拠点とする第一帝国が台頭した。ポーネルの小説『ダビデ王の宇宙船』には、これらの出来事への言及がある。
人類の多くは、しかし全てではないが、第二帝国の一員である。この帝国は、19世紀のイギリスをモデルにした恒星間海軍によって支えられている。乗組員は全員男性、10代で入隊し実地訓練を受けた士官候補生から育成された優秀な士官団、そして地上任務を遂行するための武装が整った組織化された海兵隊員を擁する。有能さを証明した者は貴族に昇進することができる。貴族自身も特権よりも義務を重んじる傾向がある。帝国は主にキリスト教だが、他の宗教も多かれ少なかれ容認されている。惑星ダヤンの住民はユダヤ教徒であり、ホレス・ベリーはレバント出身のイスラム教徒の実業家である。モートが強烈に輝き始めた頃に設立され、神の顔の一部とみなされていた新興宗教「神の教会」は、モートの光が消えた際に創設者が自殺したことで衰退している。
第二帝国は、人類を一つの政府に統合し、戦争を防ぐことを使命としている。しかし、この使命を果たすため、帝国は極めて残虐な行為に及ぶ。反乱を防ぐため、ある惑星を滅菌したのだ。
西暦3017年、人類は最初の人類帝国を分裂させた恒星間内戦からゆっくりと復興しつつあった。第二帝国は、前任者が残した残党の支配権を確立しようと躍起になっており、必要であれば武力行使も辞さない構えだ。オルダーソン・ドライブは、特定の恒星系にある「オルダーソン・ポイント」間を船舶で瞬時に移動することを可能にする。
惑星ニューシカゴでの反乱が鎮圧された後、帝国軍巡洋戦艦INSSマッカーサーのブルーノ・チラー艦長は新総督の参謀長として留任する。一方、ロデリック・ブレイン司令官は艦の臨時指揮を任され、反乱の扇動者として疑われている有力な恒星間商人ホレス・フセイン・ベリーを帝国の首都スパルタへ連行する秘密命令を受ける。もう一人の乗客は、帝国元老院議員の姪であり、かつて反乱軍の捕虜としてトラウマを負ったサンドラ・「サリー」・ブライト・ファウラー夫人である。
ニューカレドニアはトランス・コールサック・セクターの中心地であり、地球から見るとコールサック星雲の反対側にあります。このセクターには、マーチソンの目として知られる赤色超巨星があります。この星と関連して、太陽に似た黄色い星があり、ニューカレドニアから見ると、その星はマーチソンの目の前に見えます。マーチソンの目とコールサック星雲を神の顔と見なす人もいるため、この黄色い星は「神の目の中の塵」と呼ばれています。
ニューカレドニアに接近中、太陽帆で推進する異星の宇宙船が発見され、マッカーサーは調査を命じられる。宇宙船がマッカーサーに向けて砲撃した後、ブレインは船と乗組員の大きな危険を冒して、そのメインカプセルを帆から切り離し、船内に持ち込んだ。唯一の乗員である、茶色と白の毛皮を持つ生き物が死体で発見される。
長い議論の末、マッカーサーと戦艦レーニンは、異星人の宇宙船がやって来た星、モートへと派遣される。マッカーサーは民間の研究者を乗せ、異星人との初接触を図る。彼らはたちまち「モティーズ」と呼ばれるようになる。レーニンに乗艦するクトゥーゾフ提督は、異星人とのあらゆる接触を避け、人類の技術が彼らの手に渡らないよう厳命する。モティーズは友好的で、高度な技術を保有しており、ベリーは喜んで交換に応じる。彼らはオルダーソン・ドライブも保有しているが、それを使用した宇宙船は未だ帰還していない。これは、モティーズが知らないことだが、モート唯一のオルダーソン出口が、恒星マーチソンズ・アイの外層にあるためである。人類の軍艦は、モティーズにはない ラングストン・フィールドという保護層のおかげで、限られた時間ではあるがそこで生き延びることができる。
モーティは、人類がモート・プライムと呼ぶ惑星に生息する古代種族で、多くの特殊化した亜種へと進化を遂げてきました。マッカーサー号に最初に乗船したのは「エンジニア」で、驚異的な技術力を持つものの、発話能力と自由意志は限られています。助手として、二人の小さな「ウォッチメーカー」を連れています。数日後、「メディエーター」(探査船の亡くなったパイロットのような存在)の代表団が到着します。彼らはコミュニケーションと交渉を専門としています。メディエーターは人類に対し、モート・プライムへ一行を派遣するよう要請します。議論の末、招待は受け入れられます。この集団の各人は「フュンチ(クリック)」と呼ばれるメディエーターを仲間に加えます。メディエーターは、対象である人間を観察し、彼らの思考様式を学ぼうとします。
マッカーサーに戻ると、ウォッチメーカーたちが脱出する。彼らは死亡したと思われていたが、実際には人目につかない場所で猛烈な繁殖を続けていた。乗組員に気づかれずに、彼らはマッカーサーの部品を自分たちのニーズに合わせて改造していた。発見されると、船の支配権をめぐる争いが勃発。乗組員は犠牲者を出し、最終的に船を放棄せざるを得なくなる。モート・プライムの乗組員たちは何の説明もなく急遽呼び戻され、レーニンとの合流を命じられる。マッカーサーが避難すると、レーニンは人類の技術が盗まれるのを防ぐため、マッカーサーに砲撃を加え、破壊する。
撤退中、マッカーサー士官候補生のステイリー、ウィットブレッド、ポッターは孤立し、ウォッチメーカーが改造した救命ボートで脱出せざるを得なくなります。救命ボートは自動的にモート・プライムの人口の少ない地域に着陸します。そこで士官候補生たちは要塞化された博物館を発見します。モティたちは自分たちを完全に平和的であると注意深く描いていましたが、それは非常に長く暴力的な歴史の証拠を示しています。この発見に続いて、士官候補生たちはウィットブレッドの調停者フュンチ(クリック)に追跡され、モティ(短命で不妊の調停者以外)は定期的に妊娠するか死ぬかしなければならないことを明らかにします。これは必然的に人口過剰を引き起こし、文明を終わらせる戦争を引き起こします。調停者が従うマスターたちは、モティの亜種族の存在を人間から隠していました。それは、サウロンの超兵士でさえも含む、どんな人間よりも恐ろしい戦士です。
博物館は、崩壊後の文明の復興を支援するために存在します。文明、戦争、そして崩壊という「サイクル」は数十万年もの間繰り返され、モティーたちは運命論的にその運命に甘んじてきました。「クレイジー・エディ」と呼ばれる架空の人物だけが、この状況を変える方法があると信じており、解決策があると信じたモティーは「クレイジー・エディ」と呼ばれ、狂人と見なされます。
現在の文明は一種の産業封建主義であり、マスターたちの連合が惑星を支配している。「ピーター王」率いる一派は人類に真実を明らかにしようとしたが、却下された。他の惑星への植民地化は、モティの人口爆発が避けられず、人類が人間の惑星を占領しようとせざるを得なくなるため、必然的に人類との衝突を招くことになる。しかし、より強力な連合は、差し迫った崩壊よりもこの一時的な解決策を優先する。両派閥は士官候補生たちを追って戦士を送り込み、一方は捕獲、もう一方は救出する。より強力なグループの戦士たちは士官候補生たちを捕らえるが、3人は降伏を拒否し、結果として命を落とす。
レーニンは士官候補生たちの運命を知らずに、3 人の大使、不妊のマスター 1 人、仲介者 2 人を連れてモート星系を去ります。仲介者の使命は、彼らの恐ろしい秘密を隠しながら、銀河を彼らの種族に開放することです。
帝国軍の委員会はモティーズに植民地を与えようとしていたが、マッカーサー航海長兼中尉のケヴィン・レナーが間一髪で真実を突き止める。宇宙に意図的に放出された最初の探査機の乗客たちが、真相を暴露する。その集団の中には戦士が一人いるだけでなく、妊娠しているのが目に見えてわかる者も数人おり、彼女たちが彫像や宗教的象徴であるという主張は完全に打ち砕かれる。
モティの武装解除か殲滅を試みるため、戦闘艦隊を編成することが決定された。大使たちは、マスターたちが決して屈服しないことを承知の上で、自らの種族の絶滅を覚悟していた。しかし、調停者が第三の選択肢、星系唯一のアルダーソン出口を封鎖することを思いついた。この計画は、モティを人類史上最大の脅威と見なすベリーの激しい反対を押し切って採用された。
モティは二足歩行で、体高約1.3メートル(4フィート3インチ)で、亜種によって色の異なる毛皮に覆われている。最も顕著な特徴は、左右非対称の腕の配置である。器用な右腕が2本と、筋肉質の左腕が1本あり、その筋肉は頭部に付着している。そのため、モティには膜状の大きな右耳と一致する左耳がない。背骨は柔軟性というよりは関節式で、上半身全体が回転して頭を回す。顔は簡素で、表情は表現できない。表情は身振りで表現される。
マスターは全身が白い毛皮を持ち、絹のような質感をしています。エンジニアは茶色の毛皮を持ち、マスターとエンジニアの交配種であるメディエーターは茶色と白のまだら模様の毛皮を持ち、不妊です。兄弟姉妹は毛皮の斑点模様が似ている傾向があります。マスターは他のすべてのモティー亜種に従属しますが、メディエーターはマスター間の交渉においてある程度の独立性を持っています。モティー亜種には、ウォリアー、優れた器用さを持つドクター、そして作物を育てる半知能のファーマーなどがいます。ウォッチメーカーは小柄で、4本の腕が対称的に配置されています。
モティーは生殖周期の一環として雌雄交代しますが、メディエーターは生殖できず寿命も短いです。マスターはホルモン治療によって不妊男性になることができ、その時点でキーパーになることができます。キーパーは、争奪するにはあまりにも重要とみなされる資源を保護します。
モティーズは人間と話す際、しばしば「クレイジー・エディ」と呼ぶ神話上の人物について言及する。クレイジー・エディの物語は数多く存在するが、いずれもモティー文明の崩壊が繰り返される必然性と、それを阻止しようとすることの無意味さを軸に展開する。人間がオルダーソン・ドライブと呼ぶこのドライブは、人類の宇宙船が恒星系間を移動することを可能にするが、モティーズからは「クレイジー・エディ・ドライブ」と呼ばれている。これは健全な科学に基づいており、モティー文明によって幾度となく改良されてきたにもかかわらず、このドライブを使用しようとした宇宙船は消滅し、二度と姿を現さないからである。モティーズは、彼らが送り出した宇宙船がマーチソンの目の高温の光球の中に出現し、破壊されることを知らない。人類の宇宙船はエネルギー吸収装置「ラングストン・フィールド」を備えているため、この現象を生き延びる。オルダーソン・ドライブが作動する宇宙空間の地点は、モティーズの間で「クレイジー・エディ・ポイント」と呼ばれている。これが小説第二部のタイトルである。その他のパートは「クレイジー・エディ探査」、「クレイジー・エディとの出会い」、「クレイジー・エディの答え」と題されています。モティーの視点から見ると、人間はクレイジー・エディです。ロッド・ブレインのフュンチ(クリック)を含む数人のモティーは、人間の態度に触れた後にクレイジー・エディになります。
ロバート・A・ハインラインは、草稿について著者に広範囲な助言を与えながら、この小説を「非常に重要な小説であり、おそらくこれまでに書かれた宇宙人との接触を描いた物語の中で最高のものかもしれない」と評した。 [ 5 ]セオドア・スタージョンはギャラクシー誌に寄稿し、『神の目の中の塵』を「私がここ数年で出会った中で最も夢中になった物語の一つ」と評し、「本の全体的なペースと、その堅実なストーリー」は、どんな欠点が残っていても許容できると述べた。唯一の不満は、塵が人口増加を抑制するためにある時点で遺伝子工学を使用しなかったとは考えにくいということだった。[ 6 ]関連する「ウォー・ワールド・シリーズ」の制作者の一人であり、その本に登場するサウロンの創造者であるドン・ホーソーンは、「これはもちろん、モティーズ自身の『目』にある『梁』である。彼らは自分たちの状況に対する客観的な理解が欠如しているため、問題の解決策を見つけることができない。これは彼ら自身の個人的な偏見を形作った文化的、環境的圧力の結果である。」と述べている。
ポーツマス・タイムズの評論家テリー・マクラフリンは、この小説を「多くの新しいSF小説の欠点となっている疑似心理学的背景なしに語られる優れた物語」と評した。 [ 7 ]
ブライアン・W・オールディスとデイヴィッド・ウィングローブは、想像上のエイリアンは「魅力的な創造物」である一方、「そのスタイルとキャラクター設定はニーヴンとパーネルの両者の弱点を強調している」と書いている。[ 8 ]
ポーネルとニーヴンは続編『The Gripping Hand』を執筆し、2010年にポーネルの娘ジェニファーが『Outies』と題した正式な続編を出版した。
出版前にこの小説から6万語が削除された。
短編小説「反射」は、1983年にパーネルとジョン・F・カーが編纂した最初の短編集『There Will Be War』に収録された。[ 2 ]この小説は、ニューシカゴの戦いの初期段階を反乱軍の視点から描いている。マッカーサーは、シラー艦長を指揮官、ブレインを副長に迎え、反乱軍の艦船と交戦し撃破するが、当時の技術、特にラングストン・フィールドの技術力のせいで、艦船は依然として危険な状態にあり、降伏は容易ではない。士官候補生ホルスト・ステイリーは、妨害を防ぐため自爆爆弾を携行しながら、艦船に乗り込み無力化を図る。彼は失策を犯し、艦内にいた「政治将校」に爆弾を奪われてしまうが、反乱に辟易した乗組員たちはステイリーを制圧する。この出来事は、小説本編の展開を通して彼の心に深く刻み込まれる。反乱軍の艦船は戦利品として奪取され、「デファイアント」と改名され、最終決戦でブレインの指揮下に入る。
「モートライト」も元々は小説の一部として執筆されたものの、出版されることはなく、ポーネルの短編集『A Step Farther Out』に収録されたノンフィクション作品「Building 'The Mote in God's Eye'」の一部として掲載された。この物語は、ニュースコットランド惑星に住む二人の天文学者が、隣国ニューアイルランドとの戦争の最中も研究を続けようとしていたところ、レーザー発射システムの作動によって突然明るくなったモートを最初に目撃する様子を描いている。残りの住民はラングストン・フィールズの下に隠れ、都市を爆撃から守っていたが、ある日、フィールズが崩壊し、緑色に輝く目をした石炭袋を目撃する。物語には「ハワード・グロート・リトルミード」が登場し、彼は輝くモートこそが神の目だと信じ、神の教会を設立する。教会の一つで、ポッターはレナーとステイリーに、モートの強烈な緑色の輝きを映し出した石炭袋のホログラム画像を見せる。
ラリー・ニーヴンはまた、「In Memoriam: Howard Grote Littlemead」という詩も書き、それはずっと後に出版された。